Gottfried van Swieten | |
---|---|
| |
grundlæggende oplysninger | |
Fødselsdato | 29. oktober 1733 [1] [2] |
Fødselssted | |
Dødsdato | 29. marts 1803 [3] (69 år) |
Et dødssted | |
Land | |
Erhverv | bibliotekar , diplomat , librettist , komponist , politiker |
Mediefiler på Wikimedia Commons |
Godfridus Bernardus van Swieten ( Godefridus Bernardus van Swieten ; 29. oktober 1733 , Leiden - 29. marts 1803 , Wien [4] ), bedre kendt som baron Gottfried van Swieten , var en østrigsk diplomat, bibliotekar og embedsmand af hollandsk oprindelse, der tjente i Det Hellige Romerske Rige i XVIII århundrede. Med et stort kendskab til musik [5] var Baron van Swieten protektor for flere store klassiske komponister , herunder Haydn , Mozart og Beethoven .
Godfriedus Bernardus van Swieten blev født den 29. oktober 1733 i Leiden og voksede op i den hollandske republik indtil han var 11 år [6] . Hans far, Gerard van Swieten , var en læge, der opnåede et højt ry for at hæve standarderne for medicinsk forskning og undervisning i Østrig. I 1745 indvilligede den ældste Van Swieten i at blive personlig læge for den hellige romerske kejserinde Maria Theresa og flyttede med sin familie til Wien , hvor han også blev direktør for hofbiblioteket og havde andre regeringsposter. [7]
Godfried Van Swieten blev uddannet på elite -jesuiterskolen Theresianum [8] .
Efter at have arvet en imponerende ejendom fra sin far og modtaget høje lønninger i sine regeringsstillinger var Godfried Van Swieten en velhavende mand. Ifølge Braunbehrens var hans indkomst ti gange højere end Mozarts." [5] Godfried Van Swieten arvede et maleri af Jan Vermeer , senere kaldet Allegory of Painting , men på det tidspunkt blev maleriet tilskrevet en anden hollandsk kunstner, Pieter de Hooch . 9] .
I modsætning til sin far, der forblev protestant efter at være kommet til Østrig, konverterede Gottfried van Swieten til imperiets statsreligion, katolicismen. Som mange andre fremtrædende mandlige wienere (såsom Mozart fra 1784 ) var Van Swieten frimurer [10] .
Van Swieten var ugift [11] .
Ifølge Hartz "udmærkede den unge Gottfried Van Swieten sig i sine studier" og var flydende i mange sprog. [11] Det var således kun naturligt, at han (efter et kort ophold i offentlig tjeneste) forfulgte en karriere som diplomat. Hans første stilling var i Bruxelles (1755-1757), derefter i Paris (1760-1763), Warszawa (1763-1764) og (som ambassadør) ved Frederik den Stores hof af Preussen i Berlin (1770-1777) [8 ] .
Det sidste indlæg påtog sig et seriøst ansvar. Frederick havde tidligere besejret Østrig i den østrigske arvefølgekrig (1740-1748) og overtaget Schlesiens territorium fra hende ; og forsvarede med held sin erobring i Syvårskrigen (1756-1763). Van Swieten var ambassadør under de første delinger af Polen (1772), hvilket resulterede i, at meget af statens territorium blev annekteret af de mere magtfulde naboimperier Østrig, Rusland og Preussen. Østrig ønskede, ret urealistisk, at returnere Schlesien (og andre territorier) som en del af betingelserne for opdelingen. Van Swietens "takkeløse opgave" (ifølge musikforsker Hermann Abert) var at forhandle på dette grundlag; ifølge Abert svarede den 60-årige Frederick ham: "Det er den slags antagelser, man ville gøre, hvis jeg havde gigt i hjernen, men jeg har det kun i benene." Van Swieten skiftede forhandlingerne til sin backupplan [12] og delingen fortsatte og overlod Schlesien til preusserne. [13]
I denne periode af sin karriere forfulgte Van Swieten flittigt sine musikalske interesser. Hans lærer i Bruxelles , grev Cobenzl , rapporterede i 1756, at "musikken optager det meste af hans (van Swietens) tid" [6] . I Berlin studerede van Swieten hos Johann Philipp Kirnberger , en tidligere elev af J. S. Bach , og var medlem af den musikalske kreds af prinsesse Anna Amalia af Preussen , hvor Bachs og Händels musik blev spillet og beundret. [7]
Da han vendte tilbage til Wien i 1777, blev Van Swieten udnævnt til præfekt for det kejserlige bibliotek . Denne stilling forblev ledig i fem år efter Van Swietens fars død. [7] Van Swieten forblev kejserlig bibliotekar indtil slutningen af sit liv .
Som bibliotekar introducerede Van Swieten verdens første kortkatalog (1780). Biblioteker havde tidligere kataloger i form af indbundne bind. Van Swietens innovation i brugen af kort gjorde det muligt at tilføje nye poster frit i en søgbar rækkefølge. Kortkataloger blev hurtigt brugt overalt og fandt særlig popularitet i det revolutionære Frankrig.
Van Swieten udvidede også bibliotekets beholdning, især med bøger om videnskab. Også midlerne blev genopfyldt med gamle bøger fra klostres biblioteker, opløst ved dekret fra kejser Joseph II . [fjorten]
I 1780, da Joseph II besteg tronen , nåede Van Swietens karriere sit højdepunkt af succes. I 1781 blev han udnævnt til statsråd og direktør for State Commission for Education, og i 1782 direktør for den nye kommission for censur .[15] Van Swieten var meget sympatisk over for det reformprogram, som Joseph forsøgte at påtvinge sit imperium ( se Josephineism , oplyst absolutisme ), og hans position i regeringen var sådan, at Brownbehrens (1990) mente, at Van Swieten på et tidspunkt fungerede som statsminister for kultur.
Edward Olleson beskriver den politiske situation på denne måde: ”De påtænkte reformer af uddannelsessystemet ... var de mest fundamentale af alle. Josephs mål om at skabe en middelklasse med politisk ansvar over for staten afhang af store fremskridt inden for grunduddannelse og på universiteter. Liberale synspunkter om Van Swieten bidrog i høj grad til opgaven med at gennemføre kejserens planer" [16] . Oleson tilføjer, at efterhånden som Josephs reformer øgede pressefriheden, blev "en strøm af pjecer" udgivet, der var kritiske over for den kejserlige regering, hvilket øgede Van Swietens ansvar for at føre tilsyn med regeringens censurapparat. Hans breve fra dengang rapporterer om en meget stor arbejdsbyrde [17] .
I 1784 foreslog Van Swieten, at Det Hellige Romerske Rige skulle have lov om ophavsret ; en sådan lov var allerede på plads i England fra 1709 ( se: History of copyright ). Van Swietens forslag blev afvist af kejseren. Nicholas Till antyder, at hvis Van Swietens lov var blevet implementeret, kunne hans protegé Mozart (se nedenfor) have haft en meget bedre karriere som selvstændig musiker. [atten]
I slutningen af sin politiske karriere blev Van Swieten i stigende grad konfronteret med forhindringer og udfordringer. I 1787 udløste kejseren en "katastrof, forgæves og kostbar" [19] krig mod tyrkerne , som kastede det østrigske samfund i opløsning og underminerede dets tidligere forsøg på reformer. Till skriver:
Joseph forsøgte at flytte skylden for begivenhederne til ... Van Swieten. Som præsident for Censurkommissionen var [han] mere liberal end Joseph var villig til at godkende... Som undervisningsminister søgte [han] at fratage uddannelse enhver religiøs karakter; han var mere bekymret over farerne ved religiøs ortodoksi end kætteri, og mente, at eleverne skulle undervises i et sekulært værdisystem baseret på "filosofi". Men hans reformer, som indikerede en langt mere radikal afvisning af religiøs undervisning, end Joseph egentlig var villig til at acceptere, mislykkedes. I 1790 skrev Joseph til kansler Kolovrat og udtrykte sin utilfredshed: "Da de vigtigste aspekter af unges uddannelse, nemlig religion og moral, behandles for let, da ... en følelse af sand pligt ikke er udviklet, staten er frataget de væsentlige fordele ved at uddanne sunde og velopdragne borgere." [19]
Kejseren var dødelig syg, da han skrev det citerede brev og døde samme år. Han blev erstattet af sin mere konservative bror Leopold , hvilket yderligere underminerede Van Swietens position. En "hård" (Oleson) magtkamp fulgte, som Van Swieten i sidste ende tabte. Han blev afløst fra sin stilling den 5. december 1791, tilfældigt på dagen for hans protege Mozarts død [20] [21] .
Van Swietens stærke interesse for musik fik ham til at skabe sine egne kompositioner. I Paris iscenesatte han en komisk opera af sin egen komposition [6] . I alt skrev han tre komiske operaer, hvoraf en er gået tabt, og ti symfonier, hvoraf syv har overlevet . Disse værker, der ikke udmærkede sig ved deres høje kvalitet, blev efterfølgende udført yderst sjældent. Edward Olleson i Grove's Dictionary of Music afviser Van Swietens betydning som komponist og bemærker, at " tautologi og mangel på opfindsomhed er de vigtigste kendetegn ved [hans] konservative treakters symfonier" [8] .
Bemærkelsesværdige værker omfatter tre komiske operaer: Talenter i mode ( fransk Les talents à la mode ), Køer, Altid køer ( fransk Colas, toujours Colas ) og Fornuftens søgende ( fransk La chercheuse d'esprit ).
Van Swieten døde i 1803 i Wien.
Beviser tyder på, at Van Swietens forhold til de store komponister på sin tid primært var nedladende, og at Van Swieten fungerede som deres protektor. Det betyder, at komponisterne ikke arbejdede for Van Swieten for lønninger eller kommissioner, men modtog betalinger fra ham i form af donationer fra tid til anden. Således bemærkede Joseph Haydn til sin biograf Griesinger, at "han nogle gange patroniserede mig med et par dukater." [22] Dette var den sædvanlige måde at betale musikere på i aristokratiets tidsalder; Haydn modtog lignende betalinger fra sin arbejdsgiver Miklós Esterházy , selvom han også modtog en løn. [23] Protektionssystemet finansierede også Mozart-familiens tidlige rejser. [24]
Forholdet mellem protektor og kunstner var ikke ligeværdigt i samfundet. Haydns brev fra 1801 til Van Swieten, på det tidspunkt hans mangeårige medarbejder, brugte ikke anden persons pronominer, men tiltalte i stedet baronen som "deres excellence"; [25] formentlig afspejlede dette deres daglige praksis.
Van Swieten mødte Wolfgang Amadeus Mozart første gang i 1768, da han var 35 og Mozart var 11. Mozart-familien besøgte Wien i håb om at opnå berømmelse og indkomst efter den tidlige afslutning af deres Grand Tour of Europe. Ifølge Mozarts far Leopold var Van Swieten involveret i den tidlige planlægning af Wolfgang Amadeus' opera The Pretend Simple Girl (operaen blev senere blokeret af intriger og kunne kun opføres i Salzburg). [26]
I 1781, kort efter Mozarts flytning til Wien, mødte Van Swieten ham igen i grevinde Thuns salon, hvor Mozart spillede uddrag fra sin nyligt komponerede opera Idomeneo foran Van Swieten og andre vigtige personer. Denne begivenhed hjalp Mozart med at skabe en bestilling til operaen Abduction from the Seraglio , som var hans første store succes som komponist. [elleve]
Udveksling af værker af Bach og HandelI 1782 inviterede Van Swieten Mozart til at besøge ham regelmæssigt for at se og reproducere manuskripter af værker af J. S. Bach og G. F. Handel , som han havde indsamlet under sin diplomatiske tjeneste i Berlin fra Carl Philipp Emmanuel Bachs elever [10] . Den 10. april 1782 skrev Wolfgang Amadeus Mozart til sin far: ”Jeg går hver søndag klokken tolv til baron van Swieten, hvor kun Händel og Bach ikke spilles. Jeg er i øjeblikket ved at samle på fugaer af Bach - ikke kun af Sebastian , men også af Emmanuel og Friedemann ." [27]
Van Swieten gav Mozart opgaver til at indspille en række fugaer for instrumentale ensembler. Mozart sad også ved tangenterne og spillede orkesterpartiturer til Händels oratorier (derved sang han ifølge Josef Weigl også en af korstemmerne og rettede andre sangeres fejl). [28]
Det kan antages, at bekendtskab med de to store barokmestres værker har haft stor indflydelse på Mozart.
Oleson foreslår, at processen fandt sted i to faser. Mozart var den første til at reagere med ret direkte efterligninger, idet han skrev fugaer og suiter i stil med sine modeller. Disse værker "har karakter af træningssessioner om kontrapunkt ." [29] Mange blev efterladt ufærdige, "og selv de færdige er ikke ofte opfyldt i dag"; Oleson antyder, at de har en "tørhed, der er fraværende i meget af [Mozarts] musik". Senere assimilerede Mozart mere fuldstændigt musikken af J.S. Bach og H.F. Handel i sin egen stil, som spillede en rolle i nogle af hans mest beundrede værker. Af disse nævner Oleson en messe i c-mol (1784) og et koralpræludium udført af to pansrede mænd i " Tryllefløjten " (1791). [tredive]
Society of United Cavaliers (Gesellschaft der Associierten)Kammerudførelsen af Händels oratorier med keyboard-akkompagnement i Van Swietens salon vakte interesse hos van Swieten og hans kolleger for fuldskala-opførelser af disse værker [10] . Til dette formål organiserede Van Swieten i 1786 [31] Gesellschaft der Associierten ("Samfundet af Forenede Cavaliers") [32] , en organisation af musikelskende adelsmænd. Med økonomisk støtte fra denne forening var han i stand til at iscenesætte fuldskala produktioner af større værker. Som regel blev disse koncerter først givet i et af deltagernes paladser eller i det kejserlige biblioteks store sal og derefter i offentlig opførelse i Burgtheater eller Janz Hall [33] .
Mozart påtog sig opgaven med at lede disse koncerter i 1788 [33] . Tidligere havde han for travlt med sine andre projekter, men da hans karriereudsigter blev dårligere andre steder, var han klar til at tage denne stilling. Foruden hans dirigering bestilte selskabet Mozart til at forberede fire værker af Händel , der skulle opføres efter moderne smag:
Van Swieten var ansvarlig for at oversætte librettoen til disse værker fra engelsk til tysk, en opgave han senere skulle udføre for Haydn (se nedenfor) [33] .
Koncerterne i "Society of United Cavaliers" var en vigtig indtægtskilde for Mozart på det tidspunkt. Det var i denne periode, at han oplevede alvorlige økonomiske problemer. [35] Van Swietens loyalitet over for Mozart på dette tidspunkt er også angivet i et af Mozarts breve fra 1789, hvori han rapporterede, at han havde anmodet om et abonnement på en planlagt række koncerter (som han tidligere havde gjort med stor succes i midten -1780'erne) og opdagede, at - to uger senere - baronen stadig var den eneste abonnent. [36]
Mozarts død og eftervirkningerDa Mozart døde (kl. kl. 5. december 1791), dukkede Van Swieten op i sit hus og sørgede for begravelsen. [37] Han har muligvis midlertidigt hjulpet med at støtte medlemmer af Mozart-familien, da W. A. Mozarts kone Constanza nævner hans "generøsitet" flere steder i korrespondancen. [7]
Den 2. januar 1793 sponsorerede han en opførelse af Mozarts Requiem som en fordelskoncert for Constance; han indbragte en fortjeneste på 300 dukater, en betydelig sum i de dage.
Han siges også at have været med til at organisere uddannelsen af Mozarts søn Carl i Prag .
I 1776, på et besøg hjemme i Wien fra sin post i Berlin, støttede Van Swieten den 43-årige Joseph Haydn , som på det tidspunkt var irriteret over nogle Berlin-kritikeres fjendtlighed. Van Swieten fortalte ham, at hans arbejde ikke desto mindre var meget efterspurgt i Berlin. Haydn roste dette meget i sin selvbiografiske skitse fra 1776.
I 1790, med Miklós Esterhazys død , blev Haydn semi-uafhængig af sine mangeårige arbejdsgivere, Esterhazy-familien . Han flyttede til Wien og blev dermed mere fri til at acceptere van Swietens protektion. Oleson foreslår, at Haydn deltog i Händels koncerter på Gesellschaft der Associierten [38] og bemærker, at van Swieten allerede i 1793 forsøgte at tvinge ham til at skrive et oratorium (på teksten de ). I 1794, da Haydn tog til London for anden gang, kørte han i en vogn, som van Swieten havde stillet til rådighed for ham.
Da de vendte tilbage året efter, udviklede Haydn og van Swieten et tæt samarbejde, hvor van Swieten blev hans librettist og kunstneriske rådgiver. Samarbejdet begyndte i 1795-1796 med en kort version af oratoriet The Seven Last Words of Christ . Dette værk blev skrevet af Haydn som et orkesterværk i 1785. Under sin anden London-rejse [39] til Passau hørte han en redigeret version, komplet med omkvæd, udarbejdet af Passaus kapelmester Joseph Friebert . Dernæst forberedte Haydn sin egen korversion, og van Swieten reviderede Frieberts tekster. [40] Efterfølgende blev der også skrevet en version for strygekvartet.
Haydn og van Swieten gik derefter videre til større projekter: fuldskalaoratorierne Skabelsen (1798) og Årstiderne (1801). Van Swieten oversatte (fra engelsk til tysk) og tilpassede kildemateriale fra henholdsvis John Miltons digt Paradise Lost og James Thomsons The Seasons . Han oversatte også til tysk fra det engelske værk, så det ville matche rytmen i Haydns musik. Denne tilbageoversættelse, selvom den ofte var ubelejlig, gjorde det muligt for de første udgivne udgaver af disse oratorier at tjene både tysk og engelsktalende publikum.
I margenen af sin libretto kom Van Swieten med mange specifikke kunstneriske forslag til Haydn om, hvordan de forskellige passager skulle indrammes. Haydn fulgte "opmærksomt" disse forslag (Oleson). [41] Et eksempel er den rørende scene i Skabelsen , hvor Gud fortæller nyskabte dyr, at de skal være frugtbare og formere sig. Van Swieten parafraserede van Swietens bog i Første Mosebog .
Kompositionen af Haydns musikalske værk bygger på van Swietens forslag om, at ordene skulle synges af bassolisten over en usminket baslinje. Han fulgte dog kun delvist dette forslag og tilføjede et rigt lag af firestemmig harmoni for adskilte celloer og bratscher til sin baslinje. [42]
Uropførelsen af de tre oratorier De syv sidste ord , Verdens skabelse og De fire årstider blev afholdt i regi af Gesellschaft der Associierten , som også gav Haydn de økonomiske garantier, han havde brug for til at gennemføre langsigtede projekter. [38]
Van Swieten var Ludwig van Beethovens protektor under hans første år i Wien.
Beethovens forhold til Van Swieten minder meget om forholdet til Mozart for 12 år siden. Han besøgte baronen i hans hus, hvor der stadig regelmæssigt blev holdt møder viet Bachs og Händels musik. Beethovens tidlige biograf Anton Schindler skrev:
Aftenmøderne hjemme hos Swieten havde stor indflydelse på Beethoven, da det var her, han første gang stiftede bekendtskab med Händels og Bachs musik. Han måtte som regel blive længe efter, at de andre gæster var gået, da hans ældre vært var musikalsk umættelig og ikke ville lade den unge pianist gå, før han havde "velsignet aftenen" med et par Bach-fuger. [43]
Anton Schindlers beviser og konklusioner er generelt mistroiske af samtidens musikologer (se diskussion i Anton Schindler ); dog i Van Swietens tilfælde overlever konkrete beviser i form af et brev fra van Swieten til Beethoven. Brevet er dateret 1794, Beethoven er 23 år gammel:
mandag den 15. december Herr Beethoven Alstergasse [44] No. femten c / o Prins Likhnovsky Hvis du ikke bliver afbrudt denne onsdag, vil jeg gerne se dig hjemme hos mig kl. 20.30 med en drink i tasken. Giv mig dit øjeblikkelige svar. Sviten [45]Albrecht forklarer "nathætten" som følger: "Dette aspekt af Swietens invitation var lige så praktisk og hensynsfuldt, som det var gæstfrit: hvis Beethoven vendte hjem efter byens udgangsforbud kl. 21.00 i husets låste døre." [46]
Kendskabet til Bachs og Händels musik var meget vigtigt for både Beethoven og Mozart. Ferdinand Rees skrev senere: "Af alle komponister værdsatte Beethoven Mozart og Handel højest, og så [J.] S. Bach... Hver gang jeg fandt ham med musik i hænderne eller så noget ligge på hans bord, var det uden tvivl sammensætningen af et af disse idoler" [47]
I 1801 dedikerede Beethoven sin symfoni nr. 1 til Van Swieten . [48]
Tidligere i sin karriere, mens han var i Berlin, støttede van Swieten også Carl Philipp Emanuel Bachs karriere . Bach skrev seks symfonier for strygeorkester (1773; H. 657-662) bestilt af van Swieten. [49] Ifølge Goodwin og Clarke påpegede kommissionen, at "komponistens kreative fantasi kan have frie tøjler, uhindret af enhver overvejelse af tekniske vanskeligheder." [50] Den tredje udgave af Bachs Sonaten for Kenner og Liebchaber (1781) er dedikeret til van Swieten. [elleve]
Johann Nikolaus Forkel , Bachs første biograf, dedikerede sin bog til van Swieten.
Van Swieten er krediteret for at spille en rolle i at ændre musikkens sociale skikke. Som William Weber påpeger, var det på van Swietens tid stadig normal praksis for udøvende kunstnere at fremføre mest nykomponeret musik; ofte var det musik komponeret af de optrædende selv. [51] Praksis med at dyrke musik fra de foregående årtier og århundreder steg kun gradvist. Omkring 1870 begyndte ældre værker at dominere scenen.
Dette skift begyndte i van Swietens eget århundrede. Weber peger på nogle af de tidlige tilfælde af tidlige musikspillere: "I Frankrig blev lyriske værker fra tragedierne af Jean-Baptiste Lully og hans tilhængere jævnligt fremført indtil 1770'erne. I England blev 1500-tallets musik genoplivet kl. Academy of Ancient Music, og mange af Georg Friedrich Händels værker blev stadig opført efter hans død i 1759" [51] Som Weber bemærker, var van Swieten en af pionererne inden for denne tendens, og genoplivede musikken af J. S. Bach og G. F. Handel, opfordrede han også nutidige komponister til at studere fra gamle mestre og skabe nye værker, der vil blive inspireret af afdøde genier.
Van Swieten udtrykte nogle af sine synspunkter om værdien af tidligere musik på siderne i første bind af The Allgemeine musikalische Zeitung :
Hvad musikken angår, hører jeg til en generation, der fandt det nødvendigt omhyggeligt og systematisk at studere enhver kunstform, før man forsøgte at praktisere den. I denne overbevisning finder jeg føde til ånden og hjertet, og jeg vender tilbage til den for styrke, hver gang jeg bliver undertrykt af nye beviser på kunstens forfald. På sådanne tidspunkter er mine vigtigste trøster Händel, Bach og de få store mænd i vor tid, som tager dem som deres herrer, resolut følger det samme ønske om storhed og sandhed. [52]
De Nora beskriver hengivenhed til tidligere mestre som et "marginalt" syn i 1780'erne [53], men til sidst fulgte andre Swietens spor, især med succesen med The Creation og The Seasons . [54] Musikforlaget Johann Ferdinand von Schoenfeld skrev i 1796:
[Van Swieten] betragtes som musikkens patriark. Han har kun smag for det store og sublime. . . . Når han kommer til en koncert, holder vores semi-koncerter øjnene på ham og forsøger at læse i hans indslag, som ikke altid er tydelige for alle, hvad deres mening om musik bør være. [55]
En konsekvens af "smagen for det store og det sublime" er tanken om, at koncertpublikummet skal tie, så hver tone kan høres af alle. Dette var ikke den almindeligt anerkendte opfattelse i det 18. århundrede [56] men var tydeligvis van Swietens mening. I sin biografi om Mozart fra 1856 rapporterede Otto Jahn følgende anekdote fra Sigismund Neukomm :
[Han] udøvede al sin indflydelse i musikkens sag, selv til et sekundært formål som påtvunget tavshed og opmærksomhed under musikalske optrædener. Hver gang der blev hvisket blandt publikum, steg hans dygtighed fra sin plads på forreste række, steg til sin fulde majestætiske statur, målte de ubudne gæster med et langt, alvorligt blik og vendte så meget langsomt tilbage til sin plads. Retssagen stoppede aldrig. [57]
I en ofte genoptrykt bemærkning bemærkede Haydn til Georg August Griesinger, at van Swietens symfonier var "lige så hårde som manden selv". [58] Han opretholdt en stærk social afstand mellem sig selv og de komponister, han formyndede, en afstand, der var rodfæstet i det aristokratiske system, der stadig var gældende i Østrig på hans tid. Sigismund von Neukom skrev, at han "ikke så meget var en ven som en meget selvsikker protektor for Haydn og Mozart". [59] Oleson antyder, at "van Swieten havde lidt kærlighed i sin tid" (der tilføjer "men næsten universel respekt"). [54] Han var heller ikke tæt på sine medaristokrater; selvom hans offentlige roller i musik og regering var fremtrædende, undgik han salonsamfundet og udtrykte efter 1795 tilfredshed med at leve i "fuld pension". [60]
Van Swietens bidrag til verdens musikalske arv som librettist diskuteres, og kritiske vurderinger kommer meget ofte til udtryk. Oleson skriver, at i de tre på hinanden følgende oratorielibrettoer, som van Swieten forberedte til Haydn, blev hans eget engagement i at skrive mere og mere. Ifølge Oleson, "Mange kritikere vil sige, at denne progressive originalitet var katastrofal." [61]
Selv Van Swietens musiksmag blev stærkt kritiseret . Van Swieten fremhævede fra et stort antal nutidige komponister, de få, der er højt værdsat af efterkommere. Som Oleson bemærker: ”Man kan næppe argumentere med hans valg af fortidens komponister, Sebastian Bach og Handel; og hans tids komponister, Gluck, Emanuel Bach, Haydn, Mozart og Beethoven." [54]