Tokyo Express er navnet givet af de allierede til den kejserlige japanske flådes lette styrker , der leverer forstærkninger i form af tropper, våben og ammunition til hærstyrker, der opererer på øerne omkring New Guinea og Salomonøerne under Stillehavets kampagne. i anden verdenskrigs tid . Deres taktik var at gå ombord på tropper og laste forsyninger på hurtige krigsskibe, for det meste destroyere , for at bruge deres hastighed til at levere forsyninger til deres destination og vende tilbage til basen inden for en nat og undgå allierede luftangreb i løbet af dagen.
Genforsyningsformationerne blev oprindeligt omtalt som "Cactus Express" af de allierede efter de allierede styrker på Guadalcanal , som brugte dette kodenavn til hele operationen på Guadalcanal . Efter den amerikanske presse begyndte at henvise til disse forbindelser som Tokyo Express , begyndte de allierede styrker også at bruge dette navn, muligvis for at holde kodeordet "Cactus" hemmeligt. Japanerne kaldte selv natforsyningsenhederne for "rottetransport" ( Jap. 鼠 輸送nezumi yuso :) .
Behovet for at organisere Tokyo Express var forårsaget af dominansen af de allierede luftstyrker i det sydlige Stillehav , som blev opnået efter landingerne på Guadalcanal og erobringen af flyvepladsen, kaldet " Henderson Field ", hvor "Cactus Air" Force" begyndte at være baseret i august 1942 . Levering af tropper og forsyninger med lavhastighedstransportskibe til Guadalcanal og New Guinea viste meget snart deres høje sårbarhed over for luftangreb i dagslys. I denne henseende tillod chefen for den kombinerede flåde af det japanske imperium, admiral Isoroku Yamamoto, brugen af hurtigere krigsskibe, hvis opdagelse var sværere, og truslen om luftangreb blev minimal for dem. Tokyo Express flyvninger begyndte umiddelbart efter slaget ved Savo Island i august 1942 og fortsatte under hele Salomonøernes kampagne.
Den 16.-17. august 1942 lossede en gruppe på tre destroyere (Mochizuki, Mutsuki, Uzuki) 120 soldater og officerer fra den femte specialangrebsafdeling Yokosuka ved Cape Tassafarong på Guadalcanal Island. Det var en af de første flyvninger med Tokyo Express . [1] .
Den 3.-4. oktober 1942 gennemførte chefen for den 3. destroyer-eskadron, Hamshimoto Shintaro, en ret stor operation for at overføre forstærkninger. Den fly-bærende krydser Nissin blev sendt til Cape Tassafarong, som bar 9 kanoner (inklusive fire 150 mm haubitser) og 330 personer fra 2. infanteridivision, inklusive dens chef. Det blev dækket af destroyerne Novaki og Mayakadze. Destroyerne Uranami, Shikinami, Makigumo, Akigumo skulle lande yderligere 320 mennesker og 16 tons mad. Den anden gruppe destroyere "Arashio", "Kuroshio" og "Hayashio" landede tropper på 190 mennesker og 190 tons mad i Kamimbo. På trods af talrige angreb fra amerikanske basefly gik leveringen af forstærkninger næsten efter planen (det var ikke muligt at losse kun to feltkanoner og 80 personer fra Nissin). For at dække gruppens tilbagetog var Akitsuki luftforsvarsdestroyer involveret. [2]
Den 8.-9. oktober 1942 skulle Nissin-krydseren (6 antiluftskyts, to 105 mm haubitser, en traktor og 180 personer) igen levere hovedparten af Tokyo Express -lasten. Destroyerne "Yudachi", "Harusame", "Asagumo" og "Natsugumo" transporterede til gengæld 560 mennesker fra det 4. særlige landingshold "Maizuru". Luftforsvarsdestroyeren Akitsugi sørgede for dækning til afdelingen. Denne gang fik formationen også luftdækning af fly fra den 11. luftflåde. Alt dette gjorde det muligt at udføre operationen med succes og uden tab på trods af amerikansk luftfarts forsøg på at forstyrre den. [3]
Den 8.-9. november 1942 leverede en transportstyrke på fem destroyere enheder fra den 38. infanteridivision til Guadalcanal. Under operationen blev denne formation angrebet af amerikanske torpedobåde. En torpedo fra båden "RT-61" ramte stævnen på destroyeren "Mochizuki" og beskadigede skroget. Destroyeren beholdt sin kampevne og vendte uafhængigt tilbage til basen. [1] .
Om natten den 29. maj leverede destroyerne fra den 22. division "Satsuki", "Nakazuki" og "Minazuki" med succes forstærkninger til Kolombangara. Undervejs ramte Satsukien et rev og fik mindre skader, som senere blev rettet i Rabaul.
Den 26.-27. juni leverede destroyerne Satsuki, Mochizuki og Yunagi igen forstærkninger fra Rabaul til Kolombangar.
I juli lancerede den amerikanske kommando en operation for at erobre Munda-flyvepladsen på øen New Georgia . Hovedruten for Tokyo Express løb nu fra Shortland Islands til øen New Georgia eller til Vila på øen Kolombangara , hvorfra japanerne derefter blev transporteret til slagmarken. Den allierede kommando sendte kontreadmiral Ainsworths amerikanske 36. task force, bestående af lette krydsere og destroyere, til kampområdet. Vedholdende forsøg fra amerikanernes side på at afbryde forsyningsledninger førte til flere store træfninger.
Den 4.-5. juli 1943 landede destroyertransportgruppen (Mochizuki, Mikazuki og Hamakaze ) omkring 1.200 mennesker fra det 229. infanteriregiment på øen New Georgia . Landingsdækningsgruppen omfattede destroyerne Niizuki og Yunagi. På vejen tilbage angreb de dækkende destroyere med torpedoer den amerikanske formation, som var på vej tilbage efter at have beskudt japanske stillinger (lette krydsere Honolulu, Helena og St. Louis, destroyerne Nicholas, O'Bannon, Strong og Chevalier "). Til angrebet blev data fra destroyeren Niizukis radar brugt. To af de 14 affyrede torpedoer ramte de amerikanske destroyere. Destroyeren Chevalier blev beskadiget, men var i stand til at fortsætte, mens destroyeren Strong blev stærkt beskadiget og derefter beskudt af landbatterier. Kommandoen besluttede at forlade skibet, som blev sænket af destroyeren Guin . Dette sammenstød blev kaldt "Slaget ved New Georgia Island". [1] [4]
Den 5.-6. juli 1943 skulle den næste Tokyo Express levere 2.600 mennesker. forstærkninger i Munda. En formation på 10 destroyere under kommando af kontreadmiral Teruo Akiyama blev opdelt i en dækgruppe (Niizuki (flagskib), Suzukaze, Tanikaze), 1. transportgruppe (Mochizuki, Mikazuki, Hamakaze) og den 2. transportgruppe (Nagatsuki, Amagiri) , Satsuki, Hatsuyuki). Kampagnen førte til et nyt sammenstød med Ainsworths taskforce, som fik ordre til at opsnappe den japanske formation. Kampen blev kaldt Kampen i Kula Bay . Efter at have opdaget fjenden vendte 2. transportgruppe tilbage til basen, 1. gruppe landede tropper på øen New Georgia, og dækningsgruppen angreb fjenden med torpedoer. Under slaget mistede japanerne destroyeren Niizuki, som admiral Akiyama døde på, mens destroyeren Nagatsuki strandede og blev ødelagt af fly om morgenen. Yderligere tre destroyere blev beskadiget. Amerikanerne mistede den lette krydser Helena, og denne gang formåede de at forpurre planen for levering af forstærkninger, da det kun lykkedes dem at lande 850 mennesker, og det på et mellemliggende tidspunkt. [1] [4]
Tokyo Express- flyvninger er blevet fortsat. Den 8.-9. juli leverede destroyerne Satsuki, Matsukazde, Mikazuki og Yunagi 1.200 forstærkninger og 85 tons last til Vila uden hindring. Den 11.-12. juli blev den næste flyvning til Vila for transportgruppen (destroyerne Satsuki, Minazuki, Matsukaze, Yunagi), som bar 1200 forstærkninger, dækket af en gruppe bestående af den lette krydser Jintsu og fem destroyere. Den 36. formation (3 lette krydsere og 10 destroyere) rykkede frem mod dem. Under slaget tabte japanerne Jintsu'en, men var i stand til at beskadige alle tre fjendtlige krydsere alvorligt og sænke destroyeren Guin . I ly af kampen lykkedes det at lande forstærkninger.
Aktiv modstand fra den amerikanske formation tvang japanerne til at bringe store styrker i kamp. Den 19.-20. juli skulle transportgruppen (30. destroyerdivision: Mikazuki, Minazuki og Matsukaze) levere forsyninger til Kolombongara. Tre tunge krydsere ( Kumano , Suzuya og Chokai), den lette krydser Sendai og den 16. destroyerdivision (Yukikaze, Hamakaze, Kiyonami, Yugure) blev sendt for at ledsage hende på én gang. En sådan sammensætning garanterede en fordel for japanerne i en eventuel kamp med den 36. forbindelse. Men på dette tidspunkt trak amerikanerne deres eskadrille tilbage fra kampområdet, da alle deres tre krydsere var stærkt beskadiget. I stedet blev formationen af kontreadmiral Shoji Nishimura gentagne gange angrebet af fly. Destroyerne Kiyonami og Yugure gik tabt, og krydseren Kumano blev beskadiget. Sandt nok lykkedes aflæsningen af forsyninger.
På trods af at Tokyo Express for det meste nåede sit mål, endte kampene om øen New Georgia med den japanske hærs nederlag, og snart var hovedopgaven for ekspresflyvningerne evakueringen af Colombongara-garnisonerne til Vella Lavella.
Den 28. september og 2. oktober tog destroyeren Satsuki tropper ud fra Kolombangara.