Den moderne historie med øl i Bulgarien går tilbage til anden halvdel af det 19. århundrede, hvor den blev introduceret af udlændinge fra Østrig-Ungarn , Frankrig og Schweiz . Indtil da var øl praktisk talt ukendt i landet, og raki og vin var de mest populære alkoholholdige drikkevarer .
I midten af XIX århundrede. En bølge af immigranter kom til Bulgarien fra Ungarn, hvor et mislykket kupforsøg fandt sted. Lederen af den ungarske revolutionære bevægelse, Lajos Kossuth, ankom sammen med mere end 1.500 polakker og ungarere til Vidin. I 1849 bosatte de fleste af immigranterne sig i en af de mest udviklede byer i den nordlige del af Det Osmanniske Rige - Shumen . Det er her, europæiske immigranter katalyserer fremkomsten af mange sociale og kulturelle begivenheder. I 1850, i Shumen, begynder immigranter at producere øl for første gang i Bulgarien. Øl var allerede bredt kendt i Europa, og i Bulgarien er det fra Shumen, at det vinder popularitet. Den professionelle tjekkiske brygger Franz-František Milde åbner Shumensky-bryggeriet i Shumen i 1882 og hjælper samtidig med at stifte Bulgarian Brewers Association. Øl kommer også til landet i andre byer – franskmanden Ducorp, der arbejdede som ingeniør på jernbanen ved Sofia, mellem 1873 og 1876, åbner et lille bryggeri i Bojana. Tjekkeren Jiri Prošek, som kom til Bulgarien i 1873 for at arbejde på den samme jernbanelinje, lagde mærke til, at de lokale havde en primitiv skik med at brygge øl ved høsttiden.
I 1876 blev bryggeriet for de schweiziske tyskere Rudolf Frick og Friedrich Sulzer åbnet i Plovdiv . Den udvikler sig til en stor og moderne fabrik i 1879-1881 med bistand fra den schweiziske ekspert Christian August Bomanty. Produktionen begyndte i 1882 nær Kamenitsa, ikke langt fra byen, og fortsætter den dag i dag. Det første bryggeri i Varna dukker op i 1884, da iværksætterne Kasabov og Vtichev åbner en lille fabrik.
Jiri Proshek og hans brødre grundlagde Vitosha-bryggeriet i Sofia i 1884. I dag er hun kendt som "Ariana".
I 1899 forsøger Mildes bulgarske partnere at bedrage ham, så han køber det østrigske bryggeri "Johan Haberman" i Ruse (grundlagt i 1876) og begynder at producere øl der. Af frygt for konkurrence betalte partnerne hurtigt deres gæld, og Milde vender tilbage til Shumen, og efterlod sin bror Sebastian som fabrikschef i Rousse.
I slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede vandt øl hurtigt popularitet blandt den bulgarske middelklasse, og et stort antal pubber åbnede i de fleste store byer. Efter 1. verdenskrig var der allerede 18 bryggerier i Bulgarien.
Efter Anden Verdenskrig, da Bulgarien blev en del af østblokken, blev alle bryggerier nationaliseret.
Det lokale ølmarked producerer 582 millioner liter om året. Det traditionelle valg af bulgarere er standard pilsnerøl, men med indkøb af lokale bryggerier af Heineken, InBev og Carlsberg er forbrugernes valg af øl udvidet. Dynamikken i eksport og import af øl begyndte at divergere - i 2007 steg eksporten til 8,4 millioner liter, importen faldt til 4,6 millioner liter. Bulgarien eksporterer hovedsageligt til nabolande som Makedonien, Rumænien og Serbien, men også til USA, Storbritannien og Spanien.
| Øl efter land | |
|---|---|