Overgangsform - en organisme med en mellemtilstand, som nødvendigvis eksisterer under den gradvise overgang fra en biologisk type struktur til en anden. Overgangsformer er karakteriseret ved tilstedeværelsen af mere ældgamle og primitive (i betydningen primære) træk end deres senere slægtninge, men på samme tid ved tilstedeværelsen af mere progressive (i betydningen senere) træk end deres forfædre. Som regel, når vi taler om mellemformer, betyder de fossile arter, selvom mellemarter ikke nødvendigvis skal dø ud. Mange overgangsformer er kendte , som illustrerer oprindelsen af tetrapoder fra fisk, krybdyr fra padder, fugle fra dinosaurer , pattedyr fra theriodonter , hvaler fra landpattedyr , heste fra en femtået forfader og mennesker fra gamle hominider [1] .
På det tidspunkt, hvor Charles Darwin skrev On the Origin of Species , var overgangslivsformer ikke kendt af videnskaben. Denne kendsgerning betragtede Darwin som et af de svageste punkter i sin teori. Men to år senere blev Archaeopteryx opdaget - den påståede overgangsforbindelse mellem krybdyr og fugle.
Overgangsformer mellem to grupper af organismer er ikke nødvendigvis efterkommere af en gruppe og forfædre til en anden. Ud fra fossile rester er det normalt umuligt pålideligt at fastslå, om en organisme er den direkte forfader til en anden. Derudover er sandsynligheden for at finde en direkte forfader i fossiloptegnelsen meget lille, og standarden blandt biologer er slet ikke at overveje denne mulighed. Sandsynligheden for at finde relativt nære slægtninge til denne forfader, der ligner den i struktur, er meget højere. Derfor fortolkes enhver overgangsform automatisk som en sidegren af evolutionen, og ikke et "stammeafsnit". [2]
Eksempler på overgangsformer omfatter ambulocetus - "vandrende hval" (overgangsform mellem landpattedyr og hvaler ), tiktaalik og ichthyostegu (overgangsformer fra fisk til tetrapoder ), mesogippus (mellem tidlig hest og moderne hest).
På nuværende tidspunkt kendes mange overgangsformer mellem Homo sapiens og hans abelignende forfædre. Så for eksempel var resterne af Sahelanthropus , Ardipithecus , Australopithecus ( afrikansk , Afar og andre), en dygtig mand , en arbejdende mand , en retskaffen mand , en forgænger , en Heidelberg-mand , en neandertaler og en tidlig Homo sapiens . opdaget .
Overgangsformer er genstand for undersøgelse i striden mellem gradualister og punktualister . Gradualister mener, at evolution er en gradvis, kontinuerlig proces. Punktualister, eller punktuerede ligevægtsteoretikere , mener, at arter forbliver de samme i lange perioder, og at ændringer sker på meget kort tid. Overgangsformer er et argument på begge sider. Punktualister hævder, at de fleste arter opstår pludseligt og ændrer sig lidt gennem deres historie. Gradualister bemærker, at der blandt hvirveldyr ikke er et eneste indiskutabelt eksempel på en meget hurtig overgang fra en art til en anden, de fleste af overgangene er generelt dårligt dokumenteret af fossiler. Der er også mange velbeskrevne intraspecifikke ændringer. For eksempel er ændringer beskrevet i mellem-cenozoiske kaniner, miocæn-gnavere, hipparioner, eocæne artiodactyler og overgangen mellem slægter af eocæne primater. [3]
| 1850 | |
| 1900 | |
| 1950 | |
| 2002 | |
| Fremskridt i studiet af menneskelig evolution. Forøgelse af antallet af homininarter kendt af videnskaben over tid. Hver art er afbildet som et rektangel, der viser grænserne, hvor kraniets volumen varierede , og artens plads i fossiloptegnelsen. Man kan se den gradvise udfyldning af hullerne mellem arter. | |
Mange overgangsformer mellem levende organismer er endnu ikke fundet. De omtales normalt som manglende links. Sjældenheden af overgangsformer forklares af ufuldstændigheden af den palæontologiske optegnelse. Tilhængere af teorien om punkteret ligevægt peger også på hurtigheden af evolutionære transformationer . Imidlertid finder palæontologer konstant nye fossiler, der udfylder hullerne (for eksempel blev Tiktaalik fundet i 2004 - en anden overgangsforbindelse mellem fisk og tetrapoder).
Ikke enhver overgangsform eksisterer som et fossil på grund af den grundlæggende ufuldstændighed i den palæontologiske optegnelse. Ufuldstændigheden er forårsaget af de særlige kendetegn ved fossiliseringsprocessen , det vil sige overgangen til en forstenet tilstand. For dannelsen af et fossil er det nødvendigt, at den afdøde organisme begraves under et stort lag af sedimentære bjergarter . På grund af den ekstremt langsomme sedimentationshastighed på landjorden bliver rent landlevende arter sjældent fossiliseret og bevaret. Derudover er det sjældent muligt at finde arter, der lever i havets dybder, på grund af sjældenheden af at hæve store massiver af bunden til overfladen. De fleste kendte fossiler (og følgelig overgangsformer) er således enten arter, der lever på lavt vand, i have og floder, eller terrestriske arter, der fører en semi-akvatisk livsstil eller lever nær kystlinjen. Regelmæssighederne i processerne for begravelse af rester af levende væsener studeres af en særlig gren af palæontologi - tafonomi .
Fylogenetiske serier - serier af arter, der successivt erstattede hinanden i processen med udvikling af forskellige grupper af dyr og planter.
De blev først opdaget af V. O. Kovalevsky , som viste, at moderne entåede hovdyr nedstammer fra gamle femtåede små altædende dyr.
Tilhængere af kreationisme hævder, at der ikke er fundet nogen overgangsformer. Det videnskabelige samfund anser sådanne påstande for at være falske og bevidst vildledende.