| Kampen om Peyvar-Kotal passet | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Anden anglo-afghansk krig | |||
| The Storming of Peiwar Kotal af Harry Payne, tegning fra 1915 | |||
| datoen | 2. december 1878 | ||
| Placere | Peiwar Kotal , Emiratet Afghanistan | ||
| Resultat | britisk sejr | ||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |||
| Anden anglo-afghansk krig | |
|---|---|
| Ali Masjid - Peywar Kotal - Fattehabad - Kabul - Charasiab - Sherpur - Killa Kazi - Ahmed Khel - 2. Charasiab - Maiwand - Kandahar | |
Slaget ved Peiwar Kotal ( eng. Battle of Peiwar Kotal ) er et af de første slag i den anden anglo-afghanske krig , som fandt sted den 2. december 1878 i bjergene i Afghanistan nær Peiwar Kotal passet . I dette slag erobrede en britisk afdeling under kommando af generalmajor Frederick Roberts passet, hvilket gjorde det muligt for hans afdeling at fortsætte med at rykke dybt ind i Afghanistan.
I november 1878 gik den britiske hær ind i Afghanistan i tre kolonner. Kolonnen af general (omkring 6000 mennesker) Roberts besatte Kuram-dalen og skubbede den afghanske hær til passene. Roberts forsøgte at tage afleveringerne med det samme, men blev tvunget til at trække sig tilbage. Flere dage blev brugt på rekognoscering, hvorefter Roberts organiserede et afledningsangreb fra fronten, og med hovedstyrkerne omgik fjenden og angreb hans venstre flanke. Afghanerne trak sig tilbage bag kløften, som Roberts' afdeling ikke kunne krydse, men på dette tidspunkt stormede det 8. infanteriregiment , der var tildelt et distraktionsangreb, passet og tog det hurtigt og erobrede alle de afghanske kanoner og en masse ammunition.
Nederlaget ved Peiwar Kotal var en af grundene til, at Afghanistans hersker, Shir Ali , mistede troen på krigens succesfulde udfald, forlod Kabul og tog til Rusland.
Da den anden anglo-afghanske krig begyndte, besluttede den britiske kommando at rykke ind i Afghanistan i tre kolonner. En af dem hed Kurram Valley Field Force , og den blev kommanderet af generalmajor Frederick Roberts. " Jeg var stolt af denne udnævnelse som chef for Kurama-afdelingen, men samtidig var jeg bekymret, " huskede Roberts senere, " da jeg som generalmajor i den lokale hær kun var major i mit regiment og , bortset fra en kort periode i Lushai-kampagnen , havde jeg aldrig haft mulighed for at tage feltkommando. Ekstremt interesseret i succes, var jeg nødt til at se nøje på dem, der hjalp mig i denne sag ” [5] .
Denne kolonne blev instrueret i at indtage Kuram-dalen, rekognoscere Khost -dalen og studere tilstanden af vejene ud over Khost. Det blev antaget, at afghanerne ville gøre modstand ved Peiwar Kotal-passet. Dette pas var 73 miles fra Tull , og fra Tull var det 63 miles til Kohat . Begge byer lå på britisk territorium, men befolkningen i denne region kunne godt gøre oprør og afbryde britisk kommunikation. Kohats garnison var svag, og den nærmeste forsyningsbase var ved Rawalpindi på tværs af Indus . Roberts måtte besejre fjenden i en stærk position 136 miles (219 km) fra sin base og samtidig beskytte sine kommunikationer, og hertil havde han kun til sin rådighed 6 indiske og et britisk infanteriregiment, to kavaleriregimenter, et hesteartilleribatteri og to minekanonbatterier. Samtidig havde 4 ud af 6 indiske regimenter en stor procentdel pashtunere , som var risikable at bruge i krigen med afghanerne [''i'' 1] , og personellet i 8. infanteriregiment var alvorligt svækket pga. sygdom [7] .
Roberts opnåede, at det 23. sapper , 72. highland og 28. Punjab indfødte infanteri [''i'' 2] regimenter var knyttet til hans afdeling, men hans afdeling havde stadig ikke nok trækdyr. Som et resultat gik Kurama-afdelingen (opdelt i Cobb-brigaden og Telwall-brigaden) den 15. november 1878 ind i Tull, og den 18. november ankom Roberts selv til Tull. Den 20. november ville hans afdeling være klar til at gå ind i Afghanistan. Roberts havde 150 officerer, 5.500 hvervede mænd, 950 heste og 17 kanoner til sin rådighed [9] .
Den 21. november gik Roberts' afdeling ind i afghansk territorium og besatte Kuram-dalen. Den 25. november blev det kendt, at den afghanske hær havde forladt Kuram-forterne og trukket sig tilbage mod vest i bjergene. Britiske ingeniører restaurerede forterne og forvandlede dem til et hospital og lager. En lille afdeling blev efterladt af Roberts for at bevogte forterne, og med resten af sine styrker fortsatte han sin fremrykning mod vest [10] .
Efter at have besat Kurama-forterne, drog Roberts personligt sammen med to eskadroner fra det 12. Bengalske kavaleriregiment på rekognoscering til landsbyen Peiwar. Derfra så han afghanerne trække sig tilbage mod Peiwar Kotal-passet, som var 8.600 fod (2.621 meter) over havets overflade, tilsvarende 3.820 fod (1.164 meter) over Kuram-forterne. Vejen fra forterne til Kabul løb gennem dette pas. Spioner fra den pashtunske Turi stamme rapporterede, at den afghanske hær havde problemer med at transportere våben, så Roberts besluttede at angribe uden at spilde tid [11] [12] .
Om morgenen den 28. november blev hans afdeling bragt i to kolonner [13] :
Ved 06:00 var regimenterne i offensive positioner og bevægede sig fremad i parallelle kolonner. Klokken 10:00 besatte de landsbyen Khabib-Killa, 22 km fra Kurama-fortene. Roberts beordrede Cobbs brigade til at indtage landsbyen Turrai, men brigaden gik vild og gik gennem en smal slugt direkte til den afghanske position højt i bjergene. Cobb indså, at det under omstændighederne var nødvendigt at trække sig tilbage så hurtigt som muligt. Men så snart han begyndte at trække sig tilbage, steg afghanerne ned fra højderne og angreb hans brigade, som blev tvunget til at vende om og afvise angrebet. I denne træfning blev to officerer og 8 almindelige indianere såret. Roberts sendte det 5. Gurkha-regiment til hjælp, som dækkede tilbagetrækningen af Cobbs brigade. Roberts indså, at hans mænd var udmattede efter den 10 timer lange march, og at fjendens position skulle undersøges omhyggeligt, så han beordrede, at fremrykningen skulle standses og lejren opstilles. Men afghanerne opdagede en kommanderende høj grund, flyttede en pistol dertil, og kl. 16.00 begyndte de at bombardere den britiske lejr, hvilket tvang briterne til at trække sig tilbage til en anden lejrplads, en kvart mil vest for landsbyen Turray. Pladsen viste sig at være yderst ubelejlig for lejren, men det eneste alternativ var et tilbagetog til Peyvar [14] [15] .
I sin rapport kaldte Roberts begivenhederne den 28. november for rekognoscering i kamp, men at dømme ud fra det faktum, at han sendte hele sin afdeling i kamp, planlagde han noget andet. Roberts blev sandsynligvis bedraget af pashtunske spioner til at tro, at han ikke ville støde på store fjendtlige styrker og sendte kun derfor regimenter i kamp, sultne og trætte af at bevæge sig til en afstand af 21 miles (34 km.). På grund af dette var Cobb-brigaden i en farlig position, og hele divisionen blev ikke besejret, kun fordi afghanerne ikke indså alle de potentielle muligheder [16] .
I. L. Yavorsky , som i disse dage tjente i den russiske mission i Kabul, nævner denne første offensiv som briternes nederlag: "... briterne, først slået ved Peyvar, besejrede derefter Aghanerne og besatte Shutur-Gerden-passet" [17] .
Om morgenen den 29. november flyttede Roberts lejren til et mere sikkert sted og var i gang med rekognoscering. Tre rekognosceringsgrupper blev sendt: 2 kompagnier fra det 23. sapperregiment gik nordpå fra lejren, 2 kompagnier af det 29. (Punjab) udforskede den sydlige udløber af Peyvar-bjerget, og yderligere 2 kompagnier fra det 23. sapperregiment studerede Spin-Gawai pas, som lå to miles nordøst for Peiwar Kotal. Den første part rapporterede, at området, den havde undersøgt, var ubelejligt for en offensiv, mens de to andre fandt bekvemme ruter til passet. Den 30. november fortsatte rekognosceringen, og denne gang kom officererne til den faste overbevisning, at det var nødvendigt at erobre Spin-Gawai med et overraskelsesangreb, og derfra langs bjergkæden at gå til flanken af de afghanske stillinger ved Peiwar Kotal . Roberts godkendte denne plan. Han mente, at der var omkring 1800 afghanere ved passet med 11 kanoner. Sådan var det den 30. november, men natten til den 1. december modtog afghanerne forstærkninger, og deres antal steg til 4800 mennesker med 17 kanoner [''i'' 3] . Den afghanske afdeling blev kommanderet af Kerim Khan, som kommandanterne Gul Mohamed Khan og Abdul Ali var underordnet. Militærhistorikeren oberst Hanna skrev, at disse chefers evner kan måles på, hvor godt de valgte en stilling, og hvor godt de fordelte deres styrker over den. Den afghanske position havde kun én ulempe: den var for lang og strakte sig over 4 miles [19] .
Klokken 16.00 den 1. december indkaldte Roberts et krigsråd og lagde sin angrebsplan. Ifølge planen skulle han personligt lede hovedkolonnen: den 29. (Punjab), 5. Gurkha, en del af det 72. højlander, 2. Punjab og 23. sapperregimenter med to batterier (2263 personer). Denne kolonne skulle forlade lejren kl. 22.00 og tage Spin-Kawai-passet ved daggry. Derfra skulle de angribe Peiwar Kotal. General Cobb blev instrueret i at lede den anden kolonne: 5. Punjabi, en del af 8. infanteri, 5 kanoner og 2 eskadroner fra det 12. Bengalske Regiment (1051 personer). Denne afdeling skulle repræsentere et angreb fra fronten [20] .
Alt imens rekognosceringen stod på, skjulte Roberts sine sande planer og lod som om han forberedte et angreb fra fronten. Kun få højtstående officerer var klar over den flankerende manøvre. Han forstod, at afghanerne let kunne besejre ham, hvis de fandt ud af afdelingens opdeling; den lille størrelse af den britiske kolonne var velkendt og åbent diskuteret i hele Kurama-dalen. " Selv kvinderne hånede os ," huskede Roberts, " da de første gang så de små Gurkhaer , spurgte de: 'Er det muligt, at disse skægløse drenge håbede på at klare sig med de afghanske krigere'? ... Men vi skjulte os ikke for os selv det faktum, at vores styrker er uhyrligt utilstrækkelige til de opstillede mål ” [21] .
Om aftenen den 1. december begyndte detachementet en omfartsmarch. Oberst Gordon kommanderede fortroppen (29. (Punjab) og 5. Gurkha-regimenter), og general Telvall hovedafdelingen. Omkring midnat passerede de landsbyen Peyvar, hvor det blev besluttet ikke at stoppe for et hvil, men at fortsætte marchen til passet. Mørket blev gradvist tykkere, temperaturen faldt, og det blev stadig sværere for angriberne at navigere i bjergene. På et tidspunkt afveg det 2. Punjab-regiment ind på den forkerte vej og gik sammen med den 23. sapper to miles i den forkerte retning, næsten tilbage til Peiwar. Pludselig blev der skudt i spidsen af kolonnen: Det blev straks klart, at det var almindelige pashtunere den 29. (Punjab), der åbnede ild for at advare afghanerne ved Spin Garay-passet. Mørket tillod ikke at identificere gerningsmændene, så kommandoen overførte den 5. Gurkha og flere kompagnier fra 72. Highlander til stedet for Punjab-regimentet. 03:00 forlod søjlen slugten til plateauet ved passet. Ved 06:00 passerede kolonnen gennem en tæt fyrreskov, der førte til fjendens positioner på passet. Det var allerede daggry, men det var stadig mørkt i skoven [22] .
Gurkha-regimentet gik til en af afghanernes befæstninger - en bjælkebarrikade omkring to meter høj - og da vagtposten slog alarm, skyndte regimentet sig til angrebet og slog hurtigt afghanerne ud med et bajonetangreb til den anden befæstning 80 meter efter den første. Denne befæstning blev angrebet fra front og flanke med støtte fra 72. regiment og blev også hurtigt taget. Afghanerne trak sig tilbage til den tredje befæstning, hvor to bjergkanoner var stationeret, men på grund af dårlig sigtbarhed kunne de ikke skyde effektivt. Den tredje befæstning blev taget, og en lille bakke bagved blev besat, men afghanerne trak sig ind i skoven og angreb derfra bakken to gange. Begge angreb blev slået tilbage, med et andet angreb af den britiske styrke, kommanderet af kaptajn John Cook , der blev tvunget til at bruge bajonetter. Efterfølgende modtog kaptajn Cook Victoria-korset for denne kamp [23] [24] .
Adskillige sikh-kompagnier fra den 29. (Punjab) deltog i slaget, men de muslimske kompagnier undgik kampen, og 18 mennesker deserterede endda. Slaget varede omkring en time og sluttede klokken 07:00, da afghanerne trak sig tilbage til Peikvar Kotal. 07:30 blev en besked om erobringen af passet sendt med en heliograf til general Cobb, som blev beordret til at iværksætte et frontalangreb [25] .
For at forhindre fjenden i at komme sig efter nederlaget, besluttede Roberts ikke at vente på de haltende regimenter (2. Punjab og 23. sapper) og angribe Peivar Kotal med de styrker, der var. Efter et meget kort hvil begyndte hans afdeling, som nu talte 1.250, at marchere mod passet. Offensiven forløb uden problemer, men meget langsomt på grund af den tætte skov. To timer senere nåede angriberne en dyb kløft, på den modsatte side af hvilken, omkring 150 meter væk, den afghanske hær var stationeret. “ Forestil dig min begejstring, da jeg opdagede, at højlænderne, gurkherne og artilleribatteriet stadig ikke havde indhentet os! ", skrev Roberts senere [26] . Han befandt sig kun med det upålidelige 29. (Punjab) regiment mod en fjende af ukendt antal, og skoven gjorde det umuligt at forstå dispositionen af resten af de britiske regimenter. Roberts sendte folk på jagt efter de efterblevne, men som tiden gik, indså han, at afghanerne selv kunne gå i offensiven, eller de muslimske virksomheder kunne gøre oprør. Så henvendte han sig til den 29. med et forslag om straks at angribe. Sikh-kompagnierne talte bifaldende, men de muslimske reagerede med tavshed, og nu er der kun at håbe, at de ikke begynder at skyde på deres betjente. Roberts sendte sikh-kompagnier for at angribe gennem kløften, men skoven i dette område var næsten ufremkommelig, og de måtte vende tilbage [27] .
Efter et stykke tid nærmede de efterslæbende regimenter og artilleri sig, til Roberts' lettelse, og nu kunne Roberts være sikker på, at han ville holde stillingen, selvom omstændighederne ikke tillod ham at gå i offensiven. Afghanerne forsøgte et par gange at krydse kløften og angribe fjenden, men alle deres angreb blev slået tilbage [28] .
Om morgenen den 2. december forlod 5 britiske kanoner, bevogtet af hundrede mand fra 8. infanteriregiment, lejren og tog stilling for at bombardere de afghanske batterier på højderne. 06:15 rykkede det 5. Punjab-regiment og en del af det 8. infanteri (763 personer, inklusive hundrede med kanoner) i stilling til angrebet. Artilleriet åbnede ild og slog to afghanske kanoner ud omkring klokken 11:00. Samtidig begyndte infanteriet at rykke op ad skrænten, den 5. på højre flanke og den 8. til venstre. Ved middagstid nåede den 8. en højde, der kun var 1400 meter fra Peivar-Kotal passet, og her kom den under beskydning forfra og fra flanken og led betydelige tab. Her blev oberst Cobb såret i benet og oberst Barry Drew tog kommandoen. Regimentet var i en vanskelig position, blandt andet fordi 5. Punjabi ikke var i stand til at dække sin højre flanke efter hensigten. Kommandanten for den 5., major McQueen, gik imidlertid til en stilling, hvorfra han så hele den afghanske lejr. To bjergkanoner blev straks bragt op og åbnede ild mod lejren. Panikken begyndte i lejren, som blev overført til de afghanske enheder, der stod foran Roberts-afdelingen. Dette gjorde det muligt for Roberts at krydse kløften og indtage fjendens position [29] [30] .
Mens Roberts kæmpede på fjendens venstre flanke, fortsatte Cobb-Drew-afdelingen sin offensiv, nærmede sig passet på 800 meter og åbnede ild mod de afghanske batterier. Klokken 14.00 opgav afghanerne batteriet. På dette tidspunkt fornemmede oberst Drew, at fjenden var i forvirring og besluttede, at det var tid til at give det endelige afgørende slag. Han førte sit regiment op ad skråningen og mødte ingen modstand og nåede passet kl. 14:00. 18 kanoner og store lagre af ammunition faldt i hans hænder. Det 12. Bengalske kavaleriregiment forsøgte at forfølge fjenden, men fandt ham ingen steder ud over passet [31] .
"... deres infanteri vaklede ," huskede Roberts, " og omkring kl. 14.00 fandt Drew og Hugh Gow det muligt at rykke frem til Peiwar Kotal. Gow var den første til at bestige passet , efterfulgt af løjtnant Brabazon og hans ordensmand, en dogra ved navn Birbul .
Afghanerne trak sig fra afleveringen, men forblev alligevel et sted på Roberts' højre flanke, og det var ikke klart, i hvilken retning de trak sig tilbage. Klokken var allerede omkring 13:00, slutningen af dagen nærmede sig, briterne var trætte af en lang march og afskåret fra deres lejr, men Roberts besluttede sig for at lave endnu en flankerende runde og nå landsbyen Zabardust Hill for at tvinge dem til at trække sig endnu længere tilbage eller endda afskære deres flugtveje. Derfor forlod han efter et kort hvil 2. Punjab-regiment på passet, og vendte med resten af sine styrker tilbage i retning af Spin Gawai og begyndte en march til Zabardast Hill, men klokken 16:00 stod det klart, at der var en time tilbage før solnedgang, og det var ikke muligt at gå bag fjendens linjer, lykkes det, så det blev beordret til at stoppe for natten. Vi skulle overnatte på en åben skrænt, uden telte, uden varmt tøj og mad, i kulden i en højde af omkring 2800 meter over havets overflade. Fyrreskoven tillod dog, at der blev anlagt bål. Her modtog Roberts klokken 20.00 en rapport om, at 8. infanteri havde taget Peivar Kotal [33] .
De næste tre dage forberedte briterne sig på at tilbringe vinteren på de højder, de havde erobret. Det 8. infanteri transporterede de erobrede afghanske kanoner ned til Kuram, og sapperne byggede huse til vinteren. Det 29. (Punjab) regiment blev overført til landsbyen Gubazan, og resten af regimenterne blev placeret nær landsbyen Zabardast-Killa. De tilbagetrukne afghanere opgav store lagre af korn, hvilket hjalp briterne med at holde stand i nogen tid, og den 4. december nærmede en konvoj sig med proviant. Den 6. december gik Roberts for at rekognoscere Shutagardan-passet og tog flere enheder fra forskellige regimenter med sig. Den 9. december besteg han Shutagardan, hvorfra Kabul -flodens dal var tydeligt synlig . Overbevist om, at der ikke var nogen afghanske tropper efter passet, vendte Robert den 10. august tilbage til hovedhæren, og den 11. og 12. december begyndte hans afdeling at vende tilbage til Kurama-forterne [34] .
Da han vendte tilbage til Kuram, kæmpede Roberts krigsret en indisk officer og 20 menige fra det 29. (Punjab) regiment, som åbnede ild, mens de klatrede Spin Garay. Retten fandt de tiltalte skyldige. Sepai Hazrat Shah, der affyrede det første skud, blev dømt til døden og blev efterfølgende hængt i hele regimentets tilstedeværelse. Betjenten Razan-Shah, der dækkede den anklagede, blev idømt syv års eksil. Resten blev idømt forskellige straffe fra fængsel i 1 år til landsforvisning i 14 år. Sepoy Mira-Baz, som hævdede at have skudt uden ondskab, og som klarede sig godt i det efterfølgende angreb, blev idømt to års fængsel. Roberts godkendte domstolens afgørelse [35] .
Resultatet af slaget gjorde et stærkt indtryk på den afghanske emir Shir-Ali . Han begyndte at miste troen på succes allerede efter slaget ved Ali Masjid den 21. november, derefter blev han kort inspireret af Roberts fiasko ved passet den 27. november, men efter nyheden om nederlaget ved Peiwar Kotal mistede han fuldstændig håbet . Først tænkte han på at fortsætte forsvaret, men allerede den 10. december besluttede han at forlade Afghanistan, tage til Sankt Petersborg og bede om retfærdighed fra den russiske zar. Den 13. december forlod han Kabul og overførte magten til sin søn Yakub Khan [36] .
Roberts skrev, at tabene var små: 2 betjente og 18 menige blev dræbt, 3 betjente og 75 personer blev såret [37] . De samme tal er givet af James Cohoon, en deltager i slaget [38] . Forbes skrev, at 21 mennesker blev dræbt og 72 såret [4] .
Den afghanske hær mistede omkring 200 mennesker [3] .
Militærhistorikeren oberst Henry Hannah skrev, at general Roberts tog en stor risiko ved at starte sin flankerende manøvre, da begge fløje af hans afdeling var fuldstændig isoleret fra hinanden og ikke havde nogen sikker måde at trække sig tilbage på. En lignende fejl blev begået af general Girard i slaget ved Arroyo dos Molinos og blev besejret af general Hill . Hvis afghanerne havde angrebet Cobbs fløj, mens Roberts bestig Spin Garay, ville Cobb være blevet besejret og hele lejren erobret, og Roberts' fløj ville have været omringet i bjergene. Desuden fratog Roberts sig selv evnen til at kontrollere venstrefløjens bevægelser ved at gå sammen med bypass-afdelingen og befandt sig alene med det 29. (Punjab) regiment, hvilket åbenlyst var upålideligt [39] . Lige så urimeligt risikabelt var det sidste flankeløb til Zabardas Hill, som blev søsat for sent til at opnå noget resultat [40] .
Hanna skrev også, at hele Kurama-kampagnen var præget af hastværk og tankeløse kast, selvom der ikke var behov for det første og andet. Roberts fik til opgave at besætte Kuram-dalen, ikke at storme Kabul. Hans hovedopgave var at omdirigere fjendens styrker til sig selv og lette fremrykningen af Khyber-afdelingen, og han kunne uden hast forberede sig på at storme Peivar Kotal. Der var ingen grund til at angribe afghanerne i en stærk position. Det bedste var at lokke dem ned, som Lord Kitchener senere gjorde ved Omdurman , og tage kampen under mere gunstige omstændigheder og med et mere gunstigt resultat [41] .
Ifølge historikeren Bryan Robson var dette slag meget lig slaget ved Ali Masjid , med den forskel, at Roberts personligt ledede en af kolonnerne. Han er enig med Hannah i, at i dette tilfælde havde Roberts en dristig plan, men tog en stor risiko [42] .
James Cohoon skrev, at i dette slag var alle fordelene på den afghanske hærs side: Det britiske artilleri kunne ikke gøre meget skade på fjendens position, og de britiske rifler på korte afstande var kun lidt overlegne i forhold til de afghanske Enfields, og deres Fordelen var kun i baglås. Afghanerne kendte området godt (og briterne vidste næsten intet om det), var relativt disciplinerede, de forsvarede deres eget land og de havde masser af proviant og ammunition, men alle disse fordele og numeriske overlegenhed tillod dem ikke at holde Spin Gawai , som var nøglen til hele stillingen [43] .