| Strategisk Studiegruppe | |
|---|---|
| Grundlag | 1983 |
| Grundlæggere | Roger Keating og Ian Trout |
| Beliggenhed | Australien ,Sydney |
| Industri | spilindustrien [1] |
| Produkter | Computer spil |
| Internet side | ssg.com.au |
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |
Strategic Studies Group er et australsk videospilsfirma, der primært har specialiseret sig i strategiske krigsspil . Virksomheden er bedst kendt som forældre til det globale strategispil Reach for the Stars [2] , flådestrategispillet Carriers at War , den fantasy turbaserede strategiserie Warlords og militærstrategiserien Battlefront og Decisive Battles of World War II.
Virksomheden blev grundlagt i 1983 af programmør Roger Keating og militærhistorieentusiast Ian Trout. Fra 1979 til 1982 skabte Keating 7 spil for det amerikanske udgiver Strategic Simulations, Inc. I 1982 inviterede Keating Ian Trout til at teste sine spil [3] . I starten var Trout ikke interesseret i computerspil, men efter at have stiftet bekendtskab med alle de amerikanske computerkrigsspil, der var tilgængelige på det tidspunkt og desillusioneret over deres kvalitet, foreslog Trout, at Keating skulle oprette sit eget firma, der skulle udvikle og udgive computerspil. Ifølge Trout selv var Keatings spil bare dårlige, men alle andre var endnu værre. Da han lige var vendt tilbage fra USA, accepterede Keating tilbuddet, idet han så det som en mulighed for at lave computerspil, mens han blev i Australien [4] . Virksomheden blev navngivet Strategic Studies Group, med Ian Trout som præsident og administrerende direktør , og Roger Keating som senior vicepræsident [3] .
Firmaets første projekt skulle være en tilpasning af brætspillet Stellar Conquest , men efter forhandlinger blev det besluttet at skabe deres eget spil, som til sidst blev til rumstrategien Reach for the Stars . Spillet fik meget gode anmeldelser fra kritikere [5] [6] og var en stor kommerciel succes. Sammen med alle versioner og opdateringer blev der solgt mellem 300.000 og 400.000 eksemplarer af spillet. Det første oplag solgte over 60.000 eksemplarer [3] [4] .
Det andet spil i Strategic Studies Group var Anden Verdenskrigs flådestrategispil Carriers at War , udgivet i 1984. Spillet blev godt modtaget af spilpressen og vandt "Charles Robert Award" for "Bedste hjemmecomputereventyrspil 1984-1985" og blev kåret til årets bedste krigsspil af magasinet Computer Gaming World [7] . Ifølge Roger Keating solgte Carriers at War endnu bedre end Reach for the Stars, hvilket gjorde det muligt for virksomheden at udvide. Keating og Trout fik selskab af den amerikanske marketingmedarbejder John Gleason og spildesigneren Eric Baker. [3] Gleason blev talsmand for Strategic Studies Group i USA [4] .
I 1985 blev virksomhedens tredje spil, " Europe Ablaze ", udgivet, hvis gameplay var dedikeret til luftkampene under Anden Verdenskrig. Dette spil er det sidste på grafikken, som Roger Keating personligt arbejdede med. Efter dette spil fokuserede han udelukkende på spildesign og programmering [3] . "Europe Ablaze" blev godt modtaget af kritikere [8] [9] men blev ikke desto mindre virksomhedens første kommercielle fiasko [10] .
I 1986 sluttede Gregor Wylie sig til Strategic Studies Group som producent, og blev det tredje nøglemedlem af holdet, sammen med Trout og Keating, til at dele i virksomheden [11] . Wylies første spil var krigsspillet Battlefront . Spillet blev skrevet på meget kort tid - 14 uger. Årsagen til dette var, at virksomheden besluttede at kaste alle sine kræfter ind i det ambitiøse amerikanske borgerkrigsprojekt The Road to Appotmattox, som til sidst blev aflyst. Battlefront affødte også en række efterfølgere: Battles in Normandy (1987), Halls of Montezuma (1987), Rommel (1988), MacArthur's War (1988) og Panzer Battles (1989) [3] . Derudover udgav virksomheden i 1987 spillet Russia: The Great War in the East og fra 1987 til 1988 en serie af spil Decisive Battles of the American Civil War i tre dele. I 1988 blev en ny version af Reach for the Stars udviklet og udgivet til Apple IIGS- og PC DOS-platformene [3] , og i 1989 et spil om koloniseringen af Amerika, Gold of the Americas: The Conquest of the New World . Samme år udgav Strategic Studies Group spillet Fire King , udviklet af det australske firma Micro Forté .
I 1989 udgav virksomheden et turbaseret strategispil i fantasistil , Warlords , hvis gameplay er meget anderledes end traditionelle krigsspil. Spillet er skrevet af den Melbourne-baserede programmør Steve Fawkner , som i jagten på en udgiver sendte en demo af spillet til Strategic Studies Group. Alex Trout, Ian Trouts søn, kunne lide spillet meget, og virksomheden påtog sig dette projekt [12] . Roger Keating omskrev kunstig intelligens og spilmekanik. Spillet var en stor kommerciel succes og modtog prisen "Game of the Year" fra Computer Gaming World i 1991 [3] .
I 1990 blev udviklingen af Overlord og strategieventyrspillet Citadel of Chaos annonceret, men de blev aldrig udgivet [13] [14] .
Startende i 1990'erne skiftede Strategic Studies Group spiludvikling fra Apple-computere til IBM-pc'en. I 1992 udgav selskabet Carriers at War , en genindspilning af deres hit fra 1984. Spillet indeholdt 16-bit grafik, animation og detaljerede billeder af skibe. Spillet modtog kritikerrost [15] [16] og blev kåret som et af de bedste spil nogensinde af Computer Gaming World i 1996 [17] . I 1993 blev Carriers at War: Construction Kit [18] , et værktøjssæt til at skabe dine egne scenarier, udgivet og en efterfølger, Carriers at War: Japan Sweeps South, blev annonceret, som skulle indeholde et scenarie for en fiktiv kamp mellem Japanske og amerikanske styrker i 1936, samt 5 nye scenarier baseret på rigtige kampe i Stillehavet [19] . Som et resultat blev spillet en fuldgyldig efterfølger og blev udgivet i slutningen af samme år under navnet " Carriers at War II ". Ifølge Terry Lee Colman fra Computer Gaming World er anden del af Carriers at War et eksempel på, hvordan Strategic Studies Group er førende inden for computerkrigsspilsgenren [20] .
Også i 1993 blev en efterfølger til et andet vellykket Strategic Studies Group-spil, Warlords II , udgivet . Udviklingen af dette spil begyndte næsten umiddelbart efter udgivelsen af den første del, og takket være originalens popularitet modtog udviklerne mange breve med ideer til en efterfølger. Mange af disse ideer blev brugt i den endelige version af spillet. Ligesom Carriers at War nåede Warlords II til 1996 Computer Gaming Worlds bedste spilliste [21] . I 1994 blev der udgivet en tilføjelse til den - Warlords II: Scenario Builder, og i 1995 en komplet genudgivelse - Warlords II Deluxe.
I 1997 blev tredje del af Warlords, Warlords III: Reign of Heroes , udgivet, hvilket blev virksomhedens første spil, der blev udgivet eksklusivt til IBM PC. Warlords III blev godt modtaget af spilpressen [22] og blev kåret som "årets bedste turbaserede strategispil" af magasinet Computer Games Strategy Plus [23] . Samme år blev der også udgivet Ardennes Offensive , den første del i serien Decisive Battles of World War II af krigsspil, og Warlords samlekortspil .
I kølvandet på realtidsstrategiens popularitet udgav Strategic Studies Group i 1999 sit første spil i denne genre - Warlords Battlecry . Dette spil var også virksomhedens første spil, der brugte 3D-grafik. Selvom spillet er 2D, er alt undtagen baggrundsteksturerne blevet modelleret i 3D [3] . I 2000 blev en genindspilning af virksomhedens allerførste spil, Reach for the Stars , udgivet . Spillet formåede ikke at kopiere succesen med originalen og blev lunkent modtaget af spilpressen [24] [25] .
I 2002 udgav virksomheden en efterfølger til Battlecry-serien, Warlords Battlecry II , som modtog høje karakterer fra spilpressen [26] og priser fra PC Gamer , Computer Gaming World og Computer Games Magazine [ 27] . Samtidig blev Warlords IV og spillet Dungeon udviklet, som skulle være den første fuldt tredimensionelle strategi i Strategic Studies Group, men i sidste ende ikke blev udgivet [3] .
I 2003 udtrykte forlaget UbiSoft utilfredshed med resultaterne af udviklingen af Warlords IV, og i forbindelse hermed besluttede Strategic Studies Group at stoppe udviklingen af spillet. Da han var uenig i denne beslutning, besluttede Steve Fawkner at forlade virksomheden for at fortsætte udviklingen. Melbourne-afdelingen af Strategic Studies Group, drevet af Fawkner, blev det uafhængige firma Infinite Interactive . Fawkner fortsatte med at udvikle Warlords-spillene og udgav Warlords IV: Heroes of Etheria i 2003 og Warlords Battlecry III i 2004 [12] [3] .
Derefter koncentrerede Strategic Studies Group sig om den velkendte krigsspilsgenre. Den 25. august 2003 blev den næste del af Decisive Battles of World War II - Korsun Pocket udgivet , hvis plot er baseret på Korsun-Shevchenko operationen . Spillet fik meget høje karakterer fra spilpressen. Anmeldere af mange velrenommerede spilpublikationer kaldte det den bedste i genren [28] [29] [30] [31] . I december 2003 blev der udgivet en tilføjelse til hende Across the Dnepr , som føjede scenariet fra Smolensk-slaget i 1941 til spillet . Tilføjelsen fik ikke meget opmærksomhed fra spilpressen, hvor anmelderen af Computer Gaming World gav den to stjerner ud af fem og kaldte den en skuffelse [32] .
I 2004 udgav Strategic Studies Group det tredje spil i serien Decisive Battles of World War II, som fik navnet Battles in Normandy . Spillet , der fortæller om Norman-operationen, formåede at gentage succesen med Korsun Pocket. Battles in Normandy modtog positive anmeldelser fra kritikere [33] [34] [35] og gav udviklerne endnu en "Charles Robert Award" [36] .
I 2005 blev sidste del af Decisive Battles of World War II - Battles in Italy udgivet , som fokuserer på det italienske felttog 1943-1945 . Ligesom sin forgænger blev spillet godt modtaget af kritikere [37] [38] .
I 2007 udgav virksomheden to spil. Den 7. februar udkom Battlefront , som ifølge udviklerne fortsatte filosofien fra Decisive Battles of World War II-serien, men var bygget på et helt nyt spilsystem [39] . Årets andet spil var den anden genindspilning af Carriers at War , udgivet i juni [40] . I modsætning til de tidligere dele af serien, fokuserer spillet udelukkende på historiske kampe. Der var ingen scenarier for fiktive søslag [41] . Begge spil modtog kritikerros [41] [42] .
I 2008 blev spillet Kharkov: Disaster on the Donets udgivet , som blev placeret som en efterfølger til Battlefront og Decisive Battles of World War II-serien [43] . I 2010 blev der udgivet en tilføjelse til hende - Across the Dnepr: Second Edition [44] .
I 2011 døde Ian Trout [45] af kræft, og virksomhedens drift blev midlertidigt suspenderet. Den 29. september 2014 rapporterede Roger Keating, at Strategic Studies Group arbejdede på et nyt sekskantet krigsspil [46] .
Strategic Studies Group brugte en innovativ tilgang til at kommunikere med brugere af deres produkter. Fra 1986 til 1996 udgav de Run5, et magasin, der indeholdt artikler om spiludvikling, programmering og artikler om spils historie. Magasinet kom med yderligere scripts og spilopdateringer, hvilket var meget vigtigt i æraen før spredningen af internettet [47] [4] .
Ideen til at skabe sit eget blad tilhørte Ian Trout, der selv var søn af et forlag og i lang tid holdt sin egen boghandel. Trout besluttede, at print var den billigste og mest tilgængelige måde at distribuere spilscripts på. Det første nummer af magasinet kom ikke med en disk, og selve udgaven indeholdt instruktioner fra udviklerne om, hvordan man selvstændigt opretter scenarierne beskrevet i magasinet. Efter udgivelsen af det første nummer modtog Strategic Studies Group mange breve fra brugere, der anmodede om, at de også udgav en manuskript-cd. Da de lyttede til brugernes anmodninger, begyndte udviklerne at frigive disken, som var tilgængelig gennem et udvidet abonnement på magasinet [47] [4] .
I 1996 ophørte bladet af økonomiske årsager med at eksistere. I det seneste nummer forklarede Ian Trout, at produktionsomkostningerne langt oversteg abonnementsindtægterne, og at den trykte udgave måtte lukke. Han præciserede dog, at "Run5" ikke ophører med at eksistere, men flytter til internettet til virksomhedens officielle hjemmeside. Samtidig beholder alle redaktører deres arbejde, og nyt materiale vil blive offentliggjort på internettet [48] . I øjeblikket er alle udgaver af magasinet leveret af Roger Keating til gratis download på Play it Again-portalen [49] [4] .
Ifølge mediekunstforsker Helen Stuckey spillede Run5 en vigtig rolle i populariseringen af computerspil. Magasinkulturen var veludviklet i den traditionelle wargaming-verden, og i forlængelse af denne tradition introducerede Strategic Studies Group bordpladespillere til computeren [4] .
| Strategiske studier gruppespil | |
|---|---|
| Carriers at War-serien |
|
| Decisive Battles of World War II -serien |
|
| Battle Front-serien |
|
| Warlords-serien |
|
| Andre spil |
|