| Belejring af Sherpur Cantonment | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Anden anglo-afghansk krig | |||
| Afghanere stormer kantonen. Stik fra 1895. | |||
| datoen | 15-23 december 1879 | ||
| Placere | Kabul , Afghanistans emirat | ||
| Resultat | britisk sejr | ||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |||
| Anden anglo-afghansk krig | |
|---|---|
| Ali Masjid - Peywar Kotal - Fattehabad - Kabul - Charasiab - Sherpur - Killa Kazi - Ahmed Khel - 2. Charasiab - Maiwand - Kandahar | |
Belejringen af Sherpur Cantonment , også kendt som slaget ved Kabul , er et af kampene i anden fase af den anden anglo-afghanske krig . Den 15. december 1879 belejrede de oprørske afghanere Sherpur Cantonment nær Kabul, som husede den britiske afdeling, men kolonnen af general Charles Gough kom de belejrede til hjælp , og dette tvang den afghanske hær til at løfte belejringen.
Kampene omkring kantonen begyndte den 10. december, da general Roberts sendte to infanteribrigader for at slå opstanden ned i nærheden af Agrandeh. Da de forlod kantonen, indledte den afghanske hær en pludselig offensiv. En lille lancer-eskadron angreb angriberne , men blev drevet tilbage. Afghanerne begyndte at indtage højderne omkring Kabul og kantonen. Den 12. december begyndte kampene om højderne. Det lykkedes briterne at slå næsten alle angreb af, men den 14. december erobrede afghanerne Asmai Range. Da Roberts indså, at han ikke kunne holde højderne, beordrede han om aftenen den 14. december tropperne til at trække sig tilbage til Sherpur Cantonment. Belejringen af fortet begyndte. Det varede 9 dage, og først den 23. december besluttede afghanerne sig for et generalangreb, men det blev slået tilbage med store tab for den afghanske hær. Da Charles Goughs kolonne allerede nærmede sig Kabul, ophævede den afghanske hær belejringen og forlod Kabul.
Da anden fase af den anglo-afghanske krig begyndte, blev general Roberts' division sendt for at angribe Kabul. Den 1. oktober 1879 krydsede de sidste enheder af divisionen Shutagardan-passet, og den 4. oktober iværksatte to brigader af divisionen et angreb på Kabul [7] . Den 6. oktober opdagede Bakers brigade den afghanske hær på højderne nær landsbyen Charasiab og besejrede den i slaget ved Charasiab . Den 12. oktober gik den britiske hær ind i Kabul, men hovedlejren forblev på højden af Siah Sang ( Siah Sung ). Det var et sundt og tørt sted, bekvemt fra et militært synspunkt, men krævede betydelige styrker til beskyttelse. Ud over denne lejr var det nødvendigt at bevogte Kabul-fæstningen Bala Hissar , emirens lejr og dem, der demonterede ruinerne af den britiske bolig, der blev brændt af afghanerne. Det var også påkrævet at afsætte folk til levering af foder, mad og brænde. En sådan belastning trættede folk i høj grad, så det blev besluttet at overføre hovedlejren til Sherpur-kantonen. Den 31. oktober kl. 09:00 blev lejren på højderne af Siah Sang brudt op, og hæren flyttede til kantonmentet. Dette reducerede straks behovet for strejker. Sherpur-befæstningen havde tre vægge, og på den fjerde side var Bemar-højder. Kun et par personer skulle bevogte de fem porte, et par personer inde i fæstningen og strejker på kun ét sted, på Bemar-højderne. Sherpur-befæstningen blev bygget af emiren Shir-Ali , den havde stærke mure omkring to meter høje, som var bygget af gode sten på stærk cement. Der var flere bygninger inde, og flere blev bygget af briterne, som håbede at tilbringe hele vinteren i befæstningen [8] .
I efteråret 1879 var kantonen ikke helt egnet til forsvar, så tilbage i november besluttede man at gå i gang med at forbedre den, men vigtigere ting kom i vejen: det var nødvendigt at bygge vinterhuse til ansatte [9] .
I mellemtiden voksede utilfredsheden med tilstedeværelsen af den britiske hær gradvist blandt afghanerne. Den 9. december skrev Indiens vicekonge , Lord Lytton , at opstanden ville finde sted, så snart afghanerne indså alle konsekvenserne af emir Yakub Khans tilbagetræden , men han mente, at dette først ville ske i foråret 1880 [ 10] .
Den 7. december indkaldte Roberts et krigsråd og foreslog at dæmpe optøjerne i Maidan-dalen, til hvilket formål Baker- og McPherson -brigaderne skulle sendes dertil den 8. august . Samtidig insisterede McPherson på, at spejderkorpset blev overført fra Jagdallak-passet tættere på Kabul. Efterfølgende blev denne afdeling sendt direkte til Sherpur [11] . Om morgenen den 8. december blev der afholdt en officiel parade og prisuddeling for de militærmænd, der udmærkede sig i kampen om Peyvar Kotal . Hele befæstningsgarnisonen var til stede ved paraden, 4710 mennesker [12] :
I slutningen af paraden drog brigadegeneral McPherson ud fra kantonmentet med to batterier og tre regimenter (67. infanteri, 3. sikh og 5. gurkha) mod øst. Samtidig blev Bakers brigade sendt i samme retning, men ad en omvej, for at gå bag fjendens linjer. McPherson slog lejr i landsbyen Afshar 3,4 miles (3,5 km) fra kantonen, og næste morgen, så snart han begyndte at marchere, beordrede Roberts ham at stoppe for at give Baker tid til at komme til sin oprindelige position. Det betød, at McPherson måtte stå stille i to dage, og imens nærmede afghanerne sig hans placering, og dem blev der flere og flere af, og der var risiko for, at de ville bryde igennem til den ubevogtede kanton. At træde tilbage betød at bringe Bakers brigade i fare. McPherson foreslog, at Bakers brigade blev trukket tilbage og angrebet med begge brigader på én gang i samme retning [13] .
Mens dette forslag blev overvejet, foreslog Roberts, at han angreb en afghansk afdeling nær landsbyen Mir Karez, 16 km fra Afshar. Da terrænet var ubelejligt for kavaleri, måtte MacPherson rykke frem med infanteriets styrker alene. McPherson begyndte marchen om morgenen den 10. november og angreb afghanerne ved Mir Karez om eftermiddagen og satte dem på flugt næsten uden tab. Derefter fik McPherson ordre til at forfølge fjenden i sydlig retning. Artilleri og kavaleri skulle forlade Afshar og rykke mod vest for at slutte sig til ham. Som følge heraf stod MacPherson (1303 bajonetter) natten til den 11. november i landsbyen Mir-Karez, kavaleri (4 kanoner og 180 kavalerier) i Afshar og Baker (925 bajonetter) 49 miles fra Sherpur [14] .
Om morgenen den 11. december forlod en eskadron af 9. Lancers (under kommando af Stuart Mackenzie), sammen med oberst Cleland, Sherpur og drog til Afshar. Ved Afshara overtog brigadegeneral William Massey kommandoen og rykkede frem med eskadrillen mod sydvest. Afdelingen var gået omkring tre miles, da efterretningstjenesten rapporterede en stor koncentration af afghanere på Kabul-Ghazni-vejen. Afghanere begyndte straks at dukke op fra alle sider, og Massey blev overrasket over at opdage, at han mødtes med hele den afghanske hær. Dens kommandant, Mohamed Khan, havde længe overvåget den britiske hærs bevægelser og besluttede, at den var meget spredt ud over området, og han havde mulighed for at angribe Sherpur. Massey indså straks, at redningen af hele Roberts' hær afhang af hans våben og kavaleri. Han havde ingen chance for at håndtere en enorm hær, men hvis MacPherson hørte kampstøjen, kunne han forstå faren ved situationen og gå kantonmentet til undsætning. Han bragte straks artilleri i kamp, som åbnede ild fra en afstand af 2900 meter, og så præcist, at afghanerne stoppede et stykke tid. Men snart indsatte de en front på to miles og indledte en offensiv. Massey skiftede stilling flere gange, men afghanerne omgik ham, og han begyndte at trække sig tilbage. Lancererne angreb fjendens flanker flere gange, men kunne ikke stoppe ham. Massey beordrede 30 lansere til at stige af og dække kanonerne med karabinild, men det hjalp heller ikke [15] [16] .
På dette tidspunkt dukkede general Roberts op på slagmarken, som forlod kantonementet kl. 10:00 og gik for personligt at observere, hvordan hans to brigader ville besejre Mohamed Khans hær. Til sin overraskelse så han, at den afghanske hær, som han anså for at være i Agrandab, rykkede direkte frem mod ham, og artilleriet og kavaleriet trak sig tilbage uden at have kræfter til at afvise et gennembrud til Sherpur, hvor alle forsyninger af fødevarer , blev der indsamlet foder og brænde. Roberts beordrede Massey til at angribe afghanerne med kavaleri for at bremse dem lidt. Det antages traditionelt, at dette angreb var nødvendigt for at redde kanonerne, men ifølge oberst Henry Hann blev dette gjort for Sherpurs skyld, hvis tilfangetagelse betød hele hærens død [17] .
En eskadron af 9. Lancers, under kommando af oberst Cleland, støttet af den 14. Bengal (44 sabler), skyndte sig til angrebet, blev ramt af en kraftig musketsalve og forsvandt i røg og støv, og så blev det klart, hvordan dens rester trak sig tilbage. Eskadronen led store tab, og oberst Cleland blev alvorligt såret. Angrebet viste sig ifølge Roberts selv kaotisk og gav ikke noget resultat. Derudover suspenderede Roberts tilbagetrækningen af kanonerne for at dække kavaleriets tilbagetog, og så blev de hængende i det barske terræn nær landsbyen Bagwana. Roberts beordrede kavaleriet til at angribe igen for at redde kanonerne, men dette angreb mislykkedes også. Alle fire kanoner måtte nittes og opgives. De overlevende flyttede væk fra Bhagwan i forskellige retninger. Den vigtigste afghanske hær bevægede sig mod Nanachi-passet, der førte til kantonmentet, men stoppede pludselig og drejede til højre: Mohamed Khan ændrede mening om at angribe kantonmentet og gik i stedet mod Kabul [18] .
Denne beslutning fra Mohamed Khan blev forklaret med, at på det tidspunkt havde MacPherson- brigaden nået hans flanke. McPherson forlod lejren kl. 07.50, krydsede højderyggen og hørte snart affyringen af det britiske artilleri. Han forstod straks, hvad det betød, og ændrede sin march og undgik til venstre. Han sendte vognene tilbage til Sherpur og flyttede infanteriet og artilleriet mod fjenden. Klokken 12:30 blev hans brigade indsat til kamplinien, selvom han på dette tidspunkt kun skulle håndtere den afghanske hærs bagtrop. Men denne bagvagt, der næsten ikke ydede modstand, begyndte straks at trække sig tilbage til Baburs mausoleum . Klokken 15.30 sluttede slaget og McPherson slog lejr ved Killa Kazi for at hjælpe Baker om morgenen [19] .
Senere samme dag nærmede en lille afdeling af britiske officerer landsbyen Bagwana, trak kanonerne frem og tog dem med til kantonen, hvor de blev nittet og bragt tilbage til kampberedskab [20] .
Den 11. december blev kantonmentets garnison kommanderet af Hugh Gough, der kun rådede over 72. infanteriregiment, en afdeling af 23. Ingeniører, tre eskadroner kavaleri og et par kanoner. Kort efter at general Roberts forlod kantonen, begyndte Gough at modtage beskeder fra signalstationen, hvorfra han gradvist blev opmærksom på situationens uro. Da han modtog beskeden "Vores kavaleri trækker sig tilbage. Fjenden rykker frem,” indså han, at afghanerne brød igennem til kantonen. Gough placerede våbnene på en sådan måde, at han skyde gennem tilgangene fra siden af Nanachi Gorge og installerede pigtråd på de farligste steder. Han bad om hjælp fra Spejderkorpset , og så indtog han selv en observationspost ved den vestlige port. Han modtog hurtigt ordre fra Roberts om at besætte Nanachi-kløften, men straks efter det fik han at vide af signalmændene, at den afghanske hær rykkede frem i den anden retning og ikke fulgte ordren [21] .
Da de tilbagetogende Masseys begyndte at ankomme, skabte deres optræden og rapporter om den afghanske fremrykning næsten panik i kantonen, og kun Goughs drastiske foranstaltninger forhindrede dette. Han afviste alle tilbud om at evakuere kantonen og tog skridt til at hjælpe Roberts. Beordret til at besætte toppen med udsigt over Nanachi-kløften sendte han 200 mand fra det 72. infanteri under oberst Brownlow. Det lykkedes ham at tage højden, da afghanerne allerede havde nærmet sig den, og efter en lille ildkamp beordrede Mohamed Khan, som ikke kendte størrelsen på afdelingen og var bekymret over udseendet af McPherson i ryggen, angrebene at stoppe. Denne træfning tvang Mohamed Khan til at ændre sine planer og opgive det øjeblikkelige angreb på Kabul, og dette reddede kantonområdet, som kun blev forsvaret af en del af sin garnison, og brigaderne af McPherson og Baker var stadig langt væk [22] .
Om morgenen, mellem klokken 06.00 og 07.00, angreb afghanerne signalstationen i højden af Sher Darwaza, omgivet af en lille mur. De angreb flere gange, men hver gang blev de slået tilbage af et kompagni af 72. regiment under kommando af kaptajn Jarvis. Det sidste angreb blev slået tilbage klokken 11:00, hvorefter afghanerne trak sig tilbage. I disse kampe mistede Jarvis' kompagni kun 10 mand såret. I alt blev 4 officerer, 25 menige og 51 heste dræbt i kampene den 11. december. 5 betjente, 37 menige og 16 heste blev såret [23] .
Hele dagen den 12. december forsøgte Roberts at etablere kontakt med Bakers kolonne, men det lykkedes ikke. I mellemtiden krydsede Bakers infanteri Kabul-floden kl. 09:00 og begyndte at nærme sig Maidan-dalen. Afghanerne dukkede op til højre og venstre for hans kolonne og deltog af og til i træfninger. Da Baker nærmede sig Agrandeh-passet, fandt han ud af, at passet var besat af en stor fjendtlig styrke. Af frygt for, at afghanerne ville angribe hans lejr i løbet af natten, beordrede Baker et angreb på passet, og en enhed af 92. infanteri, under kommando af major White, erobrede den afghanske position med et afgørende angreb. Dette gav kolonnen en stille nat, men Baker var bekymret for skæbnen for MacPhersons kolonne. Han sendte bud for at lede efter hende, men uden held. Først om morgenen den 12. december lykkedes det ham at etablere kontakt med en heliograf og lære om den kritiske situation i kantonmentet. Han indså, at han var nødt til at vende tilbage omgående, men hans konvoj bevægede sig for langsomt, og Baker måtte finde sig i det. 18:00 nærmede Baker sig Sherpur, og kl. 20:30 gik bagvagterne og konvojen ind i befæstningen. I hele marchens tid mistede Baker 3 dræbte og 12 sårede [24] .
Om morgenen den 12. december sendte Roberts en afdeling af oberstløjtnant Noel Moni (250 personer fra 67. og 72., 150 personer fra 3. sikh og 195 personer fra 5. Gurkha) for at slå fjenden ud fra toppen af Takht- i-Shah, men på trods af en lang beskydning kunne Moni ikke tage højden. Han mistede 4 dræbte mænd og 8 sårede. Blandt de sårede var major John Cook , tidligere tildelt Victoria Cross for Peiwar Kotal . Han døde dagen efter. Roberts bad Moni vente på forstærkninger. Den 13. december kl. 09:00 blev der dannet en gruppe, ledet af General Baker. Den havde følgende sammensætning [25] :
Denne søjle, der talte 450 sabler og 1.500 bajonetter, gik uden om fæstningen Bala Hissar og begyndte at kæmpe op ad skråningerne af Takht-i-Shah-højden. Ved middagstid tog Bakers team, med bistand fra Monis afdeling, højden. Opgaven blev fuldført, men angriberne var i en farlig position: Afghanerne gik bag deres linjer og besatte to landsbyer med det formål at afskære Baker fra kantonen. Oberstløjtnant Parker fangede en af dem, og en anden blev taget lidt senere. Baker forlod det 92. infanteri i højden og returnerede resten af regimenterne til sletten, hvorfra de om nødvendigt kunne hjælpe kantonmentet [26] [27] .
I mellemtiden afviste kavaleriet afghanske angreb på kantonen fra nord og øst. Angreb blev foretaget af 5. Punjabi og 9. Lancer, som nogle gange blev personligt kommanderet af brigadekommandanten, general Massey. Om aftenen var kampene aftaget. På denne dag mistede den britiske hær 2 officerer og 12 hvervede mænd dræbt (inklusive kaptajnen for 9. Lancers, Batson) og 2 officerer og 42 hvervede mænd blev såret. 20 heste blev dræbt og 32 såret [28] .
Det forekom den britiske kommando, at de fuldstændig havde spredt fjenden i kampene den 13. december, men natten til den 14. steg de afghanske styrker mærkbart. Desuden besatte Mohamed Khan Asmai-højderne vest for Sherpur og stationerede omkring 10.000 mennesker på dem. Hans position var inden for kanonslag fra kantonmentet, og havde afghanerne haft våben, ville kantonmentets position have været håbløs. På den anden side gav de mange sten og kampesten afghanerne godt dækning for de britiske kanoners ild. For at drive fjenden ud af denne stærke position blev der dannet en afdeling på 1200 bajonetter, som igen blev ledet af general Baker [29] [30] :
09:00 forlod denne afdeling kantonmentet og begyndte under dække af artilleriild at rykke frem med 72., 92. og spejdere i første linje og 5. Punjab-infanteriregiment i reserve. Snart blev den første forsvarslinje indtaget, og lidt senere drev 72. regiment under personlig kommando af oberstløjtnant Brownlow og støttet af spejdere fra højre flanke fjenden fra Asmai-højdernes hovedryg. En af de første til at bryde ind i fjendens stilling var korporal George Sellar , som blev alvorligt såret. Efterfølgende blev han tildelt Victoriakorset [31] [32] .
På dette tidspunkt slog kavaleriet igen de afghanske angreb på kantonen tilbage fra øst og nord. Kaptajn for det 5. Punjab-kavaleriregiment William Woosden bemærkede det rigtige tidspunkt at angribe og angreb med en afdeling på 10 personer en skare på 300 eller 400 mennesker. Hans tab var 3 dræbte og 1 såret [''i'' 2] . Begge officerer i denne afdeling modtog Order of Merit , og kaptajn Woosden blev tildelt Victoria Cross [31] .
Omkring middagstid modtog man en melding fra signalstationer om, at store fjendtlige masser kom ind i Chardekh-dalen fra syd og bevægede sig mod nord, mod højre flanke af den erobrede position. På denne flanke blev Conical Hill fanget tidligt i offensiven , nu holdt af 33 mænd fra det 72. infanteri og en lille styrke spejdere, alle under den overordnede kommando af oberstløjtnant Clark. Da bakken var truet, overførte kommandoen Sweeneys bjergbatteri og 100 mand fra 5. Punjabi dertil, så oberstløjtnant Clark til sidst havde omkring 200 bajonetter til sin rådighed. Afghanerne, der talte 15.000 eller 20.000 , begyndte at rykke frem fra alle sider; deres centrum bevægede sig lige op ad bakken, og deres venstre flanke ind i de tilstødende højder, som ikke var besat af de britiske tropper på grund af manglen på mandskab. Den britiske afdeling kunne ikke holde stillingen og begyndte at trække sig tilbage i uorden. Den ene pistol måtte kastes på plads på grund af trækdyrs død , og den anden blev ført lidt bagud, men snart blev dens muldyr også dræbt, og pistolen måtte opgives. Heldigvis for briterne var der ikke mere ammunition tilbage med disse kanoner. Tabet af Cone Hill truede med at omringe Jenkins' styrke på højderyggen, og Roberts beordrede Jenkins ud af position .
Da det blev opdaget, at fjenden havde samlet en så utrolig styrke (ca. 40.000 ), indså den britiske kommando, at det ikke længere var muligt at sprede tropper rundt i Kabul, og alle blev beordret til at trække sig tilbage til kantonen. Brigaderne fra McPherson, Baker og afdelingen af Jenkins begyndte gradvist at trække sig tilbage til Sherpur. Afghanerne forsøgte at forfølge Jenkins og angribe MacPhersons kolonne, men de to kompagnier fra 67. Infanteriregiments dækningsstyrke afviste alle angreb. Ved solnedgang trak alle tropper sig tilbage til kantonen. Hele Roberts' division var nu koncentreret, og kantonområdet kunne betragtes som relativt sikkert .
Tabene denne dag var alvorlige. 4 officerer og 30 menige blev dræbt, 8 officerer og 93 menige blev såret, 12 heste gik tabt. Kaptajn Spence og løjtnant Gaisford blev dræbt i det 72. infanteri . I alt, i 5 dages kampe i nærheden af kantonmentet, fra 10. til 14. december, blev 8 officerer dræbt og 12 såret, 38 britiske hvervede mænd blev dræbt og 69 såret, 37 indianere blev dræbt og 111 såret, i alt 83 blev dræbt og 192 blev såret. De resulterende samlede tab beløb sig til 275 personer [37] .
Da general Hugh Goughs kavaleri trak sig tilbage i kantonen, rapporterede han til Roberts og bemærkede, at der ikke var det mindste tegn på begejstring eller bekymring i generalens ansigt. Henry Hannah skrev, at Roberts var en fast tro på europæisk overlegenhed over asiater og disciplin frem for udisciplin, men denne tro havde også negative konsekvenser: han var så sikker på, at han kunne besejre den afghanske hær, at han kun tog mindre skridt for at styrke kantonen. Hvis Mohamed Khan vidste, hvor svag kantonmentet var, kunne han bryde igennem det når som helst, nærme sig under dække af talrige bygninger og erobre det med alle forsyninger og våben. Så snart de sidste enheder trak sig tilbage i befæstningen, blev hele garnisonen (undtagen dem, der stod på murene) opdelt i arbejdsafdelinger og begyndte arbejdet med at forbedre befæstningen. Det tog garnisonen 48 timer at gøre dette [38] .
Grøften ved de seks tårne på Bemarus højder blev uddybet og yderligere forstærket med et hak. I tilfælde af et fjendens gennembrud blev kløften, der deler Bemarus højder, befæstet. Rummet mellem den vestlige ende af højderne og hovedkvartersporten var befæstet med skyttegrave. Det meste af indsatsen var påkrævet for at forstærke hullet i det nordvestlige hjørne, hvor der blev bygget et lille fort. Bygningerne i landsbyen Bemaru blev også befæstet. Ingeniørerne arbejdede med succes, men de manglede hænder, hvorfor de ikke havde tid til at jævne de små fæstningsværker og bygninger omkring kantonen med jorden, og fjenden tog hurtigt disse beskyttelsesrum. Roberts havde ikke mulighed for at reducere forsvarets omkreds, som var for stor til hans lille afdeling. Hele omkredsen var opdelt i 5 sektioner, kommanderet af: McPherson , Jenkins, Hugh Gough, General Hills og oberstløjtnant Brownlow. Baker ledede reserven, mens Masseys kavaleri stod i midten for at bevogte forrådshusene. For at undgå at skyde på egen hånd beordrede Roberts, i tilfælde af et fjendens gennembrud, kun at bruge bajonetter [39] [40] .
Kantonmentartilleriet bestod af tolv 9-punds feltkanoner, otte 7-punds bjergkanoner, to Gatling-kanoner og afghanske kanoner, der blev erobret tidligere i kantonementet og brugt til forsvar: fire 18-pundskanoner og to 8-tommers haubitser. Der var yderligere fire afghanske bjergkanoner, men der var næsten ingen ammunition til dem. To 18-punds kanoner blev placeret på den sydlige skråning af Bemaru Heights for at feje gennem tilgangene til det nordvestlige hjørne, og yderligere to kanoner dækkede det nordøstlige hjørne. Resten af kanonerne blev fordelt mellem bastionerne og positionerne på Bemarus højder. 4 feltkanoner forblev i reserve [4] .
Kantonementet havde tilstrækkelige forsyninger af proviant, foder, brænde, medicin og hospitalssenge, men anderledes forholdt det sig med hensyn til ammunition. Roberts hævdede senere selv, at der var ammunition nok til 3-4 måneders forsvar, men generaladjudant Morton advarede officielt officererne den 15. december om, at der kun var 320 patroner pr. riffel, og ny ammunition ville ankomme tidligst om tre uger. To eller tre alvorlige kampe kunne opbruge forsyningen af ammunition, så Morton beordrede at spare ammunition. Den 16. december telegraferede Roberts selv til Indien, at han havde 350 skud pr. tønde og bad om at få sendt ammunition [41] .
Roberts var bekymret over andre problemer: en masse brændbare materialer blev opbevaret i kantonen; to regimenter med et stort antal pashtunske tropper befandt sig i de farligste dele af forsvarslinjen, og der var mange afghanere (byggere, tømrere og andre) inde i kantonen. Det blev beordret til at træffe foranstaltninger i tilfælde af brande, og afghanerne blev smidt ud af kantonen. Regimenterne med en stor procentdel af pashtunere blev hver forstærket af to kompagnier af skotter [42] [43] .
Den 18. december klokken 19.00 begyndte det at sne, hvilket komplicerede vagternes service, selvom de blev reddet af " balaclavaer " og uldne handsker. Efter ordre fra kommandoen fik alle britiske enheder varme supper og kakao om morgenen og om natten [44] .
Indtil den 21. december forblev situationen stabil. Hver morgen kom afghanerne ud af Kabul, omringede kantonen og skød mod den med våben. Der var rygter om, at de var ved at forberede et natangreb, men det skete aldrig. Der var rapporter om, at afghanerne skulle mønstre 100.000 mand på en uge, og at de havde sendt til Ghazni efter våben. I deres hænder var to bjergkanoner taget til fange i slaget den 14. december og yderligere to taget til fange i Dehmazug, men de var ikke i stand til at sætte dem i gang, selvom disse kanoner kunne have forårsaget betydelig skade på kantonen [45] [46] .
En dag sendte Mohamed Khan Roberts et tilbud om overgivelse. Roberts selv nævner det ikke nogen steder, men Howard Hensman, der var klar over alt, hvad der skete i hovedkvarteret, skrev, at der var et sådant tilbud: ifølge ham blev Roberts bedt om at forlade Afghanistan, returnere Yakub Khan til tronen og forlade to betjente som gidsler. Men den 14. december sendte Roberts en ordre til Charles Gough om at hjælpe kantonmentet, og den 20. december kom en besked om, at Gough allerede var rejst fra Jagdallak og skulle nå kantonmentet den 24. december [47] [ 48] [49] .
Den 22. december forlod afghanerne Kabul og begyndte at samle sig nær den østlige side af kantonen. Spies rapporterede, at et angreb var ved at blive forberedt om morgenen den 23. december. Der vil være et afledningsangreb fra syd og vest, men det vigtigste vil være rettet mod Bemaru Heights og den østlige side. Signalet for angrebet vil være den ild, som Mullah Mushik-i-Alam personligt vil tænde på Asmais højder. Roberts alarmerede alle betjentene, og den 23. december, en time før daggry, klatrede soldaterne op ad væggene i tavshed og indtog deres stillinger. Omkring kl. 06:00 [''i'' 3] selv før daggry, i mørket, brød der virkelig en lys ild ud på Asmais højder, som brændte i 3 minutter og gik ud. Og straks skyndte skarer af afghanere sig for at storme kantonen. Men kantonen var omgivet af hak , og det lykkedes ikke afghanerne straks at bryde igennem dem. Det første angreb på Bemarus højder blev slået tilbage af det 92. infanteri, og angrebet på den østlige mur blev slået tilbage af det 67. infanteri [51] . Howard Hensman beskriver begyndelsen lidt anderledes: ifølge ham blev det ifølge de første glimt af skud klart, at mange afghanere kom tæt på murene på 200 meter, men på grund af mørket og tågen var næsten intet synligt over 100 meter meter, så briterne ventede på et fuldgyldigt angreb, som startede klokken 06:00 [50] .
Da skydningen begyndte langs hele fronten, beordrede Roberts en salve af lysende granater, og ved deres lys blev det klart, at afghanerne havde nærmet sig fortet i 1000 meters højde. Mod slutningen af angrebet lykkedes det dem at komme inden for 500 eller 600 meter fra fæstningsværket. På stedet for det 92. infanteri lykkedes det at nærme sig murene i en afstand af 80 meter [52] .
I den tredje time af angrebet, omkring kl. 09:00, lykkedes det afghanerne at rykke frem i regionen i den østlige ende af Bemar Heights, og Hugh Gough anmodede om forstærkninger, men McPherson beordrede ham til at holde sig, da kampene stod på. hele vejen rundt, og først senere blev han overført en lille afdeling fra reservatet og fra Hills-sektionen. Fra 10.00 til 11.00 var der en lille pause, og derefter genoptog afghanerne deres angreb, men med mindre vedholdenhed. I mange områder begyndte afghanerne at trække sig tilbage, og derefter forlod Masseys kavaleri kantonmentet for at forfølge dem, og infanteriet foretog adskillige udflugter og ryddede bygningerne tættest på kantonen fra fjenden. Ved mørkets frembrud blev det klart, at der ikke ville være noget nyt angreb, afghanerne trak sig tilbage i alle retninger. "De gjorde alt, hvad de kunne for at vinde," skrev Henry Hanna, "i syv timer, uden at have en eneste pistol, der kunne dække deres angreb og ødelægge kantonmentets magtfulde forsvar, skyndte de sig til det indhak, der beskyttede dens mure, og under dødbringende ild rev telegraftrådene, som stammerne var bundet med. Store bunker af døde på de steder, hvor angrebene var mest rasende og langvarige, vidnede om den heroiske ånd, som de var inspireret af. Roberts mente, at fjenden mistede omkring 3.000 mand, og dette skøn virker overbevisende. Angrebet af kantonmentet var heroisk, men meningsløst: Hvis afghanerne slidte de belejrede af træfninger og gradvist tvang dem til at spilde deres ammunition, så havde de en chance for succes, men Charles Goughs kolonnes tilgang fratog dem denne chance som godt [53] [54] .
Om eftermiddagen den 14. december telegraferede Roberts en ordre til general Charles Gough ved Fort Jagdalak Den blev modtaget klokken 22.00. Roberts rapporterede, at han var omringet af omkring 30.000 afghanere, og Gough skulle straks marchere mod Kabul og knytte Lattabands garnison til ham. Gough var lige ankommet til Jagdalak den dag, og ordren kom som en overraskelse for ham. Til hans rådighed var 6 bjergkanoner og 6 hesteartillerikanoner, 230 ryttere og 1545 infanteri, men disse styrker var også spredt over separate poster. Derudover havde Gough problemer med trækdyr og ammunition. Gough svarede, at han kun havde 500 mennesker med sig, men han ville tænke over, hvad der kunne gøres. Den næste nat blev telegrafledningerne beskadiget, og så blev vejret dårligt, hvilket gjorde det umuligt at bruge heliografen , og Gough stod næsten uden kontakt med Roberts og bagenden. I mellemtiden nærmede sig forstærkninger gradvist, og den 19. december havde Gough allerede 1.752 infanterister. Ved daggry den 20. december modtog han en besked fra Roberts med krav om et øjeblikkeligt forskud. Gough besluttede at starte marchen næste dag, selvom hans styrker var utilstrækkelige til dette. Ud over angrebet på Kabul havde han også brug for at beskytte sin kommunikation. Som et resultat efterlod han 641 mennesker i Jagdalak, 252 mennesker i Jagdalak-passet, 330 mennesker i Pezvan-passet, hvorefter han efterlod 4 bjergkanoner og 1435 infanteri [55] .
Den dag modtog Gough en ordre fra divisionsgeneral Bright, der forbød ham at rykke frem uden Roberts' krav, derefter en ordre, der forbød ham overhovedet at rykke frem, og så modtog han endnu en besked fra Roberts, der krævede et øjeblikkeligt fremrykning. Gough besluttede alligevel at starte marchen. Hans afdeling bestod af 33 officerer og 1402 menige [56] :
Hele marchen fra Jagdalak til Sherpur tog Gough 4 dage. I de første to dage foretog han overgangen til Lattaband, hvor han fik selskab af Lattaband-garnisonen og det 12. Bengalske kavaleriregiment , som ankom fra Sherpur. Tidligt om morgenen den 23. december brød kolonnen lejr og begyndte at stige ned fra Lattabandpasset. Et regiment måtte holdes i bagvagten, hvilket svækkede dets styrker forfra. Men fjenden viste sig ikke på nogen måde, og kun skyderiet fra Kabul mindede om krigen. Klokken 11:00 gik Goughs kavaleri ind i Bathak. Herfra sendte Gough en heliografbesked til Roberts: "Ankom til Bathak. Jeg beder om ordrer." Men kun "General MacGregor til General Gough ..." nåede at komme som svar, hvorefter solen var dækket af skyer. To timer senere nåede Goughs kolonne broen over Logar-floden, hvor fjenden ikke var synlig, selvom det var tydeligt på resterne af skyttegravene, at afghanerne tidligere havde tænkt sig at holde broen. Det var 6 miles til Sherpur, men højderne af Siang Sang tillod os ikke at se noget. Gough slog lejr for natten. Mellem klokken 22.00 og 23.00 kom beskeden om, at Sherpur var blevet stormet, og at afghanerne holdt landsbyerne omkring kantonen. Tidligt om morgenen den 24. december genoptog Gough sin march. Om natten sneede det kraftigt, om morgenen var der tyk tåge, og søjlen bevægede sig langsomt forbi Siang Sangs højder. En kilometer fra kantonen mødte Gough patruljen fra 9. Lancers, og derefter red general Roberts personligt ud for at møde Gough [57] .
Under hele marchen mødte Gough ikke en eneste afghaner og affyrede ikke et eneste skud. Men som oberst Hanna skrev, selvom Gough satte sig selv i stor risiko og fortjente belønningen mere end de andre officerer i Roberts-holdet, modtog han intet. I sin rapport nævnte Roberts ikke Goughs heroiske march på nogen måde, og i en yderligere rapport, 9 dage senere, viede han kun et par tørre linjer til den. Øverstkommanderende Frederick Haynes vurderede mere retfærdigt hans fortjenester i sin rapport til regeringen [58] .
Efter afghanernes tilbagetog besatte den britiske hær igen Kabul. Under belejringen ødelagde afghanerne det indiske kvarter og husene til de afghanere, der var mistænkt for at samarbejde med briterne. Qizilbash og Hazara kvartererne led også . Den britiske hær begyndte straks at styrke tilgangene til Kabul. I en afstand af 1000 meter fra kantonen blev alle landsbyer og bygninger revet ned, de beskadigede dele af muren blev restaureret, og et fort til 1000 mennesker blev bygget på højderne af Siang Sang. Et andet fort blev bygget ved broen over Kabul-floden, og et lille blokhus blev bygget mellem det og Siang Sang fortet . Adskillige skanser og blokhuse blev bygget på højderne af Sher-Darvaz, og et stort fort blev opført på højderne af Asmai. Nu var der flere befæstninger, hvilket betød, at den næste belejring kunne blive sværere end den forrige på grund af behovet for at holde en stor omkreds [59] [60] [61] .
Den 26. december udstedte Roberts en proklamation, der lovede amnesti til alle deltagere i opstanden, og den 27. december iværksatte en afdeling på omkring 2.000 mand under kommando af general Baker et fem dages razzia mod Koh Daman-regionen, hvorved flere bosættelser blev ødelagt. Den 31. december gik en anden afdeling ind i Chardeh-dalen og ødelagde landsbyen Bagwan som straf for, at dens indbyggere skød mod briterne under kampene den 11. december. Dagens avispublikationer gjorde intet for at fordømme disse intimiderende handlinger, selvom mange inde i den britiske lejr afviste sådanne foranstaltninger. Disse mennesker forstod, at den britiske hær i Kabul var i en vanskelig situation, og det var ikke ønskeligt for dem at give grunde til oprør. "Jeg ved ikke, hvordan det hele ender," skrev general MacGregor den 31. december, "her bliver vi behandlet med fjendtlighed, og alle disse henrettelser og afbrænding af landsbyer øger kun disse følelser. Vi har ikke en eneste ven tilbage i dette land .
Den britiske hær i Kabul voksede gradvist i størrelse og nåede 12.000 mand i foråret 1880. Det var opdelt i to divisioner, hvoraf den ene blev personligt ledet af Roberts, og den anden af general Ross. General Massey blev fjernet fra kommandoen over kavaleriet, og Hugh Gough blev udnævnt i hans sted. Det blev besluttet at flytte Donald Stewarts bengalske division fra Kandahar til Kabul, og at placere Bombay-divisionen i Kandahar under generalløjtnant James Primrose . Den 16. april 1880 rykkede general Ross frem mod Ghazni for at møde Stuarts kolonne, hvilket førte til det andet slag ved Charasiab den 25. april [63] .
I slutningen af juli 1880 var briterne allerede ved at forlade Kabul, og general Stuart forberedte sig på at trække hæren tilbage til Indien. Den 28. juli modtog han en telegrafbesked om nederlaget for Burroughs ' brigade i slaget ved Maiwand , og lidt senere blev han informeret om, at den bedste måde at redde Kandahar på var at overføre hæren dertil fra Kabul. Stuart besluttede at overtage organiseringen af evakueringen og overlade operationen til at ophæve belejringen af Kandahar til Roberts [64] . Den 11. august 1880 mødtes general Stuart med emiren af Afghanistan, Abdur Rahman , og overdrog officielt alle befæstningsværkerne omkring Kabul til ham. Næste dag gik Adbur-Rahman højtideligt ind i Kabul, og den britiske hær, reduceret til en division under kommando af general Hills, drog til Peshawar. 23.000 mennesker forlod Afghanistan , heraf 7.000 direkte fra Kabul [65] .
I kampene fra 15. til 23. december mistede kantonmentsgarnisonen 2 officerer og 9 menige dræbte, 7 officerer og 39 menige sårede. Blandt de civile blev 7 dræbt og 22 såret. 7 heste blev dræbt og 30 såret. En af de betjente, der døde, var en ingeniør, Victoria Cross, James Dundas [''i'' 4] . Løjtnant af Artillery Montanaro blev såret den 19. december, døde af sine sår den 20. december og blev specifikt nævnt af Roberts i en rapport. De største tab (9 personer) blev lidt af det 67. infanteriregiment. Det 72. og 92. infanteri mistede hver en såret mand. Henry Hanna skrev, at det ikke vides præcist, hvilken del af tabene, der skete den 23. december, men sandsynligvis et betydeligt et [67] . Howard Hensman skrev dog, at den 23. december mistede garnisonen 32 mand. Ifølge hans statistikker blev 2 officerer dræbt og 2 såret på denne dag, 1 briter blev dræbt og 9 såret, 2 indianere blev dræbt og 16 såret. De overordnede statistikker konvergerer med dem fra oberst Hann [6] .
General Hugh Gough blev ramt af en kugle for enden, som gennemborede en læderjakke, men satte sig fast i en uldvest [6] .
Under overfaldet mistede afghanerne ifølge Roberts omkring 3.000 mennesker, og ifølge historikeren Bryan Robson virker dette skøn ikke overdrevet [68] . Forbes skrev, at afghanerne i alle opstandens dage mistede mindst 3.000 mennesker [69] .
I sin analyse af belejringen af Sherpur skrev oberst Khanna, at afghanerne uden tvivl trak sig tilbage på grund af tilgangen til Charles Goughs klumme. De første tegn på tøven var mærkbare blandt stormerne netop på de timer, hvor Gough nærmede sig Bathak, og overfaldet sluttede, da Gough nærmede sig Logar-broen. Sherpur-garnisonen var skuffet over Goughs sene ankomst, men kun fordi ingen kendte størrelsen og tilstanden af hans kolonne. De færreste indså de risici, Gough tog. Det vides ikke nøjagtigt, hvorfor han ikke var imod; sandsynligvis var Mohamed Khans kraft ikke så stærk, og han kunne ikke tvinge en stor nok styrke til at marchere gennem sneen og tågen mod Gough, hvis kolonne han godt kunne overvurdere. Og til sidst, selvom han var en erfaren kommandant, måtte han gå imod sin overbevisning og kaste en hær for at storme Sherpur. Denne beslutning førte til, at angrebet mislykkedes og alle planer om at indtage Sherpur brød sammen; på grund af dette indså det britiske samfund ikke fuldt ud strategiens fejlslutning, på grund af hvilken Roberts' division og Goughs brigade næsten døde. Hvis Mohamed Khan angreb Sherpur med kun halvdelen af hæren og kastede den anden halvdel mod Goughs kolonne, ville han uundgåeligt blive besejret, og belejringen af Sherpur ville trække ud, indtil garnisonen var fuldstændig udtømt [70] .
Arthur Conan Doyles novelle "The Empty House " indeholder den fiktive oberst Moran, som ifølge en biografisk ordbog var deltager i den afghanske kampagne, slaget ved Charasiab og belejringen af Sherpur [71] .