| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Angrebet på Choiseul var en af de amerikanske og australske hæres operationer under Stillehavskampagnen under Anden Verdenskrig . Det fandt sted 28. oktober - 3. november 1943 på øen Choiseul i den nordlige del af øgruppen Salomonøerne .
Efter at have planlagt en landgang i kejserinde Augusta Bay den 1. november , udtænkte den amerikanske kommando også flere skridt for at aflede japanernes opmærksomhed. Et af disse trin skulle være et sabotagetog på øen Choiseul , hvortil en forstærket faldskærmsbataljon af marinesoldater under kommando af oberstløjtnant Victor Krulak blev tildelt . Deres opgave var at skabe så meget forvirring som muligt og derved give indtryk af, at en stor styrke landede for at erobre øen for at angribe Bougainville fra øst. Det var meningen, at de skulle hjælpes af australske spejdere og befolkningen på øen. Som en informationsforside planlagde Halseys hovedkvarter den 30. oktober offentliggørelsen i aviserne af oplysninger om landingen fra luften på Choiseul.
Natten mellem den 27. og 28. oktober nåede 4 amfibietransporter, eskorteret af destroyeren Conway , øen. Klokken 01.00 gik bataljonen fra borde og begav sig ind i landet for at søge tilflugt i bakkerne, på det sted, lokalbefolkningen anviste, og oprette en base der. En lille afdeling gik nordpå for at oprette en falsk landingsplads.
Ifølge efterretningsdata var der 3-4 tusinde soldater på øen. Men i hovedsagen var disse forskellige enheder, der tidligere var evakueret fra andre steder og placeret i små lejre over hele øen. To hovedmål var planlagt - en bådbase mod sydøst nær landsbyen Sangigay (150-200 mandskab) og en forpost i den nordlige del af øen, nær Warrior River.
Den 30. oktober angreb Krulak med styrkerne fra to kompagnier, forstærket af maskingevær- og morterenheder , bunden af bådene mod sydøst. Tidligere blev der på oberstløjtnantens anmodning iværksat et luftangreb på basen af 12 bombefly , omkring to tons bomber blev kastet, og umiddelbart før angrebet skød faldskærmstropper mod fjendens positioner med morterer. Det hele endte med japanernes fuldstændige nederlag, hvilket efterlod omkring 70 døde på slagmarken. På amerikansk side var der 6 dræbte og 12 sårede, heriblandt oberstløjtnant Krulak, der blev såret af granatsplinter. Vigtige dokumenter blev erobret på fjendens base, inklusive kort over minefelter omkring Bougainville Island . Så ødelagde marinesoldaterne alt, der forblev intakt efter bombningen og beskydningen, og vendte tilbage til basen.
Den 1. november gik Marines, en del af et ufuldstændigt kompagni, ledet af vicebataljonschef Major Warner Bigger, på både og marcherede langs kysten til den nordlige del af øen med det formål at ødelægge både i Choiseul-bugten og beskyde stillinger på den nærliggende øen Gappy. Efter at have landet ved mundingen af Warrior-floden, camouflerede Bigger bådene på kysten, efterlod en dækningsenhed og en firmaradio med dem og begyndte at bevæge sig ind i landet. Det stod dog hurtigt klart, at de lokale guider ikke var bekendt med denne del af øen og gik vild. Bigger besluttede at tilbringe natten i junglen og sendte et hold til sit landingssted for at rapportere om situationen via radio.
Om morgenen den 2. november stødte dækningsenheden på japanerne, efter en ildkamp trak infanteristerne sig tilbage i både til basen og rapporterede alt til kommandanten. Han frygtede, at Bigger kunne blive afskåret, bad om støtte fra hovedkvarteret og beordrede bådene til at vende tilbage til Krigerens mund.
Bigger, med sine hovedstyrker, fortsatte med at bevæge sig og affyrede morterer mod øen Guppi. Ved 1600-tiden vendte de tilbage til floden og havde til hensigt at sejle i både til basen. Bigger fandt ingen både og stod over for fjendens styrker og blev tvunget til at deltage i kampen. Til sidst, efter halvanden times træfning, ankom bådene, og marinesoldaterne, under fjendens beskydning, styrtede ind i dem og sejlede i retning af deres base. Deres problemer sluttede ikke der, en af bådene blev beskadiget af et undervandsrev , og snart svigtede motoren på den. Imidlertid ankom støtte, som Krulak havde anmodet om, snart i form af to torpedobåde (hvoraf den ene blev kommanderet af løjtnant John F. Kennedy ) og tre fly, der dækkede tilbagetoget. Biggers kompagni ødelagde omkring 40 fjendtlige soldater. Amerikanske tab var 4 dræbte og 1 såret.
I mellemtiden begyndte japanerne at indse, at de amerikanske styrker på øen ikke var så store. Da Krulak indså dette, såvel som det uundgåelige af et nederlag i direkte opposition til den store garnison på øen, sendte Krulak den 2. november en anmodning om evakuering til hovedkvarteret. Da landgangen i kejserinde Augusta-bugten allerede havde fundet sted, besluttede kommandoen at anerkende oberstløjtnantens opgave som afsluttet, og den videre fortsættelse af operationen som et meningsløst spild af styrke.
Natten til den 3. november gik bataljonen, der tidligere havde efterladt en masse fælder på opholdsstedet, om bord på tre landgangsskibe, der ankom og forlod øen.
På bekostning af relativt få tab, lykkedes det Krulaks bataljon at påføre de japanske styrker betydelig skade. Derudover afledte bataljonen på et kritisk tidspunkt den japanske kommandos opmærksomhed til sig selv - tropper blev overført fra Shortland til Choiseul. Også af stor betydning var de indhentede oplysninger om minefelterne nær Bougainville. General Roy Geiger beskrev denne operation med følgende ord:
… en række korte højre angreb for at bringe modstanderen ud af balance og dække den kommende ødelæggende venstre krog til kroppen i Empress Augusta Bay. [3]
Originaltekst (engelsk)[ Visskjule] …en række korte højrejabs designet til at bringe fjenden ud af balance og skjule kraften fra venstre hook til hans midterriff i Empress Augusta Bay.Før bataljonen trak sig tilbage, havde den dog dræbt mindst 143 japanere i angrebet ved Sangigai og Warrior River, sænket to pramme, ødelagt mere end 180 tons butikker og udstyr og revet basen ved Sangigai ned. Ukendte mængder af forsyninger og brændstof var blevet sprængt og brændt på Guppy Island. Minefeltkoordinater vist på kortene, der blev fanget ved Sangigai, blev sendt til taskforcen på vej til Cape Torokina, hvilket i høj grad lettede tankerne hos flådekommandører, som havde lært om minernes eksistens, men ikke deres placering. Senere blev søkortene brugt til at mine kanaler i det sydlige Bougainville farvande, som japanerne mente var fri for fare. Ødelæggelsen af fjendtlige tropper og udstyr på Choiseul blev gennemført ved tab af 9 dræbte marinesoldater, 15 sårede og 2 savnede i aktion. De to sidstnævnte marinesoldater blev erklæret dræbt i aktion i slutningen af krigen