| Belejring af Kanpur | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Sepoy-oprøret | |||
| Befæstning af General Wheeler i Kanpur | |||
| datoen | 5. - 25. juni 1857 | ||
| Placere | Kanpur , ( Indien ) | ||
| Resultat |
Erobringen af byen ved oprørernes massakre på briterne |
||
| Modstandere | |||
|
|||
| Kommandører | |||
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |||
| sepoy-oprør | |
|---|---|
| Meerut • Badli-ke-Serai • Delhi • Jelam • Arrah • Najafgarh • Agra • Kanpur (1) • Chinhat • Lucknow (1) • Kanpur (2) • Lucknow (2) • Centralindien | |
Belejringen af Kanpur var en nøgleepisode af sepoyopstanden i 1857 . Briterne, belejret ved Kanpur , var ikke klar til en lang belejring og overgav byen til oprørsstyrkerne under kommando af Nana Sahib til gengæld for en sikker passage til Allahabad . Men på grund af tvivlsomme omstændigheder blev deres evakuering fra Kanpur til en massakre, hvor de fleste af briterne døde. De fangede blev senere henrettet. Da det britiske østindiske kompagnis nødhjælpsstyrker fra Allahabad nåede Kanpur, blev omstændighederne omkring massakren (kaldet Bibigar-massakren) kendt. 120 britiske kvinder og børn, der blev taget til fange af sepoyerne, blev hacket ihjel og parteret med kroge, resten kastet i en nærliggende vandmasse for at dække over forbrydelsen. I løbet af de britiske styrkers erobring af Kanpur og opdagelsen af konsekvenserne af massakren, udsatte de rasende briter de tilfangetagne sepoy-oprørere og civile for omfattende straffeforanstaltninger. Nyheden om massakren forbitrede de britiske lavere rækker og gav anledning til kampråbet "Husk Kanpur!" [1] [2] .
Kanpur var af stor betydning for det østindiske kompagnis tropper som garnisoncenter. Han var på Great Wheel Road i udkanten af Sindh , Punjab og Oud .
I juni 1857 spredte det indiske oprør sig til flere områder nær Kanpur ( Meerath , Agra , Muttra og Lucknow ). Til at begynde med forblev de indiske sepoyer i Kanpur dog loyale. Den britiske general i Kanpur, Hugo Wheeler, talte det lokale sprog, holdt sig til lokale skikke og var gift med en indisk kvinde [3] [4] . Han var overbevist om, at sepoyerne i Kanpur ville være loyale over for ham, og sendte to britiske kompagnier (fra 84. og 32. infanteriregimenter) for at hjælpe den britiske garnison , der var belejret i Lucknow [5] .
Det britiske kontingent i Kanpur talte omkring 900 mennesker, herunder omkring 300 soldater, 300 kvinder og børn, og 150 købmænd, forretningsmænd, sælgere, ingeniører og andre. Resten er lokale tjenere, der forlod garnisonen efter begyndelsen af belejringen [6] .
I tilfælde af et sepoy-oprør ved Kanpur, var den bedst egnede defensive position for briterne artillerikælderen , der ligger i den nordlige del af byen. Der var kraftige mure, en tilstrækkelig mængde ammunition, pakhuse, og den lokale statskasse var også placeret der. General Wheeler besluttede sig dog for at bruge en befæstning bestående af to kaserner omgivet af en jordmur som beskyttelsesrum [6] . Det var en militærby i den sydlige del af Kanpur, hvor ni barakker blev bygget til at huse dragonerne. Denne defensive position viste sig at være mislykket af flere årsager. Det var svært for britiske soldater at grave skyttegrave i den varme sommersæson. Egnede sanitære faciliteter var ikke nok. Der var kun én brønd i befæstningen, åben for fjendens ild (i tilfælde af et angreb). Adskillige bygninger dominerede befæstningen og gav dækning for belejrerne og god ild fra oven.
General Wheelers grunde til at vælge denne position til fordel for de sikrere og lettere forsvarede positioner i Kanpur er fortsat et spørgsmål om debat [6] . Der er spekulationer om, at Wheeler forventede at ankomme forstærkninger fra den sydlige del af byen. Måske antog Wheeler, at de indiske tropper i tilfælde af et oprør sandsynligvis ville have travlt med at indsamle våben, ammunition og penge og derfor drage til Delhi , og derfor behøvede han ikke at forvente en lang belejring [5] . En anden teori giver en enklere forklaring: Stillingen var tæt på Wheelers personlige bopæl.
Det første tegn på en forestående opstand i Kanpur var en opstand ved Fategarh , en militærbase på bredden af Ganges . For at sprede de indiske styrker ved Kanpur og mindske chancen for et oprør besluttede Wheeler at sende indiske enheder på forskellige "missioner". Til en af missionerne sendte han 2nd Aud Irregulars under kommando af Fletcher Hayes og løjtnant Barbour til Fategarh. På vej til Fategarh mødte de to englændere, Firer og Carrie.
Om natten den 31. maj 1857 rejste Hayes og Carrie til en nærliggende by for at rådføre sig med den lokale dommer. Efter deres afgang gjorde de indiske tropper mytteri, Firer blev halshugget, Barbour blev dræbt, mens han forsøgte at flygte. Hayes og Carrie kørte tilbage næste morgen. Da de nærmede sig oprørerne, galopperede en ældre indisk officer hen mod dem og bad dem løbe. Men mens den indiske officer forklarede situationen for dem, galopperede flere indiske sovarer op til talerne. Hayes blev dræbt, mens han forsøgte at ride væk, Carrie var i stand til at flygte [5] .
Der var 4 regimenter i Kanpur: 1., 53. og 56. indiske infanteri og 2. bengalske kavaleri. Selvom sepoyerne i Kanpur ikke gjorde oprør, begyndte europæernes familier at flytte ind i befæstningen, da nyheder begyndte at nå dem om et oprør i de omkringliggende områder. Militærbyen blev befæstet. Indiske sepoyer blev bedt om at blive betalt individuelt for at undgå deres udseende som en hel bevæbnet pøbel [5] .
Indiske soldater betragtede fæstningsværkerne og artilleristykkerne, hvis lunter var klar, som en trussel. Natten til den 2. juni 1857 skød en beruset britisk officer, løjtnant Cox, mod en indisk vagtpost og missede. Cox tilbragte resten af natten i cellen. Dagen efter frikendte en hastigt forsamlet domstol ham, hvilket gav anledning til utilfredshed blandt de indiske soldater. Der var også rygter om, at de indiske enheder ville blive samlet til paraden, hvor de ville blive skåret ud. Alle disse faktorer provokerede dem til at gøre oprør mod styret af East India Company [5] .
Oprøret begyndte den 5. juni 1857 klokken 1.30. Signalet var tre pistolskud affyret af de oprørske soldater fra det 2. bengalske kavaleriregiment. Den ældre, loyale Risaldar-major Bhowani Singh nægtede at udlevere regimentsfarverne og slutte sig til oprørerne og blev hacket ihjel af sine underordnede. 53. og 56. infanteriregimenter (de mest loyale enheder i hele området) blev vækket af lyden af skud. Nogle soldater fra 53. regiment blev bange og begyndte at løbe væk fra byen. Europæisk artilleri forvekslede dem med oprørere og åbnede ild mod dem. Soldater fra 53. blev også fanget i krydsilden [5] .
Det 1. indiske infanteriregiment gjorde mytteri og forlod byen i de tidlige timer den 6. juni 1857. Det 53. indiske infanteri forlod samme dag og beslaglagde regimentets skatkammer og så meget ammunition, som de kunne bære. Ikke desto mindre forblev 150 sepoyer loyale over for General Wheeler [3] .
Efter at have modtaget våben, ammunition og penge, marcherede oprørerne til Delhi for at modtage yderligere ordre fra Bahadur Shah II , som blev udråbt til kejser af Indien ( Badshan-e-Hind ). De britiske officerer besluttede, at de ikke skulle forvente en lang belejring.
Nana Sahib var arving efter Baji Rao II , en tidligere Peshwa fra Maratha Confederation . East India Company besluttede, at godtgørelsen og hæder ikke ville blive arvet af Nana Sahib, selvom han var den direkte arving af blod. Nana Sahib sendte en udsending fra Dewan Azimullah Khan til dronningen i London med et andragende, hvor han protesterede mod virksomhedens beslutning, men det lykkedes ikke udsendingen at få et positivt svar.
Under kaosset i Kanpur i 1857 gik Nana Sahib ind i det britiske lager med sit kontingent. Soldaterne fra det 53. indiske regiment, der bevogtede lageret, havde ikke fuld information om, hvad der skete i byen. De antog, at Nana Sahib var kommet på vegne af briterne for at bevogte depotet , da han tidligere havde erklæret loyalitet over for Storbritannien og endda havde sendt nogle frivillige til general Wheeler . Men da han var inde i lageret, erklærede han, at han deltog i et oprør mod briterne og ønskede at være vasal af Bahadur Shah II.
Efter at have overtaget kontrollen over statskassen, gik Nana Sahib ad Great Wheel Road . Hans mål var at genoprette Maratha-forbundet under Peshwaernes styre, han besluttede at fange Kanpur. På vejen mødte Nana Sahib oprørssoldater ved Kalianpur. Soldaterne bevægede sig mod Delhi for at mødes med Bahadur Shah II, men Nana Sahib begyndte at overtale dem til at vende tilbage til Kanpur og hjælpe ham med at besejre briterne. Oprørerne var oprindeligt uenige, men besluttede at slutte sig til Nana Sahib, efter at han lovede dem dobbelt løn og en guldbelønning, hvis de kunne ødelægge den britiske højborg.
Den 5. juni 1857 sendte Nana Sahib en høflig note til general Wheeler, der informerede ham om, at han ville angribe befæstningen klokken 10 næste morgen. 6. juni kl. 10.30 stormede Nana Sahibs styrker (inklusive oprørssoldaterne) de britiske befæstninger. Briterne var ikke tilstrækkeligt forberedte på forsvaret, men var i stand til at forsvare sig i lang tid, da angriberne var tilbageholdende med at angribe befæstningsanlægget. Nana Sahibs hær troede fejlagtigt, at befæstningen var udvundet og ville flyve i luften, hvis de kom tættere på [5] .
Da nyheden om Nana Sahibs fremmarch spredte sig blandt den britiske garnison, gjorde et par sepoyer oprør for at slutte sig til dem. Inden den 10. juni, ifølge Nan Sahibs beregninger, befalede han 12-15 tusinde sepoys [6] .
Over tusind britiske soldater, deres familier og lokale sepoyer holdt i tre uger (i juni 1857) ud i befæstningen af general Wheeler i Kanpur, periodisk udsat for artilleriild fra den lokale prins, som havde sluttet sig til Nana Sahibs hær.
Briterne havde lidt vand og mad. Mange døde af solstik og dehydrering. Jorden var for hård til at grave grave, briterne måtte trække ligene af de døde fra bygningerne og dumpe dem i en tør brønd om natten. På grund af manglen på sanitære faciliteter brød sygdomme ( dysenteri og kolera ) ud, hvilket i stigende grad svækkede de belejrede. Der var også et lille udbrud af kopper , som hurtigt blev inddæmmet [5] .
I løbet af den første uge af belejringen omringede styrkerne fra Nana Sahib befæstningen, udstyrede skydepladser og skydestillinger i bygningerne omkring befæstningen. Kaptajn John Moore fra 32nd Cornish Light Horse organiserede adskillige natteangreb. Nana Sahib flyttede sit hovedkvarter til Sawada House (eller Sawada Kochi) to miles fra befæstningen. Som svar på Moores togter besluttede Nana Sahib at gå til et direkte angreb på de britiske befæstninger, men stod over for en mangel på entusiasme fra oprørssoldaterne [5] .
Den 11. juni ændrede Nana Sahibs styrker deres taktik, idet de begyndte at koncentrere ilden om individuelle bygninger, idet de affyrede endeløse salver af kanonkugler mod fæstningsværkerne. Det lykkedes oprørerne at beskadige flere små kasernebygninger. De forsøgte også at sætte ild til bygningerne med kanonild.
Om aftenen den 12. juni indledte Nana Sahibs styrker det første storstilede angreb på befæstningen. Oprørerne var dog stadig sikre på, at briterne havde udvundet skyttegravene og ikke gik inden for befæstningens mure. Den 13. juni lykkedes det for oprørerne at ødelægge det britiske hospital med medicinsk udstyr, de sårede og syge døde i det flammende helvede, der udspillede sig. Tabet af hospitalet var et stort slag for de belejrede. Nana Sahibs styrker samledes for at angribe, men blev afvist af kanisterild fra artilleri under kommando af løjtnant George Ashe. Den 21. juni havde briterne mistet omkring en tredjedel af deres mænd [5] .
Wheeler sendte med jævne mellemrum beskeder til Henry Lawrence, chef for styrkerne i Lucknow, men han kunne ikke svare ham, da hans garnison også var under belejring.
Beskydning og beskydning fortsatte indtil den 23. juni 1857, 100-året for slaget ved Plassey (som fandt sted den 23. juni 1757 og var et af de afgørende slag, der førte til udvidelsen af den britiske magt over Indien ). En af grundene, der fik sepoyerne til at gøre oprør, var profetien om, at det britiske østindiske kompagnis magt over Indien ville falde hundrede år efter slaget ved Plassey. Dette fik oprørssoldaterne fra Nana Sahib til at indlede et generelt angreb på den britiske befæstning den 23. juni 1857 [7] .
Soldater fra det oprørske 2. Bengalske kavaleri var i spidsen for angrebet, men 50 yards fra den britiske befæstning blev afvist af skud af grapeshot. Efter kavaleriangrebet indledte soldaterne fra det 1. indiske infanteriregiment et nyt angreb, der gemte sig bag bomuldsballer og brystværn. Kommandøren for regimentet, Radhai Singh, beordrede en salve, der skulle skydes mod briterne, men blev straks ramt af returild. Oprørernes håb om bomuldsballer gik ikke i opfyldelse, buckshot gennemborede dem let. På den anden side af befæstningen kom flere oprørere i hånd-til-hånd kamp med 17 briter ledet af løjtnant Mowbray Thomson. Ved udgangen af dagen nåede angriberne ikke at komme ind i befæstningen. 25 oprørere blev dræbt, briterne slap med mindre tab.
Den britiske garnison led store tab som følge af beskydning, snigskyttebeskydning og angreb på fæstningsværket. Folk led af sygdom, mangel på mad, vand og lægehjælp. General Wheeler mistede modet efter hans søn Gordon Wheelers død, halshugget af en kanonkugle [5] . Med samtykke fra general Wheeler gled en embedsmand ved navn John Shepard ud af befæstningen i forklædning for at forhandle betingelser for overgivelse med Nana Sahib og blev straks taget til fange af oprørssoldater.
På det tidspunkt var Nana Sahibs soldater stadig på vagt over for at komme ind i fæstningsværket, idet de troede, at det var udvundet af briterne. Nana Sahib og hans rådgivere udtænkte en plan for at bryde dødvandet. Den 24. juni sendte de den europæiske fangefrue Rose Greenway til befæstningen med en besked. Til gengæld for overgivelse lovede Nana Sahib briterne sikker passage til Satichaura Ghat (bro ved Ganges), hvorfra de kunne sejle til Allahabad [6] . General Wheeler afviste forslaget, fordi beskeden ikke var underskrevet, og det var ikke sikkert, at forslaget var fremsat af Nana Sahib selv.
Den næste dag, den 25. juni, sendte Nana Sahib en anden besked, underskrevet af ham personligt, sammen med en anden europæisk fange, fru Jacobi. Den britiske garnison delte sig i to lejre, den ene gik ind for at fortsætte forsvaret, den anden var tilbøjelig til at tro på løftet fra Nana Sahib. Til sidst besluttede general Wheeler at overgive sig til gengæld for sikker passage til Allahabad. Efter en dag med forberedelser og begravelse af de døde besluttede briterne at rejse til Allahabad om morgenen den 27. juni 1857.
Om morgenen den 27. juni 1857 dukkede en stor britisk kolonne, ledet af general Wheeler, op ved udgangen fra befæstningen. Nana Sahib stillede flere vogne, palankiner og elefanter til rådighed for at gøre det lettere for kvinder, børn og syge at nå flodbredden. De britiske officerer og militær fik lov til at beslaglægge deres våben og ammunition, og blev eskorteret af oprørshæren næsten med fuld styrke [6] . Klokken 8 nåede briterne Satichaura Ghat. Nana Sahib stillede omkring 40 både til rådighed, ejet af en lokal bådmand ved navn Hardev Mallah, for at sende briterne til Allahabad [8] .
Ganges tørrede ud ved Satichaura Ghats, og briterne følte, at det ville være svært for dem at sejle væk i både. General Wheeler og hans tropper gik først om bord på båden og forsøgte at svømme væk fra kysten. Indiske bådsmænd hørte buglesignalet fra bredderne, hoppede i vandet og svømmede til kysten, der var forvirring. Nogle, hoppende, væltede ildene i bådene, flammerne opslugte flere både.
Diskussionerne fortsætter om, hvad der præcist skete ved Satichaura Ghat [6] og hvem der skød først [8] , men i sidste ende blev briterne angrebet af sepoys og blev dræbt eller taget til fange af dem.
Nogle britiske officerer anklager oprørerne for at placere bådene på de "mest sumpede steder" for at forsinke afsendelsen, og Nana Sahib selv for at have konspireret med oprørerne for at åbne ild og udrydde alle briterne. Selvom British East India Company senere officielt anklagede Nana Sahib for at "forråde" og dræbe uskyldige mennesker, er der ingen beviser for, at Nana Sahib faktisk planlagde på forhånd eller gav ordre til at massakrere englænderne [9] . Nogle historikere mener, at massakren ved Satichaur Ghat faktisk var resultatet af forvirring, og ikke en plan specielt udviklet af Nana Sahib, udført af hans medarbejdere [10] . Løjtnant Mowbray Thomson, en af de fire mænd, der overlevede massakren, mente, at de sepoyer, der talte til ham, ikke vidste, at en massakre ville finde sted [11] .
Ifølge Tantya Topi , en general i tjeneste for Nana Sahib, beordrede sidstnævnte i begyndelsen af konflikten en enhed fra 2. Bengalske kavaleriregiment og flere artillerienheder til at åbne ild mod briterne [5] . Sovarer fra oprørernes kavaleri styrtede ud i vandet og dræbte de resterende mænd, og kvinder og børn blev taget til fange, da Nana Sahib angiveligt ikke gav tilladelse til at dræbe dem [12] . Omkring 120 kvinder og børn blev taget til fange, de blev eskorteret til Savada House, hvor hovedkvarteret for Nana Sahib var placeret under belejringen.
På dette tidspunkt sejlede to både: General Wheelers båd og den anden, som modtog et hul ved vandlinjen med en kanonkugle affyret fra kysten. Briterne i den anden båd gik i panik og forsøgte at nå Wheelers båd, som langsomt drev mod sikkert farvand.
Der var omkring 60 mennesker i General Wheelers båd, oprørssoldaterne forfulgte hende langs flodens bred. Båden stødte af og til ind i sandede stimer. Fra en af stimerne førte løjtnant Thomson folk til at angribe sepoyerne og fangede noget af ammunitionen. Næste morgen strandede båden igen, Thomson og 11 soldater gik til endnu et angreb. Efter en hård kamp på kysten besluttede Thomson og hans mænd at vende tilbage til båden, men fandt den ikke, hvor de forventede [5] .
I mellemtiden angreb oprørerne båden fra den anden side. Efter en træfning besluttede briterne at hejse det hvide flag. De blev ført til Sawada House. De overlevende briter stødte på grund, og Nana Sahibs soldater var klar til at åbne ild mod dem. Kvinderne insisterede på, at de ville dø sammen med deres mænd, men de blev drevet væk. Nana Sahib tillod den britiske præst Moncrief at læse bønner før hans død [13] . Briterne blev først såret med skud, og sluttede derefter af med sværd [6] . Kvinderne og børnene blev ført til Savada Hauz, hvor de blev knyttet til de fanger, der tidligere blev fanget fra Bibigar .
I mellemtiden kunne Thomsons parti ikke finde båden, og hans mænd besluttede at gå til fods og undgå oprørssoldaterne. De søgte tilflugt i et lille tempel. Ved synet af de nærgående oprørere førte Thomson mændene i et sidste angreb. Seks britiske soldater blev dræbt, resten formåede at bryde igennem til flodbredden. De styrtede ud i vandet og svømmede over floden, men på den anden side blev de angrebet af en anden gruppe oprørere, som var ankommet fra landsbyen, og begyndte at slå dem med køller. En soldat døde, resten, inklusive Thomson, sejlede til midten af floden og sejlede nedstrøms i flere timer. De nåede kysten, hvor de blev opdaget af flere Rajput- våbensmede , der arbejdede for Raja Dirijihaya Singh, en tilhænger af briterne. De bar de britiske soldater til Rajas palads.
Disse fire britiske soldater var de eneste mandlige overlevende fra massakren (bortset fra John Shepard, som blev fanget af Nana Sahib, før han overgav sig til briterne). Deres navne er: menig Murphy og Sullivan, løjtnant Delafosse og løjtnant (senere kaptajn) Mowbray Thomson. I flere uger genfandt de fire overlevende deres styrke og tog derefter tilbage til Kanpur , som på det tidspunkt var vendt tilbage til britisk kontrol. Murphy og Sullivan døde snart af kolera , Delafosse tog til Lachnow for at slutte sig til styrkerne, der belejrede byen, og Thomson deltog i genopbygningen af befæstningen under kommando af general Wyndham, og skrev til sidst en rapport med titlen "The History of Cawnpore" ( London, 1859).
Emmy Horn, en 17-årig anglo-indisk pige, overlevede også massakren ved Satichaura Ghats. Hun faldt af båden og svømmede med strømmen og undslap massakren. Da hun kom i land, mødte hun Wheelers yngste datter Margaret. To piger gemte sig i skoven i flere timer, indtil de blev opdaget af en gruppe oprørere. Margaret blev ført væk på hesteryg og blev aldrig set igen. Emmy blev taget til en nærliggende landsby, hvor hun blev taget under beskyttelse af en muslimsk oprørsleder på betingelse af, at hun konverterede til islam . Seks måneder senere blev hun reddet af en afdeling af højlændere fra Sir Colin Campbells kolonne , som var på vej til undsætning af den belejrede garnison i Lakhnow. Det forlød, at General Wheelers forsvundne yngste datter Margaret også havde overlevet massakren og giftet sig med en muslimsk soldat.
De overlevende britiske kvinder og børn blev overført fra Sawada House til Bibigar ("House for the Lady"), en villa i Kanpur. I første omgang blev 10 kvinder og børn holdt indespærret i Kanpur. Senere fik de selskab af flere kvinder og børn fra General Wheelers båd. En anden gruppe britiske kvinder og børn blev sendt fra Fategarh, ligesom flere andre fangede europæiske kvinder. Som et resultat blev omkring 200 kvinder og børn samlet i Bibigar [14] .
Nana Sahib gav dem til pleje af en prostitueret ved navn Husaini Hamun (også kendt som Husaini Begum). Hun fængslede fanger for at male majs til chapatis . På grund af dårlige sanitære forhold i Bibigar begyndte folk at dø af kolera og dysenteri [3] .
Nana Sahib besluttede at bruge fangerne som handelsvarer til en aftale med East India Company [5] . En kompagnistyrke på 1.000 briter, 150 sikher og 30 irregulære kavalerier under general Henry Havelock forlod Allahabad for at generobre Kanpur og Lucknow . Havelock rejste oprindeligt reservetropper: 64. fod og 78. højlanderfod (trukket tilbage fra den anglo-persiske krig ), de første enheder, der blev trukket tilbage fra den anden opiumskrig : 5. Fusiliers, en del af det 90. lette infanteri (syv kompagnier), 84. infanteriregiment (York og Lancaster) fra Burma og Madras Fusiliers fra East India Company bragt til Calcutta fra Madras [15] . Havelocks styrker fik selskab af major Renault og oberst James Neal, som ankom fra Calcutta i Allahabad den 11. juni 1857. Nana Sahib krævede, at styrkerne under kommando af general Havelock og oberst Neal trak sig tilbage til Allahabad. Men kompagniets styrker gik ubønhørligt til Kanpur. Nana Sahib sendte en hær for at stoppe deres fremrykning. De to modsatrettede hære mødtes ved Fategarh den 12. juli, og general Havelocks styrker vandt og indtog byen.
Nana Sahib sendte en anden hær under kommando af sin bror Bala Rao. Den 15. juli besejrede britiske tropper under kommando af general Havelock Bala Raos hær i slaget ved Aong (næsten i udkanten af landsbyen Aong) [5] . Havelock formåede at fange flere oprørssoldater, som informerede ham om, at en afdeling på 5.000 oprørssoldater med otte kanoner gik langs vejen. Havelock besluttede at tage en flankemanøvre, men oprørerne bemærkede hans bevægelse og åbnede ild. Det efterfølgende slag resulterede i store tab på begge sider, men briterne formåede til sidst at rydde vejen til Kanpur.
På dette tidspunkt var det klart, at Nana Sahibs forsøg på at lave en aftale med virksomheden var mislykkedes, og virksomhedens styrker nærmede sig Kanpur. Nana Sahib var klar over, at styrker under kommando af Havelock og Neil misbrugte indiske landsbyboere [3] . Nogle historikere (Pramod Nayar) antyder, at massakren ved Bibigar var et svar på rapporter om vold begået af de fremrykkende britiske styrker [10] .
Nana Sahib og hans medarbejdere, herunder Tantia Topi og Azimulah Khan, diskuterede indbyrdes, hvad de skulle gøre med fangerne i Bibigar. Nogle af Nana Sahibs rådgivere var allerede kommet til beslutningen om at udrydde fangerne ved Bibigar som svar på massakrerne på indianere begået af de fremrykkende britiske styrker [3] . Kvinder ved Nana Sahibs domstol anfægtede denne beslutning og begyndte endda en sultestrejke, men deres indsats var forgæves [3] .
Som følge heraf blev der den 15. juli givet en ordre om at udrydde de kvinder og børn, der var fængslet i Bibigar. Detaljerne i hændelsen, såsom hvem der specifikt gav ordren, er stadig uklare [14] [16] . Ifølge nogle kilder blev ordren om at dræbe kvinder og børn givet af Azimullah Khan [17] .
De oprørske sepoyer henrettede fire mandlige gidsler, som blev tilbageholdt i Fategarh (en af dem var en 14-årig dreng). Men sepoyerne nægtede at udføre ordren om at dræbe kvinderne og børnene [5] . Nogle sepoyer gik med til at tage kvinderne og børnene ud af gården, mens Tantia Topi truede med at henrette sepoyerne for "pligtforsømmelse". Nana Sahib selv forlod bygningen, fordi han ikke ønskede at være deltager i den udfoldede massakre.
Britiske kvinder og børn blev beordret ud af deres værelser, men de nægtede at adlyde ordren og klyngede sig til hinanden. De barrikaderede sig og bandt dørhåndtagene med deres tøj. Først åbnede tolv soldater ild mod Bibigars vægge og skød gennem hullerne i de tilskårne vinduer. Afdelingens soldater, som skulle lave de næste salver, var forvirrede over, hvad der skete, og affyrede deres våben i luften. Da de hørte skrig og støn, der kom fra bygningen, erklærede oprørssoldaterne, at de ikke længere ville dræbe kvinder og børn.
Den rasende Husaini Khanum kaldte denne adfærd hos sepoyerne "fejhed" og bad sin elsker Sarvur Khan om at afslutte arbejdet med at dræbe fangerne [5] . Sarvur Khan sendte slagtere, der dræbte de overlevende kvinder og børn med kroge. Slagterne forlod stedet, da det så ud til, at alle fangerne var blevet dræbt. Det lykkedes dog flere kvinder og børn at overleve ved at lade som om de var blevet dræbt. Efter fælles aftale skulle rengøringsassistenterne dumpe ofrenes kroppe i en tør brønd. Næste morgen kom oprørerne for at fjerne ligene og fandt ud af, at tre kvinder og tre børn i alderen mellem fire og syv stadig var i live [3] . Rengørerne smed de overlevende kvinder i brønden, de blev også forpligtet til at klæde de døde af. Rengørerne smed derefter de tre drenge ned i brønden, begyndende med den yngste. Adskillige ofre (inklusive små børn) blev begravet levende sammen med en bunke afhugget lig [6] .
Den 16. juli 1857 nåede kompagniets styrker Kanpur og erobrede byen. En gruppe britiske officerer og soldater tog til Bibigar for at redde fangerne og troede, at fangerne stadig var i live. Men da de nåede Bibigar, fandt briterne kun tomme rum oversprøjtet med blod. Ligene af de fleste af de 200 kvinder og børn var allerede blevet parteret og smidt i en brønd i gården eller i Ganges . Bunker af børnetøj og afrevet kvindehår flagrede i vinden og flagrede på grenene af træerne omkring bygningskomplekset; træet i gården nærmest brønden var plettet med hjernen fra talrige børn og babyer, deres hoveder smadrede mod stammen, før ligene blev kastet i brønden .
Det britiske militær var forfærdet og rasende. En stigning af vold fra den britiske garnison mod den lokale befolkning i Kanpur fulgte. Vrede britiske soldater alle vegne engagerede sig i vilkårlig vold, herunder plyndring og afbrænding af huse [5] [19] . De hadede endda de lokale myndigheder, som ikke gjorde noget for at stoppe massakren i Bibigar.
Brigadegeneral Neel, som havde taget kommandoen over Kanpur, begyndte straks en række forhastede og forkerte krigsretter , som førte til massehenrettelse af alle byens sepoyer, som ikke kunne bevise, at de ikke havde deltaget i massakren. De oprørere, der tilstod eller blev anset for at være deltagere i massakren, blev tvunget til at slikke gulvene i Bibigar-bygningen (Før det vådte medlemmer af de lavere kaster gulvene [20] ), under denne proces blev de slået med piske. Derefter blev sepoyerne vanæret fra religionens synspunkt: Hindufanger blev tvunget til at spise oksekød, og muslimer blev tvunget til at spise svinekød, som de betragtede som uhellig mad. Nogle muslimske sepoyer blev syet op i svineskind, før de blev hængt. For større skam [20] blev rengøringsassistenterne fra de lavere kaster tvunget til at henrette oprørere fra den højeste kaste, brahminerne . Briterne tvang nogle af sepoyerne til at slikke bygningerne, der var plettet med de nyligt dræbtes blod, og hængte dem derefter offentligt [21] . Hovedideen var at ydmyge de henrettede og fratage dem deres håb om reinkarnation i efterfølgende liv.
De fleste af oprørerne blev hængt med direkte udsigt over brønden i Bibigar, og ligene blev begravet i grøfter langs vejen. Nogle mytterister blev bundet til pistolmundinger for at blive revet i stykker af skud , en henrettelsesmetode, der oprindeligt blev brugt af mytteristerne selv og herskerne i tidligere indiske stater såsom Maratha-staten og Mughal-riget . Det forblev uklart, om en sådan metode var beregnet til individuelle fanger, eller om den var i overensstemmelse med tidens straffeånd [14] .
Da de hørte om massakren, blev de britiske tropper i Indien væmmede og forbitrede. "Husk Kanpur" blev kampråbet fra de britiske soldater, der deltog i den yderligere undertrykkelse af opstanden. Antallet af voldshandlinger mod byer og landsbyer, der mistænkes for at huse eller støtte opstanden, steg [22] .
I en af landsbyerne samlede højlandssoldater fra de skotske linjeregimenter 140 mænd, kvinder og børn. Ti mænd blev hængt uden nogen sigtelse. 60 mennesker blev tvunget til at bygge galge af træstammer, mens resten blev pisket og slået [3] . En anden landsby, hvor cirka 2.000 indbyggere protesterede, blev omringet og sat i brand af britiske tropper, og beboere, der forsøgte at flygte, blev skudt på stedet [3] .
Massiv voldtægt af indiske kvinder er også blevet bemærket. Berusede britiske soldater, rasende over nyheden om massakren, voldtog Kanpur kvinder i massevis [23] [24] .
Den 19. juli gennemførte general Havelock en operation ved Bitura. En afdeling af Madras Fusiliers (102. infanteri) og sikh-soldater under kommando af major Stevenson gik ind i Bitur og erobrede Nana Sahibs palads uden at affyre et skud . Briterne fangede kanoner, elefanter, kameler og satte ild til Nana Sahibs palads.
I november 1857 samlede Tantiya Topi en hær af oprørssoldater fra Gwaluru-kontingentet med det formål at generobre Kanpur. Den 19. november tog hans afdeling på 6.000 kontrollen over alle veje fra vest og nordvest for Kanpur [26] . Men under det andet slag om Kanpur besejrede kompagniets styrker under kommando af Colin Campbell Tantiya Topi-afdelingen, og opstanden i Kanpur-regionen blev til sidst knust [27] . Tantiya Topi trak sig tilbage med resterne af sin hær og sluttede sig til afdelingen Lakshmi-bai .
Nana Sahib selv forsvandt sporløst; ifølge nogle rapporter flygtede han i 1859 til Nepal [28] . Hans skæbne er fortsat ukendt. Indtil 1888 var der rygter om, at han blev taget til fange og endda "flygtede til Rusland". De britiske kolonimyndigheder modtog fordømmelser af forskellige personer, der angiveligt var "Nana Sahib". Alle disse fordømmelser viste sig at være falske, og yderligere forsøg på at finde og arrestere Nan Sahib blev opgivet.
Den britiske embedsmand John Shepard, reddet af Havelocks hær, brugte flere år efter oprøret på at udarbejde en liste over de døde i General Wheelers befæstning. Shepard mistede selv hele sin familie under belejringen. I slutningen af 1860'erne trak han sig tilbage og slog sig ned på en lille ejendom nord for Kanpur.
Efter at opstanden var blevet undertrykt, ødelagde briterne Bibigar og rejste et monument på stedet for brønden, hvor ligene af britiske kvinder og børn blev dumpet. Befolkningen i Kanpur blev tvunget til at betale £30.000 for at bygge et monument som en del af straffen for ikke at komme de dræbte kvinder og børn til hjælp i Bibigar [29] .
Rester af brøndens cirkulære murværk kan stadig ses i Nana Rao Park, bygget efter indisk uafhængighed. Briterne opførte også All Souls Memorial Church (nu Kanpur Memorial Church) for at mindes ofrene. Omkring kirken ligger gravene af 70 briter, der blev taget til fange og dræbt den 1. juli 1857 , fire dage efter massakren ved Satichaura Ghat [30] . Efter den indiske uafhængighed i 1947 blev den gotiske marmorplade med sørgeserafen flyttet fra kirken til gården, og monumentet over de britiske ofre blev erstattet af en buste af Tantya Topi , som angiveligt beordrede massakren.
Begivenhederne under massakren blev senere afspejlet i mange romaner og film. Julian Rathbone beskriver både de britiske og indiske styrkers brutalitet under belejringen af Kanpur i sin roman Mytteriet . Ifølge romanens plot redder den indiske sygeplejerske Lavanya den engelske dreng Stephen under massakren ved Satichaura Ghat [31] . Forfatteren W. A Stewart beskriver i Massacre at Cawnpore den britiske belejring og forsvar gennem øjnene af Sheridans karakter og hans kone Emmy . Forfatteren George McDonnell Fraser indeholder i sin roman Flashman in the Great Game også scener af den belejrede befæstning og massakre fra et europæisk og indisk synspunkt [33] .
Den britiske presse, som udtalte sig imod grusomhed mod dyr, mindede om den grusomhed, som de oprørske sepoys udviste, og protesterede mod offentlig fodring af krybdyr i Londons zoologiske have. I 1876 henledte redaktøren af Animal World , Dr. P. L. Scutler, og pressen fra Zoological Society of London opmærksomheden på manifestationerne af grusomhed, "forkælelse med mængdens uhøflighed"; en af forfatterne af 27. april 1878- udgaven af Whitehall Review protesterede mod "Kanpur-massakren, der finder sted dagligt" og titlen artiklen "Sepaism in the Zoo".