Trace er en kortlægning af elementerne i den endelige udvidelse af feltet til det indledende felt K , defineret som følger:
Lad E være en endelig forlængelse K af grad , være et element i feltet E. Da E er et vektorrum over et felt K , definerer dette element en lineær transformation . Denne transformation kan på et eller andet grundlag være forbundet med matrixen . Sporet af denne matrix kaldes sporet af grundstoffet α . Da denne kortlægning på et andet grundlag vil svare til en lignende matrix med samme spor, afhænger sporingen ikke af valget af basis, det vil sige, at hvert element i udvidelsen er unikt forbundet med dets spor. Det er betegnet eller, hvis det er klart, hvilken udvidelse det drejer sig om, bare .
Lad σ 1 ,σ 2 …σ m være alle automorfier af E , der efterlader elementer af K faste . Hvis E er adskillelig, så er m lig med graden [E:K]=n . Så er der følgende udtryk for sporet:
Hvis E ikke kan adskilles, så er m≠n , men n er et multiplum af m , og kvotienten er en vis grad af karakteristisk p: n= pi m .
Derefter
Lad K være feltet for reelle tal og E feltet for komplekse tal . Så er sporet af nummeret . Sporet af et komplekst tal kan beregnes ved hjælp af formlen , og det stemmer godt overens med det faktum, at kompleks konjugation er den eneste automorfi i feltet af komplekse tal.