Mesophthirus engeli (lat.) - en art af uddøde insekter , den eneste i slægten Mesophthirus og familien Mesophthirida tæt på lus og lus. Formentlig parasitter af fjerbeklædte dinosaurer. Fundet i kridt burmesisk rav fra aflejringer i Sydøstasien ( Kachin State , nær Myitkyina , det nordlige Myanmar , omkring 100 Ma). Det specifikke navn er givet til ære for den fremtrædende palæoentomolog Michael Angel [1] .
Små insekter, legemslængde af nymfer er omkring 0,2 mm, antenner er omkring 50 mikron lange, lemmer er omkring 100 mikron lange. Beskrivelsen er baseret på de præimaginale udviklingsstadier: mikroskopiske vingeløse seksbenede nymfer. De har en række ektoparasitære morfologiske træk, såsom en lille vingeløs krop, et hoved med stærke tyggemunddele, stærke og korte antenner med lange setae, ben med en enkelt klo på tarsi forbundet med yderligere to lange setae. Nymfer blev bevaret i rav sammen med delvist beskadigede dinosaurfjer, hvis skade sandsynligvis var forårsaget af disse insekters adfærd, mens de fodrede på integumenter. De opdagede fjer var omkring 13 mm lange og tilhørte et medlem af coelurosaur -gruppen [1] .
Arten Mesophthirus engeli blev først beskrevet baseret på materialer fra burmesisk rav ( Myanmar ) i 2019 af kinesiske entomologer ( Taiping Gao , Chungkun Shih , Dong Ren , Kina ) og den russiske palæoentomolog Alexander Pavlovich Rasnitsyn ( Palæontologisk Institut RAS , Moskva ). Det specifikke navn M. engeli er givet til ære for den amerikanske palæoentomolog Michael S. Engel , som ydede et stort bidrag til studiet af fossile insekter. Taxonet Mesophthirus engeli er inkluderet i den monotypiske slægt Mesophthirus og familien Mesophthiridae. Det generiske navn Mesophthirus kommer fra to ord: det græske præfiks Meso og ordet phthirus (lus). Den nøjagtige tilhørsforhold til ordenen er ikke fastlagt, men nærhed til Liposcelidae + Phthiraptera (rækkefølgen af lus og lus) er noteret. Denne nye klat af insekter (Mesophthiridae) udviser en række ektoparasitiske morfologiske træk og antyder, at fjerfodring hos insekter opstod i det mindste i midten af kridttiden, hvilket ledsager den indledende artsdannelsesproces for fjerbeklædte dinosaurer, herunder tidlige fugle [1] [2] [ 3] . Ifølge en alternativ fortolkning er Mesophthirus beslægtet med Coccoidea [4] .
Tidligere blev fossile rester af den ældste fjeræder Megamenopon rasnitsyni opdaget i 2004 i de eocæne aflejringer i Tyskland (Eifel-formationen) omkring 44 millioner år gamle [5] [6] .