| Kampe omkring Kolesberg | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Anden Boerkrig | |||
| Koleskop Bakke ved Kolesberg | |||
| datoen | 4. november 1899 - 8. marts 1900 | ||
| Placere | Colesberg , Kapkolonien | ||
| Resultat | britisk sejr | ||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
Kampene omkring Colesberg ( eng. Colesberg ) under Anden Boerkrig varede fra november 1899 til marts 1900 og endte med tilbagetrækningen af boerrepublikkernes tropper fra det britiske imperiums Kapkoloni .
Efter at have samlet i alt 2.500 jagerfly på Orangefloden i oktober 1899 invaderede to boerkommandoer den 4. november Kapkolonien nær Norvalspont og den 14. november gik de under fælles kommando af E. R. Grobler og H. J. Schumann ind i Colesberg uden kamp og bosatte sig i bakkerne omkring landsbyen. Lidt senere blev Arundelstationen syd for Kolesberg besat. Schumann flyttede ikke sydpå til Nauvport , selvom afstanden med jernbane ikke var mere end halvtreds miles. Han gjorde Colesberg til sit hovedkvarter og blev der i en måned og ventede på de britiske tropper.
De britiske styrker på den centrale front var fuldstændig uforberedte på de hurtige boer-angreb og trak sig tilbage til jernbaneknudepunktet ved Nauvport , som blev deres base. Forstærkninger begyndte at blive overført hertil, hovedsageligt kavaleritropper, kommanderet af general John French , som havde bevist sig i slaget ved Elandslaagte . Hans opgave var at forhindre fjendens videre fremrykning ind i Kapkolonien og holde koloniens boere i at gøre oprør.
Den 23. november foretog han rekognoscering med jernbane i retning mod Arundel og besatte den. Frenchs kavaleri kredsede forsigtigt hen over sletten og reducerede gradvist boernes position, idet de truede med først at afskære den ene og derefter den anden ekstreme bakke, som de besatte, og dermed langsomt drive fjenden ind i Colesberg . En lille, men mobil britisk styrke forsvarede et enormt område, og en sjælden dag gik uden træfninger.
Den 13. december angreb boergeneral Piet De Wet , sendt til Colesberg for at tilskynde Schumann til at handle mere beslutsomt, briterne ved Arundel station, men blev slået af artilleri og trak sig tilbage. Et par dage senere angreb Piet De Wet , støttet af feltartilleri, Frenchs forpost på Waalkop (en bakke sydøst for Quilfontein), hvilket tvang briterne til at trække sig tilbage til Arundel.
Den 30. december forlod boerne deres forpost ved Rensburg-krydset (syd for Colesberg) og koncentrerede sig i Colesberg, hvorefter French udnyttede situationen og indtog Rensburg. Nu var han klar til en større offensiv, som begyndte den 31. december.
Som et resultat af fem dages kampe vest for Colesberg erobrede briterne flere strategiske punkter: Kloof Ridge Hill, McCracken Hill, Gibraltar Hill, inklusive den 4. januar en meget høj top - Koleskop Hill. Samtidig blev Porter Hill besat syd for Colesberg, som derefter blev brugt af briterne som observationspost, og Skeetburg Hill, hvor boerne havde søgt tilflugt, blev angrebet.
Resultatet af disse kampe var Piet De Wets og Schumanns gradvise tilbagetog tættere på Colesberg og etableringen af stærkere stillinger umiddelbart omkring det. En af disse var "Grassy Hill" (senere kaldet Suffolk Hill) tre miles nord for bebyggelsen, som sammen med Koleskop af French blev anset for at være nøglen til hans fjendes forsvarslinjer ved Colesburg .
General French beordrede oberst Watson til at angribe bakken om natten. Soldaterne fra Suffolk Regiment pakkede deres sko ind i stof for at snige sig igennem med så lidt støj som muligt, og inden daggry den 6. januar befandt de sig på en bjergskråning. Midt på skrænten blev der åbnet intens ild mod dem i mørket. Watson beordrede et tilbagetog, men blev dræbt. Virksomheder i mørket blandede sig, ordrer blev givet de mest modstridende. Dawn fandt de fleste af de sårede soldater liggende under gevær fra Boer-riflerne. De overlevende blev tvunget til at overgive sig. Alle de 200 involverede officerer og soldater blev dræbt, såret eller taget til fange. Elleve officerer og et hundrede og halvtreds menige blev dræbt og såret. Boer tab var 7 dræbte og 12 sårede.
Fra det øjeblik blev duellen mellem French på den ene side og boergeneralerne på den anden side mere en manøvre end en kamp. Da franskmændene strakte sig mod øst og nord, strakte boerne sig også for at forhindre ham i at blive udflankeret, og således strakte de små hære sig og strakte sig, indtil de var to lange mobile træfningslinjer. Hvert spyd (bakke) blev forvandlet til et fort, og området mellem dem blev patruljeret af kavaleri. Som et resultat blev kampene reduceret til sammenstød mellem små afdelinger bag en bakke og tilfangetagelse af patruljer. [1] Så øst for Colesberg, den 9. januar, besatte briterne Slingersfontein-gården, som blev deres vigtige base, og den 15. januar forsøgte boerne at erobre New Zealand Hill, men blev slået tilbage af et modangreb og trak sig tilbage. Ved Colesberg ankom general De la Rey fra Magersfontein til boerne med forstærkninger på tre tusinde soldater.
Den 11. januar lykkedes det briterne at løfte et 15 punds feltartilleristykke med reb til toppen af Koleskop, en bakke, der rejser sig flere hundrede meter over sletten. Fra toppen blev der åbnet ild mod boernes lejre, som et resultat af hvilket de blev tvunget til at flytte deres lejre. Et par dage senere lykkedes det dem at rejse endnu en pistol op ad bakken. Kanonerne på Koleskop dominerede ikke kun alle de nederste spyd inden for en radius af 9000 meter, men også over selve Colesberget , som dog ikke kunne beskydes af humane og politiske årsager.
Med den gradvise tilgang af forstærkninger nåede styrken under Frenchs kommando i slutningen af januar en styrke på ti tusind mand, 6 infanteri- og 7 kavaleriregimenter og 4 batterier af kanoner af forskellige typer, strakt ud i en halvcirkel over et terræn på næsten firs kilometer fra Slingersfontein gård til højre til Kloof Camp til venstre. I anden halvdel af januar forblev begge sider i en tilstand af ligevægt, hver var i alarmberedskab, men ingen af dem havde tilstrækkelige kræfter til at bryde igennem den andens linje. [en]
Den 6. februar forlod John French , som var blevet tildelt Roberts' hær , som forberedte sig på en generel offensiv, Rensburg. Med ham forlod alt det regulære kavaleri, hvilket svækkede briternes mobile styrker. De britiske styrker ved Colesberg blev sat i kommando af generalmajor Ralph Clements .
Boerne modtog forstærkninger og indledte under kommando af De la Rey en offensiv på bred front, uden om højre flanke af de britiske stillinger. Den 5. februar drev en afdeling under hans kommando på et sted kaldet Polfontein fjenden tilbage til hans hovedlinjer ved Rasfontein-gården.
Den 9. februar blev briterne fanget på Stubbs Hill, men det lykkedes dem at kæmpe sig til Australian Hill (20 km sydøst for Colesberg ), hvor de støttet af fire kanoner formåede at holde ud til solnedgang, hvorefter de trak sig tilbage i små grupper .
Den 11. februar kom boerkommandanten Sellier op og bombarderede den store britiske lejr ved Slingersfontein.
Den 12. februar fortsatte boerne deres omsluttende bevægelse og angreb den britiske højre flanke ved Slingersfontein farm. Omkring 500 mand foretog et natangreb på det engelske regiment, der holdt bakken (senere kaldet Worcestershire Hill). Da de kom ved midnat til Worcestershires positioner, der tæller omkring 700 mand, som var godt beskyttet af stensangere, angreb de og fangede dem ved daggry. Selvom halvdelen af bakken var i boernes hænder, åbnede resten af regimentet (ikke mindre end fire hundrede og halvtreds mand) ild, så boerne ikke kunne rykke længere frem. Hele dagen lang var der en hård duel mellem de to rækker af skytter. Englænderne flyttede deres kanoner ind i det åbne felt og begyndte at skyde på den del af bakken, som boerne havde erobret. Forstærkninger nærmede sig dem, men de kunne ikke rykke frem på grund af den velrettede riffelild, som de blev mødt med. Ved mørkets frembrud trak boerne sig tilbage og mistede mere end to hundrede dræbte og sårede mænd.
Samtidig med De la Reys fremrykning i øst, den 12. februar, angreb general Groblers boere i vest de britiske lejre Windmill og Pink Hill og drev efter hårde kampe fjenden ud af dem.
Clements , efter at have overdrevet mulighederne for Boer-offensiven, beordrede fronten oprullet og alle styrker koncentreret i Rensburg. Briterne forlod deres stillinger ved Colesberg og selve Koleskopet, hvorfra de tog kanonerne ud. Uorganiseret af ordren dvælede de britiske tropper ikke i Rensburg, og den 14. februar gik de igennem den og vendte tilbage til Arundel.
Hastværket med tilbagetoget førte til, at mange blev taget til fange af boerne. Så Wiltshire-regimentet, som ankom til Rensburg station, der allerede var besat af boerne, kom under kraftig beskydning og kapitulerede efter dets kommandant og 57 soldaters død. Boerne fik også en masse bytte i den forladte lejr Slingersfontein.
Den 19. februar angreb De la Rey britiske enheder ved Ritfontein nær Arundel. Han flyttede derefter sydpå for at true Clements 'base ved Nauvport .
Clements fortsatte med at dække Nauvport , et vigtigt jernbaneknudepunkt, indtil fremrykningen af Roberts' britiske hær , som besejrede boerhæren Cronje ved Paardeberg , fuldstændig ændrede hele kampsituationen. Den Orange Republiks hovedstad, Bloemfontein , var nu truet fra sydvest. Fristatsregeringen trak talrige enheder og general Piet De Wet selv tilbage fra Kolesbergfronten.
General Clements begyndte nu at bevæge sig nordpå. Den 24. februar angreb briterne boernes stillinger ved Quilfontein Farm og besatte dem efter en hård kamp. Briterne besatte derefter Waalkop-bakken (sydvest for Colesberg), Rensburg-krydset og Taaiboschlaagte (sydøst for Colesberg). Den 26. februar trak Grobler og Lemmer sig tilbage til Kolesberg .
Den 28. februar gik britiske tropper ind i Colesberg uden modstand . I den første uge af marts var alle boerne vendt tilbage over Orangefloden . Den 6. marts sprængte de jernbanebroen ved Norvalspont , og få dage senere også hestebroen nord for Colesberg . Den 8. marts besatte general Clements Norvalspont . Kampene blev overført til boerrepublikkernes territorium .