Budgetbegrænsning er en ligning eller generelt en ulighed, der beskriver budgetsættet , det vil sige det sæt af varer , som en forbruger kan købe på et givet indkomstniveau [1] . Budgetbegrænsningen definerer en delmængde af sættet af mulige alternativer , inden for hvilke forbrugeren træffer det optimale valg i overensstemmelse med sine præferencer .
I teorien om forbrugeradfærd er budgetbegrænsningen generelt givet af en ulighed af formen:
,
hvor: - indkomst (ikke nødvendigvis monetær); er vektoren af priser for individuelle varer; - mængden af købte varer. I dette tilfælde forstås produktet som skalarproduktet af vektorer.
Da vi taler om varer, antages det, at værdierne ikke kan være negative. Dette betyder, at budgetbegrænsningen implicit er suppleret med uligheder i formen:
I tilfælde af to varer kan budgetbegrænsningen skrives som følger:
Hvis betingelserne for ikke-negativitet og er opfyldt , så er budgetsættet geometrisk en trekant placeret i den første fjerdedel af koordinatplanet og afgrænset af koordinatakserne og en sektion af den lige linje placeret mellem akserne.
Budgetbegrænsningen er et ret generelt begreb. Den kan anvendes i enhver situation, hvor problemet opstår med at vælge et sæt varer med givne priser, forudsat at agentens indkomst er begrænset. For eksempel kan regeringens budgetbegrænsning bestemmes på den ene side af tilvejebringelsen af et bestemt sæt offentlige goder og/eller overførsler, og på den anden side af mængden af skatter, som staten opkræver fra økonomiske aktører .