Levende fødsel er en metode til reproduktion af afkom, hvor embryonet udvikler sig i moderens krop og fødes i form af en unge fri for æghinder. Sammen med levende fødsel i ordets snævre betydning er der også ovoviviparitet , hvor embryoet udvikler sig fra et æg i moderens krop, lever hovedsageligt af de stoffer, der er lagret i selve ægget.
For første gang blev "Live birth" ( græsk ζῳοτόκα ) som et kendetegn ved nogle dyrearter introduceret af Aristoteles i dyrenes historie [1]
Blandt hvirvelløse dyr forekommer viviparitet og/eller ovoviviparitet hos nogle coelenterater , leddyr , bløddyr , orme , pighuder og andre; blandt de nederste akkordater kendes det i salperne .
Hvad angår hvirveldyr , udviklede deres levende fødsel uafhængigt i mange fylogenetiske slægter - hos bruskfisk (mange hajer og rokker ) og strålefinnede (nogle karpetandede ) fisk , hos padder (en række tudser , orme , salamandere ), krybdyr (mange repræsentanter for den skællende orden , herunder firben og slanger ) og pattedyr (undtagen monotremes - echidna , prochidna og platypus ). Hvis overgangen til levende fødsel hos pattedyr tilsyneladende var en enkelt begivenhed (den fandt sted hos de levende therians forfædre ), så skete en sådan overgang i squamosale over 100 gange [2] .
Udviklingen af embryoner under levende fødsel kan forekomme i æggestokkene , æggelederne eller deres forlængelser, omdannet til livmoderen , såvel som i skeden . Hos mange viviparøse dyr dannes embryonale membraner omkring embryoet. "Live birth" findes også i nogle plantearter .
Overgangen fra æglægning til levende fødsel demonstreres af gulbugede tretåede skinks (Saiphos equalis). I de varme kystområder i New South Wales lægger disse firben æg, mens de i de kolde bjergområder også producerer afkom ved levende fødsel. Under graviditeten bliver æggets skal, som ikke forstyrrer stofskiftet og gasserne, tyndere og bliver til en tynd hinde ved fødslen. Calcium, som under æglægningen kommer ind i embryonet fra æggeskallen, udskilles i dette tilfælde af hunnens livmoder . Denne proces er blevet kaldt en tidlig forløber for den evolutionære manifestation af placenta af biologer ved East Tennessee og Sydney Universiteter . I skinks observeres en lighed mellem et sådant organ [3] .