Kayaniderne eller Kayaniderne er et semi -mytologisk persisk dynasti , der formodentlig herskede efter Peshdadiderne. Kayaniderne er heltene fra Avesta, zoroastrianismens hellige tekster og Shahnameh , Irans nationale epos .
Som et tilnavn for konger og grunden til at dynastiet er såkaldt, er den mellemste 𐭪𐭣 og nypersisk kay(an) afledt af den avestanske kavi (eller kauui) "konge" og også "digter-præst" eller "digter-præst" . Ordet er også etymologisk beslægtet med det avestanske begreb Farn (kavaēm kharēno), "guddommelig kongelig herlighed", som siges at være holdt af kayanidernes konger. Kiani-kronen er den fysiske manifestation af denne tro.
Den tidligste kendte forvarsling af de store legender om Kayanid-kongerne dukker op i Yashts of the Avesta, hvor dynasterne ofrer til guderne for at skaffe deres støtte og få styrke i en endeløs kamp mod deres fjender, Anarii (ikke-ariere, nogle gange identificeret som turanianere ).
I den 5. Yasht, 9.25, 17.45-46 tilbedes Khosrov, Kayanid-kongen, senere kendt som Kai Khosrov , sammen med Zoroaster og Zamasp (Zoroasters hovedmæcen Vishtasp, en anden Kayanid-konge) i Airyanem-Vaedja . Historien siger, at kong Kay-Khosrow forenede forskellige ariske (iranske) stammer til én nation (Yasht 5.49, 9.21, 15.32, 17.41).
Mod slutningen af den sassanidiske periode beordrede Khosrow II (590-628, opkaldt efter legendens Kay-Khosrow) legenderne om keyaniderne, der skulle samles. Resultatet var Khwadai-Namag eller "Reglernes Bog", en lang historieskrivning af det iranske folk fra den primitive Gayomart til Khosrow II 's regeringstid , med begivenheder organiseret efter en påstået sekvens af konger og dronninger, halvtreds i antal.
Samlingen kan være foranlediget af bekymringer om forringelsen af den nationale ånd. I 535-536 indtraf katastrofale globale klimaforandringer og Justinians pest, og iranerne ville have fundet tiltrængt trøst i de indsamlede legender fra deres fortid.
Efter sammenbruddet af det sassaniderige imperium og den efterfølgende fremkomst af islam i regionen, faldt kayanid-legenderne ude af unåde indtil den første genoplivning af den iranske kultur under samaniderne . Sammen med den folklore, der er bevaret i Avesta , dannede Khwadai-Namag grundlag for andre episke samlinger i prosa, såsom dem bestilt af Abu Mansur Abd al-Razzaq, hvis tekster siden er gået tabt. Den Samanid-sponsorerede vækkelse oplevede også en genoplivning af zoroastrisk litteratur som Denkard , hvoraf bog 7.1 også er en Kayanid-historieskrivning. Det mest kendte værk af denne genre er imidlertid Shahnameh Ferdowsis The Book of Kings, som, skønt baseret på tidligere skrifter, er skrevet udelukkende på vers.