Monster , monster , monster , monster - et fantastisk væsen af enorm størrelse og/eller usædvanlig struktur. I overført betydning - en person med usædvanligt dårlige moralske kvaliteter [1] .
I de fleste europæiske sprog kommer ordet (for eksempel engelsk monster eller fransk monstre ) fra lat. monstrum , som oprindelig betød skabninger (planter og dyr) født med medfødte deformiteter , som i antikken blev betragtet som varsler , og hvis undersøgelse blev udført inden for den kvasi-videnskabelige disciplin teratologi . Senere blev udtrykket udvidet til forskellige mytiske væsner , især gigantiske eller kimærlignende: egentlige kimærer , kentaurer , gorgoner , havfruer eller minotaur [2] .
Allerede de gamle grækere på den ene side sublimerede og personificerede deres instinktive frygt i billeder af monstre, og på den anden side rationaliserede dem. Gamle forfattere , såsom Herodot , opfandt racer af monstrøse dyr og mennesker, der beboede landene i øst med dem. Middelalderens Europa og det arabiske øst fortsatte denne tradition; legenderne om sømanden Sinbad kan tjene som et typisk eksempel . En populær genre af middelalderlitteratur var bestiary - en samling af beskrivelser af forskellige dyr, ofte fiktive og monstrøse, normalt forsynet med kommentarer, der fortolker dem som kristne allegorier [3] .
I øjeblikket[ hvornår? ] forskellige slags monstre forbliver karakterer i eventyr og fantasylitteratur [4] : for eksempel " Skønheden og Udyret ".