Ekspeditionen af den sydlige afdeling (1738-1742) fandt sted som en del af den store nordlige ekspedition med det formål at udforske Kuriløerne og etablere handels- og diplomatiske forbindelser med Japan .
Japan var et lukket land. I begyndelsen af 1600-tallet fik japanerne konsekvent forbud mod at forlade landet, bygning af mere eller mindre store skibe blev forbudt, og i 1638 blev alle udlændinge fordrevet, med undtagelse af hollænderne, og selv dengang den mest strenge betingelser - et forbud mod at forlade Nagasaki , alle varer fra skibe umiddelbart efter ankomsten, de overgav sig til japanerne, bøger blev også taget væk (de blev kun returneret før afgang), kun en person var til stede, da skibet blev losset af japanerne osv. Andre lejre havde dog ikke sådanne forhold. Japan forekom for europæerne at være et ekstremt rigt land, og mange ekspeditioner var udstyret til at finde måder at trænge ind der: Tasman - 1639, De Vries - 1643 og andre, som bragte mange opdagelser i Stillehavet , men som intet gav i forbindelse med Japan.
I Rusland blev Japan interesseret under Peter I , da to japanere, der var forliste ud for Kamchatkas kyst, blev bragt til St. Petersborg . Efter at have mestret det russiske sprog fortalte japanerne en masse interessante ting om deres land, og flere store handelsfamilier indgav en andragende om at etablere handelsforbindelser med dette land. Som følge heraf blev en rejse til Japan og et forsøg på at etablere handelsforbindelser med japanerne ved udarbejdelsen af forskningsplanen for den nordlige ekspedition gjort til et særskilt punkt.
I Rusland på det tidspunkt kendte man kun til nogle få Kuriløer nærmest Kamchatka.
Sammensætning : 3 skibe under ledelse af Shpanberg , nummerering: på brigantinen "Ærkeenglen Michael" - 63 personer, på båden "Nadezhda" ( midshipman Shelting ) og båden "Saint Gabriel" ( løjtnant Walton ) - 44 hver.
Den 18. juni 1738 gik detachementet til søs, næsten med det samme kom de i en storm, der spredte skibene. De mødtes først i juli i Bolsheretsk . Efter at have læsset proviant og taget et par flere mennesker, tog vi den 15. juli afsted mod Kuriløerne.
Trods det stille hav kunne skibene stadig ikke holde sammen på grund af uenigheder mellem myndighederne. Det kom til det punkt, at Spanberg gav ordre til ikke at adlyde Walton, hvis han forsøgte at falde bagud. Det hjalp dog ikke.
24. juli nåede Kuriløerne, men der blev ikke gjort forsøg på at lande. Mange nye øer er blevet opdaget.
I august besluttede Spanberg at vende tilbage. Han nævnte mange grunde - efterårets tilgang, manglen på bekvemme havne på Kurilerne, manglen på forsyninger, frygten for japanske skibe, der angriber russiske skibe, der sejler separat.
Resultatet af den første rejse : under den første rejse passerede Spanberg langs kæden af Kuriløerne og opdagede mange nye, men han mødte ikke det store land af staterne, der fandtes på kortet. Walton passerede sydpå i området Iesso .
I vinteren 1739 blev Bolsheretsk -slupen bygget i Bolsheretsk, kvartermester Ert blev udnævnt til kommandør. Således er allerede i år 4 fartøjer afsted på vej.
Den 21. maj 1739 forlod skibene Kamchatka og satte kursen mod Kompaneiskaya-landet, kortlagt af den portugisiske ekspedition af de Goma. Efter at der ikke blev fundet tegn på det, drejede skibene i retning af Japan ( Nippon Island ), som de nåede den 16. juni. Walton rejste næsten samme vej, men adskilt fra Spanberg, og ankom til Japan lidt senere.
Al den tid, de russiske skibe var i Japans farvande, blev der tændt bål på øen om natten, og skibene blev holdt i fuld kampberedskab, men de nærmede sig ikke de russiske skibe. Men lokalbefolkningen reagerede roligt på de nyankomne. Til gengæld for russiske varer forsynede japanerne søfolkene med frugt og grøntsager, hirse, tobak, stoffer og andre ting, og fyldte også tønder med frisk vand. Skibene fik også besøg af japanske embedsmænd, som bragte gaver. Sejlere tog endda på udflugter rundt på øen og fiskede med japanerne.
Spanbergs beskrivelse af Japan:
Disse japanere er mellemstore og små i højden, deres kjole ligner meget den tatariske; de går barfodet, har ingen bukser og ingen porte; fra halvhovedet til panden klippes håret og limes med lim, tilbage og bindes med en busk, der stikker op; deres hatte er store, græsklædte, flade; bære de hatte bundet under deres skæg; og de, der ingen hatte har, de hoveder er bundet med lommetørklæder; i stedet for epanechs har de vokspapir lavet af papir. Og ligene af disse japanere er nogle hvide og mere sorte; små øjne, sort hår, barberet skæg. De kom, japanerne, i skarpnæsede både, og agterstavnen var stump, og ovenfra blev brædderne sænket fire fod, skarpe, omkring fire favne lange, og stævnerne på de både var betrukket med mange med grønt kobber. Ja, og deres store både er bygget på samme måde som de små; og de både har to ror, årerne er skæve; de ror stående, skråt, sætter åren på årelåsene, og håndtagene bindes med reb; og disse både er syet med kobber; og deres affald er firhornet, jern; og de Baade med Dæk og Kasser til Vand ere knyttet til dem, og Komfurer opbevares paa Dækket, hvori de har Kedler til at koge Grød. Og overnatter på havet...
Den 3. juli beordrede Spanberg at veje anker og begive sig af sted mod nordøst. På vej tilbage blev nye Kuriløer opdaget. De landede på øerne: Figurerede , hvor der blev opdaget en god havn, hvor de fyldte vand, men ikke mødte folk; til lignende formål, samt for at indhente oplysninger, landede de på Zeleny Island . Ainuerne blev også mødt på den , som blev forvekslet med halvdyr.
Kun 2 skibe nåede Kurilerne, resten kom bagud under forskellige påskud og foretog deres rejse hver for sig. På vej tilbage var der konstant tåge, regn, modvind, lavvandet. Den 24. juli, da de nåede Iesso-øen , var der allerede en masse syge mennesker på begge skibe, og på vej til Bolsheretsk (ankom den 14. august) døde 13 mennesker.
Uden at vente på, at andre skibe skulle komme tilbage, drog Spanberg straks afsted til Okhotsk, hvor han ankom den 29. august. På et møde med Bering , som også var der på det tidspunkt, fremsatte han et forslag om at bringe indbyggerne i Kurilerne i russisk statsborgerskab, hvilket kræver en anden rejse. Bering turde ikke give ham tilladelse og sendte Spanberg til Petersborg.
"Hope" under kommando af midshipman Shelting på vej fra Japan den 31. juli 1739 på en breddegrad på 44 grader i tågen haltede efter afdelingen, det var ikke muligt at finde det. "Nadezhda" kom ind i et stort antal storme og ankom først til Bolsheretsk den 31. august. I Bolsheretsk modtog dubelbåden en ordre om at levere de syge til Okhotsk. Efter tre mislykkede forsøg på at bryde igennem til Okhotsk vendte de den 7. oktober tilbage til Bolsheretsk, hvor de tilbragte vinteren. 11 mennesker er døde. Nadezhda ankom til Okhotsk først i juni 1740.
Resultatet af den anden rejse : et stort antal af Kuril-øerne blev opdaget, såvel som de nordlige øer i Japan, men kompagnilandet, staternes land og flere andre øer blev slettet fra kortene.
Efter at have overvintret i Yakutsk ankom Spanberg i 1740 til St. Petersborg. Der var allerede modtaget Berings Beretning, samt Papirer afsendt af Spanbergs Underordnede, hvori der blev rejst forskellige Anklager mod ham. Så for eksempel sagde Pisarev, at Spanberg ikke var i Japan, men passerede ud for Koreas kyst . Han begrundede dette med, at Walton for det første fortalte ham det, og for det andet svarer Spanbergs opdagelser ikke til Strahlenberg -kortet , hvor Japan begyndte umiddelbart fra Kamchatka. De fejl, som Bering fandt i Spanbergs journaler, og af Spanberg i Waltons journaler, forstærkede Admiralitetsrådets tvivl om, at ekspeditionen var i Japan. Resultatet var en ordre på endnu en rejse for at verificere dataene. En kommission ledet af Laptev og Nagaev blev valgt til kontrol .
Spanberg vendte tilbage til Okhotsk først i august 1740. Der viste det sig, at Bering havde taget alle forsyninger og flere skibe. Spanberg er tvunget til at tage til Yakutsk for at skaffe nye forsyninger, som han vender tilbage med i juni 1741. På dette tidspunkt blev der bygget nye skibe i Okhotsk. Da vi var færdige, var det allerede september. Der var ikke længere nogen mening i at sejle til Japan, men der blev ikke desto mindre udført nogle undersøgelser: Shelting på Nadezhda udforskede kysten af Okhotskhavet , så vidt vejret tillod det. Resten gik til Bolsheretsk for vinteren. Under overgangen blev brigantinen "Saint Michael" under kontrol af Svistunov alvorligt beskadiget og blev smidt tilbage til Kuriløerne. Reparationen krævede en ny stormast.
Under forskning modtog "Nadezhda", efter at have passeret Shantar-øerne , en stærk lækage. Der blev ikke fundet en bekvem parkeringsplads, og uden at fuldføre undersøgelsen drog Shelting omgående afsted til Bolsheretsk, hvor han ankom i begyndelsen af oktober.
Sammensætning : pakkebåd "Saint John" (Shpanberg), "Saint Michael" (Shelting), "Bolsheretsk" og "Nadezhda" ( Rtishchev ). Også to personer, der studerede japansk, blev tildelt ekspeditionen.
Rejsen begyndte den 23. maj 1742, skibene skiltes ved første lejlighed. Spanberg forsøgte ikke at finde eller vente på dem og satte kursen direkte mod Japan. På vejen forstyrrede modvind og tåge ham konstant.
Den 30. juni åbnede en lækage i St. Johns skroget, og til reparation landede skibet på en af Kuriløerne, hvor alle ekspeditionens øvrige skibe blev fundet. Bolsheretsk blev også beskadiget.
Shpanberg overførte Shelting til Nadezhda og beordrede at fortsætte opgørelsen af Okhotskhavet, der blev påbegyndt et år tidligere, alle de øvrige gik tilbage til Bolsheretsk, hvor de ankom den 29. juli. Det blev besluttet at nægte at fortsætte ekspeditionen i 1743.
Resultatet af den tredje rejse : en lille del af kysten af Okhotskhavet blev kortlagt.
I 1746 opsummerede kommissionen den japanske ekspedition, hvor den anerkendte, at Walton var ud for Japans kyst. Med hensyn til Spanberg blev følgende anført:
... i hele hans dagbog var det næppe muligt for nogen at tro, at han, Shpangberg, virkelig havde rørt det nordlige hjørne af øen Japan med sin svømning, hvis han var gået til havet alene; men hvordan han på den førnævnte rejse fra 25. maj fra Bolsheretsky-fængslet juni til 15. lige op til de japanske lande vandrede uadskilleligt ind i ekskommunikationens tåge og udsigterne ud for den japanske kyst og andre sager. i journalen, som han så i naturen, skrev ned ... - fordi Shpangbergovo er i nærheden af Japan, og om hans hjemrejse mellem de japanske øer, kan væsen kæmmes eller genkendes ... Og så fra Shpangberg-journalen at komponere hans sande kort over vejen, og positionen på den af de øer, som han så under passagen, og en del af øen Japan, som ikke kun til en anden, men også til sig selv, til Shpangberg, at komponere og sætte det på kortet, for ovenstående, registreret i hans journaler, mange uoverensstemmelser - det er umuligt.