| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Slaget ved Edson 's Ridge er et slag mellem den kejserlige japanske hær og den anglo-amerikanske hær . Det fandt sted 12.-14. september 1942 på Guadalcanal på Salomonøerne og var den anden af tre store japanske landoffensiver under Guadalcanal-kampagnen .
I slaget afværgede de amerikanske marinesoldater under kommando af generalmajor Alexander Vandegrift med succes angrebet den japanske 35. infanteribrigade under kommando af generalmajor Kiyotake Kawaguchi . Marinesoldaterne forsvarede Lunga-perimeteren og forsvarede Henderson Field på Guadalcanal, som blev erobret fra japanerne af allierede styrker under landingerne på Guadalcanal den 7. august 1942 . Kawaguchis enhed blev sendt til Guadalcanal som svar på de allierede landinger med til opgave at generobre flyvepladsen og drive de allierede styrker væk fra øen.
Ved at undervurdere størrelsen af fjenden på Guadalcanal, som talte 12.000, lancerede Kawaguchis 6.000 soldater flere natlige angreb på amerikanske stillinger. Bjergkæden syd for Henderson Field blev valgt som hovedangrebsretningen, sikkerhed fra denne side blev leveret af flere enheder af marinekorpset, hovedsageligt fra 1. raider og 1. faldskærmsbataljon under kommando af oberstløjtnant Merritt Edson . På trods af at forsvaret næsten var brudt igennem, blev Kawaguchis angreb slået tilbage med store tab for japanerne.
På grund af det faktum, at hovedparten af forsvaret af højderyggen faldt på Edsons division, blev højderyggen i vestlige historikeres historiske værker om dette slag kaldt "Edsons højderyg". [5] Efter slaget ved Edson's Ridge fortsatte japanerne med at opbygge tropper på Guadalcanal til efterfølgende offensiver på Henderson Field, hvilket påvirkede udførelsen af japanske offensive operationer i andre regioner i Oceanien .
Den 7. august 1942 landede allierede styrker (for det meste amerikanske ) på Guadalcanal, Tulagi og Florida-øerne . De allierede landinger blev udført for at forhindre Japan i at bruge øerne som militærbaser til at true forsyningsruterne mellem USA og Australien . Derudover var det planlagt som udgangspunktet i en kampagne med det ultimative mål at isolere den vigtigste japanske base ved Rabaul . Operationen gav også støtte til de allierede i New Guinea-kampagnerne . Landingen markerede begyndelsen på en seks måneder lang kampagne på Guadalcanal .
Uventet for de japanske styrker ved daggry den 8. august blev de angrebet af allierede styrker, hovedsagelig amerikanske marinesoldater , som landede på Tulagi og nærliggende små øer, samt på den japanske flyveplads under opførelse ved Cape Lunga på Guadalcanal (senere afsluttet og navngivet). Henderson Field ). [7] Vandegrift placerede 11.000 tropper under hans kommando på Guadalcanal i en lukket perimeter omkring Kap Lunga.
Den 12. august blev flyvepladsen navngivet Henderson Field til ære for major Lofton Henderson , en marinepilot, der døde i slaget ved Midway . Flyene og piloterne, der blev baseret på Henderson Field, blev kendt som "Cactus Air Force" , kodenavnet Allies of Guadalcanal. [otte]
Som svar på de allierede landinger på Guadalcanal sendte de japanske væbnede styrkers hovedkvarter den 17. armé, et korps med hovedkvarter i Rabaul under kommando af generalløjtnant Harukichi Hyakutake , med til opgave at generobre Guadalcanal. På dette tidspunkt havde den 17. armé, involveret i det japanske felttog i New Guinea, kun få enheder til rådighed for overførsel til de sydlige Salomonøer. Af disse tilgængelige enheder var den 35. infanteribrigade under generalmajor Kiyotake Kawaguchi stationeret i Palau , det 4. (Aoba) infanteriregiment stationeret i Filippinerne og det 28. (Ichiki) infanteriregiment under oberst Kiyonao Ichiki, som var på vej til Japan fra Guam . [9] Disse enheder begyndte straks at flytte til Guadalcanal, men Ichiki-regimentet, som var tættest på, ankom først. Ichikis "First Element"-enhed, bestående af 917 soldater, landede fra destroyere ud for Cape Taiwu ( 9°24′38″ S 160°20′56″ E ) 18 miles (29 km) øst for Lunga-perimeteren på 19 august. [ti]
Ved at undervurdere styrken af det allierede kontingent på Guadalcanal, lancerede Ichikis enhed et frontalt natangreb på marinepositionerne ved Alligator Cove på østsiden af Lunga-perimeteren i de tidlige timer den 21. august. Ichikis angreb blev slået tilbage med store tab for angriberne og er i dag kendt som slaget ved Tenaru-floden . Alle undtagen 128 af de oprindelige 917 mænd fra Ichikis First Element-enhed døde i aktion. De overlevende vendte tilbage til Cape Taiwu og informerede 17. armés hovedkvarter om nederlaget, hvorefter det blev besluttet at sende yderligere forstærkninger og ordrer fra Rabaul. [elleve]
Den 23. august ankom Kawaguchis enhed til Truk , hvor den blev lastet på langsomme transportskibe for den sidste del af rejsen til Guadalcanal. Men på grund af skader forårsaget af allierede fly på en separat troppekonvoj under slaget ved de østlige Salomonøer , besluttede japanerne ikke at levere Kawaguchis tropper til Guadalcanal med langsomme transporter; i stedet blev skibe med Kawaguchi-soldater sendt til Rabaul. Fra Rabaul planlagde japanerne at tage Kawaguchis soldater til Guadalcanal med destroyere, der var baseret på Shortland Islands . De japanske destroyere tog typisk rejsen til og fra Guadalcanal gennem " Slot "-kanalen i en nat, hvilket minimerer muligheden for allierede luftangreb. Men de fleste af de tunge våben og forsyninger, inklusive tungt artilleri, køretøjer, mad og uniformer, kunne ikke nå Guadalcanal på denne måde. Denne hurtige levering af krigsskibe fandt sted under hele Guadalcanal-kampagnen og blev kaldt " Tokyo Express " af de allierede og "rottetransporten" af japanerne [13] . Japanerne kontrollerede farvandet omkring Salomonøerne om natten og var ikke bange for militære sammenstød med de allierede på dette tidspunkt. Imidlertid var ethvert japansk skib inden for luftrækkevidden af Henderson Field (ca. 300 kilometer eller 200 miles) i dagtimerne i stor fare på grund af muligt luftangreb. Denne "kuriøse taktiske situation" fortsatte i flere måneder. [fjorten]
Den 28. august blev 600 Kawaguchi-soldater lastet på destroyerne Asagiri , Amagiri , Yugiri og Shirakumo , som var en del af 20. Destroyer Division (DD20). På grund af brændstofmangel kunne DD20 destroyerne ikke foretage en fuld rejse til og fra Guadalcanal med fuld fart i en nat, så skibene afgik tidligere end normalt om eftermiddagen, hvilket skulle have givet dem mulighed for at returnere næste morgen kl. lavere hastighed, hvilket sparer brændstof. 18:05 samme dag opdagede og angreb 11 amerikanske dykkerbombefly fra 232. Marine Fighter Squadron under oberstløjtnant Richard Mangrum [15], der fløj fra Henderson Field, og angreb konvojen DD20 110 kilometer (70 miles) nord for Guadalcanal, og sænkede Asavigygiri og skadede ham. Yugiri og Shirakumo . Amagiri tog Shirakumo på slæb, og de tre destroyere vendte tilbage til Shortland Islands uden at fuldføre deres mission. DD20-angrebet dræbte 62 Kawaguchi-soldater og 94 besætningsmedlemmer. [16]
Efterfølgende Express-flyvninger var mere vellykkede. Mellem 29. august og 4. september var japanske lette krydsere , destroyere og patruljebåde i stand til at transportere næsten 5.000 tropper til Cape Taiwu, inklusive hele 35. infanteribrigade, en bataljon af Aoba-regimentet resten af Ichiki-regimentet. General Kawaguchi, som ankom til Cape Taiwu den 31. august med Express, blev øverstkommanderende for alle japanske soldater på Guadalcanal. [17] Natten mellem den 4. og 5. september opdagede og sænkede alle tre destroyere fra Yudachi Express , Hatsuyuki og Murakumo , der forberedte sig på at bombardere Henderson Field-flyvepladsen efter landing af tropper, to små amerikanske skibe, en gammel hurtig destroyer transportskibe (Marines The United States omtalte dem med forkortelsen "APD") Little og Gregory , som blev brugt af de allierede styrker til at overføre soldater mellem Guadalcanal og Tulagi. [atten]
På trods af succesen med natleverancer fra destroyere, insisterede Kawaguchi på, at så mange soldater som muligt blev bragt til Guadalcanal med langsomme pramme. Som et resultat ankom en konvoj med 1.100 af hans soldater og tunge våben på 61 pramme, hovedsagelig fra 2. bataljon, 124. infanteriregiment, under kommando af oberst Akinosuke Oki , til nordkysten af Santa Isabel Island i september 2. Den 4. og 5. september angreb fly fra Henderson Field en pramkonvoj og dræbte omkring 90 soldater på prammene og ødelagde de fleste af enhedens tunge våben. De fleste af de resterende 1.000 tropper var i stand til at lande ved Kamimbo ( 9°15′32″ S 159°40′18″ E ) vest for Lunga-perimeteren et par dage senere. [19] Den 7. september havde Kawaguchi 5.200 tropper ved Cape Taiwu og 1.000 vest for Lunga-perimeteren. [20] Kawaguchi var overbevist om, at han havde tilstrækkelig styrke til at besejre de allierede styrker, der var imod ham, og afviste 17. armés tilbud om at sende en ekstra bataljon for at forstærke hans kontingent. Kawaguchi mente, at antallet af marinesoldater på Guadalcanal kun var omkring 2.000. [21]
Samtidig fortsatte Vandegrift med at modtage forstærkninger og forsyninger, hvilket hjalp ham med at styrke forsvaret af Lunga-perimeteren. Fra 21. august til 3. september flyttede han tre bataljoner af marinesoldater, inklusive 1. Raider Bataljon under kommando af oberstløjtnant Merritt A. Edson (Edson's Raiders), og 1. faldskærmsbataljon fra Tulagi og Gavut til Guadalcanal. Disse enheder tilføjede 1.500 soldater til de oprindelige 11.000 Vandegrifts, der forsvarede Henderson Field. [22] 1. faldskærmsbataljon, som havde lidt store tab i slaget ved Florida-øerne i august, blev placeret under Edsons kommando. [23]
Kawaguchi satte datoen for angrebet på Lunga-perimeteren til den 12. september og fortsatte med sine tropper vestpå fra Taiwu Point til Lunga Point den 5. september. Han sendte radio til den 17. armé og anmodede om, at luftangreb begyndte på Henderson Field fra den 9. september og den 12. september for at bringe krigsskibe til Kap Lunga for at "ødelægge alle amerikanere, der forsøger at sejle væk fra øen." [24] Den 7. september annoncerede Kawaguchi sin angrebsplan, hvis opgave var "at besejre og ødelægge fjenden i nærheden af flyvepladsen på øen Guadalcanal." Kawaguchis plan krævede, at hans styrker blev opdelt i tre enheder, der ville nærme sig Lunga-perimeteren og indlede et overraskende natangreb. Okas soldater skulle angribe perimeteren fra vest, Ichikis Anden Echelon, omdøbt til Kuma (Bjørne) Bataljonen, skulle angribe fra øst. Hovedangrebet skulle være Kawaguchis hovedstyrke, der talte 3.000 mand i tre bataljoner, fra den sydlige del af Lunga-perimeteren. [25] Den 7. september drog de fleste af Kawaguchis soldater afsted fra Taiwu mod Cape Lunga langs kysten. Omkring 250 japanske soldater blev tilbage for at bevogte brigadens forsyningsbase ved Cape Taiwu. [26]
I mellemtiden informerede lokale spejdere, ledet af britiske embedsmænd og de britiske Salomonøers protektorathjemmeværnsofficer Clemens , marinesoldaterne om japanske styrker på Taiwa nær landsbyen Tasimboko, 27 miles (27 km) øst for Lunga. . Edson ledede et razzia mod japanske styrker på Taiwa. [27] Destroyeren transporterer McKean og Manley og to patruljebåde overførte 813 Edson-soldater til Taiva på to ture. [28] Edson og hans første bølge af 501 mand landede ved Taiwu den 8. september kl. 05:20 (lokal tid). Understøttet af fly fra Henderson Field og artilleriild fra destroyertransporter angreb Edsons soldater landsbyen Tasimboko, men blev stoppet af de forsvarende japanere. Klokken 11:00 landede den anden gruppe af Edsons soldater. Sammen med forstærkninger og yderligere flystøtte fra Henderson Field kom Edsons enhed ind i landsbyen. De japanske soldater, der troede, at hovedparten af de allierede stadig var på vej og observerede konvojen af allierede forsyningsskibe på vej mod Kap Lunga, trak sig tilbage i junglen og mistede 27 dræbte. To marinesoldater blev også dræbt [29]
I Tashimboko fandt Edsons soldater en forsyningsbase til Kawaguchi-tropperne, herunder store lagre af mad, ammunition og medicinske forsyninger, samt en kortbølgeradio. Marinesoldaterne beslaglagde dokumenter, våben og proviant, ødelagde alt andet og vendte tilbage til Lunga-perimeteren kl. 17:30. Mængden af mad og undersøgelsen af erobrede japanske dokumenter indikerede, at der var mindst 3.000 japanske soldater på øen, som tilsyneladende planlagde en offensiv. [tredive]
Edson og oberst Gerald S. Thomas, officererne med ansvar for Vandegrifts divisioner, mente, at retningen for det japanske angreb skulle være Lunga Ridge, en smal, græsklædt, omkring en kilometer lang, koral-afledt højderyg parallelt med Lunga. Floden syd for Henderson Field. Kammen skabte en naturlig måde at nærme sig flyvepladsen på, dominerede det omkringliggende område og var praktisk talt ubeskyttet. Edson og Thomas forsøgte at overbevise Vandegrift om at overføre tropper for at forsvare højderyggen, men Vandegrift nægtede, idet han antog, at japanerne ville foretrække at angribe langs kysten. Til sidst overbeviste Thomas Vandegrift om, at højderyggen var et godt sted for raiders, der havde brug for at "hvile" efter at have kæmpet for en måned siden. Den 11. september indtog 840 Edsons tropper, inklusive 1. Raider- og faldskærmsbataljoner, stillinger omkring og på højderyggen og forberedte sig på at forsvare den. [31]
Kawaguchis hovedstyrke planlagde at angribe Lunga-perimeteren på tværs af højderyggen, som japanerne kaldte "tusindbenet" ud fra sin form. Den 9. september forlod Kawaguchis soldater kysten ved Kap Koli. De brød op i tre kolonner og gik gennem junglen til stederne for det kommende angreb syd og sydøst for flyvepladsen. Manglen på gode kort, forkerte aflæsninger af mindst ét kompas og tæt, næsten uigennemtrængelig jungle tvang den japanske kolonne til langsomt at zigzagge, hvilket spildte tiden. Samtidig nærmede Okas soldater sig Lunga-perimeteren fra vest. Oka havde efterretninger om marinesoldaternes defensive positioner fra en pilot fra den amerikanske hær, der blev taget til fange den 30. august. [32]
I løbet af den 12. september tog Kawaguchis soldater vej gennem junglen til mødestedet før nattens angreb. Kawaguchi havde planlagt, at alle tre bataljoner af hovedorganet skulle samles kl. 14.00, men de brugte for meget tid på at krydse junglen og ankom først til samlingsstedet efter kl. 22.00. Oka standsede også sin fremrykning mod marinelinjerne på vestsiden. Kun Kumas bataljon rapporterede at ankomme til stedet til tiden. På trods af problemer med at komme ind i planlagte angrebspositioner var Kawaguchi sikker på sin angrebsplan, da en tilfangetaget amerikansk pilot rapporterede, at højderyggen var det svageste led i marinesoldaternes forsvar. Japanske bombefly angreb højderyggen i løbet af eftermiddagen den 11. og 12. september og forårsagede nogle skader, herunder dræbte to mennesker. [33]
Amerikanerne lærte om de japanske styrkers tilgang fra rapporterne fra lokale efterretningsofficerer og deres egne patruljer, men det var ikke kendt præcist, hvornår og hvor de ville gå i offensiven. Den højderyg, som Edsons soldater forsvarede, bestod af tre separate højder. Den sydlige top af højderyggen, omgivet på tre sider af junglen, fik navnet Hill 80 (da dens højde over havets overflade var 80 fod (24 m)). Seks hundrede yards mod nord var Hill 123 (123 fod (37 m) høj), som dominerede højderyggen. Den nordligste bakke var unavngiven, 60 fod (18 m) høj. Edson indsatte fem kompagnier af raiderbataljonen på den vestlige side af højderyggen og tre bataljoner af faldskærmstropper mod øst, og placerede stillinger inde i landet fra Hill 80 til Hill 123. To af de fem raiderkompagnier, "B" og "C", holdt en linje mellem højderyggen, den sumpede lagune og Lunga-floden. Maskingeværholdene fra E Company, tungvåbenkompagniet, var fordelt langs hele forsvarslinjen. Edson oprettede sin kommandopost på Hill 123. [34]
Den 12. september, fra 21:30, bombarderede den japanske krydser Sendai og tre destroyere Lunga-perimeteren i 20 minutter og oplyste højderyggen med et søgelys. Japansk artilleri begyndte at bombardere marinepositionerne, men der var ringe skade. Samtidig begyndte spredte grupper af Kawaguchi-soldater at trænge sammen med marinesoldater rundt om højderyggen. Kawaguchis 1. bataljon, kommanderet af major Yukichi Kokusho, angreb Raider C-kompagniet mellem lagunen og Lunga-floden, passerede mindst én deling og tvang marinekompagniet til at trække sig tilbage til højderyggen. Kokushos enhed begyndte at blande sig med soldaterne fra Kawaguchis 3. bataljon, kommanderet af oberstløjtnant Kusuchichi Watanabe, som stadig var ivrig efter at indtage sin position blandt angriberne, og den resulterende forvirring standsede effektivt den japanske fremrykning på højderyggen den nat. Kawaguchi, som havde store problemer med at lokalisere sin position i forhold til marinelinjerne og lede sine soldaters angreb, bemærkede senere: ”På grund af den djævelske jungle var brigaden fuldstændig spredt, og jeg kunne absolut ikke kommandere den. Jeg har aldrig følt mig så fortabt og hjælpeløs i mit liv." Tolv marinesoldater blev dræbt; Japanske tab er ukendte, men kan have været noget højere. [35] Selvom Okas bataljon på vestsiden og Kumas enhed mod øst forsøgte at angribe marinepositionerne den nat, udnyttede de ikke de igangværende kampe og stoppede tæt på marinepositionen ved daggry. [36]
Ved første lys den 13. september bombarderede Cactus Air Force-fly og marineartilleri området syd for højderyggen, hvilket tvang alle japanske enheder til at trække sig tilbage og søge dækning i den nærliggende jungle. Japanerne led nogle tab, herunder to officerer fra Watanabes bataljon. Kl. 05.50 besluttede Kawaguchi at omgruppere sine styrker til et anden nats angreb. [37]
Da han forventede endnu et japansk angreb den følgende nat, beordrede Edson sine soldater til at forstærke defensive positioner på og omkring højderyggen. Efter mislykkede forsøg fra to kompagnier på at genindtage stillingen på højre flanke af marinesoldaterne, som Kokushos soldater havde erobret den foregående nat, omgrupperede Edson sine styrker. Han trak frontlinjen tilbage 400 yards (370 m) til en 1.800 yards (1.600 m) linje, der startede fra Lunga-floden og krydsede højderyggen 150 yards (140 m) syd for Hill 123. Omkring og bag Hill 123 placerede han fem mundinger . Alle japanske angribere, der ryddede Hill 80, måtte gå omkring 400 yards (370 m) hen over åben grund for at nå marinepositionerne på Hill 123. Efter et par timers forberedelse var marinesoldaterne i stand til at bygge separate og små befæstninger. De havde lidt ammunition, kun en eller to håndgranater pr. person. Vandegrift beordrede reserven, som bestod af 2. bataljon, 5. marinesoldater (2/5), til at indtage stillinger bagerst i Edsons mænd. Derudover flyttede et batteri på fire 105 mm haubitser fra 11. infanteriregiment for at tillade direkte beskydning på højderyggen, og en artilleriobservatør tog stilling i frontlinjen af Edsons enhed. [38]
Senere på eftermiddagen henvendte Edson sig, stående på en kasse med granater, til sine trætte soldater med ordene:
I soldater har gjort et godt stykke arbejde, og jeg vil kun spørge jer om én ting. Hold ud en nat mere. Jeg ved, du ikke har sovet i lang tid. Men vi forventer endnu et angreb i aften, og de kan bryde igennem her. Jeg har al mulig grund til at tro, at vi alle vil opleve lindring om morgenen.
Originaltekst (engelsk)[ Visskjule] I mænd har gjort et godt stykke arbejde, og jeg har bare en ting mere at bede jer om. Hold ud lige en nat mere. Jeg ved, at vi har været uden søvn i lang tid. Men vi forventer endnu et angreb fra dem i aften, og de kan komme igennem her. Jeg har al mulig grund til at tro, at vi vil have lettelser her for os alle i morgen. [39]Edsons tale "løftede moralen" hos angriberne og hjalp dem med at forberede sig mentalt på nattens træfning. [39]
Efter solnedgang den 13. september konfronterede Kawaguchi Edsons 830 marinesoldater med 3.000 af hans brigade og forskellige lette artilleristykker. Natten var mørk, måneløs. Klokken 21:00 bombarderede syv japanske destroyere højderyggen i kort tid. Lige efter skumringen sendte Kawaguchi sine tropper for at angribe, Kokushos bataljon angreb Raider Company B på marinesoldaternes højre flanke, på den vestlige side af højderyggen. Angriberne tvang B Company til at trække sig tilbage til Hill 123. Under artilleriild fra marinesoldaterne samlede Kokusho igen sine styrker og fortsatte angrebet. Uden at stoppe for at angribe flankerne af de andre nærliggende marineenheder, som nu var ubeskyttede, stormede Kokushos enhed frem over det sumpede land mellem højderyggen og Lunga-floden mod flyvepladsen. Kokushos soldater faldt over et marinemaddepot. Da de ikke havde fået normal ernæring i flere dage, stoppede de for at "friske sig op" med soldaterrationer. Kokusho beordrede sine soldater til at fortsætte deres angreb. Omkring klokken 03.00 førte han dem til marineenhederne ved den nordlige del af højderyggen i samme afstand fra flyvepladsen som til Hill 123. Hårde kampe fulgte, Kokusho og 100 af hans soldater døde, og angrebet mislykkedes. [40]
I mellemtiden samledes Kawaguchis 2. bataljon under kommando af major Masao Tamura til et planlagt angreb på Hill 80 fra junglen syd for højderyggen. Marineobservatører bemærkede Tamuras forberedelser og tilkaldte artilleriild. Omkring kl. 22.00 ramte spærreild fra 12 105 mm haubitser Tamuras positioner. Som svar angreb to kompagnier af Tamuras soldater, på omkring 320, Hill 80 med faste bajonetter under dække af deres morterer og granateksplosioner. Tamuras angreb var rettet mod kompagni B i faldskærmsbataljonen og kompagni B fra Raiderbataljonen og ramte faldskærmstropperne fra østsiden under højderyggen. For at beskytte Raider Company B's fremtrædende position beordrede Edson et øjeblikkeligt tilbagetog til Hill 123. [41]
Samtidig infiltrerede et japansk kompagni fra Watanabes bataljon et hul mellem den østlige side af højderyggen og faldskærmskompagni C. Da de besluttede, at deres positioner ikke længere var forsvarlige, klatrede faldskærmskompagnierne B og C op på højderyggen og trak sig tilbage til positioner bag Hill 123 I mørket og i slagets forvirring blev de tilbagetrukne enheder hurtigt forvirrede og blev ukontrollerbare. Flere marinesoldater begyndte at råbe, at japanerne brugte giftgasser, hvilket overraskede andre marinesoldater, som ikke længere havde gasmasker . Efter ankomsten til Hill 123 fortsatte nogle af marinesoldaterne mod flyvepladsen og gentog ordet "tilbagetrækning" for alle, der kunne høre det. De andre marinesoldater fulgte efter. Ligesom marinesoldaterne på højderyggen næsten blev brudt og trak sig tilbage, dukkede Edson, major Kenneth D. Bailey fra Edsons stab og andre officerer op og beordrede marinesoldaterne tilbage til defensive stillinger ved Hill 123 i "farverige vendinger." [42 ]
Da marinesoldaterne dannede en hesteskoformet forsvarslinje omkring Hill 123, lancerede Tamuras bataljon en række frontale angreb på bakken fra sadlen fra Hill 80 og op ad den østlige side af højderyggen. Under lyset af flammer, der var slynget ud over højderyggen af mindst et japansk vandfly, kæmpede marinesoldaterne de første to angreb fra Tamuras soldater. Tamuras soldater rejste 75 mm kanonen til toppen af Hill 80 til direkte beskydning mod marinesoldaterne. Denne pistol, som "kunne have vendt heldet til fordel for japanerne," undlod ikke desto mindre at skyde på grund af en fastklemt skydestift. Ved midnat, under et kort pusterum under slaget, beordrede Edson faldskærmsjægerkompagnierne B og C til at angribe fra positioner bag Hill 123 for at forstærke positionerne på venstre flanke. Med fastspændte bajonetter stormede faldskærmstropperne frem og dræbte japanske soldater, der havde overskredet marinelinjerne og tilsyneladende forberedte sig på at flankere marinesoldaterne op ad højderyggen, mens de holdt stillinger på østsiden af bakken. Marinesoldater fra andre enheder, inklusive medlemmer af Edsons stab, inklusive major Bailey, tog våben og granater og skød mod de marinesoldater på Hill 123, der løb for langsomt. Med ord fra kaptajn William J. McKennan, en deltager i slaget, "Det japanske angreb var konstant, som regn, der drypper lidt, og derefter hælder hårdere ... Når en bølge blev kastet tilbage - eller rettere, jeg troede, at den blev smidt tilbage - den anden steg til sin død." [43]
Japanerne ramte Edsons venstre flanke, så snart faldskærmstropperne rykkede i stilling, men blev igen stoppet af granater og maskingeværild. Marinesoldaternes 105 mm og 75 mm haubitser gjorde også stor skade på de angribende japanere. En tilfangetaget japansk soldat sagde senere, at hans enhed blev "ødelagt" af artilleriild, og kun 10% af hans kompagni slap væk. [44]
04:00, efter at have afvist flere angreb, hvoraf nogle endte i nærkamp og kraftig snigskyttebeskydning fra begge sider, fik Edsons mænd selskab af soldater fra 2. bataljon, 5. infanteriregiment, som hjalp med at afvise yderligere to japanske angreb før daggry . I løbet af natten, da Kawaguchis soldater var tæt på at bryde marineforsvaret, fortsatte Edson med at stå 20 fod (18 m) fra marineforsvarslinjen på Hill 123 og støttede soldaterne og udstedte ordrer. Marinekaptajn Tex Smith, som var i en position, hvorfra han kunne se Edson det meste af natten, sagde: "Jeg kan fortælle dig, at hvis der var en mand, der kunne holde bataljonen sammen den nat, var det Edson. Han stod tæt på forsvarslinjen - stod, når de fleste af os krammede jorden." [45]
I en hård kamp omgik elementer fra tre japanske kompagnier, heriblandt to fra Tamuras bataljon og en fra Watanabes bataljon, marinens defensive stillinger på højderyggen og led store tab fra artilleriild og nåede slutningen af "Fighter One", en sekundær flyveplads Henderson Field. Et modangreb fra marinesoldater fra 1. Ingeniørbataljon standsede et japansk kompagnis angreb og tvang det til at trække sig tilbage. De to andre kompagnier ventede for enden af junglen på forstærkninger til at angribe gennem det åbne rum omkring flyvepladsen. Da de indså, at der ikke ville være nogen forstærkninger, vendte begge kompagnier tilbage til deres oprindelige positioner syd for højderyggen efter daggry. De fleste af de resterende soldater fra Watanabe-bataljonen deltog ikke i slaget, da de mistede kontakten med deres chef om natten. [46]
Efter solopgang den 14. september var små afdelinger af japanske soldater spredt på begge sider af højderyggen. Men på grund af det faktum, at Tamuras bataljon mistede tre fjerdedele af sin styrke, og de andre angribende enheder også led store tab, var Kawaguchis offensiv på højderyggen reelt slut. Omkring 100 japanske soldater forblev stadig på den sydlige skråning af Hill 80, og afventede måske ordrer om endnu et angreb på Hill 123. Ved første lys, tre amerikanske hærfly fra 67. jagereskadron fra Henderson Field, handlede på anmodning, personligt leveret af Bailey, angreb japanerne ved Hill 80 og dræbte de fleste af dem, de få, der overlevede, trak sig tilbage i junglen. [47]
Under angrebet på højderyggen angreb Kawaguchis Kuma-enhed og Akinosuke Okis enhed også marineforsvarspositionerne på øst- og vestsiden af Lunga-perimeteren. Kuma-bataljonen, under kommando af major Takeshi Mizuno, angreb den sydøstlige sektor af Lunga-perimeteren, som blev forsvaret af soldaterne fra 3. bataljon, 1. marineregiment (3/1). Mizunos angreb begyndte omkring midnat, hvor et kompagni angreb gennem kraftig artilleriild og engagerede sig i hånd-til-hånd kamp med de forsvarende marinesoldater, før de blev skubbet tilbage. Mizuno døde i dette angreb. Efter daggry sendte marinesoldaterne, der mente, at resten af Mizunos bataljon stadig var i nærheden, seks lette kampvogne uden infanteristøtte for at sikre sig fodfæste foran marinens forsvarslinje; fire japanske 37 mm panserværnskanoner ødelagde eller deaktiverede tre af dem. Efter at tankskibene forlod de brændende kampvogne, blev nogle besætningsmedlemmer på de beskadigede kampvogne sat i bajonet af japanerne. En kampvogn faldt ned fra dæmningen i Tenar-floden, besætningen druknede. [48]
23.00 den 14. september indledte resterne af Kuma-bataljonen endnu et angreb på de samme marinepositioner, men blev igen drevet tilbage. Det sidste "svage" angreb af Kuma-enheden om aftenen den 15. september blev også afvist. [49]
Okas 650 mand store enhed angreb marinesoldaterne flere steder på den vestlige side af Lunga-perimeteren. Omkring klokken 04.00 den 14. september angreb to japanske kompagnier stillingerne fra 3. bataljon, 5. infanteriregiment (3/5) nær kysten og blev drevet tilbage med store tab. Et andet japansk kompagni erobrede en lille højderyg, men blev beskudt af marineartilleri i løbet af dagen og led store tab, før de trak sig tilbage om aftenen den 14. september. Resten af Okis enhed var ikke i stand til at finde marinelinjerne og deltog ikke i angrebet. [halvtreds]
Klokken 13:05 den 14. september tog Kawaguchi de overlevende soldater fra sin brigade væk fra højdedraget langt ind i junglen, hvor de hvilede sig og passede de sårede til næste dag. Kawaguchis enheder blev derefter beordret til at trække sig vestpå til Matanikau-floddalen og forbinde sig med Okis enhed 10 km væk gennem vanskeligt terræn. Kawaguchi-soldaterne begyndte deres march om morgenen den 16. september. [51] Næsten alle soldater, der kunne gå, hjalp med at bære de sårede. Under marchen begyndte de udmattede og sultne soldater, som havde spist deres sidste rationer den 14. september, at opgive deres tunge våben og snart endda deres rifler. Da de fleste af dem nåede Oki-stillingerne ved Kokumbona fem dage senere, kunne kun halvdelen af dem stadig bære våben. Soldaterne fra Kuma-bataljonen, der forsøgte at følge de vigtigste Kawaguchi-styrker, farede vild og kom igennem junglen i tre uger og sultede næsten ihjel, da de endelig nåede Kawaguchi-lejren. [52]
I alt var tabene af Kawaguchis tropper omkring 830 dræbt i offensiven, herunder 350 fra Tamuras bataljon, 200 fra Kokushos bataljon, 120 fra Okis soldater, 100 fra Kumas bataljon og 60 fra Watanabes bataljon. Efterfølgende døde et ukendt antal af de sårede under marchen til Matanikau. På og nær højdedraget talte marinesoldaterne 500 japanske døde, heraf 200 på skråningerne af Hill 123. Marineulykkerne var 80 dræbt mellem 12. og 14. september. [53]
Den 17. september sendte Vandegrift to kompagnier fra 1. bataljon, 1. marineregiment (1/1) for at forfølge de tilbagegående japanere. Marinesoldaterne blev overfaldet af to kompagnier fra bagstyrken af de tilbagetrukne japanske tropper, og en deling marinesoldater blev beskudt, mens resten af marinesoldaterne trak sig tilbage. Marinekompagniets chef anmodede om tilladelse til at forsøge at redde delingen, men Vandegrift afviste anmodningen. I skumringen ødelagde japanerne næsten hele delingen og dræbte 24 marinesoldater, og kun nogle få sårede soldater undslap. Den 20. september opdagede en patrulje af Edsons raiders Kawaguchis tilbagegående soldater, der forvildede sig fra kolonnen og tilkaldte artilleriild, 19 japanere blev ødelagt. [54]
Mens japanerne omgrupperede vest for Matanikau, fokuserede amerikanerne på at genopbygge og styrke forsvaret af Lunga-perimeteren. Den 14. september færgede Vandegrift en anden bataljon, 3. bataljon, 2. marineregiment (3/2), fra Tulagi til Guadalcanal. Den 18. september leverede en allieret flådekonvoj 4.157 mand fra 3. provisoriske marinebrigade (7. marineregiment, med forstærkningsenheder) til Guadalcanal. Disse forstærkninger gjorde det muligt for Vandegrift, begyndende den 19. september, at organisere en ubrudt forsvarslinje rundt om Lunga-perimeteren. Efterfølgende mødte Vandegrifts tropper japanerne i Matanikau-området den 23.–27. september og den 6.–9. oktober. [55]
Den 15. september studerede general Hyakutake ved Rabaul rapporterne om Kawaguchis nederlag, det første nederlag for en så stor kejserlig hær-enhed i krigen. Generalen videresendte nyheden til generalstaben i Japan. På et hastemøde konkluderede de øverste chefer for den japanske hær og flåde, at "Guadalcanal kan være blevet krigens slag." Resultaterne af slaget begyndte at have en strategisk indvirkning på japanske militæroperationer i andre dele af Stillehavet. Hyakutake indså, at fordi der skulle sendes nok soldater og forsyninger til at bekæmpe de allierede styrker på Guadalcanal, kunne han ikke længere støtte en større japansk offensiv på Kokoko-trakten i Ny Guinea . Hyakutake, efter at have aftalt en beslutning med generalstaben, beordrede sine tropper i New Guinea, som allerede var 30 miles (48 km) fra deres mål Port Moresby , til at trække sig tilbage, indtil problemet med Guadalcanal var løst. Japanerne var aldrig mere i stand til at genoptage deres fremrykning mod Port Moresby; nederlaget ved Edson's Ridge bidrog ikke kun til det japanske nederlag i Guadalcanal-kampagnen, men også til krigen i det sydlige Stillehav. [56]
Efter at have leveret yderligere styrker i løbet af de næste par måneder indledte japanske styrker under Hyakutake en større offensiv på Guadalcanal i slutningen af oktober 1942, kulminerende i slaget ved Henderson Field , som resulterede i et knusende japansk nederlag. Vandegrift skrev senere, at Kawaguchis angreb på højderyggen i september var den eneste gang i hele kampagnen, at han var i tvivl om udfaldet af slaget, da han følte, "vi må have været i en meget dårlig position." [57] Historiker Richard B. Frank tilføjede: "Japanerne var aldrig tættere på sejren på øen end i september 1942, på højderyggen bakket op af junglen syd for den kritiske flyveplads, der derefter blev kendt som Blood Ridge." [58]