| Slaget ved Willow Grange | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Anden Boerkrig | |||
| Bærer de sårede i slaget ved Willow Grange | |||
| datoen | 22. - 23. november 1899 | ||
| Placere |
29°05′55″ S sh. 29°55′20″ Ø e. sydfor Estcourt,Natal |
||
| Resultat | taktisk sejr til boerne | ||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
Slaget ved Willow Grange ( eng. Willow Grange ) - et af de første militære sammenstød under Anden Boerkrig , som fandt sted den 23. november 1899 nær Willow Grange-banegården syd for Estcourt . Trods taktisk succes blev boertropperne tvunget til at opgive deres fremrykning ind i det sydlige Natal og trak sig tilbage til stillinger nær Tugela-floden .
Efter belejringen af Ladysmith begyndte, vendte boerne deres venstre flanke og angreb Colenso , tyve kilometer mod syd. Briterne trak sig tilbage 44 kilometer mod syd og koncentrerede sig ved Estcourt og efterlod den altafgørende jernbanebro ved Colenso i fjendens hænder .
Boerne, opmuntret af den britiske succes og tilbagetog, besluttede at marchere mod Pietermaritzburg . Deres plan var at lave en demonstration mod Estcourt , mens omkring 1.000 af David Jouberts mænd ville marchere mod øst gennem Vinen , og hovedstyrken under general Luis Botha ville marchere mod vest gennem Ulundi-gården. Denne styrke skulle samles i højlandet, nord for Mui-floden , og isolere Estcourt ved at skære heste- og jernbanelinjerne over.
På dette tidspunkt havde den britiske garnison modtaget betydelige forstærkninger. På eller før den 18. november ankom general Henry Hildyard med sin stab og tre regimenter af infanteri. [en]
Den 17. november besatte David Joubert Vinen uden modstand og rykkede sydpå. Den 18. november nærmede boerpatruljer sig Estcourt fra nord langs jernbanelinjen omkring 8.000 yards fra byen. Den 21. november havde boerne besat alle højderne fra Brinbella-ryggen til højlandet og mod øst, og dermed omringet Estcourt , og begyndte at bombardere briternes positioner ved Mui-floden , som lå syd for Estcourt. Således omringede den invaderende styrke, der ikke var mere end et par tusinde stærke, men mobile, den større, men mindre mobile hær ved Estcourt og bagved ramte kommunikationslinjerne. [2]
I et par dage diskuterede briterne spørgsmålet om et yderligere tilbagetog, men general Hildyard besluttede ikke blot at holde stillingen, men også at slå sydpå fra Estcourt mod boerne på Brinbell ved et overraskende natangreb.
Om eftermiddagen den 22. november flyttede den britiske kolonne [3] til Willow Grange Station, som ligger ved foden af Brinbell Ridge. Et kraftigt tordenvejr brød ud, ledsaget af hagl, sigtbarheden var nul. Som et resultat afslørede nogle enheder, der befandt sig på skråningen af Beacon Hill om aftenen, tre miles fra Brinbella, deres tilstedeværelse. Boerne åbnede ild med deres langtrækkende kanoner. Den britiske flådepistol, som med stort besvær var blevet bragt til Beacon Hill, reagerede og signalerede til boerne, at noget alvorligt var ved at blive planlagt.
Kort før midnat førte oberst F. W. Kitchener anklagen over to regimenter. West Yorkshires bevægede sig på venstre side, og East Surreys på højre side af stenmuren, der førte fra Beacon Hill til den nordøstlige kant af Brinbella. Bøgmørket fik dem til at forveksle hinanden for en fjende og åben ild, som advarede de sovende boere.
Morgen fandt Yorkshiremændene op på den højeste del af højderyggen, med resten af styrken bag stenmuren. Boerne, let forstærket, var på højdedraget omkring 1.500 yards foran. Herfra, personligt ledet af general Louis Botha, begyndte de gradvist at rykke frem mod Yorkshiremen. Tung ild blev åbnet mod West Yorkshire fra to feltkanoner og en pompom , og bataljonen fandt hurtigt dækning bag en stenmur. Den britiske flådekanon på Beacon Hill kunne ikke nå fjenden, og feltbatteriet blev efterladt.
Da han fandt sig selv uden støtte fra artilleri og andre enheder, beordrede oberst Kitchener infanteriet til at trække sig tilbage omkring klokken 9 om morgenen. Hildyard , der ankom for sent med to regimenter, anså tilbagetoget for umagen værd. Tilbagetoget var dækket af kavaleri og en eskadron af kejserligt let kavaleri. Dette var ikke let at opnå, for boerne skød kraftigt og flyttede deres kanoner frem for at bombardere det britiske infanteri.
General Hildyard havde til hensigt at beholde Beacon Hill permanent, men skibskanonen, der var stationeret der, tabte modbatterikampen til boerkanonerne og måtte med besvær slæbes ned ad bakken. Da pistolen blev evakueret, forlod infanteriet Beacon Hill. Ved 16.00-tiden var de sidste britiske soldater tilbage ved Estcourt .
Britiske tab beløb sig til elleve dræbte og 67 sårede, 9 mennesker blev taget til fange.
Med en mere talrig britisk garnison i Estcourt i ryggen end hans tropper og britiske forstærkninger, der ankom fra fronten ved Mui-floden , besluttede Louis Botha , som overtog kommandoen fra Petrus Joubert , der blev såret og forlod operationsteatret , ikke at risikere det og beordrede boerne til at trække sig tilbage.
Den 25. november begyndte tilbagetoget. Med undtagelse af en lille afdeling, der marcherer gennem Ulundi, rykkede hovedstyrken gennem Vinen . Da de trak sig tilbage , ødelagde de dobbeltspændsbroen over Blaaukranz-floden ved Frere og en vigtig jernbanebro over Tugela ved Colenso . Boeroffensiven mod Natal var forbi.