I oldægyptiske hieroglyffer er en kartouche en aflang afrundet kontur (oval) med en vandret streg i bunden (hvis kartouchen er lodret) eller på siden (hvis kartouchen er vandret), hvilket indikerer, at teksten skrevet i den er et kongeligt navn.
Den sidste farao fra III Huni -dynastiet var den første farao, hvis navn regelmæssigt var indesluttet i en kartouche, der forestillede et reb bundet i bunden [1] . Kartouchen kommer i brug i begyndelsen af det 4. dynasti under farao Sneferu .
Forløberen for kartouchen var serekh . I det gamle egyptiske sprog blev cartouchen kaldt shenu og var faktisk en forstørret shen-ring . I demotisk skrift degenererede kartouchen til et par parenteser og en lodret streg.
Af faraoernes fem titelnavne var tronnavnet (prenomen) og egennavnet (nomen), som blev givet ved fødslen, indrammet i en kartouche [2] . I tilfælde af usurpation eller " hukommelsesforbandelse " ( latin Damnatio memoriae ) blev navne og kartoucher udslettet eller erstattet af andre. Heldigvis for historikere er sådanne praksisser modtagelige for forskning og dechiffrering gennem omhyggelig epigrafisk analyse [3] .
Nogle gange blev der lavet amuletter i form af kartoucher , som afbildede faraoernes navne og blev placeret i gravene. I visse perioder af Egyptens historie blev navne ikke afbildet på sådanne amuletter på grund af frygten for, at en person, der tog besiddelse af en kartouche med et navn, kunne få magt over bæreren af navnet [4] .
Et eksempel på en tilranet kartouche. Kartouche af Sebekhotep III
Ptolemæisk kartouche
Cartouche-amulet af Amenhotep III (XIV århundrede f.Kr.). Metropolitan Museum of Art
Cartouche på statuen af Ramses IV. Britisk museum
Kong Ptolemæus ' kartouche på Rosettastenen hjalp den franske egyptolog og sprogforsker Jean-Francois Champollion med at tyde gamle egyptiske hieroglyffer.
Disse genstande har stor betydning for arkæologer i forbindelse med, at de giver mulighed for at bestemme tidspunktet for begravelsen og dens tilhørsforhold [5] .