Det første amerikanske astronauthold bestod af syv personer. De blev trænet til rumflyvninger som en del af det første amerikanske bemandede rumflyvningsprogram - " Mercury ". Denne gruppe kaldes også: den 1. gruppe af astronauter ( Astronaut Group 1 ), "Mercury 7" ( Mercury Seven ), "The First Seven" ( Original Seven ) eller det 1. sæt amerikanske astronauter .
Arbejdet med USA's første bemandede rumflyvningsprogram begyndte ved Langley Research Center i Hampton , Virginia . Langley Research Center var vært for den første træning af amerikanske astronauter, udviklede Mercury-rumfartøjet, testede det første Mercury-rumfartøj og udviklede flyve- og landingskontrol- og styringssystemer.
I 1958 blev US National Space Agency, NASA , dannet . Keith Glennan ( T. Keith Glennan ) blev udnævnt til NASAs første administrator . Opgaven med at udvikle det første amerikanske skib blev betroet Langley Research Center. Konkret blev udviklingen udført af ingeniører fra Pilotless Aircraft Research Division . Den 5. november 1958 blev mange specialister fra afdelingen for ubemandede køretøjer overført til den specielt oprettede rumafdeling ( Space Task Group, STG ). I fremtiden var det i denne afdeling, at arbejdet med programmet for bemandede flyvninger begyndte. I sommeren 1959 arbejdede omkring 400 personer i afdelingen. Siden sommeren 1959 begyndte det praktiske arbejde med implementeringen af Mercury-programmet. En gruppe specialister fra afdelingen blev sendt til Florida , hvor konstruktionen af affyringsramper var planlagt. Samtidig gik den anden gruppe af specialister til St. Louis , hvor Mercury-skibet blev skabt på McDonnell Aircraft Corp.
I september 1961 blev det besluttet at flytte rumdivisionen til Houston . Den 1. november 1961 blev Space Works Division omorganiseret til det bemandede rumfartøjscenter. Den 1. juli 1962 blev det bemandede rumfartøjscenter flyttet til Houston . Senere blev dette center omdannet til Space Center. Johnson.
Den 26. november 1958 blev navnet "Mercury", navnet på en af guderne i den antikke romerske mytologi , valgt til det første amerikanske bemandede rumflyvningsprogram . Guden Merkur er gudernes budbringer, handelens protektor. I oldgræsk mytologi svarede Merkur til Hermes . Den 17. december 1958 annoncerede NASA-administrator Keith Glennan officielt navnet på det bemandede flyveprogram som "Project Mercury" i Washington .
Forberedelserne til udvælgelsen af de første astronauter begyndte i november 1958. Det var meningen, at den skulle udføre udvælgelsen i flere faser. I første omgang skulle det udvælge 150 kandidater. Af disse 150 skulle der udvælges 36 kandidater, som skulle gennemgå medicinske og psykologiske tests. Af de 36 kandidater skulle 12 udtages til ni måneders træning, hvorefter det skulle identificere 6 astronauter.
Astronautkandidater skulle have en bachelorgrad . De første astronauter kunne kun være mænd mellem 25 og 40 år. Ansøgere skulle have tre års erhvervserfaring inden for matematik , fysik , biologi , psykologi eller forskningsarbejde inden for tekniske områder. Eller kandidaten skal have haft tre års erfaring med at flyve i fly , balloner eller ubåde som chef, pilot, navigatør, kommunikationsspecialist, ingeniør eller tilsvarende stilling. En ansøger kan også blive en, der havde gennemført alle krav til en doktorgrad inden for det relevante videnskabelige område eller ingeniør og havde seks måneders erhvervserfaring. Ansøgeren kan være en læge i medicin med seks måneders klinisk eller forskningserfaring. Ansøgere skulle være forberedte: på farer, der kan sammenlignes med dem, der opstår under flyvninger af moderne fly; at arbejde i et vanskeligt miljø; til tilstrækkelig adfærd i en anspændt og kritisk situation. Sådanne krav kunne opfyldes af: testpiloter; besætningsmedlemmer på en eksperimentel ubåd; medlemmer af arktiske eller antarktiske ekspeditioner; deltagere i fjendtligheder. De stillede krav kunne opfyldes af personer, der har gået i faldskærmsudspring , bjergbestigere , personer involveret i undervandssport , professionelle atleter eller personer, der har deltaget i ekstreme eksperimenter under forhold, for eksempel: med høje accelerationer , højt eller lavt atmosfærisk tryk , forskellige iltkoncentrationer eller kuldioxid , høj eller lav temperatur . For så vidt muligt at undgå mulige psykiske problemer hos kandidater, skulle ansøgere have anbefalinger fra ansvarlige organisationer. Disse udvælgelseskrav var rimelige og ret strenge. Den amerikanske præsident Dwight Eisenhower greb ind i processen med at udvælge kandidater til deltagelse i bemandede rumflyvninger . For ikke at komplicere udvælgelsesproceduren blandt en lang række ansøgere besluttede Eisenhower i julen 1958, at militære testpiloter opfyldte alle kravene i tilstrækkeligt omfang, og at fremtidige astronauter skulle udvælges blandt dem.
I januar 1959 blev følgende udvælgelseskriterier fastsat:
Den 5. januar 1959 besluttede NASA at udvælge de første astronauter. Udvælgelseskriterierne blev henvist til det amerikanske forsvarsministerium . Pentagon fandt 110 personer, der opfyldte de angivne kriterier . Listen på 110 bestod af: 5 marinesoldater, 47 Naval Aviation-piloter og 58 Air Force-piloter. Udvælgelsen af de første astronauter fra den indsendte liste begyndte at blive håndteret af en gruppe specialister fra rumafdelingen i Langley Research Center (The Langley Space Task Group): Chief Engineer Charles Donlan (Charles Donlan); testpilot-ingeniør Nord (Nord); to luftfartslæger - White (Hvid) og Ogerson (Augerson); to psykologer , Allen O. Gamble og Voas; og to psykiatere , George E. Ruff og Edwin Z. Levy.
Fra en liste på 110 ansøgere blev en gruppe på 35 personer tilfældigt udvalgt og inviteret til at komme til Washington den 2. februar 1959 til et interview. De fleste af kandidaterne udtrykte deres vilje og ønske om at deltage i Mercury-programmet. Samtidig blev det besluttet, at kun seks personer skulle udtages til den sidste fase af uddannelsen, i stedet for de oprindeligt planlagte tolv. I begyndelsen af marts var 36 piloter blevet udvalgt fra en liste på 110 til yderligere test. Disse 36 ansøgere blev inviteret til Lovelace Clinic i Albuquerque , New Mexico for mere dybdegående medicinske og psykologiske evalueringer. 32 ansøgere tog imod denne invitation. De 32 resterende kandidater modtog forsikringer om, at resultaterne af undersøgelser på Lovelace Clinic og på Wright Research Center ville blive klassificeret. Disse resultater, hvis de ikke er inkluderet i astronautholdet, vil ikke være tilgængelige for nogen for at udelukke en mulig indvirkning på deres fremtidige flyvekarriere. Af de 32 undersøgte kandidater bestod kun én ikke testen på Lovelace Clinic. De 31 resterende kandidater blev sendt til yderligere test på Wright Air Development Center i Dayton, Ohio . Efter undersøgelser på Wright Research Center, ved udgangen af marts, var der 18 kandidater tilbage. Valget af 6 astronauter fra de resterende 18 kandidater blev foretaget af Donlan, White og North. Det var utroligt svært at vælge seks. Det blev besluttet at inkludere syv astronauter i den første gruppe. De sidste 24 kandidater, der blev elimineret, stod tilbage med håbet om at deltage i efterfølgende rumprogrammer.
Den 2. april 1959 var syv kandidater blevet udvalgt til kommende bemandede rumflyvninger. Officielt blev navnene på de syv udvalgte piloter annonceret den 9. april 1959. Disse piloter blev kaldt astronauter . Dette navn blev valgt i analogi med aeronauter (aeronauter eller mennesker, der fløj i balloner ) og argonauter (navigatører - de gamle grækere, der ledte efter det gyldne skind i ukendte lande). Alle udvalgte piloter var modne familiemænd med et diskret udseende, alle havde en ingeniørbaggrund, alle var i fremragende fysisk og psykisk helbred og var professionelle piloter af moderne fly.
De første syv var:
Den ældste i alder (37 år) og i rang var John Glenn. Den yngste var Gordon Cooper - 32 år.
Den 27. april 1959 begyndte udvalgte astronauter at træne på Langley Research Center. Træningen omfattede lidt af hvert: fra teoretiske klasser i astronomi , himmelmekanik og navigation til øvelser på simulatorer og dykning for at simulere en tilstand af vægtløshed . Hver astronaut specialiserede sig i en bestemt teknisk disciplin. Cooper og Slayton kiggede nærmere på løfteraketter og affyringsudstyr. Tømrer med speciale i kommunikations- og navigationssystemer. Glenn - i skibets cockpitudstyr. Grissom - i flyvekontrolsystemer. Schirra-in livsstøttesystemer og rumdragter . Shepard - i sporings- og redningssystemer. Træningen på Langley Research Center fortsatte indtil flytningen til Houston, Texas.
Den 21. februar 1961 blev det besluttet, at Alan Shepard , Virgil Grissom og John Glenn skulle deltage i de første tre bemandede flyvninger .
Den 12. juni 1963 blev aflysningen af den planlagte Mercury-Atlas-10-flyvning annonceret. Den 3.- 4. oktober 1963 blev den afsluttende konference om Mercury-programmet afholdt i Houston. Det første amerikanske bemandede flyveprogram blev afsluttet.
Alan Shepard ( 11/18/1923 - 07/21/1998 ) - to rumflyvninger (en af dem suborbital):
Alan Shepard - den første amerikaner i rummet; femte person, der går på månens overflade ( 5. februar 1971). Forlod NASA 1. august 1974 .
Virgil Grissom (04/03/1926 - 01/27/1967 ) - to rumflyvninger (en af dem suborbital):
Første amerikanske besætningschef på 2 (Gemini 3) og 3 (Apollo 1, døde før opsendelse). Virgil Grissom døde under en brand i kabinen på Apollo 1 -rumfartøjet (27.01.1967). Ifølge D. Slayton, hvis ikke for denne tragedie, ville Grissom senere være chef for den første månemission og den første mand på månen.
John Glenn (18. juli 1921 - 8. december 2016) - to rumflyvninger:
Forlod NASA 30. januar 1964 .
Scott Carpenter (05/01/1925 - 10/10/2013) - én rumflyvning:
Forlod NASA den 10. august 1967.
Walter Schirra (12. marts 1923 - 2. maj 2007) - tre rumflyvninger:
Den første person i verden til at foretage tre flyvninger. Den eneste til at flyve første , anden og tredje generations skibe. Chef for den første bemandede Apollo-flyvning. Første amerikanske chef for en besætning på 3, der flyver. (Alle disse rekorder skulle være sat i februar 1967 af Grissom, men tragedien på Apollo 1 rumfartøjet i januar 1967 forhindrede).
Gordon Cooper (6. marts 1927 - 4. oktober 2004) - to rumflyvninger:
Donald Slayton (03/01/1924 - 06/13/1993 ) - én rumflyvning:
Forlod NASA 27. februar 1982 . Den sidste af de "syv", der fløj, og den første af dem, der døde en ikke-voldelig død .
| Mercury program | ||
|---|---|---|
| Flyvende | ||
| underrutiner | ||
| Start køretøjer |
| |