En frikirke er et kristent trossamfund eller en selvstændig kirke, der er adskilt fra staten, i modsætning til et teokrati , den etablerede eller statskirke . Frikirken bestemmer ikke regeringens politik og accepterer til gengæld ikke instruktioner fra de sekulære myndigheder. Frikirken søger og modtager heller ikke materiel støtte og midler fra det offentlige til at udføre sine aktiviteter. Begrebet "frikirke" bruges hovedsageligt i lande med egne statskirker.
Frikirkemodellen er, hvad den kristne kirke historisk set var, før kejser Konstantin legitimerede kristendommen som officiel religion (se Tidlig kristendom ).
I middelalderen var der mange blomstrende kristne samfund i Fjernøsten (især Indien og Kina ), men ingen af disse samfund har nogensinde påvirket regeringens politik.
Kætterske grupper som valdenserne var i virkeligheden frikirker. I det 16. århundredes Europa dannedes frikirker inden for radikale reformbevægelser som anabaptisterne (med den bemærkelsesværdige undtagelse af Münster-kommunen ). Mennonitterne , Amish , kvækerne og andre kirker opretholder en frikirkeorden til nutiden i både Europa og Nordamerika.
Frikirker udviklede sig også i USA med støtte fra den officielle adskillelse af kirke og stat, mens det meste af Europa støtter et vist statsligt engagement i religiøse og kirkelige anliggender gennem beskatning for at støtte dem, samt udnævnelse af biskopper osv. i Europa er der selvfølgelig kirker helt uafhængige af staten [1] [2] .
En kirke i England brugte navnet "frikirke" i den anglikanske tradition, Free Church of England . John Gifford grundlagde en frikirke i Bedford, England i 1650 [3] .
En række kirker i Skotland og Nordirland , for det meste af den presbyterianske tradition, har brugt navnet "Free Church". Den mest bemærkelsesværdige af disse, der i øjeblikket overlever, er Free Church of Scotland .
I England og Wales i slutningen af det 19. århundrede begyndte de nye udtryk "frikirkemand" og "frikirke" at erstatte de velkendte ord " dissenter " eller " nonkonformist " [4] .
I metodistkirker indebærer betegnelsen af en kirke som "fri" ikke noget særligt forhold til regeringen. Mest sandsynligt kaldes Den Frie Metodistkirke det af tre og muligvis fire grunde. Ordet "fri" blev foreslået og accepteret, fordi den nye kirke skulle modsætte sig slaveri (slaveri var et fremtrædende socialt emne i gamle dage), og også fordi kirkestole skulle være gratis for alle, ikke sælges eller udlejes i leje. (som det plejede at være), og også fordi den nye kirke håbede på Helligåndens frihed i gudstjenesten, og ikke på "kvælende formalisme". Men ifølge World Book Encyclopedia var et andet princip "frihed" fra hemmelige og edsbundne samfund (især frimurerisk).
Trossamfundene, der tilhører International Federation of Evangelical Free Churches, har deres rødder i den radikale pietistiske bevægelse [5] . De radikale pietister brød op fra de lutherske kirker , som havde status som statskirker i Europa.
I USA er alle kirker per definition frikirker på grund af den første ændring , der forbyder etableringen af en statsreligion. Imidlertid har mange kirker i USA anmodet om skattefritagelse i henhold til afsnit 501c3 i Internal Revenue Code. Dette pålægger dem visse yderligere regler for at bevare deres skattemæssige status. Kirker, der er etableret under denne lov, står over for restriktioner på politisk tale: ingen væsentlig del af en kirkes aktiviteter må bestå af propaganda eller på anden måde forsøg på at påvirke lovgivningen. Sådanne kirker har også forbud mod at deltage i eller blande sig i enhver politisk kampagne for eller imod en politisk kandidat [6] .
I Tyskland deler protestantiske kirker, der ikke er en del af den evangeliske kirke i Tyskland , et fælles mærke og omtales samlet som "frikirker" ( Freikirchen ) eller "protestantiske frikirker" ( Evangelische Freikirchen ). Dette omfatter relativt nye trosretninger som baptister , metodister og andre, såvel som ældre som mennoniter og den evangelisk-lutherske frikirke.
I begyndelsen af 2010'erne anslog Pew Research Center, at der var 35 millioner uafhængige protestanter (for det meste huskirkemedlemmer ) og 3,3 millioner underjordiske katolikker i Kina [7] .
I Sverige betyder udtrykket "frikirke" (svensk: Frikyrka ) ofte ethvert kristent protestantisk trossamfund, der ikke er en del af den svenske kirke, som var den svenske statskirke før 1. januar 2000. Dette inkluderer baptister, pinsevenner , metodister osv.