| tankskib "Olterra" | |
|---|---|
| Olterra | |
| Service | |
| Royal Italian Navy | |
| Fartøjsklasse og -type | tankskib |
| Hjemmehavn | Genova |
| Organisation | Royal Italian Navy (uofficiel ejer) |
| Fabrikant | Palmer's Ship Building and Iron Co Ltd, |
| Søsat i vandet | 1913 |
| Bestilles | 1913 (som hemmelig flådesabotørbase siden 1942 ) |
| Udtaget af søværnet | 1961 |
| Status | skilles ad i metal |
| Hovedkarakteristika | |
| Forskydning | 42000 t |
Damptankeren Olterra var et italiensk tankskib, der strandede nær Gibraltar den dag, Italien gik ind i Anden Verdenskrig. Skibet tjente som en hemmelig base for flådedykker-sabotører fra den 10. MAS-flotille fra den kongelige italienske flåde . Det egentlige formål med det glemte og forladte skib blev først kendt efter krigen.
Denne damptanker blev bygget på det britiske skibsværft Palmer's Ship Building and Iron Co Ltd, i byen Tyneside i 1913 , efter ordre fra et tysk selskab. Hans oprindelige navn var Osage (Osage). I 1914 blev tankskibet solgt til olieselskabet Standard Oil Co i New York og omdøbt til Baton Rouge (Baton Rouge). I 1925 blev skibet solgt igen, denne gang til European Shipping Company i London og omdøbt til Olterra, og i 1930 blev det købt af den italienske forretningsmand (Andrea Zanchi) Andrea Zanchi og lagt til havnen i Genova .
Den 10. juni 1940, da Mussolini erklærede krig mod Frankrig og Storbritannien, var Olterra i Gibraltar-bugten i havnen i Algeciras ( Spanien ). Efter at have gået til søs og informeret om krigsudbruddet, kastede skibets besætning det på grund i Gibraltar-bugten nær Algeciras, så det ikke ville blive erobret af briterne, som var baseret på Gibraltar, som lå tæt på disse steder. . Briterne var ikke opmærksomme på det forladte skib, som, det ser ud til, slet ikke kunne udgøre nogen militær trussel.
Med Italiens indtræden i Anden Verdenskrig blev Middelhavet skueplads for fjendtligheder mellem Storbritanniens og Italiens flåder. Men fiaskoer fulgte italienerne i åbne søslag. Af denne grund begyndte udviklingen af hemmelige sabotageangreb på de britiske havne i Middelhavet ved hjælp af særlige midler fra den italienske hemmelige sabotageenhed i den 10. MAS-flotille. Disse særlige midler omfattede undervandsstyrede torpedoer af typen " Maiale ", en ombygget ubåd "Shiryo" til deres levering til stedet for angreb eller sabotage, eksploderende både af MTM -typen, torpedobåde af MAS-typen og så videre.
Men sammen med planlægningen af operationer opstod der vanskeligheder med deres gennemførelse. Så den britiske flådebase på Gibraltar , det britiske oversøiske territorium i Spanien, var for fjerntliggende, og italienske sabotører havde brug for en nærliggende base til at operere på den, som ikke var der. Forsøg på at handle øjeblikkeligt fra en specialdesignet ubåd "Shire" gav ikke det forventede resultat. En base på land var påkrævet. Gibraltar var af central og strategisk betydning, da det forbandt Middelhavet med Atlanterhavet . Spanien , på hvis territorium Gibraltar ligger, selvom det sympatiserede med nazisterne , men i Anden Verdenskrig var det officielt en neutral stat, hvilket betyder, at det ikke havde ret til at give sit territorium til de stridende parter. Af disse grunde begyndte de italienske sabotører i første omgang at operere fra Villa Carmela, som tidligere blev erhvervet af en af de sabotører, der havde spansk statsborgerskab, da hans kone var spansk. Italienerne var dog bange for, at de ville blive afsløret, så der var brug for en anden base, endnu mere upåfaldende, men samtidig tæt på Gibraltar.
Af denne grund huskede italienerne hurtigt deres grundstød ud for Gibraltar, det forladte tankskib Olterra. I 1942, på initiativ af Piaggio (Antonio Ramognino) ingeniør Antonio Ramonino, blev det foreslået at omdanne et forladt tankskib til en hemmelig base for sabotører af Xth Flotilla. Italienske svømmere og deres udstyr blev leveret til Olterra med ubåde og kun om natten. En særlig luge blev skåret i den nederste del af fartøjet under vand, hvorigennem dykkere forlod tankskibet og vendte tilbage til det. De spanske myndigheder, i hvis farvande Olterra lå, var fortrolige med disse handlinger, da italienerne var forpligtet til at gå ind i spanske havne under dække af spanske sømænd, der forberedte reparationen af Olterra til den påståede efterfølgende overførsel af det forladte skib til den spanske flåde. Spanierne selv var ret fjendtlige over for briterne på grund af den langvarige territoriale strid om Gibraltar , derfor vendte de det blinde øje til italienernes handlinger.
På den ene side var et muligt angreb på Gibraltar en risikabel forretning, eftersom briterne efter vellykkede angreb fra italienske flådesabotører i 1941 på Souda-bugten og havnen i Alexandria og et mislykket angreb på Malta markant øgede sikkerheden for alle deres havne i Middelhavet. På den anden side kunne briterne, uden at vide om eksistensen af den italienske base, næsten under deres næse, ikke forestille sig et italiensk angreb på et så fjernt punkt som Gibraltar, som ifølge den anden gjorde Gibraltars flådebase mere sårbare.
Efter de første italienske angreb på Gibraltar begyndte briterne at mistænke, at spanierne havde givet deres territorium til italienerne. Det var der dog ingen direkte beviser for. Og ingen kunne have forestillet sig, at udrykningerne kommer fra det strandede Olterra. Efter Italiens kapitulation og våbenhvilen med de allierede, der trådte i kraft den 8. september 1943, ophørte de italienske sabotageaktioner i Gibraltar og i Middelhavet og blev glemt.
I 1945 , efter krigens afslutning, blev Olterra tankskibet returneret til sin tidligere ejer og bugseret til Italien for reparation. Basen for italienske flådesabotører på det forladte skib "Olterra" er endelig blevet kendt for hele verden. I begyndelsen af 1961 blev skibet strippet for metal i havnen i Vado Ligure . Og stævnen og en del af agterstavnen blev sendt til Flådemuseet i La Spezia , hvor de er udstillet som udstillinger med Mayale-menneske-guidede torpedoer placeret i dem.
Uden betydelige styrker til at modstå briterne i åben kamp klarede italienerne med stor succes opgaven med hemmelige sabotageoperationer med overraskelsesangreb i fjendens bugter og havne. Brugen af et civilt skib glemt i krigens uro som hemmelig militærbase er blevet en ret uventet og original måde at føre krig til søs på. I fremtiden, baseret på de italienske erfaringer, blev en lignende operation, kaldet "Algeciras" , foretaget af argentinerne under Falklandskrigen i 1982 , da de forsøgte, med hjælp fra den taktiske gruppe af militærdykkere "Buzo Tactico", at angribe britiske krigsskibe i Gibraltar, hvor de genopfyldte forsyninger, inden de blev sendt til det sydlige Atlanterhav . De argentinske sabotører blev dog ved et uheld identificeret af det spanske politi, og operationen mislykkedes.