Fransk materialisme er en filosofisk tendens i Frankrig i det 17. - 18. århundrede , inspireret af den genoplivede epikurisme . Middelalderens krise gav anledning til interesse for oldtidens tankegang, herunder epikureanismens filosofi. De franske materialister ( Gassendi , Helvetius , Holbach , Diderot , Condorcet , La Mettrie , Cabanis , Nejon ) efter de italienske neo-epicurianere ( Lorenzo Valla ) baserede deres filosofi på fornøjelsens etik som modsætningen til middelalderens pligtetik . På grund af dette fik de navnet libertinere eller fritænkere. Fornægtelsen af Gud for dem var ikke så grundlæggende som kritikken af kirken . Deres materialisme kunne nogle gange på en bizar måde kombineres med deisme . Rimelig selviskhed blev anerkendt som motivet for godhed . Rationel egoisme var også det filosofiske grundlag for de franske fysiokratiske økonomers tankegang .
I den franske materialisme i det attende århundrede er der to retninger: den ene er afledt af Descartes ' materialistiske fysik , den anden fra Lockes materialistiske sensationelle ; den første er repræsenteret af La Mettrie og Diderot, den anden af Helvetius og Holbach [1] :147 .