Foldealter - navnet på den form for kirkealtre , der var almindelig i middelalderen i landene i Centraleuropa . Et foldealter skal ikke forveksles med et foldealter - sådan kaldes to eller tre [1] [2] ikoner i Rusland , forbundet med hængsler og folde som en bog.
Med denne form kunne den centrale del af selve alteret lukkes (og åbnes) ved hjælp af yderligere "vinger" placeret på begge sider af det. Hvis der var 2 af disse "vinger", så blev et sådant foldealter kaldt en triptykon (fra græsk τρίς - tre , og πτυχή - fold, lag ). Hvis der var 4, så blev alteret kaldt en pentatykon (af græsk πέντε - fem ), hvis der var flere end fire, så hed det foldealter en polyptikon (af græsk πολύς - mange ).
Et sådant foldealter havde den fordel, at det kunne ændre sig og præsentere billeder, der svarede til bestemte kommende helligdage eller mindeværdige datoer, samt ændring af arbejdsdage, søndage og helligdage. Billederne lavet på sådanne altre adskilte sig både tematisk og i udførelsesmåden - maleri på træ, kunstneriske relieffer osv. Selve alteret var ofte dækket af dygtige udskæringer, men nogle gange var der også knyttet et malet billede af religiøst indhold til det.
De mest berømte foldealtre, som er ægte religiøse kunstværker, er: