Artikel tre i den amerikanske forfatning definerer beføjelserne til den retlige afdeling af den amerikanske føderale regering . Det føderale retsvæsen består af den amerikanske højesteret og lavere domstole, som er oprettet af Kongressen.
Afsnit 1 i artikel 3 i den amerikanske forfatning placerer al føderal retslig magt i hænderne på den føderale regering. Forfatningen indfører et organ som den amerikanske højesteret, giver mulighed for oprettelse af lavere domstole, giver livstid for føderale dommere og forbyder reduktion af deres lønninger.
Den dømmende magt i USA er tildelt en enkelt højesteret og underordnede domstole, som kongressen fra tid til anden kan oprette. Højesteretsdommere og underretsdommere bevarer deres hverv, så længe de opfører sig med integritet og modtager til det fastsatte tidspunkt deres løn, som ikke kan nedsættes i deres embedsperiode.
Forfatningen kræver oprettelse af én højesteret i landet, men fastlægger ikke antallet af dommere i den, såvel som antallet af lavere domstole. Den første artikel i forfatningen indeholder en henvisning til Chief Justice ("When the impeachment of the President of the United States is decision, Chief Justice shall preside"). Antallet af dommere er fastsat ved lov: Højesteret består i øjeblikket af 9 dommere: rettens formand og otte dommere.
Gentagne gange var der forslag om at opdele Højesteret i flere dommerkamre eller kollegier, men ingen af dem blev støttet. Spørgsmålet om, hvorvidt dette er i strid med grundlovens krav om, at der kun skal eksistere én højesteret, er derfor aldrig blevet løst.
Den amerikanske højesteret er den eneste domstol, der udtrykkeligt er nævnt i forfatningen. Under vedtagelsen af forfatningsudkastet blev der fremsat et forslag om, at højesteret ville være den eneste føderale domstol, alle andre organer ville kun blive oprettet på statsniveau. Dette forslag blev imidlertid afvist, og andre føderale domstole blev påtænkt.
Forfatningen foreskriver, at dommere bevarer deres hverv, så længe deres adfærd er upåklagelig. Det betyder, at dommere udnævnes på livstid, selvom de har ret til at gå på pension efter behag. En dommer kan kun afsættes fra embedet gennem rigsretssag.
Hver enkelt dommers vederlag kan ikke nedsættes under hele hans embedsperiode. Dog kan lønnen forhøjes. Forfatningen regulerer ikke spørgsmålet om, hvad der sker med de dommere, der arbejdede i de domstole, der blev likvideret af kongressens beslutning. I disse dage specificerer Kongressen som regel eksplicit, hvor sådanne dommere skal overføres. For eksempel afskaffede Kongressen i 1913 den amerikanske handelsdomstol og overførte alle dens dommere til distriktsdomstolene. [en]
Del 2 definerer de almindelige dømmende beføjelser samt højesterets kompetence som en domstol i første instans og en appeldomstol. Derudover fastslår denne del behovet for en nævningeting i alle sager, undtagen sager om rigsretssag.
Den dømmende magt omfatter alle spørgsmål om lov og retfærdighed, der opstår under denne forfatning, lovene i USA og internationale traktater, der er lavet eller vil blive lavet på deres vegne, til alle sager vedrørende ambassadører, andre embedsmænd og konsuler; om alle anliggender i admiralitetet og maritime jurisdiktion; til tvister, som USA er part i; tvister mellem to eller flere stater; mellem enhver stat og borgere i en anden stat, mellem borgere i forskellige stater, mellem borgere i en stat, der gør krav på jorder udstedt af andre stater, og mellem en stat eller borgere deraf og fremmede lande, borgere eller undersåtter.
I alle sager vedrørende ambassadører, andre embedsmænd og konsuler og i sager, hvori staten er part, har højesteret den oprindelige jurisdiktion. I alle andre sager nævnt ovenfor skal Højesteret have appeljurisdiktion i sager vedrørende både retlige og faktiske omstændigheder, med forbehold af sådanne undtagelser og i overensstemmelse med de regler, som Kongressen måtte fastsætte.
Sager om alle forbrydelser, undtagen dem, der er retsforfulgt i form af rigsretssager, er genstand for retssag ved jury; sådan overvejelse skal finde sted i den stat, hvor forbrydelserne er begået; men når de ikke er i nogen stat, skal sagen foregå på et eller flere steder, som kongressen ved lov bestemmer.
Den ellevte ændring af den amerikanske forfatning begrænsede føderale domstoles jurisdiktion over krav fra borgere i en stat mod en anden stat. Staten er i øjeblikket immun mod borgersøgsmål ved føderale domstole. Staten har ret til at ophæve immunitet i et bestemt tilfælde.
Domstolene har kun kompetence i sager om specifikke tvister og modsigelser. Føderale domstole har ikke ret til at overveje hypotetiske tvister såvel som tvister, hvis afgørelse ikke kan påvirke det juridiske forhold mellem parterne. Det betyder som udgangspunkt, at der under alle omstændigheder skal være mindst to modparter med en eller anden form for anfægtet interesse. Den amerikanske højesteret har i sin afgørelse i Muskrat v. USA har erklæret forfatningsstridig en lov, der tillader indianere at sagsøge USA over forfatningsmæssigheden af visse love, selv i tilfælde, hvor sagsøgernes rettigheder ikke blev krænket af disse love. Domstolen påpegede, at forfatningen giver domstolene beføjelse til at afgøre tvister, ikke til at udføre due diligence eller give juridisk rådgivning.
Højesteret er retten i første instans i tvister, hvor en ambassadør, konsul eller anden udenlandsk repræsentant er part, samt i sager, hvor to eller flere stater sagsøger hinanden, samt USA og en visse stater [2] I andre tilfælde er Højesteret appelmyndighed. Samtidig har Kongressen ret til at begrænse højesterets beføjelser til at gennemgå visse kategorier af sager eller endda forbyde en sådan gennemgang. Kongressen kan dog ikke begrænse eller udvide højesterets jurisdiktion som en retssag.
Domstolene kan træffe foranstaltninger for at afgøre, om de har kompetence i en given sag. Hvis retten finder, at der ikke er en sådan kompetence, afvises kravet. Samtidig kan parterne appellere en sådan afgørelse til højere domstole og bevise, at den pågældende domstol har kompetence. [3]
Forfatningen fastlagde ikke direkte domstolenes ret til at kontrollere lovens overholdelse af forfatningen, men en af forfatningens forfattere, A. Hamilton, hævdede, at retten til at fortolke loven for domstolene er sikret ved en lang juridisk tradition. Grundloven skal af dommerne opfattes som Grundloven. Hvis den vedtagne lov er i modstrid med grundloven, kan den ikke anvendes. Vigtigt er det faktum, at retten ikke direkte kan slå loven ned, men kan indikere umuligheden af dens fuldstændige anvendelse eller under visse omstændigheder.
Dette princip blev først nedfældet i højesterets afgørelse i sagen " Marbury v. Madison " i 1803. Denne sag blev en af de centrale i hele den amerikanske retshistorie. Essensen af striden var, at den afgående præsident John Adams godkendte flere nye dommere. Udenrigsminister Marshall leverede dog ikke godkendelsesordrerne til modtagerne. Den nye præsident forbød den nye sekretær at afgive disse dekreter og fratog derved de nye dommere deres stillinger. En sådan dommerkandidat anlagde en retssag med krav om, at udenrigsministeren forkyndte ham en ordre. I henhold til Judiciary Act af 1789 var sådanne tvister underlagt højesterets jurisdiktion som domstol i første instans. Højesteret befandt sig i en vanskelig situation: Hvis kravet blev opfyldt, kunne den nye udenrigsminister nægte at fuldbyrde det, og der var ingen måder at tvinge ham på. I tilfælde af afslag på at opfylde kravet ville retten selv have overtrådt loven, da der ikke var nogen grund til ikke at afgive de underskrevne dekreter.
Som følge heraf erklærede Højesteret retsstridsloven af 1789 for forfatningsstridig som en del af overførslen af myndighed til Højesteret til at afgøre denne tvist som en domstol i første instans og efterlod kravet uden behandling. Således blev to doktriner etableret samtidigt: Højesterets beføjelser er ikke genstand for udvidelse, og domstolene kan anerkende love som forfatningsstridige.
Forfatningen kræver, at alle føderale forbrydelser skal prøves af en jury, medmindre den tiltalte frivilligt giver afkald på denne ret. Retssagen skal finde sted i samme stat, hvor forbrydelsen blev begået. Derudover skal det som udgangspunkt være samme retskreds. Hvis forbrydelsen er begået uden for alle stater, finder retssagen sted på et sted, der er bestemt af Kongressen.
Under rigsretssagen fungerer den fulde sammensætning af Senatet som en jury.
Del 3 definerer forræderi og dets straf.
Det kan kun betragtes som forræderi mod USA at føre krig mod dem, eller at hjælpe fjenden ved at give ham hjælp og støtte. Ingen kan dømmes for landsforræderi undtagen på grundlag af mindst to vidners forklaring om samme handling eller en tilståelse i offentligt retsmøde. Kongressen har beføjelse til at pålægge sanktioner for forræderi, men en dom for forræderi må ikke resultere i tab af efterkommere eller konfiskation af ejendom undtagen i den dømtes liv.
Forfatningen definerer forræderi som en af to handlinger: at føre krig mod USA eller at hjælpe amerikanske fjender. Denne forfatning adskilte sig fundamentalt fra datidens engelske love og gav en meget bred definition af forræderi. I Bolman- sagen [4] påpegede Højesteret, at forræderi kun kan finde sted, når en reel gruppe mennesker er samlet for at føre krig mod USA.
Forfatterne afviste andre definitioner af forræderi fra nutidig britisk lov: mord på kongen, herunder mentalt begået, forfalskning, samt udenomsægteskabelige ulovlige forhold til medlemmer af kongefamilien, hvis dette kunne føre til uenigheder om tronfølgen. Samtidig blev kravet om to vidner fjernet fra British Treason Act af 1695.
To vidner skal vidne om hver specifik handling, der indgår i definitionen af forræderi, men hvis der var flere sådanne handlinger, kan vidnerne være forskellige. Hver handling skal dog altid understøttes af to vidneforklaringer. Der er ikke behov for to vidner til at vidne om den tiltaltes motiver eller hensigter.
Straffen for forræderi er individualiseret: de pårørende til den dømte anses ikke for at være plettet af forræderi. Desuden skal den formue, der er konfiskeret hos den dømte, tilbageleveres til arvingerne efter dennes død.
| USA's forfatning | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Tekst |
| ||||
| Dannelse |
| ||||
| Artikler | |||||
| Ændringer |
| ||||