Palaeotheriidae [1] ( lat. Palaeotheriidae ) er en familie af uddøde pattedyr fra rækken af hovdyr ( Perissodactyla ). Repræsentanter for denne familie var nære slægtninge til moderne heste (Equidae), men kan adskilles i en uafhængig underorden af heste ( Hippomorpha ).
De fleste af palæotherianerne var små dyr. Deres tidligste repræsentanter nåede en skulderhøjde på kun 20 cm, mens de senere palæotherianere var sammenlignelige i størrelse med grise eller ponyer . Imidlertid nåede mindst én slægt - paleotheres - størrelsen af en hest . De havde fire tæer på forpoterne og tre tæer på bagpoterne, og i modsætning til moderne heste havde de ikke en reduktion i antallet af fingre. Tænderne var tilpasset til at tygge bløde plantefødevarer såsom blade . Sandsynligvis levede disse dyr i grupper, og deres levested var hovedsageligt sumpede skove.
En af de tidligste repræsentanter for familien betragtes som hyracotherium , hvis systematiske status forbliver kontroversiel. Nogle gange betragtes de som de fælles forfædre til hele gruppen af hestelignende (Hippomorpha), som kombinerer hest og paleothere. Senere slægter af familien: Propalaeotherium , Pachynolophus , Plagiolophus og Palaeotherium . Sidstnævnte havde sandsynligvis en kort stamme , der ligner moderne tapirers .
I modsætning til hovdyrene var det paleotheriske område begrænset til Eurasien , de fleste af fossilerne er fundet i Europa . Udryddelsen af familien skete i Oligocæn .