| Belejring af Arrach | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Sepoy-oprøret | |||
| "Defence of the Arrah House", William Tayler, farvelagt litografi 1857. | |||
| datoen | 27. juli - 3. august 1857 | ||
| Placere | Arrah , Shahabad District (nu Bihar State ), ( Indien ) | ||
| Resultat | britisk sejr | ||
| Modstandere | |||
|
|||
| Kommandører | |||
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
| sepoy-oprør | |
|---|---|
| Meerut • Badli-ke-Serai • Delhi • Jelam • Arrah • Najafgarh • Agra • Kanpur (1) • Chinhat • Lucknow (1) • Kanpur (2) • Lucknow (2) • Centralindien | |
Belejringen af Arrach (27. juli - 3. august 1857) - en del af sepoy- oprøret (også kendt som det indiske oprør i 1857), hvor 18 civile og 50 krigere fra den bengalske militærpolitibataljon holdt den befæstede bygning i otte dage mod 2500-3000 oprørske sepoyer ud af tre regimenter af bengalsk indfødt infanteri og 8.000 irregulære under kommando af Kunwar Singh , den lokale zamindar eller høvding, der regerede Yagdishpur ejendom .
Briterne forsøgte at bryde belejringen, men angrebet mislykkedes, den afdeling, der kom til undsætning, mistede 290 ud af 415 mennesker. Snart kom den anden afdeling til undsætning, bestående af 225 personer med tre kanoner. På trods af en direkte ordre om at annullere kampagnen, spredte den anden afdeling, efter at have mistet to dræbte, styrkerne fra de oprørere, der belejrede bygningen, og reddede den belejrede garnison. Blandt de belejrede blev kun én person såret.
Den 10. maj 1857 startede det 3. regiment af Bengals lette kavaleri af den bengalske hær stationeret ved Meerut et mytteri, der hurtigt spredte sig gennem det bengalske præsidentskab [2] . På det tidspunkt boede der i byen Arrach , det regionale centrum i Shahabad-regionen, bortset fra lokale beboere, britiske og andre europæere - ansatte i East India Company og East India Railway Company med deres familier [3] [4 ] . Derudover var der en afdeling af lokalt politi og et fængsel med 150 bevæbnede vagter, hvor der blev holdt fra 200 til 400 fanger [5] [6] . Mange sepoyer fra opløste regimenter [7] og pensionerede sepoyer, der levede på pension [8] boede i Arraha . I Danapur, 25 miles (40,2 km) fra Arrach, var der to regimenter af den britiske hær og tre regimenter (7., 8. og 40.) af det bengalske indfødte infanteri fra East India Company [9] . Ved begyndelsen af opstanden var de de eneste indfødte tropper i Shakhabad-regionen. De var udelukkende rekrutteret fra lokale beboere og var loyale over for den lokale zamindar (udlejer) Kunwar Singh (også kendt som Kur [10] , Kyor [11] , Koer [12] , Kuwar [13] eller Kuer Singh [7] ). Han var omkring 80 år gammel, og han havde en række krav mod East India Company, som fratog ham en del af hans jord og indkomst [14] . George Trevelyan beskrev ham i sin bog fra 1864, The Competition Wallah, som "en arrogant leder af en krigerisk stamme, der blev reduceret til ingenting af en fremmed invasion" [15] .
Den 8. juni ankom et brev fra William Taylor, kommissær for Patna-distriktet , der advarede om et forventet mytteri fra dele af det bengalske indfødte infanteri i Dinapur [16] . Den europæiske befolkning i Arrach tilbragte denne nat den 9. juni hjemme hos Arthur Littledale, en dommer, der arbejdede i Arrach. Den nat blev det besluttet, at europæiske kvinder og børn skulle sendes med båd til Dinapur, eskorteret af bevæbnede europæiske mænd, under beskyttelse af det 10. infanteriregiment [17] . Næste morgen blev der afholdt et møde hjemme hos Shahabad distriktsdommer Herwald Wake om, hvad man så skulle gøre [17] . Embedsmænd fra East India Company erklærede, at de ikke ville forlade byen og ville blive der [17] . Alle de andre (på nær to) europæiske mænd, som ikke var i det østindiske kompagnis eller regeringens embedsværk, besluttede også at tage af sted til det relativt sikre Dinapur med båd eller til hest, hvilket de gjorde samme dag [18. ] . Kun otte europæiske mænd blev tilbage i Arrach [18] , i de følgende uger steg dette antal til 16, da indbyggere fra byområdet ankom til byen [19] . Forsvaret af byen blev styrket, da en afdeling på 50 sepoyer og 6 sowars fra den bengalske militærpolitibataljon, kendt som sikherne fra Rattrey (nu den 3. bataljon af den indiske hærs sikh-regiment), ankom den 11. juni. kommando af Jemadar Huken Singh [20] . Denne afdeling blev sendt fra Dinapur og var en del af en større afdeling under kommando af kaptajn Rattray. Taylor bad personligt om, at Rattrays styrke var i området. Singhs afdeling blev placeret under direkte kommando af Wake [21] .
Efter Wakes forslag gik East India Railway Company-distriktsingeniør Richard Vicars Boyle i gang med at forstærke en fritliggende bygning (udhus) på 50 gange 50 fod (15 gange 15 m), oprindeligt tænkt som et billardrum. Han afsluttede arbejdet den 17. juni [21] . Verandaens buer blev muret op (uden brug af mørtel), og der blev efterladt små huller i væggene, så forsvarerne kunne skyde. Mellemrummene mellem søjlerne på anden sal var fyldt med mursten og sandsække. Boyle anbragte forsyninger af mad, vand, vin og øl i bygningen i forventning om uroligheder i byen [22] . Selvom embedsmænd blev bedt om straks at flytte deres kontorer til Boyle-bygningen, nægtede de, fordi der var træer, andre bygninger og huse i nærheden af bygningen, og ansattes afgang fra kontorerne kunne føre til uroligheder i byen [23] . I løbet af juni og juli kom der nyheder til Arrah om en opstand, der spredte sig over hele det bengalske præsidentskab, og der var også rygter om, at optøjer var nært forestående i Shahabad-distriktet, så lokale embedsmænd besluttede at organisere natlige bevæbnede patruljer [24] . Den 17. juli blev der fundet en anonym note på tagpladen i Littledales hus om, at sepoyoprøret "bestemt ville starte" den 25. juli med direkte deltagelse af Kunwar Singh [13] . Den 22. juli kom der nyheder til byen om en massakre i belejringen af Kanpur . Den 25. juli ankom en besked fra Dinapur med eksprespost: "Der forventes et oprør fra de indfødte tropper på denne dag. Vær klar” [25] .
Ved Dinapur, 25 miles (40 km) øst for Arrach, var det 7., 8. og 40. bengalske indfødte infanteri baseret sammen med 10. og 37. britiske hærs infanteri. I løbet af juni modtog Tyler anonyme breve med information om sepoyernes opførsel, han blev informeret om, at der af ukendte årsager blev uddelt store summer til sepoyerne [26] . Taylor beordrede alle indgående og udgående post fra de tre regimenter [27] til at blive opsnappet , hvilket førte til opdagelsen af de sammensvorne i Dinapur og nærliggende Patna, som derefter blev fængslet [28] . Taylor var i diskussioner med sine overordnede om afvæbningen af de tre regimenter af bengalsk indfødt infanteri stationeret ved Dinapur. Indiens generalguvernør, Charles Canning , gav beslutningstagningsansvaret til generalmajor George Lloyd, chef for Dinapur-divisionen [9] . I stedet for at afvæbne regimenterne beordrede Lloyd om morgenen den 25. juli sepoyerne til at overgive deres primere kl. 16.00 samme dag . 7. og 8. regiment nægtede at adlyde ordren og begyndte at skyde på deres officerer. Det 10. og 37. infanteriregiment, også stationeret i Dinapur, åbnede til gengæld ild mod oprørerne. Det 40. bengalske indfødte infanteri, som var begyndt at udføre Lloyds ordre, åbnede også ild i den resulterende forvirring [30] . Derefter forlod alle tre regimenter af bengalsk indfødt infanteri Dinapur og marcherede mod Arrah. I begyndelsen af optøjerne kunne Lloyd ikke findes; da han blev fundet ombord på en floddamper, og ordren blev givet til at tilbageholde mytteristerne, var de for langt væk til at blive fanget. Lloyd, der mente, at hans styrker skulle forblive på plads for at beskytte Dinapur, nægtede at give ordre til at forfølge oprørerne [ 31]
Om aftenen den 25. juli kom nyheden til Arrach om uroligheder, der forventes i området. En jernbaneingeniør, der var i nærheden, forklarede Wake, at bådene, der blev brugt til at krydse floden Son , skulle ødelægges . Men om morgenen den 26. juli blev Wake informeret om, at oprørerne krydsede floden, han indså, at løftet om at ødelægge bådene ikke var blevet opfyldt [32] . Wake havde ingen oplysninger om antallet af oprørske sepoyer og andre styrker, der marcherer mod Arrah. Han bemærkede, at den lokale politistyrke var forduftet og besluttede at forlade byen. 18 civile og 50 politifolk fra den bengalske militærpolitibataljon [33] flyttede ind i bygningen forstærket af Boyle, og begyndte yderligere at forstærke den med mursten [34] . Bygningen havde lagre af mad, vand, krudt, kugler og bly, hvorfra det var muligt at lave kugler, om nødvendigt, et skyttegravsværktøj, desuden havde folk våben med sig. Forsyningerne, mente forsvarerne, var tilstrækkelige i flere dage, og de forventede, at belejringen ville blive kort, ikke mere end 48 timer [35] , da oprørerne blev fulgt af en forfølgende styrke. Under hele belejringen førte Wake en dagbog, skrev han på væggene, så hvis forsvarerne døde, ville en optegnelse over begivenhederne forblive [36] . Om morgenen den 27. juli ankom oprørerne, sammen med Kunwar Singh og hans styrker, til Arrah. De løslod fangerne fra fængslet og plyndrede sammen med vagterne, der sluttede sig til dem, statskassen for 85 tusinde rupier. Derefter omringede oprørerne (inklusive fangevogtere) bygningen med horn og trommer, stillede sig op i kampformation og stormede. Da de nærmede sig inden for 100 yards, åbnede forsvarerne af befæstningen ild og lagde 18 personer ned på stedet og tvang resten til at opgive overfaldet og søge dækning bag træerne og bygningerne omkring bygningen [11] .
Den 29. juli begyndte de belejrede at løbe tør for vand, sepoyer sneg sig ud af bygningen om natten, stjal værktøj fra oprørerne og gravede en brønd 18 fod (5,5 m) dyb på 12 timer [37] . Da de belejrede begyndte at løbe tør for mad den 30. juli, sneg en lille gruppe sig ud af bygningen ved middagstid og bragte nogle får, der græssede i nærheden af bygningen [38] . Oprørerne forsøgte at ryge forsvarerne ud af bygningen ved at bygge en kæmpe brand af møbler og rød peber , men i sidste øjeblik blæste vinden og førte røgen væk fra bygningen [39] . Hver aften opfordrede stemmen højlydt sikh-sepoyerne, som var i befæstningen, til at dræbe europæerne og slutte sig til oprørerne, idet de tilbød dem 500 rupier hver. Sikherne mødte først forslaget med sarkasme, og begyndte derefter fra befæstningen at reagere med riffelild [40] . Oprørerne gjorde ingen nye forsøg på at storme, selvom forsvarerne forventede et angreb hvert minut af deres ophold i belejringen [32] .
Den 27. juli kom nyheden til Dinapur om, at de oprørske sepoyer havde angrebet Arrach. General Lloyd ønskede ikke at sende tropper for at forfølge oprørerne, men medlemmer af magistraten, som havde venner blandt de belejrede, og kommissær Patna Taylor, begyndte at lægge pres på ham [41] . En afdeling på 200 soldater fra det 37. infanteriregiment, 50 krigere fra den bengalske militærpolitibataljon og 15 loyale sikher fra oprørsregimenterne fik til opgave at redde civile i Arraha. Detachementet sejlede om bord på floddamperen "Horungotta" [42] . Dagen efter kom beskeden til Dinapur om, at damperen var gået på grund, og Lloyd beordrede partiet til at vende tilbage. På opfordring fra lokale myndigheder annullerede han imidlertid ordren og indvilligede i at sende en afdeling ombord på dampskibet Bombay [42] , og han beordrede også en stor afdeling af 10. infanteriregiment under kommando af oberstløjtnant William Fenwick til at slutte sig til den. detachement på den første damper og gå til Arrach [43] . Der var allerede mange civile passagerer på Bombay, 4 timer blev brugt på at forsøge at overføre dem og skændes med kaptajnen [44] . Som følge heraf gik kun en reduceret afdeling på 150 personer, inklusive civile frivillige, ombord på Bombay. Fenwick, der ikke ønskede at tage på ekspedition med kun 150 jagere, overdrog kommandoen til kaptajn Charles Dunbar [45] (som arbejdede i kassererens afdeling [46] ). Den 29. juli kl. 9.30 gik "Bombay" på et felttog, to skibe mødtes, og en samlet afdeling på 415 personer satte kursen mod Arrach [47] .
Klokken 16:00 landede ekspeditionen på den vestlige bred af Son-floden ved Beharee Ghat [48] . Afdelingen faldt dog over et vandløb, der kun kunne krydses af både [48] . Det tog gruppen tre timer at krydse. Efter at ekspeditionen havde tilbagelagt 4 miles (6,4 km), gjorde Dunbar et timelangt stop 3 miles (4,8 km) fra Arrach for at se, om forsyningerne ville indhente. Forsyninger nåede aldrig frem, og Dunbar beordrede ekspeditionen til at gå videre, på trods af hans officerers indvendinger om, at det var farligt for sultne, trætte mennesker at gå gennem ukendt terræn om natten. Indtil dette tidspunkt havde Dunbar sendt spejdere ud, men nu besluttede han at lede sine mænd i en enkelt afdeling [46] . Da ekspeditionen nærmede sig Arrach, bemærkede briterne ryttere, som de forvekslede med beredne vagtposter, de red væk, da fjenden nærmede sig. En mil (1,6 km) fra Arrach gik vejen ind i en tæt lund af mangotræer. Da briterne næsten overvandt lunden, blev de affyret fra tre sider af en stor fjendeafdeling, der talte fra 2 til 3 tusinde mennesker. [49] . Briterne led store tab, Dunbar blev dræbt på stedet, og der var forvirring. De belejrede ved Arrach hørte skud, som blev kraftigere, efterhånden som ekspeditionen nærmede sig dem, men så voksede skudlydene længere og længere væk, og bygningens garnison indså, at noget var gået galt [48] . Det lykkedes en såret bengalsk politimand fra Dunbars afdeling at komme til bygningen gennem ringen af sepoys, og han fortalte de belejrede om bagholdet, hvori de faldt [50] .
I løbet af tilbagetoget fra Arrach opnåede to civile dommere, Ross Mangles og William Fraser Macdonell (Wakes venner, der meldte sig frivilligt til Dunbars fest), Victoria Cross . På trods af deres skader slæbte de en såret soldat fra 37. infanteriregiment under fjendens beskydning i adskillige miles [51] . McDonell kom under kraftig beskydning for at klippe rebet, der holdt båden, og reddede 35 soldaters liv [52] . Den 30. juli bragte damperen de overlevende fra ekspeditionen tilbage til Dinapur, familier og venner ventede ved molen i håb om at møde dem med sejr. Da skibet lagde til ved hospitalet i stedet for den sædvanlige plads ved molen, indså publikum, at noget var gået galt. Med Taylors ord: "Det, der fulgte, var en hjerteskærende scene: soldaternes koner skreg og skyndte sig til vandkanten, slog deres bryster og rev deres hår, modløshed og fortvivlelse var skrevet på alle ansigter" [53] . Af de 415 personer, der tog ud med ekspeditionen, blev 170 dræbt og 120 personer såret [48] .
Major Vincent Eyre, artilleriofficer for den bengalske hær , chef for det første kompagni af East India Company of Artillery, 4. Bengalske regiment (nu Eyres 58. batteri , 12. kongelige artilleri ), stationeret i Buxar , blev beordret til at fortsætte til Kanpur med sin artilleri. Han hørte om situationen i Arrach, og uvidende om forsøgene på at redde de belejrede, besluttede han at rejse tropper på egen hånd for at forstærke afdelingen, som han troede ville gå til Arrach. Da han ikke fandt nogen tropper ved Buxar, rejste Eyre til Ghazipur , hvor han var i stand til at rekruttere 25 mand fra den 78. skotske fod til sin styrke. Da han vendte tilbage til Buxar, mødte Eyre 154 soldater fra 5. infanteriregiment, som var ankommet i hans fravær. Eyre formåede at overbevise chefen for afdelingen, kaptajn d'Estrange, om at slutte sig til ham, hvor Eyre tog det fulde ansvar. På dette tidspunkt var Eyre så sikker på sejren, at han løslod mændene fra 78. regiment og drog på felttoget uden dem [54] . Han var ikke i stand til at finde heste til at transportere våbnene, men der blev brugt okser i stedet, og Eyre fandt også to elefanter til at bære partiets bagage [55] . Efter at have samlet en afdeling på 225 mænd, inklusive civile frivillige, og taget tre kanoner fra et batteri, skrev Eyre til general Lloyd i Dinapur om hans hensigter og bad ham om forstærkninger. Den 30. juli kl. 16.40 forlod Airs afdeling Arrach [56] .
Lloyd informerede til gengæld Eyre om fejlen i den første afdeling og beordrede ham til at udsætte sin march eller, hvis Eyre allerede var rejst, at vende tilbage til Buxar og afvente yderligere ordrer der. Air nægtede at adlyde Lloyds ordre og fortsatte med at marchere mod Arrah [57] . Den 2. august, 6 miles (9,7 km) fra målet for kampagnen, mødte Eyre-afdelingen en hær af oprørere fra 2 til 2,5 tusinde, som var ledsaget af Kunwar Singhs afdeling under hans personlige kommando, og de flyttede til opsnappe Eyre [32] . Airs afdeling befandt sig omringet af en fjende, der var langt i undertal. Eyre beordrede infanteriet til at fæstne bajonetter og affyre kanoner mod oprørerne. De oprørske sepoyer trak sig tilbage og mistede 600 mennesker [58] . Airs afdeling, efter at have mistet to dræbte mennesker, fortsatte deres march til Arrach [32] . Da de nærmede sig floden, gik de i gang med at bygge en bro, som stod færdig næste dag. Da partiet krydsede floden om morgenen den 3. august, afleverede en landsbyboer et brev fra Wake, som rapporterede, at de belejrede havde hørt om, at Eyres parti nærmede sig, og udtalte: "Vi har det alle godt" [58] .
Hele dagen den 2. august hørte de belejrede det fjerne rumlen af kanoner og så, hvordan de lokale byboere i al hast læssede deres varer på vogne [59] . Den fortsatte affyring af musketterne begyndte at falme og ophøre. To beboere nærmede sig garnisonen og rapporterede, at belejringerne var besejret, næste dag ville en afblokeringsafdeling nærme sig [60] . De belejrede var skeptiske på trods af de synlige beviser, og ved midnatstid sendte de en lille afdeling ud for at rekognoscere. Spejderne fandt ikke oprørerne, de medbragte en stor mængde krudt og slæbte to artilleristykker af oprørerne. De belejrede sendte derefter en anden afdeling i ly af mørket for at ødelægge flere udhuse, som oprørerne kunne bruge som dækning. Afdelingen opdagede en minetunnel gravet af oprørerne, der førte direkte under fundamentet af bygningen, der var allerede en undergravende ladning, som straks blev ødelagt af de belejrede. Næste morgen kl. 0700 ankom to mænd fra Eyres afdeling til garnisonen, der meddelte ophævelsen af fjendens belejring [61] . Eyre sagde i en officiel rapport, at Wakes forsvar af bygningen var "næsten mirakuløst." Han skrev om udfaldet af det første forsøg på at bryde belejringen: "Jeg tør sige med tillid til, at en sådan katastrofe ikke kunne have fundet sted, hvis denne afdeling havde rykket frem mindre hurtigt, hvilket gav mine tropper tid til at nærme sig fra den modsatte side, eftersom i denne i tilfælde af at oprørerne ville blive fanget mellem to afdelinger og skulle være blevet fuldstændig besejret" [32] .
Wake bemærkede i den officielle rapport om belejringen: "Kun fejhed, mangel på enstemmighed og uvidenhed om vores fjender forhindrede vores befæstning i at falde på vores hoveder" [32] . Tyler bemærkede i sin rapport: "Garnisonens opførsel fortjener den højeste ros, og sikhernes mod og hengivenhed i almindelighed er uden ros" [32] .
For sine handlinger under belejringen blev Wake tildelt Order of the Bath (ledsagergrad) [62] og Boyle blev tildelt Star of India (ledsagergrad) oprettet i 1861 [63] . Få dage efter ophævelsen af belejringen af Arrach modtog 50 medlemmer af den bengalske militærpolitibataljon betalinger svarende til 12 måneders løn som en belønning for deres loyalitet. Jemadar Singh blev forfremmet til subedar på Wakes anbefaling . For deres aktioner ved Arrah modtog en bataljon af det bengalske militærpoliti æren af kampforsvaret Arrah (1857) og Bihar (1857) for deres rolle i politiet i området. Disse kamphæder blev kun givet til denne bataljon og ingen andre enheder . [64] Sir James Outram , kommissær for Oudah og øverste militærkommandant for området, præsenterede major Eyre for Victoria Cross for hans handlinger ved Arrach, men Eyre blev ikke hædret med æren [ 65]
Forstærket forfulgte Air Kunwar Singhs styrker til hans palads i Yagdispur . Mange civile, der overlevede belejringen ved Arraha, inklusive Wake, der stadig havde kommandoen over en 50-mands bataljon af det bengalske militærpoliti, meldte sig frivilligt til at tjene hos Eyre. Singhs hær blev besejret og hans palads besat af briterne, men Singh selv undslap. Eyres afdeling ødelagde de fleste af bygningerne i Yagdispur, inklusive Singhs landpalads (i den nærliggende jungle), Singhs brødres huse og brahmintemplet [ 48] . På siderne i The London Gazette fordømte General Canning offentligt Eyre for at have ødelagt templet . Belejringen af Arrach var begyndelsen på Singhs kamp med East India Company. Han fortsatte med at kæmpe, og umiddelbart efter at Arrach havde ført sin irregulære hær til Lucknow , lykkedes det ham at redde sin afdeling og tage ham tilbage til Yagdispur. Singh døde i april 1858. Hans tropper fortsatte med at kæmpe og afviste den britiske ekspedition mod ham, som et resultat, i november 1858, lagde de deres våben ned og udnyttede den generelle amnesti [67] . Men alligevel, efter amnestien, fortsatte oprøret, indtil der officielt blev erklæret fred den 8. juli 1859 [68] .
Den belejrede bygning står stadig på Maharaja's College i Arraha, hvor Kunwar Singh-museet ligger, selvom Abhay Kumar skrev i Deccan Herald i maj 2015: "Der er næppe en enkelt genstand relateret til Kunwar Singh" [69] .
Da han besøgte stedet for belejringen i 1864, skrev Trevelyan:
Nu er væggen, som Wake tog sine notater på, blevet bleget, brønden i kælderen er blevet muret af, hækken, der fungerede som oprørernes første parallel, er flyttet 20 yards tilbage. Om endnu et halvt århundrede kan alle spor af slaget være slettet. Men så længe englænderne elsker at høre om loyalitet, udholdenhed og mod, der var med til at udholde denne dag på trods af frygtelige vanskeligheder, er der ingen grund til at frygte, at de glemmer navnet på "det lille hus i Arrach".
Originaltekst (engelsk)[ Visskjule]Allerede muren, hvorpå Wake skrev belejringens dagbog, er blevet kalket... en festmur er bygget over brøndens munding i kældrene; og havehegnet, der tjente mytteristerne som en første parallel, er blevet flyttet tyve meter tilbage. Et halvt århundrede mere, og ethvert spor af kampen kan være blevet fejet væk. Men så længe englændere elsker at høre om troskab, standhaftighed og mod, der bærer dagen op mod forfærdelige odds, er der ingen frygt for, at de glemmer navnet på "det lille hus i Arrah".
— [70]