Luftbegravelsesritualet er en af de ældste religiøse ritualer ved begravelsen af en død person, hvor begravelsen udføres ved at hænge den afdødes krop i luften for at forråde den afdødes krop til luft, ånd, lys, træ osv. Ritens religiøse motivation var forskellig for forskellige folkeslag.
Luftbegravelsesritualet eksisterede blandt mange folkeslag i antikken , i dag findes det blandt nogle stammer i Sydamerika , såvel som i en reduceret og mere hygiejnisk form for askespredning .
For nogle folkeslag blev ritualet udført i forhold til alle de døde, og for nogle - kun i forhold til de "udvalgte" af den ene eller anden grund.
En af de ældste referencer til denne rite er budskabet fra Nymphodorus (3. århundrede f.Kr.). I sit værk Barbarian Laws skrev han [1] :
Colchianernes mandlige kroppe kunne hverken brændes eller begraves; ligene af mænd blev pakket ind i friske skind og hængt på træer, mens kvinder blev begravet i jorden.
I 1814 rapporterede David Bagrationi i bogen "History of Georgia" [2] :
I oldtiden begravede georgierne ikke de dødes kroppe i jorden, men viste dem på træerne, hvilket stadig ses blandt abkhasierne. Dette menes at være blevet overtaget fra perserne, for Hyde, der beskriver dette folks gamle skikke, nævner, at perserne behandlede de dødes kroppe på lignende måde.
I 1660 skrev den rejsende Arcangelo Lamberti [3] :
På nordsiden, nærmest af alle (ved Mingrelianerne), bor de kaukasiere, som tyrkerne kalder Abazs (Abassas) eller Abkasses (Abcasses). Blandt andre skikke hos dette folk er det bemærkelsesværdigt, at de hverken begraver eller brænder liget af den afdøde, men lægger liget i en udhulet træstamme (dans un tronc d'arbre qu'ils ont creusé), der tjener som kiste. . Sidstnævnte er bønsomt bundet med en vinstok til den højeste gren af et større træ. De hænger også den afdødes våben og tøj, og for at sende en hest til den anden verden, driver de den i fuld fart fra dette træ, indtil den dør. Hvis han dør snart, så siger de, at ejeren elskede ham meget; hvis han derimod ikke dør længe, da siger man, at den afdøde herved viser, hvor lidt han brød sig om ham.
I 1427 rapporterede den rejsende Johann Schiltberger [4] :
De (tsjerkasserne) har en skik at lægge dem, der er dræbt af lynet, i en kiste, som så hænges på et højt træ. Derefter kommer naboer og bringer mad og drikke med sig, og de begynder at danse og hygge sig, slagte tyre og væddere og dele det meste af kødet ud til de fattige. Dette gør de i tre dage, og gentager det samme hvert år, indtil ligene helt forfalder, idet de forestiller sig, at en person, der er ramt af et lyn, må være en helgen.
Abkhasiske historikere mener, at ritualen for luftbegravelse af Abkhaz-Adyghe-folkene stammer fra de religiøse kulter af dyssebyggere . Forfædreåndens begravelsesritualer blev udført foran dyssens facade eller inden for de skorstensformede hegn (Otkhara), da den "sekundære" begravelse af kun store knogler og kranier (gentagne gange opdaget af arkæologer inde i dysserne) var karakteristisk af disse folks dyssekultur, som forblev efter de primære "luftbegravelser" på træer [5] . Nogle adyghiske videnskabsmænd (B.S. Khotkho) mener, at ritualen for luftbegravelse af Abkhaz-Adyghe-folkene var tæt sammenflettet med druidismen fra Abkhaz-Adygherne påstået af de samme videnskabsmænd [6] .
Det er også kendt, at luftbegravelsesritualet fandtes blandt nogle stammer af indianerne i Nordamerika. Liget af den afdøde blev placeret på en speciel platform, som enten var på et træ eller var rejst på pæle i en højde på omkring tre meter. Hans våben og mad blev placeret ved siden af platformen for hele rejsen til en anden verden [7] .
I overensstemmelse med den traditionelle Mokshan- religion , kaldet mokshen koi , blev de døde i oldtiden begravet i en bast (ker), hvori liget blev pakket ind og hængt i et træ; en sådan begravelse blev kaldt urlya eller urksprya. Senere begyndte de at begrave på skovkirkegården (kalmakuzha). Af fire nærliggende træer blev et bjælkehus lavet og placeret på de dannede høje stubbe. Der blev lavet tag på bjælkehuset, liget af den døde blev lagt inde i en bast. I løbet af dåbsperioden blev Kalmakuzhat brændt. Herefter blev begravelsen under jorden.
I Japan og Okinawa har et to-trins begravelsesritual været praktiseret siden oldtiden, og den første fase var "luftbegravelse". Luftbegravelse blev fortrængt af buddhismens ritualer [8] .
Arkæologer har fastslået, at Mohe (de mennesker, der boede i den nordlige del af Manchuriet , forfædrene til Jurchens og dermed Manchuerne ) praktiserede ritualet med luftbegravelse afhængigt af årstiden [9] .
Ifølge undersøgelsen af G. Yu Sitnyansky "Om oprindelsen af den antikke kirgisiske begravelsesrite" [10] (betyder luftbegravelse), blev denne rite (i relation til enkeltpersoner, børn eller æresborgere osv.) praktiseret fra oldtiden. gange og op til de 20. århundreder af følgende folkeslag: den mongoltalende stamme Shiwei , Altaians , Teleuts , Shors (Seoka Karga), Baraba Tatars , Khanty , Mansi , Nenets , Nganasans , Enets , Selkups (Northern), Kets , Orochs , Udeges , Nivkhs , Itelmens , Yakuts , Khakasses (stammer: Kargins, Kagars, Beltir), Sagays (slægten Khalar), Tuvans , Buryats (i Ida og Balagansky), Teleses , Telengits , Evenks (indtil 1930'erne) , Iroquois Athabasker og også baskere .
På Yakutias territorium plejede der at være en kult af en hest , som blev bevaret i form af en ceremoni med at hænge en hests hoved og hove på et træ nær begravelsesstedet for en person [11] .