| Modangreb på Bougainville | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Bougainville-kampagnen fra Pacific Theatre under Anden Verdenskrig | |||
| En amerikansk M1 75 mm haubits skyder mod japanske stillinger. marts 1944 | |||
| datoen | 8.-25. marts 1944 | ||
| Placere | Bougainville Island | ||
| Resultat | Allierede sejr | ||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |||
| Bougainville kampagne | |
|---|---|
| Torokina • Kejserinde Augusta Bay • Koromokina • Coconut Grove • Piva • Koiari • Japansk modoffensiv • Pearl Ridge • Tsimba Ridge • Slater's Hill • Hongorai • Porton Plantation | |
| Kampagne på Salomonøerne | |
|---|---|
| |
Bougainville modangreb , også kendt som det andet slag ved Torokina ( engelsk Andet slag ved Torokina [5] ), var en modoffensiv af den kejserlige japanske hær i Stillehavsteatret under Anden Verdenskrig , der blev påtaget for at erobre den allierede base , der var placeret ved Kap Torokina på Bougainville Islands vestkyst . Det endte i fiasko for japanerne.
Modoffensiven begyndte den 8. marts 1944 efter flere måneders forberedelse. Dens mål var at ødelægge det allierede fodfæste, som indeholdt tre strategisk vigtige flyvepladser . Japanerne antog fejlagtigt, at deres styrker var omtrent lig med de allieredes, men disse lagde mærke til de japanske forberedelser til offensiven og styrkede deres stillinger. Angrebet blev slået tilbage den 25. marts 1944; ingen af Japans tre angribende enheder var i stand til at fuldføre opgaven.
Modoffensivens succes blev hæmmet af unøjagtige efterretninger og dårlig planlægning fra japanernes side; deres modstandere viste sig tværtimod at være velforberedte til offensiven og talte betydeligt (mere end 3 gange) over den kejserlige hær. Det var det sidste større angreb fra japanske styrker i Salomonøernes kampagne . Besejret forlod de kejserinde Augusta Bay og udkæmpede kun begrænsede kampe indtil slutningen af 1944, hvor australierne kom til øen og med en række offensiver knuste japansk modstand i august 1945 og besatte øen fuldstændigt.
Bougainville er den yderste nordvestlige ø i Salomon-øgruppen . Øen er 201 kilometer lang og op til 61 kilometer bred på det bredeste sted [6] . Formmæssigt ligner den en violin [7] . Øen er domineret af to bjergkæder, som er dækket af tæt jungle. Kystsletterne er sumpede områder, der stort set er dækket af mangrover og jungler . Øens klima er tropisk med kraftig nedbør på ethvert tidspunkt af året [6] . Tidligere havde øen også to aktive vulkaner , men på tidspunktet for udbruddet af fjendtlighederne gik de begge ud [7] . Under Anden Verdenskrig boede det meste af befolkningen i Bougainville (ca. 50.000 mennesker) i små bebyggelser i den nordlige del af øen og langs dens nordøstkyst. Området i og omkring den USA - kontrollerede perimeter var tyndt befolket [8] . Der var ingen de facto veje, selvom en ikke-asfalteret strimmel løb langs kysten, og en anden krydsede hele det indre af øen [9] .
Ved begyndelsen af Anden Verdenskrig var Bougainville en del af det australsk -administrerede obligatoriske territorium New Guinea [10] . Et lille antal australske embedsmænd og plantageforvaltere på øen forlod kort efter udbruddet af fjendtlighederne i januar 1942, og i marts kom den under kontrol af det japanske koloniimperium [11] . Japanerne tvang de lokale til at arbejde for sig selv som arbejdere . Forholdene var barske, og arbejderne modtog ofte ikke løn for deres arbejde. I 1943 overførte japanerne en del af deres stillehavsenheder til Bougainville, hvilket øgede øens garnison til dens maksimale styrke på 65.000 mennesker. Efterhånden som USA og Australiens bombardement af imperiets besiddelser blev intensiveret, blev arbejdsforholdene stadig vanskeligere, så fødevareforsyningerne blev opbrugt hurtigere end under normale forhold. Forekomsten steg også blandt japanerne og blandt de lokale [12] .
I 1943 lancerede de allierede en større operation , Cartwheel , med det formål at erobre den japanske base ved Rabaul , som var den vigtigste japanske forsvarshøjborg i regionen. Til at begynde med udviklede det sig gennem et gradvist afmålt fremskridt i to retninger - langs Salomonøernes kæde og langs kysten af New Guinea med erobringen af øer fra Bismarck-øgruppen . I anden halvdel af 1943 ændrede målene for operationen sig. For at spare tid og kræfter blev det besluttet at opgive den fuldstændige fangst af hele øgruppens territorium. De besluttede også ikke at erobre selve baserne og de vigtigste modstandspunkter. Nu anså de allierede det for tilstrækkeligt at neutralisere Rabaul og andre baser i regionen ved at erobre flåde- og luftherredømmet. Bombardementet af Rabaul af langdistanceflystyrker var ikke effektivt [13] . Den 1. november 1943 landede First US Marine Corps ved Cape Torokina i området af Empress Augusta Bay på øens vestkyst, som var kontrolleret af japanerne [14] . Hovedmålet med operationen var at skabe flyvepladser, hvorfra enmotorede bombefly og jagerfly kunne nå Rabaul og neutralisere den japanske hærs nærliggende flyvepladser. Hele øens territorium, hvor flere velbefæstede fjendens baser var placeret, blev besluttet ikke at blive erobret. For flyvepladsernes funktion var det nok at fange og holde fodfæste på kysten af kejserinde Augusta-bugten. Selve landingsstedet blev valgt på grund af svagheden af de japanske forsvarsstyrker i regionen og følgelig den relative lette fangst. Derudover lå den ret langt fra fjendens hovedbaser på øen [13] .
Ud over de fordele, der i princippet kunne opnås ved de japanske basers afsides beliggenhed, mente de amerikanske planlæggere af operationen, at dette strandhoved også ville være relativt let at forsvare. Den officielle historie for US Marine Corps på øen siger, at "Kap Torokina-sletten, afgrænset af naturlige forhindringer - Laruma-floden i nordvest, bjergene inde i landet og Torokina -floden i sydøst, er en ideel forsvarszone for udstationerede styrker på øen, der måler 9,7 kilometer dybt og 13 kilometer lang.” Planlæggerne beregnede også, at enhver styrke, der er stor nok til at udgøre en trussel mod strandhovedet, ville tage mindst tre måneder at nå området til lands, startende fra den nærmeste japanske militærbase. Selvom japanerne potentielt kunne bringe en stor styrke ind til at modangribe Kap for at forhindre opførelsen af flyvepladser, mente planlæggerne, at med en sådan indledende styrke ville marinesoldaterne holde stand [15] .
Den japanske kommandant på Bougainville, generalløjtnant for den kejserlige hær Harukichi Hyakutake , antog oprindeligt, at amerikanernes landing i bugten kun var en afledningsmanøvre, efterfulgt af et angreb fra den amerikanske hærs hovedstyrker på den sydlige del af øen [16] . Han udførte dog adskillige små og mislykkede angreb på brohovedet i begyndelsen af november efter at have modtaget ordre fra den japanske 8. fronts kommando . Hovedstyrken i den japanske offensiv var den 17. japanske hær af generalen selv og en række yderligere enheder sendt fra Rabaul [17] . Efter at disse angreb var blevet slået tilbage, var en storstilet offensiv planlagt den 22. november af styrker fra 4. bataljoner , men planen blev trukket tilbage af 8. fronts kommando [5] . Efterfølgende udvidede amerikanske styrker deres fodfæste og besejrede japanerne i området allerede i en offensiv operation bestående af en række kampe i november-december. De fleste af de japanske styrker, der var involveret i kampene, blev spredt eller ødelagt: ifølge krigens officielle historie fangede amerikanerne 25 fanger og dræbte mindst 2458 fjendtlige soldater. USA's tab i denne offensiv var ubetydelige [18] .
Efter at have skubbet japanerne tilbage fra deres positioner, begyndte amerikanske tropper i slutningen af november at bygge forsvarslinjer for at beskytte flyvepladskomplekset. Dette arbejde blev afsluttet den 15. december 1943. Defensive befæstninger bestod af skyttegrave , skyttegrave og pillekasser til maskingeværer og artilleri. Den defensive struktur blev lavet i form af en hestesko ; dens omkreds var 20,6 kilometer lang og var omgivet af pigtråd . Et område omkring 90 meter bredt og i fuld længde foran det blev fuldstændig ryddet til forsvarsild i tilfælde af et fjendtligt angreb. Stier, der fører ind i regionen, blev blokeret af naturlige og kunstige forhindringer, og høje sprængladninger blev placeret på andre ruter . Artilleri og morterer blev placeret på en sådan måde, at de kunne støtte de forsvarende styrker på ethvert punkt på omkredsen. Flere store søgelys blev brugt til at belyse frontlinjen [19] . Omkring Ibu, nord for perimeteren, blev der etableret en forpost for at fastlægge angrebsretningen tidligt [20] .
Derudover begyndte opførelsen af flere flyvepladser langs dens omkreds kort efter landingen af amerikanske enheder i bugten. Dette arbejde blev udført af otte byggebataljoner fra US Navy og et hold ingeniører fra New Zealand . Den 9. december 1943 blev den første flyveplads, der var i stand til at modtage jagerfly, åbnet på kappen, og allerede dagen efter blev en eskadron kampkøretøjer sendt fra den for at gennemføre en operation mod japanske styrker [21] . Efterfølgende blev der bygget yderligere to flyvepladser, der var i stand til at modtage et stort antal lette og mellemstore bombefly; den første af dem stod færdig den 30. december 1943 og den anden den 9. januar 1944 [22] . Disse flyvepladser var af stor strategisk betydning, da de var tættest på Rabaul og kunne bruges til luftangreb på japanske stillinger [23] . De japanske luftfartsenheder stationeret i Rabaul var udmattede af hyppige luftangreb. Den 19. februar led japanerne, som følge af et massivt amerikansk luftangreb, særligt store tab. Dette raid fandt sted to dage efter den amerikanske flådes razzia på Truk . Den japanske kommando besluttede at trække alle de overlevende fly tilbage fra Rabaul til Truk, hvorefter den allierede luftherredømme blev absolut [24] .
I slutningen af december 1943 kom Hyakutake og andre højtstående officerer fra den kejserlige japanske hær på øen til den konklusion, at de allierede ikke ville forlade deres stillinger eller lande i andre regioner og erobre øen. På baggrund af dette begyndte japanerne at planlægge en modoffensiv. Deres plan var baseret på et fejlagtigt skøn over antallet af amerikanske tropper på øen: ifølge den japanske kommando skulle der have været 30.000 tropper på Bougainville, hvoraf omkring 20.000 tilhørte luftvåbnet og dets ledsagere. I virkeligheden var den amerikanske hærs styrker på øen dobbelt så store - 60.000 tropper [25] . Den japanske 17. armé, efter at have lært af den bitre erfaring fra slaget ved Guadalcanal , besluttede at iværksætte et større perimeterangreb i stedet for en række offensiver [26] . Under sit besøg i Bougainville den 21. januar 1944 gav general for den japanske hær Hitoshi Imamura , chef for 8. front, ordre om at starte offensiven i begyndelsen af marts [27] . Den japanske historiker Hiroyuki Shindo skriver, at denne dato udelukkende blev valgt på grundlag af størrelsen af de resterende rationer : hærens forsyningslinje blev skåret af de allierede på grund af New Zealands af de grønne øer midten af februar, og den japanske kommando ønskede at fuldføre operationen, før lagrene vil være opbrugt [5] .
Forberedelserne til modoffensiven blev gennemført i de første måneder af 1944. Da hovedparten af den 17. armé var stationeret i det nordlige og sydlige Bougainville, var ingeniørerne nødt til at bygge veje og broer, hvorigennem tropper kunne bevæge sig til bakkerne dybt ind i den amerikanske perimeter [20] . Kampafdelingerne, valgt som offensivens forreste enheder, brugte 40 dage i januar og februar 1944 på træning og forbedrede angrebsteknikken under forholdene i den vanskelige jungle [28] . I midten af februar forlod alle enheder udvalgt til operationen deres baser og bevægede sig langs øst- og vestkysten af øen. Artilleri og andet militært udstyr blev overført på pramme , sammen med 1.400 ledsagere, øst for kappen omkring Jaba-Mosigueta-regionen [29] ; forsyninger blev overført til bakkerne over land [20] . De indsamlede rationer var kun nok til to uger [30] ; selvom japanerne oprindeligt antog, at 12.000 soldater ikke ville bruge dem op tidligere end en måned [31] .
Vestallierede styrker var i stand til at spore troppeopbygningen på Bougainville. Oplysninger om den 17. armés talrige bevægelser blev indhentet fra en lang række kilder, herunder gennem aktioner fra amerikansk efterretningstjeneste og patruljer, samt fra afhøringen af japanske fanger. Japanske tropper blev også fundet i Ibu-forpostområdet, som blev holdt af Colonial Fijis 1. bataljon . Som svar på fjendens bevægelse angreb de allierede fly stederne for den påståede koncentration af deres tropper [20] . Amerikanske torpedobåde , LCI(G) -kanonbåde og LCI(L) -landgangsfartøjer understøttet af Consolidated PBY Catalina-fly patruljerede Bougainvilles kyst og angreb japanske pramme, selvom de ikke var i stand til at stoppe bevægelsen af forsyninger og udstyr over havet. Amerikanske bombefly angreb også periodisk japanske baser; fra havet blev de affyret fra tunge artillerikrigsskibe [32] .
Februar oplevede flere små træfninger mellem vestallierede og japanske styrker. Den 3. februar blev den koloniale Fiji-division forstærket; det begyndte at være 400 soldater. De blev dog trukket tilbage fra perimeteren i midten af måneden, efter at et undertal af japanske tropper havde omringet forposten og begyndte at angribe de amerikanske hærens enheder, hvis styrker var koncentreret om at beskytte forsyningslinjer. Den 19. februar nåede Fiji-enheden og 200 lokale beboere kysten til evakuering [33] . Amerikanske patruljer og deres troppepositioner nordøst for perimeteren blev også angrebet af japanerne, hvilket fik de allierede til at konkludere, at japanske enheder var koncentreret i området. Dokumenter taget fra ligene af døde japanske soldater gav også de allierede mulighed for nøjagtigt at vurdere den kejserlige hærs angrebsplan såvel som styrkernes kampordre. Generelle efterretnings- og militære vurderingsdata blev kopieret og distribueret til soldaterne, der holdt perimeteren; information blev blandt andet gennemført ved hjælp af opslagstavler placeret ved enhedernes positioner [20] .
Den vigtigste japanske styrke, der deltog i modoffensiven, var 6. division af generalløjtnant Masatane Kanda . Denne enhed bestod udelukkende af veteraner fra den kinesisk-japanske krig og havde tidligere deltaget i fjendtligheder på det kinesiske fastland [ 34] . Derudover omfattede den angribende gruppe to bataljoner af 17. division [35] . Grupperingen var opdelt i tre separate grupperinger, opkaldt efter deres chefer, samt en artillerigruppe og en reserve. Generalmajor Iwasa Xiong kommanderede en afdeling af samme navn, bestående af 23. infanteriregiment, 2. bataljon af 13. infanteriregiment, to artilleribatterier samt ingeniører og andre hjælpestyrker. Afdelingen af general Magata Issaoshi bestod af det 45. infanteriregiment, samt hjælpeafdelinger af artilleri, morterer og ingeniører. Oberst Mudo Toyoharai ledede Mudo-detachementet, som omfattede 1. og 3. bataljon af 13. infanteriregiment og flere ingeniører. Oberst Saitos artillerigruppe var udstyret med fire 150 mm haubitser , to 100 mm haubitser , atten Type 92 70 mm infanterikanoner og et stort antal 75 mm bjergkanoner (ifølge den amerikanske rapport havde gruppen 168 af disse kanoner). Gruppens reserve omfattede 1. og 3. bataljon af 53. infanteriregiment, samt nogle enheder af 81. infanteriregiment [36] . Ifølge den amerikanske historiker John Miller var der mellem 15.400 og 19.000 angribere [1] . Den japanske historiker Hiroyuki Shindo hævder, at kun 9548 mennesker var direkte involveret i fjendtlighederne [5] . Samtidig havde de japanske styrker ingen luftstøtte, da styrkerne blev trukket tilbage på grund af angrebet på Truk [37] . Den japanske kejserlige flåde var heller ikke i stand til at yde støtte i offensiven [38] . Fordelen for japanerne var, at de holdt sig på højt terræn langs omkredsen omkring Torokina, hvilket gav dem mulighed for at observere fjendens positioner [39] .
Omkredsen af Cape Torokina blev forsvaret af det 14. korps af den amerikanske hær under kommando af generalmajor Oscar Woolverton Griswold fra midten af december 1943 [40] . Talmæssigt var det langt flere end alle japanske styrker og besad også en betydelig mængde understøttende artilleri. Ved begyndelsen af det japanske angreb var korpsets samlede styrke 62.000 mennesker [2] . Den bestod af to divisioner og et betydeligt antal støtteenheder; begge divisioner bestod af krigsveteraner og havde tidligere set aktion på andre øer i Solomon-gruppen. Det første af disse, det 23. infanteri, under kommando af John Reed Hodge , besatte den østlige del af perimeteren og bestod af tre infanteriregimenter - det 132., 164. og 182. Resten af perimeteren blev forsvaret af 37. infanteridivision under kommando af generalmajor Robert Spark Beutler , også bestående af tre regimenter - det 129., 145. og 148. I begyndelsen af marts modtog hvert af regimenterne et batteri på 75 mm M1 haubitser . Støtteenheder omfattede 754. kampvognsbataljon, 3. marineforsvarsbataljon, 82. kemiske forsvarsbataljon (som var udstyret med morterer), 1. bataljon, 24. infanteriregiment ( en afroamerikansk enhed, hvis soldater for det meste var arbejdere) samt 1. bataljon af den koloniale Fiji-hær og flere ingeniørenheder [41] . Enheder fra den amerikanske flåde og Royal New Zealand Air Force ( eng. Royal New Zealand Air Force, RNZAF ) blev indsat langs perimeteren for at beskytte flyvepladserne mod angreb fra japanerne [42] .
14. korps havde ikke sit eget artilleri, men brigadegeneral Leo Krieber, senior artilleriofficer i 37. division [41] , fik til opgave at kommandere alle artillerienheder inden for perimeteren, inklusive otte artilleribataljoner , der var en del af infanteridivisionerne. Seks af dem var udstyret med 105 mm M101 haubitser , og de to andre var udstyret med kortrækkende 155 mm Schneider Derudover blev der dannet en midlertidig artillerienhed som en del af korpset, som omfattede to batterier af langdistance 155 mm kanoner M1 fra den tredje forsvarsbataljon og otte batterier af 90 mm antiluftskytskanoner M2 fra 251. anti- flyartilleriregiment [43] . I februar blev artillerienhederne forstærket af 2. bataljon, 54. Kystartilleriregiment, som blev den første afroamerikanske enhed, der deltog i slaget i det sydlige Stillehav [44] .
Amerikanske enheder fik også støtte fra havet og luften. De amerikanske flådestyrker, der deltog i slaget, bestod af seks destroyere , en del af 22. Destroyer Squadron, en eskadron af torpedobåde, et lille antal landgangsfartøjer ildstøtte og flere landgangsfartøjer med maskingeværer og kanoner med lille kaliber. De fleste af luftenhederne var en del af 1st US Marine Corps Air Wing, som havde 64 Douglas SBD Dauntless dykkebombere og 32 Grumman TBF Avenger torpedobombere , brugt til støtte for landstyrker [45] . Derudover var to eskadroner af jagere tilhørende RNZAF [46] stationeret i Bougainville .
Ifølge den japanske modoffensivplan skulle deres tre grupperinger iværksætte en række koordinerede, men separate angreb langs hele fjendens forsvars omkreds. Målene omfattede erobringen af strategisk vigtige bakker, hvorefter angrebet på flyvepladserne skulle begynde. Det var meningen, at Iwas-afdelingen skulle indlede en operation ved at organisere en offensiv i den sydvestlige del af de allierede stillinger og allerede den 8. marts for at erobre Hill 700, der ligger inden for deres vigtigste defensive perimeter, hvorefter enheden indtil den 10. marts måtte hvile, og derefter starte en offensiv på en af flyvepladserne er Piva. Samtidig med starten af "anden fase" af Iwasa-afdelingens offensiv, skulle Mudo-afdelingen iværksætte sit angreb, som ville være placeret til højre for den allieredes forsvarsperimeter og ville begynde en offensiv mod vest med det formål at erobre 260 og 309 bakker [47] . To dage senere skulle han og en af bataljonerne i Iwasa-afdelingen ifølge planen erobre Hill 608 og "flytte" angrebspunktet til venstre, hvorfra den sidste Magata-afdeling begyndte sin offensiv en dag tidligere , som skulle bevæge sig sydpå gennem lavlandet og angribe det amerikanske 129. regiment. Efter at have besejret denne enhed, ville "Magata" have sluttet sig til "Iwasa" og ville have hjulpet ham med at rykke frem på flyvepladserne. Efter at have besat dem, skulle alle tre enheder, forenet i én "næve", flytte til Kap Torokina og erobre den inden den 17. marts. Hovedårsagen til behovet for et så hurtigt fremskridt var manglen på mad [30] .
Før det japanske angreb begyndte, forstærkede de vestallierede deres omkreds. Sammenlignet med slutningen af 1943 blev den også øget i størrelse og nåede nu 21 kilometer i længden [20] . Forsvarsstillinger langs frontlinjen blev udvidet inde i landet; derudover blev der bygget yderligere reservestillinger til forsvar i tilfælde af et gennembrud. Forposten øst for omkredsen, beliggende ved Hill 260, blev brugt både som observationspost og som et punkt, hvorfra der kunne føres rettet artilleriild. Ifølge amerikanernes plan var der styrker nok til dets forsvar til at forhindre japanerne i at tage højden og placere deres kanoner der. Ifølge den officielle historie var den eneste svaghed ved den amerikanske forsvarsposition det utilstrækkelige antal tropper sammenlignet med, hvad de allierede amerikanere normalt brugte til at forsvare en omkreds af denne længde. Japanerne formåede også at indtage bakkerne, hvorfra næsten hele omkredsen var synlig [48] .
Japanerne angreb ikke langs hele fronten, men koncentrerede deres styrker på tre separate punkter - Hill 700 i midten, Hill 260 i syd og positioner omkring Taylor og Cox Creeks [49] . Offensiven begyndte den 8. marts 1944 med beskydning. Klokken 5:45 åbnede japansk artilleri ild mod de allieredes forsvarsfod; hovedmålet for deres beskydning var Piva-flyvepladsen, hvor 4 fly blev ødelagt, og yderligere 19 blev beskadiget. De allierede opdagede hurtigt de positioner, hvor de japanske kanoner var placeret og åbnede modbatteriild [50] . US Navy destroyere åbnede også ild mod japanerne fra deres position [51] , og fly bombede adskillige bakker uden for den amerikanske perimeter med præcisionsbomber. Efter bombningen blev alle køretøjer, der var placeret på Piva, med undtagelse af seks Grumman TBF Avengers , flyttet til en base på naboøen New Georgia . Den næste dag ændrede japanerne beskydningsvektoren og slog på striben beregnet til jagerfly, placeret så tæt som muligt på bugten. Men ifølge USA's officielle historie var der praktisk talt ingen ild langs frontlinjen, med undtagelse af stillinger besat af den amerikanske hærs 145. regiment. I dette område førte beskydning til små tab [50] . De amerikanske og New Zealandske jagere fortsatte med at operere fra flyvepladsen på Bougainville. Men de overnattede på flyvepladser på nærliggende øer for at sikre, at der ikke skete skader på grund af angreb fra jorden. Hver dag fløj amerikanske TBF'er og SBD'er omkring 100 togter i tæt støtte til landstyrker. Og US Marine Corps og RNZAF fly angreb japanske forsyningslinjer [52] .
Hill 700, der ligger i sektoren for 37. division, blev holdt af anden og tredje bataljon af 145. infanteriregiment i den amerikanske hær [53] . Dette punkt, specifikt placeret, med en dyb "sadel" mellem to bakker, var svært både at forsvare og angribe. Få dage før offensivens start var der sammenstød mellem amerikanske og japanske patruljer fra Iwasa-enheden foran hovedstillingerne. Japanske sabotageenheder skærer samtidig ledningerne rundt i omkredsen [54] . Den 8. marts var der flere små træfninger mellem amerikanske enheder og enheder fra 23. infanteriregiment i Japan, hvorefter 37. divisions artilleri beskød områder, hvorfra japanerne potentielt kunne slå til mod 2. bataljon af 145. infanteriregiment. Regimentet indledte sin afgørende offensiv med en forsinkelse, efter midnat den 9. marts [53] ; sandsynligvis blev det forhindret af kraftig regn [55] . Det lykkedes dog ikke enheden at bryde igennem det amerikanske forsvar [56] . Efter daggry modangreb dele af 1. og 2. bataljon af 145. regiment de japanske styrker og generobrede det meste af det tidligere tabte territorium [57] . De blev støttet af to amerikanske destroyere, som affyrede 400 skud i løbet af dagen [58] . Modangrebet blev også understøttet af 2 M3 Stuart -klasse kampvogne , men disse viste sig at have ringe effekt på grund af stejle bakker og snoede terræn. Japanerne udnyttede på den anden side terrænet ved at åbne skjult morter- og maskingeværild på den amerikanske forsyningsrute, som blev kaldt McClelland Road . Med mørkets frembrud ophørte kampene praktisk talt: begge sider foretrak at bevare deres defensive positioner og udvekslede sjældne skud [57] .
Den japanske enhed angreb igen næste dag kl. 06:45, men opnåede intet. Angrebet blev slået tilbage af kraftig indirekte artilleriild og håndvåbenild. I fremtiden ønskede den amerikanske kommando at iværksætte et hurtigt modangreb, men tropperne var for uorganiserede til offensiven. I denne forbindelse angreb det meste af denne dag kun luftstyrker i mængden af 36 fly. Klokken 17:00 indledte 1. og 2. bataljon af 145. regiment dog en velkoordineret offensiv og var i stand til at generobre det meste af det område, der var tabt den 9. marts. Natten mellem 10. og 11. marts lancerede de resterende kampklare Iwasa-jagere et nyt angreb på Hill 700, hvor de med succes erobrede en af de allierede bunkere [59] . Imidlertid mislykkedes yderligere forsøg på at bygge videre på succesen [60] .
Beutler, chef for 37. division, frustreret over, at 145. infanteriregiment ikke havde formået at genvinde sine oprindelige perimeterpositioner, sendte forstærkninger den 11. marts 1944 i form af 2. bataljon, 148. infanteriregiment. Derudover fritog han samme dag chefen for det 145. regiment, oberst Cecil Whitcob fra kommandoen på grund af sidstnævntes ekstreme træthed [61] . Om eftermiddagen, efter artilleriforberedelse, angreb enheder fra 2. bataljon, 148. infanteriregiment japanerne og erobrede en række stillinger, som de havde [62] . Næste dag fortsatte bataljonen med at bevæge sig fremad og pressede japanerne ud fra de stillinger, de tidligere havde erobret, og generobrede perimeteren. 13. marts begyndte "Iwasa" tilbagetrækningen af tropper fra angrebets positioner. Under disse kampe led afdelingen store tab: ifølge de amerikanske tropper blev 309 mennesker dræbt, og to japanere blev taget til fange. I 37. division blev 5 officerer og 73 soldater dræbt [63] .
Hill 260 var i hovedsektoren af den amerikanske division, 730 meter fra omkredsen, på den sydlige tilgang til Torokina. Dette element i terrænet var formet som et timeglas og bestod af to afrundede bakker i nord og syd, som fra amerikanerne fik navnet "North ledge" ( eng. North Knob ) og "South ledge" ( eng. South Knob ) , henholdsvis og var faktisk en sadel, dog delt af et meget smalt håndtag. De amerikanske styrker etablerede en forpost i området, som blev besat af en forstærket deling af G Company , 2. Bataljon, 182. Regiment, sammen med en gruppe observatører og skytter. Det samlede antal af denne afdeling den 10. marts var omkring 80 personer. Udsigtsdækket blev rejst i 46 meters højde, på et træ, og den tæt bevoksede bakke var også beskyttet af et netværk af bunkere lavet af sandsække og træstammer. Natten mellem den 9. og 10. marts trængte små grupper fra Mudo-afdelingen igennem det 730 meter lange mellemrum mellem Hill 260 og de amerikanske væbnede styrkers hovedomkreds, hvorefter de flyttede til deres oprindelige, efter planen, position øst for Bakken. Om natten blev tilgangene til den beskudt af amerikansk artilleri [64] .
Japanske tropper begyndte deres angreb på bakken kort efter kl. 06.00 den 10. marts 1944 med den hensigt at erobre den og bruge den som et mellemrum for yderligere fremrykning på Hills 309 og 608, der ligger inden for den amerikanske forsvarsperimeter. I første omgang blev overfaldet helt eller delvist udført af 3. bataljon, 3. infanteriregiment, som erobrede området omkring observationsdækket. Da han fik kendskab til angrebet, gav Griswold ordre til at holde Hill 260 for enhver pris; Indtil det øjeblik havde hovedkvarteret ikke planer om at besidde denne stilling. Kompagni E og F fra 2. bataljon, 182. amerikanske infanteriregiment blev efterfølgende sendt til det høje område. Det meste af det andet forstærkede stillingen for det væsentligt reducerede G- kompagni , hvorefter en af dets delinger sammen med E -kompagni gik til modangreb for at genvinde de tidligere tabte stillinger. Om aftenen den 10. marts var angrebet blevet afbrudt; amerikanerne formåede at genvinde de stillinger, de havde indtaget kl. 0600, men led store tab som følge af japansk ild og nedslidning. Tidligt om morgenen gjorde japanerne et forsøg på at fordrive amerikanerne fra E- kompagniet fra deres stillinger, men de blev drevet tilbage, mens det lykkedes dem at omringe fjenden. G Company , som forsøgte at bryde igennem det, kom også under kraftig japansk beskydning. Derefter engagerede amerikanerne kompagni B , som skulle hjælpe med at bryde kontakten og forlade stillinger og trække sig tilbage til hovedperimeteren på "North Salient" af Hill 260. Det lykkedes kompagniet at klare opgaven og indtog snart nye defensive stillinger [65] .
Divisionens assisterende chef, brigadegeneral William A. McCulloch [66] ankom om eftermiddagen den 11. marts 1944 for at tage ansvaret for slaget i det høje. Forstærkninger ankom med ham fra flere grupper af flammekastere fra 132. infanteriregiment. Samtidig gjorde amerikanske tropper et forsøg på at returnere "Southern salient". Selvom det i starten var vellykket og gjorde det muligt for en gruppe soldater, der var isoleret i stillinger, at blive reddet fra omringningen, blev amerikanerne om aftenen tvunget til at trække sig tilbage til deres oprindelige stillinger igen. Samtidig stoppede kampen faktisk, da rivalerne ikke tog nogen offensive handlinger mod hinanden. Mudo Squad udnyttede denne mulighed til at koncentrere deres styrker, besatte hele South Salient og rejste adskillige bunkere .
Japanerne åbnede ild fra indirekte stillinger i de tidlige timer den 12. marts 1944. Amerikansk artilleri og morterer begyndte straks at skyde tilbage. Fjenden var så tæt på, at de blev tvunget til at søge dækning bag barrikaderne for ikke at falde ind under fragmenterne af deres egne granater. Da forsyningerne var ved at løbe tør på dette tidspunkt, gjorde de allierede yderligere bestræbelser på at bringe ammunition, mad og vand ind; soldater blev tvunget til at bære tunge byrder under kraftig fjendens beskydning. De blev støttet af forsvaret af "afsatsen", som forhindrede japanerne i at skyde med undertrykkende ild. Ved middagstid var forsyningerne tilstrækkelige til at iværksætte et angreb, hvori kun et kompagni A , 1. bataljon, 182. infanteriregiment, deltog. Det gav hovedsageligt støttende ild, mens B -kompagniet forsøgte at flankere fjenden for at angribe japanerne med flammekastere , samt videresende mere nøjagtige koordinater til artilleriet. Angrebet var i starten meget vellykket, men blev efterfølgende stoppet af kommandoen. I et forsøg på at holde deres nye stillinger sendte kommandoen kompagni A , 1. bataljon, 132. infanteriregiment, for at forstærke, men det kom under kraftig japansk beskydning og blev stoppet, før det nåede sit oprindelige mål. Som et resultat af aftenen trak tropperne sig tilbage til de stillinger, de besatte på "Northern Salient" tidligt om morgenen. Efter at have beregnet tabene og til hvilken pris de kunne få yderligere bevarelse af højden, anmodede kompagniernes kommando om tilladelse til at trække sig tilbage til perimeteren, men hovedkvarteret for 24. korps nægtede [68] .
Dagen efter, den 13. marts 1944, blev der gjort flere forsøg på at generobre højden, men alle angreb blev slået tilbage af japanerne. Efterhånden som ofrene steg, besluttede McCulloch at give afkald på direkte engagementer med fjenden og valgte i stedet at nedslide forsvarerne, da rekognoscering kunne konstatere, at japanerne ikke havde nogen reserver til at forstærke deres positioner, og kommandoen konkluderede, at det var for at tage højden Japanere en pyrrhussejr - selvom de formår at beholde den i fremtiden, vil de simpelthen ikke have kræfter nok til at komme videre. Vurderingen viste sig at være korrekt, da japanerne, tilsyneladende desperate efter at vinde, begyndte at overføre enheder for at styrke Magata på den nordlige omkreds; sandsynligvis havde deres kommando håb om, at der kunne samles nok tropper i den sektor til at bryde igennem det allierede forsvar. De facto var der kun en lille afdeling tilbage på "Southern Ledge", som fungerede som en symbolsk "garnison". I de følgende dage var der ingen træfninger, da afdelingen indtil 27. marts 1944 blev udsat for periodisk beskydning og bombning, hvorefter den forlod stillingen [69] .
Amerikanske tab i denne sektor var 98 dræbte, 581 sårede og 24 savnede. Amerikanerne talte også 560 døde japanere, da sidstnævnte forlod deres stillinger, hvilket gav de amerikanske tropper mulighed for at generobre "Sydfremspringet" [70] .
Magata-enheden nærmede sig kappen fra nord, bevægede sig langs skovningsstien , tidligere bygget af amerikanske ingeniører, og gik ind i den nordvestlige del af perimeteren nær Taylor Creek. Mellem 11. og 17. marts 1944 angreb denne formation positionerne besat af 129. infanteriregiment af den amerikanske hær og beliggende i området Cox og Taylor Creeks øst for Numa-Numa-stien i sektoren for den 37. division [ 70] . Efter starten af modoffensiven i den centrale og sydlige forsvarssektor den 8./9. marts 1944 kom den nordlige sektor under artilleribeskydning fra indirekte stillinger. De næste par dage var der små træfninger mellem de allierede og japanske patruljer uden større sammenstød. Den 11. marts koncentrerede Magata-enhedens hovedafdelinger sig omkring deres samlingssted, beliggende på Mount Nampei, og forberedte sig på at storme fjendens positioner. Så snart de begyndte at rykke frem mod sydvest, trak amerikanerne tropper tilbage fra forposter, og der blev lagt kraftige barrierer foran deres hærs hovedstillinger. Om aftenen samme dag indledte store afdelinger fra hver side en intens ildkamp langs skovningsstien, som fortsatte til mørkets frembrud. I løbet af natten forsøgte små grupper af japanere at infiltrere de allieredes positioner og klippede ledningen nogle steder. Det lykkedes dem at erobre adskillige bunkere ved krydset mellem Taylor og skovhugststien, samt nogle andre positioner mod øst [71] .
I løbet af den næste dag forsøgte de vestallieredes tropper at genvinde tabte stillinger for at genoprette integriteten af deres forsvarslinje. De største sammenstød fandt sted sidst på eftermiddagen, da det lykkedes amerikanske soldater at generobre nogle af bunkerne. Samtidig brugte amerikanerne indirekte ild og projektører til at skræmme fjenden. Før daggry genoptog de deres angreb, som endte med succes - det lykkedes dem at erobre endnu en bunker. Om morgenen den 13. marts 1944 anmodede han om tankstøtte; kommandoen sendte næsten øjeblikkeligt fire kampvogne fra 754. kampvognsbataljon til fronten. Mens kampkøretøjerne ankom, udførte amerikanerne små modangreb og slog fjenden meter for meter. Midt på formiddagen var kampvognene i aktion, og de allierede styrker generobrede flere tidligere tabte forsvarsstillinger i massive angreb før og efter frokost. Men så blev den første gruppe kampvogne, som løb tør for brændstof og ammunition, trukket tilbage og erstattet af en ny, med hvis fremkomst angrebet blev genoptaget. Kampene fortsatte hele dagen indtil kl. 19.30, hvor japanerne blev tvunget til at trække sig tilbage fra deres tidligere erobrede stillinger til dem, de besatte i begyndelsen af slaget [72] .
På trods af at korte træfninger og små træfninger mellem patruljer fortsatte, kom der i det hele taget den 14. marts 1944 en pause ved fronten. Men dagen efter angreb tre japanske bataljoner de amerikanske stillinger før daggry. Det lykkedes dem at gøre nogle fremskridt i Cox Creek-området, men de allierede styrker modangreb med fly, flammekastere og bazookaer , og generobrede nogle af de erobrede stillinger. Om eftermiddagen ankom en deling amerikanske M4 Sherman -klasse kampvogne for at hjælpe , som angreb de japanske stillinger omkring klokken tre om eftermiddagen og generobrede det meste af omkredsen. Fra det øjeblik af gentog mønstret for slagets udvikling sig nøjagtigt de foregående dage: en pause i kampene i en dag med mindre sammenstød og et nyt vellykket modangreb fra japanerne [73] .
Tilsyneladende besluttede japanerne, at de med sådan et kampforløb ville komme til ingenting, besluttede japanerne at koncentrere deres indsats om den nordligste del af fronten, som blev holdt af den amerikanske hærs 129. infanteriregiment. Til støtte for Magata-enheden blev Iwasa og Mudo flyttet, som skulle forene sig med den første og sammen iværksætte en fuldskalaoffensiv, hvis formål var at nå flyvepladserne. Flytningen sluttede den 23. marts. Ifølge den amerikanske historiker Harry Alfred Gailey koncentrerede japanerne omkring 4.850 tropper. Mellem ankomsten af afdelingerne og afslutningen på den japanske offensiv var kampene begrænset til træfninger mellem patruljer; de allierede arbejdede i mellemtiden på at befæste perimeteren . Et enkelt angreb begyndte efter solnedgang den 23. marts 1944, da japanerne begyndte at beskyde de allierede stillinger, og der var også flere små træfninger. Dette angreb var det sidste element i den japanske modoffensiv i Bougainville. Det lykkedes allierede styrker at opsnappe japanske planer og var klar over det forestående angreb. I det øjeblik, angrebet begyndte, åbnede amerikansk artilleri kraftig direkte ild mod de japanske stillinger, hvilket afbrød deres fremrykning og forårsagede betydelig skade på mandskab. Det lykkedes dog japanerne at erobre nogle stillinger i den amerikanske hær. Næste dag indledte de allierede et modangreb ved hjælp af kampvogne og syv artilleribataljoner [75] ; takket være opsnappede data introducerede de et stort antal hjælpeartilleri i regionen med tiden [76] . Tunge brand- og luftbomber ramte også bagenden af Iwas-enheden; under voldsomme kampe blev en af bataljonerne næsten fuldstændig ødelagt, og "små rester" af den anden. Dette angreb stoppede den japanske modoffensiv: Hyakutake, da han så sin hærs position, annoncerede sin afslutning [77] . Indtil slutningen af den 25. marts forfulgte amerikanske tropper og en Fiji-bataljon de tilbagetogende japanske afdelinger [76] .
Ud over at yde ildstøtte til de forsvarende styrker, søgte den amerikanske flåde på Bougainville at forhindre overførsel af yderligere styrker og andre japanske angreb under hele modoffensiven. Mellem 3. og 16. marts bombarderede fire destroyere dagligt japanske forsyningsdepoter og troppekoncentrationer nær mundingen af Rainy River øst for perimeteren. Fordi de allierede havde mistanke om, at japanerne ville forsøge at bruge pramme til at lande tropper inden for perimeteren, patruljerede amerikanske destroyere og både, der var stationeret på øen, kysten af kejserinde Augusta Bay hver nat. Amerikanske marinesoldater indtog også en række defensive positioner langs omkredsen af strandene [58] .
Modoffensiven på Bougainville sluttede den 27. marts 1944, da Hyakutake beordrede sine tropper til at stoppe angrebet og trække sig tilbage. Da de begyndte at bevæge sig, blev elementer fra det japanske 6. kavaleriregiment (hvis soldater opgav deres heste ved landing i Stillehavet og formelt blev omdannet til en infanterienhed efter militærreformen i 1943 [78] ) og 2. bataljon af 4. syd. Sea Garrison fungerede som dækning. Dagen efter blev Hill 260 generobret af de allierede styrker. I mellemtiden trak japanerne sig, for det meste på en velordnet måde, tilbage til de stillinger, de havde besat inden starten af modoffensiven. Ugen efter udvidede de allierede styrker imidlertid omkredsen og begyndte at forfølge japanerne. Hovedmålet med operationen var ikke at udrydde de tilbagegående japanske enheder, men at erobre nøgleterritoriet for den videre operations succes, skabe forposter og blokadepositioner langs potentielle japanske forsyningsruter [79] .
Kilder giver forskellige data om tabene af japanske tropper. Den amerikanske officielle historie fra 1959 anslår japanske tab til over 5.000 dræbte og 3.000 sårede [4] . Den officielle historie for det amerikanske marinekorps sætter japanske tab på 6.843 dræbte under hele modoffensiven [80] . I 2011 leverede den australske historiker Carl James alternative tal for 3.500 dræbte og 5.500 sårede japanske soldater, mens han bemærkede, at mange af de sårede efterfølgende døde [81] . Den japanske historiker Hiroyuki Shindō skrev i 2016, at 2.700 af de imperiale, der var direkte involveret i slaget, blev dræbt; dog giver han også tal på 5.400 dræbte og 7.100 sårede japanere i alle kampene i Bougainville på det tidspunkt [5] . Det samlede tal på 12.500 dræbte og sårede uden specifikation bekræftes også af historikeren Kengoro Tanaka i 1980 [82] . Carl James skriver også, at mange enheder ikke var i stand til at inddrive tab og blev opløst, og deres moral faldt [83] .
De allieredes tab var meget mindre. Ifølge den amerikanske hærs officielle historie i 1959 udgjorde tabene af 14. korps 263 mennesker [4] . Ifølge en monografi fra 1962, udarbejdet af Office of the Surgeon General of the US Army , beløb de samlede allierede tab i Bougainville fra 15. februar til 21. april 1944 sig til 2335 mennesker - 395 døde og 1940 sårede [84] .
Modoffensivens fiasko og yderligere forfølgelse brød de japanske tropper. På grund af bruddet i forsyningsledningen begyndte sygelighedsniveauet at stige hos dem; enheden var hovedsageligt optaget af overlevelse, ikke yderligere kampe [5] . I modsætning hertil voksede den allierede base betydeligt i størrelse og strakte sig til sidst 9,7 kilometer langs kysten og 8 kilometer inde i landet. Velforsynet med forsyninger, udstyr og udstyret med alle de nødvendige faciliteter, inklusive medicinske og rekreative faciliteter, blev det "et symbol på de allieredes magt og rigdom", der blev brugt til at imponere lokalbefolkningen [85] . Efter at have slået modoffensiven tilbage, indtog tropperne fra de vestallierede en overvejende defensiv position, hvilket yderligere styrkede omkredsen. I løbet af hele 1944 gennemførte amerikanerne ikke offensive operationer, idet de kun begrænsede sig til at patruljere en meget begrænset radius; deres hovedmål var at begrænse japanerne, ikke ødelægge dem. Situationen ændrede sig først i slutningen af året, da de australske enheder af generalløjtnant Stanley Savage begyndte deres operationer på øen [86] . Amerikanerne overførte deres enheder til Filippinerne [87] . Efter at have besat den amerikanske militærbase indledte de australske tropper et angreb på de japanske stillinger fra tre sider og satte sig som mål at erobre hele øen. Efter hårde kampe, der fandt sted fra december 1944 til slutningen af krigen, drev australierne de japanske tropper væk fra øen [88] .