Overfiskeri er en fiskerimetode , der ikke giver en bæredygtig tilstand for fiskebestandene og medfører udtømning af fiskeressourcerne. Sammenlignet med andre menneskeskabte påvirkninger på marine økosystemer såsom vandforurening eller klimaændringer , er overfiskning langt hovedårsagen til det massive fald i bestanden af mange fiskearter, hvoraf nogle allerede er ved at uddø .
Økonomiske årsager til overfiskeri omfatter den stigende efterspørgsel efter havprodukter forbundet med væksten i verdens befolkning . Fisk ses ofte som et alternativ til kødmad. Høje priser på visse typer fisk fører ofte til, at fiskefartøjernes lastrum ofte er forbeholdt de mest værdifulde fisk, mens resten af byttet kastes i havet som bifangst . Vedligeholdelsen af en stor fiskerflåde stimuleres ofte af statsstøtte.
Teknologiske årsager til overfiskeri er forbedrede fangstmetoder og teknikker i vor tid. Stadig større industriskibe er i stand til at bruge stadig større netværk. Digitale kort, satellitnavigation og 3D- ekkolod giver mulighed for præcist fiskeri selv i farvande med vanskeligt undervandsterræn, som tidligere skulle omgås med en betydelig sikkerhedsafstand. I det åbne hav finder moderne redskaber store stimer af fisk og gør det muligt at fange dem fuldt ud.
De eksisterende kvoter for visse arter i mange lande øger, selv om de er noget rimelige, andelen af uønsket bifangst endnu mere, da fiskerne forsøger at opbruge deres modtagne kvoter i første omgang. I tredjeverdenslande forværres situationen af den manglende kontrol og et stort antal krybskytter , der ignorerer enhver norm.
I moderne tid har der været et betydeligt fald i bestanden af mange spiselige fiskearter, herunder tun , sværdfisk og andre. I de senere år er de kommercielle bestande af torsk , kulmule , havaborre og skrubber faldet med 95 procent i Nordatlanten . [en]
Ofte er der ikke nok modne individer, der er i stand til at producere en masse kaviar på grund af deres størrelse. Fødekæderne forstyrres, hvilket også forårsager tilbagegang for andre arter. Den unoterede og ukontrollerede død af ungfisk, der kasseres som bifangst, er et økonomisk tab for fiskeriet på lang sigt, da de samme individer vil være af større værdi i fremtiden. Kæmpe økonomisk tab betyder potentiel udryddelse af en eller anden fiskeart, der fiskes efter.
Der er internationale aftaler, hvorefter der pålægges restriktioner på fangsten af visse arter. Ofte er disse restriktioner dog ikke tilstrækkeligt strenge eller på grund af utilstrækkelig kontrol bliver de simpelthen ikke overholdt. Mulige teknologiske foranstaltninger omfatter selektivt fiskeri ved hjælp af specialiserede net, som gør det muligt kun at fange individer af en bestemt art og reducerer bifangsten betydeligt. Akvakultur er en anden måde at beskytte havpopulationer på , men der er også problemer her. Disse omfatter behovet for selvstændigt at fange adskillige fødevarer i tilfælde af opdræt af rovfisk. Brugen af antibiotika er også problematisk, da det også kan have negative konsekvenser for individer, der lever i naturen.