Retten til arbejde er en af de økonomiske menneskerettigheder . Anerkendt i artikel 23 i UDHR , artikel 6 i ICESCR , artikel 1 i ESC , artikel 6 i San Salvador - protokollen til den amerikanske menneskerettighedskonvention , artikel 15 i det afrikanske charter om menneskerettigheder og folks rettigheder . Det var nedfældet i artikel 118 i USSR's forfatning af 1936, artikel 40 i USSR's forfatning af 1977. Artikel 37 i den russiske forfatning fastslår "retten til at arbejde under forhold, der opfylder kravene til sikkerhed og hygiejne."
Verdenserklæringen om menneskerettigheder ( FN , 1948 ) i artikel 23 proklamerer, at enhver har ret til arbejde, til frit valg af beskæftigelse, til retfærdige og gunstige arbejdsvilkår og til beskyttelse mod arbejdsløshed; lige løn for lige arbejde; enhver arbejdstager har ret til et retfærdigt og tilfredsstillende vederlag, der sikrer et anstændigt liv for ham selv og hans familie, og om nødvendigt suppleret med andre sociale sikringsmidler. For at beskytte sine interesser har enhver ret til at danne fagforeninger og tilslutte sig fagforeninger.
Den europæiske socialpagt ( 1961 ), artikel 1, indeholder bestemmelser om retten til at arbejde for at sikre den effektive gennemførelse, som parterne forpligter sig til:
Ifølge den internationale konvention om økonomiske, sociale og kulturelle rettigheder ( FN , 1966 ) har enhver ret til at arbejde, herunder sin ret til at kunne tjene til livets ophold ved at arbejde, og staten skal træffe foranstaltninger for fuldt ud at implementere denne ret. (art. 6).