En sekant er en linje , der skærer en kurve i to punkter, samt en linje, der skærer to andre koplanære linjer (det vil sige, der ligger i samme plan) i to forskellige punkter.
Sekanterne af to linjer bruges til at bestemme, om disse to linjer er parallelle med hinanden. ( og , og , og , og ) og tværgående liggende vinkler ( og , og , og , og ).
Ifølge Euklids femte postulat er to linjer parallelle , hvis:
Ethvert af disse kriterier er en nødvendig og tilstrækkelig betingelse for, at linjerne er parallelle.
Otte hjørner af tværgående. ( Lodrede vinkler er som altid ens.) |
Tværgående mellem ikke-parallelle linjer. Ikke-krydsende indvendige vinkler er ikke komplementære (tilføjer 180 grader). |
Tværgående mellem parallelle linjer. Indvendige ikke-krydsende vinkler er komplementære (forøger til 180 grader). |
I tilfælde af en cirkel (eller anden glat andenordenskurve ) kan tangenter også defineres som rette linjer, der har præcis ét punkt til fælles med den givne kurve.
En akkord er et udsnit af en sekant (segment), der ligger mellem to skæringspunkter med en kurve. Diameter er akkorden i en cirkel, der går gennem dens centrum.