Det Forenede Kongeriges kanaler er en vigtig del af Det Forenede Kongeriges indre vandvejsnetværk . De har en rig historie, blev brugt til kunstvanding og transport af varer , hvilket i høj grad bidrager til den industrielle revolution , og bruges i dag hovedsageligt til turistunderholdning. Trods en periode med forsømmelse bliver Storbritanniens kanalsystem nu bragt i aktiv brug igen, hvor forladte og forladte kanaler genåbnes og nye ruter etableres. De fleste kanaler i England og Wales vedligeholdes af Canal & River Trust , tidligere British Waterways, men nogle kanaler er privatejede.
I England, den første shipping-kanal "Sankey", der forbinder St. Helens kulminer med floden Mersey , blev først bygget i 1757, men snart nødvendiggjorde behovene for udviklingsindustrien udviklingen af et netværk af kanaler, primært til levering af stenkul. I 1761 blev Bridgewater Canal bygget , der forbinder minerne ved Worsley .med Manchester . Siden den tid begyndte den såkaldte canalomania . Den fremtrædende kanalbygger i England var James Brindley , som foreslog, at kanaler skulle bygges uden højdeændringer, hvilket eliminerede behovet for sluser . Bridgewater-kanalen bygget af ham starter fra den underjordiske minehorisont og går til Manchester og krydser Erwell-flodens dal langs Barton-akvædukten (i slutningen af det 19. århundrede blev den erstattet af verdens eneste svingakvæduktbro ). Samtidige kaldte denne kanal verdens ottende vidunder [1] .
I 1805 blev Llangollen -kanalen bygget , der forbinder byen Llangollen i Wales med kanalnettet i England, med Pontcysillte-akvædukten , som er den længste og højeste akvædukt i Storbritannien [2] .
De fleste kanaler i Det Forenede Kongerige er designet til fartøjer mellem 55 og 72 fod (17-22 m) i længden (se Narrowboat ). Én specialbygget kanal, Manchester-kanalen , skiller sig ud fra alle andre. Da den åbnede i 1894, var den den største skibskanal i verden, hvilket gjorde det muligt for skibe på op til 600 fod (183 m) i længden at dække en 36-mile (58 km) rute fra Det Irske Hav til Manchester .
I 1946 blev Inland Waterways Association dannet med det formål at bevare, bruge, vedligeholde, genoprette og udvikle Storbritanniens kanal- og flodsejlads .