Yarkovsky-effekten er udseendet af en svag reaktiv impuls på grund af termisk stråling fra overfladen af en asteroide , der varmes op om dagen og afkøles om natten , hvilket giver den yderligere acceleration . Denne effekt forklarer, hvorfor antallet af asteroider, der har nået Jorden , er større end tidligere beregninger foreslået.
Størrelsen og retningen af den reaktive impuls afhænger af rotationshastigheden, strukturen og fysiske parametre for asteroideoverfladen. For eksempel, for asteroiden Golevka med en masse på 210 millioner tons , er den cirka 0,3 N - som et resultat, fra 1991 til 2003, afveg asteroidens bane fra den beregnede med 15 km .
I 2000 blev der på basis af Yarkovsky-effekten formuleret en mere generel Yarkovsky-O'Keeffe-Radzievsky-Paddack- effekt , som tager højde for yderligere faktorer, der påvirker kroppen i det ydre rum.
Effekten blev først forudsagt i 1900 af Ivan Yarkovsky (1844-1902) , en russisk procesingeniør af polsk oprindelse , baseret på nogle egenskaber tilskrevet den lysende æter (som fysikere forlod i begyndelsen af det 20. århundrede).
I den moderne fortolkning (ved hjælp af begrebet termisk stråling) blev effekten eksperimentelt bekræftet i 2003 af en gruppe amerikanske videnskabsmænd ledet af Stephen Chesley og Stephen Ostro ( Jet Propulsion Laboratory , NASA ) ved hjælp af Arecibo - radioteleskopet ( Puerto Rico ).
Observationsmålinger af Yarkovsky-effekten åbner op for nye muligheder for at studere asteroider. For eksempel blev Golevka den første enkeltstående asteroide med en præcist defineret masse .
Yarkovsky-effekten åbner muligheden for at kontrollere asteroidernes kredsløb ved at ændre sidstnævntes albedo (ved at dække overfladen med et materiale med de ønskede egenskaber). Hvis du dækker overfladen af et af de små himmellegemer, der truer jordens sikkerhed med et tyndt lag af lys farvestof, vil dette kraftigt øge sollystrykket på asteroiden, hvilket kan føre til en ændring af banen for kroppen til en mere sikker i lang tid [1] . De foreslåede muligheder er teknisk gennemførlige, men stadig dyre. Ødelæggelse af asteroider med missiler er billigere, men mindre sikker på grund af uforudsigeligheden af fragmenternes baner.