Drukning som henrettelsesmetode er blevet bemærket siden historiens begyndelse i en lang række kulturer og er blevet brugt til forskellige forbrydelser.
Forskellige kulturer har noteret sig forbud mod udgydelse af kongeligt blod, og hvis det var nødvendigt at henrette medlemmer af kongefamilien, blev de udsat for drukning for at undgå udgydelse af deres blod. Denne metode blev især brugt i Cambodja [1] . Felix Carey [2] , der arbejdede som missionær i Burma fra 1806-1812, beskrev processen på denne måde.
Når en person af kongeligt blod dømmes til døden, udføres det hovedsageligt ved drukning. Først bindes de dømtes hænder og fødder, derefter syes de ind i en rød pose, som nogle gange lægges i en tønde og den dømte sænkes i vandet, under sin egen vægt falder den. Denne praksis er ty til, fordi det anses for en synd at udgyde kongeligt blod [3] .
I et andet asiatisk land ( kongeriget Assam ) blev henrettelse af mennesker med udgydelse af deres blod kun betragtet som et kongeligt privilegium. Lavere domstole kunne kun idømme dødsstraf ved at drukne eller ved at klubbe hovedet [4] .
I nogle islamiske kulturer kunne medlemmer af kongefamilien eller andre højt respekterede familier ikke henrettes med blodsudgydelse. I det tidligere Pattani-sultanat (nu det sydlige Thailand) blev Tuk Mir-oprøreren druknet i havet af respekt for hans anerkendte status som Said, det vil sige en direkte efterkommer af profeten Muhammeds familie [5] . I Det Osmanniske Rige blev praksis med at henrette brødrene til den valgte sultan også brugt, for at undgå mulige borgerlige stridigheder, normalt blev prinserne kvalt eller druknet, så deres blod blev ikke udgydt [6] Praksis med at dræbe brødrene af sultanen varede hovedsageligt i 1451-1648, og en gang gentaget i 1808 [7] .
Modviljen mod at udgyde kongeligt blod er også bemærket i en række afrikanske kulturer. James Fraser nævner denne skik i sit Golden Bough- studie blandt Ashanti-folket (nu Ghana og Elfenbenskysten ) og i kongeriget Dahomey (nu Benin ). Frazer nævner også henrettelsen af medlemmer af de kongelige familier ved kvælning, udsultning eller afbrænding i stedet for blodsudgydelser [8] .
I Europa fandt de sidste henrettelser ved drukning sted i anden halvdel af det 16. århundrede. I middelalderen brugte man formuleringen " cum fossa et furca " eller "med grube og galge" (gennem en grube eller galge) [9] .
De sidste henrettelser fandt sted: Esslingen (1589), Württemberg (1593) [10] , Rotenburg (1562) - henrettelse af en kvinde for at have dræbt et barn, ifølge statistikker var den sidste henrettelse ved drukning, senere en kvinde dømt for at dræbe et barn blev halshugget [11] . I 1580 i Nürnberg brugte bødlen Franz Schmidt (som efterlod en dagbog over sin professionelle karriere 1573-1617) sin indflydelse til at afskaffe henrettelse ved drukning ved at overtale myndighederne til at bruge hængning eller halshugning [12] . 70 år tidligere skete en mærkelig hændelse i Nürnberg: en kvindetyv blev dømt til at blive brændt levende, men hun faldt i hysteri og kløede sig i hænderne. Bøddelen Deipold besluttede at få byens myndigheder til at drukne de næste tyve og ikke brænde dem levende, den næste kvinde dømt for tyveri blev druknet i 1515 [13] .
I Skotland og Tyskland begyndte praksis med drukning at falme i det 17. århundrede, hvilket gav plads til halshugning, men drukning fortsatte ind i det 18. århundrede. I 1613 fandt det sidste tilfælde sted i byen Frankfurt am Main [14] . I Grosenhain i 1622 fandt det sidste tilfælde af henrettelse af en kvinde ved drukning sted, hvorefter denne form for henrettelse blev afløst af halshugning eller trilling [15] . I Quedlinburg blev en kvinde i 1667 henrettet for at have dræbt sit barn, men seks år senere, for en lignende forbrydelse, blev en kvinde halshugget på markedspladsen [16] . I Schweiz fandt den sidste lovlige henrettelse ved drukning sted i 1652 [17] , i kantonen Zürich i 1615 [18] . I Rusland blev drukning afskaffet i begyndelsen af 1700-tallet [17] , på Island fandt den sidste henrettelse ved drukning sted i 1776.
Frankrig genoplivede denne henrettelse under den franske revolution (1789-1799), kommissær Jean-Baptiste Carrier brugte den i Nantes til massehenrettelser [19] .
I juni 2015 henrettede den islamiske stat i Irak og de Levante myndigheder irakiske fanger ved at drukne dem i et bur. Videoen af henrettelsen cirkulerede på internettet [20] .