| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Slaget ved Velha Lavella Island (第二次ベララベラ海戦, Dainiji Bera-Rabera Kaisen ) er et af kampene under Stillehavskampagnen . Det skete den 6. oktober 1943 nær øen Vella Lavella , som er en del af øgruppen Salomonøerne .
Efter nederlag i slaget ved New Georgia Island og Vella Bay , begyndte japanerne at evakuere deres garnisoner fra Salomonøerne. I byen Horaniu , i den nordlige del af Vella Lavella, blev der indsat en evakueringsbase, hvor omkring 600 soldater blev tilbage. En konvoj blev sendt for at evakuere dem under kommando af kontreadmiral Matsuji Ijuin . Konvojen omfattede 9 destroyere (" Yugumo ", " Fumitsuki ", " Matsukaze ", " Yunagi ", " Akigumo ", " Isokaze ", " Kazagumo ", " Shigure ", " Samidare "), omkring 20 pramme og hjælpeskibe. Ijuin delte sine styrker i 2 formationer - transport (pramme og 3 eskorte destroyere) og støtte (6 destroyere).
Amerikanerne kendte til evakueringsforsøget og sendte 6 destroyere for at aflytte.
Klokken 22:30 kolliderede en japansk støtteformation med tre amerikanske destroyere ( Selfridge , Chevalier , O'Bannon ), der forlod Vella Bay. Styrken blev kommanderet af kaptajn Frank Walker . Yderligere tre destroyere ( Ralph Talbot , Taylor , La Valette ) under kommando af Harold Larson nærmede sig fra øen Vella Lavella . Walker ventede ikke på Larson og besluttede at kæmpe på egen hånd.
22:56, efter en række manøvrer, udvekslede siderne artilleri- og torpedoangreb . På grund af den mislykkede dannelse af de japanske skibe, måtte Yugumo-destroyeren gøre et streg mod fjenden for at åbne ilddirektøren for resten af skibene. Hans torpedo ramte Chevalier og forårsagede en eksplosion i den forreste artillerikælder. O'Bannon, som fulgte efter, styrtede ind i Chevalier og blev også alvorligt beskadiget. Yugumoen, der havde fået sit gennembrud, var imidlertid under kraftig beskydning, og efter at have modtaget flere hits, herunder en torpedo fra Selfridge, sank den i løbet af få minutter.
Ijuin beordrede at omgruppere og sætte et røgslør op. Og Walker, på den overlevende Selfridge, angreb den japanske transportforbindelse og gik i kamp med Shigure og Samidare. Han dækkede dem med artilleri, men efter at have modtaget et torpedotræf blev han tvunget til at trække sig fra slaget.
Da Larsons destroyere nærmede sig stedet, var alt allerede forbi, og de behøvede kun at fjerne de overlevende fra Chevalier og oversvømme den. Det lykkedes to andre destroyere at nå basen.
Japanerne nåede dog sikkert frem til Horaniu, fjernede deres soldater og vendte hjem.