Den dansende pest i 1518 er et udbrud af dansemani , der fandt sted i Strasbourg (på det tidspunkt en del af Det Hellige Romerske Rige ) i juli 1518. Omkring 400 mennesker dansede i byens gader uden hvile flere dage i træk. I løbet af denne tid døde mange af dem af hjerteanfald , slagtilfælde eller fysisk udmattelse .
Begyndelsen på udbruddet skete i juli 1518, da en kvinde ved navn Troffea ( tysk: Troffea ) gik ud på gaden i Strasbourg og begyndte at danse [2] . Dette varede i omkring fire til seks dage. Inden for en uge sluttede 34 flere personer sig til det, og inden for en måned allerede omkring 400 mennesker, for det meste kvinder. Mange af dem døde af hjerteanfald, slagtilfælde eller udmattelse [1] . Ifølge et af vidnesbyrdene døde op til 15 mennesker om dagen i nogle perioder af danseplagen [3] . Arrangementet er også understøttet af forskellige historiske dokumenter, herunder lægejournaler, lokale kronikker og byrådsdokumenter [2] .
Efterhånden som situationen forværredes, begyndte bekymrede medlemmer af adelen at lede efter en løsning på problemet. Lokale læger udelukkede astrologiske og overnaturlige årsager og erklærede pesten for en sygdom forårsaget af "varmt blod". Repræsentanterne for de lokale myndigheder besluttede dog, at de syge kunne blive helbredt for sygdommen, hvis de fik mulighed for at danse døgnet rundt. To dansesale blev åbnet i byen og en træscene blev rejst. Musikere var også inviteret dertil for at få den pestramte dans til uophørligt. Da det stod klart, at de trufne foranstaltninger ikke førte til en forbedring af situationen, forbød de lokale myndigheder tværtimod enhver form for underholdning i byen, herunder spil, prostitution, musik og dans. Forskellige religiøse ceremonier blev også udført på de ramte. I løbet af få uger aftog epidemien. De fleste af de ramte formåede at genvinde kontrollen over deres kroppe [1] .
En moderne hypotese til at forklare, hvad der skete, er madforgiftning fra de psykoaktive produkter fra ergot , som påvirker forskellige kornsorter. Alkaloiderne indeholdt i ergot ligner i kemisk struktur det psykoaktive stof LSD , som oprindeligt blev syntetiseret fra dem. Ergot er også, ifølge nogle hypoteser, årsagen til andre historiske anomalier, herunder Salem-hekseprocesserne . Omkring syv flere middelalderlige tilfælde af dansepest er kendt i samme region [4] .