Mokomokai ( Maori mokomokai ) er de tørrede hoveder af maorierne , de indfødte indbyggere i New Zealand , hvis ansigter er dekoreret med den traditionelle moko tatovering . I begyndelsen af det 19. århundrede, under musketkrigene , var de en værdifuld handelsgenstand: Maori solgte sådanne hoveder til europæere i bytte for skydevåben brugt i stammekonflikter. Siden slutningen af det 20. århundrede er der blevet lanceret en kampagne i New Zealand for at returnere Mokomokai fra lande udenfor.
Selve ordet "mokomokai" kommer fra udtrykkene moko (tatovering) og mokai (mōkai, slave); oprindeligt havde det en snævrere betydning [1] .
Ansigtstatoveringer var et traditionelt element i maorikulturen indtil midten af det 19. århundrede, hvor denne tradition så småt begyndte at forsvinde. I det føreuropæiske maorisamfund afspejlede de bærerens høje sociale status. Traditionelt var det kun mænd, der havde deres ansigter fuldt tatoveret; hos kvinder blev der lavet tatoveringer på læber og hage [2] .
Hver tatovering var unik i sin art og indeholdt information om en persons rang, stamme, oprindelse, profession og bedrifter. Som regel var det dyrt at lave en tatovering, så kun ledere eller fornemme krigere havde råd til det. Desuden blev kunsten at tatovere sig selv, såvel som de personer, der lavede dem, betragtet som tabu , det vil sige, de blev æret som noget helligt, hvilket krævede overholdelse af et særligt ritual [3] .
James Cook, som først beskrev ta-moko, bragte flere tatoverede hoveder med sig til Europa [4] .
Når en person, der havde ta-moko-tatoveringer i ansigtet, døde, blev hans hoved normalt skåret af for at redde det. For at gøre dette blev hjernen og øjnene fjernet, og alle hullerne blev fyldt med hørfibre , gummi eller papirmasse. Derefter blev hovedet kogt eller dampet i en speciel ovn, og derefter røget over åben ild og efterladt til tørre i solen i flere dage. Efter tørring blev hovedet behandlet med hajleverolie . Derefter blev hovederne opbevaret i de afdødes familier i udskårne kasser. Mokomokai blev kun fjernet under vigtige religiøse ritualer [5] .
Hovederne af fjendtlige høvdinge dræbt i kampe blev også bevaret. Disse mokomokai blev betragtet som et værdsat krigstrofæ og blev paraderet på marae . Derudover spillede de en vigtig rolle under forhandlingerne mellem de stridende stammer: tilbagevenden og udvekslingen af mokomokai var en forudsætning for at etablere fred [6] .
Den første europæer, der faldt i mokomokai, var navigatøren James Cook i 1770: hans sømand James Baskin bragte hovedet af en 14-årig dreng om bord. Der er dog ingen nøjagtige oplysninger om, hvorvidt der var tatoveringer på dette hoved eller ej. I 1811 var mokomokai stjålet af europæere allerede til salg i Sydney . Selve Mokomokai-handelen begyndte i 1820'erne, da maorilederen Hongi, som havde overtaget kristendommen fra europæere, besøgte England. Maori-lederens tatoveringer tiltrak stor opmærksomhed fra briterne, og kongen hædrede ham med mange gaver. På vej tilbage byttede Hongi disse gaver i Sydney til våben, som han til sidst bragte med sig til New Zealand [7] .
Med begyndelsen på hyppige optrædener på øerne i New Zealand i første halvdel af det 19. århundrede af europæiske kolonister, fik de maori-stammer, der var i kontakt med europæiske sømænd, handlende og bosættere, adgang til skydevåben , og med det en militær fordel i forhold til deres naboer. Alt dette forårsagede voldsomme musketkrige mellem forskellige stammegrupper med henblik på hævn, beslaglæggelse af slaver og landområder og af andre årsager; i alt døde omkring 20 tusind maorier under konflikten ud af i alt 100 tusind. Det var under disse krige, at mokomokai blev genstand for en ganske aktiv handel og villigt blev købt i bytte for skydevåben og ammunition af immigranter fra Europa og Amerika til museer, såvel som private samlinger [8] .
Det presserende behov for skydevåben fik maori-stammerne til at udføre adskillige razziaer på deres naboer for at få mokomokai. Derudover tyede lokale beboere til at tatovere slaver og fanger, hvis hoveder, efter at være blevet dræbt og tørret, blev byttet til våben. Toppen af hovedhandelen går tilbage til 1820-1831, hvor de hårdeste kampe fandt sted, og de stammer, der ikke havde skydevåben, søgte hastigt at erhverve europæiske våben. I hårdt behov for skydevåben, i bytte for dem, forsynede maorierne europæiske købmænd med alt, hvad de kunne sælge, inklusive mokomokai. I 1831 annoncerede guvernøren i New South Wales et forbud mod handel med hoveder uden for New Zealand, og i løbet af 1830'erne faldt behovet for skydevåben på øerne på grund af markedets mætning. I 1840, da Waitangi -traktaten blev indgået og New Zealand blev en britisk koloni , var eksportsalget af mokomokai reelt ophørt. Samtidig begyndte mokomokai-traditionen at falme blandt maorierne selv, selvom en mindre hovedhandel fortsatte i flere år [9] [10] .
Generalmajor Horatio Gordon Robley var en britisk officer og kunstner, der tjente i New Zealand under New Zealand Land Wars i 1860'erne. Han var glad for etnologi og blev interesseret i tatoveringskunsten, mens han selv var en talentfuld illustrator. Hans pen hører til det efterfølgende anerkendte klassiske værk om emnet moko - "Moko; eller Maori Tattooing, først udgivet i 1896. Da han vendte tilbage til England, havde han samlet en berømt samling på 35 (eller 40) mokomokai, som han derefter tilbød at købe til den newzealandske regering. Efter at dette tilbud blev afvist, blev det meste af samlingen solgt til American Museum of Natural History for £1.250 [11] [12] .
I slutningen af det 20. århundrede blev der lanceret en kampagne for at vende tilbage til deres hjemland hundredvis af mokomokai, opbevaret i private samlinger og museer rundt om i verden, med det formål at overføre dem til slægtninge eller til Museum New Zealand til opbevaring, men ikke til udstilling. Denne kampagne har haft en vis succes, selvom mange Mokomokai forbliver uden for New Zealand, og bestræbelserne på at bringe dem tilbage er i gang [13] [14] [15] [16] . Mange museer er bange for at returnere alle mokomokai, men gør ikke indsigelse mod returnering af specifikke eksemplarer. Hovedbegravelse siges ofte at være uacceptabel, fordi den udelukker nye opdagelser i mokomokai-kunsten, men mange etnologer deler ikke denne opfattelse [5] .