Earl of Leicester ( eng. Earl of Leicester ) - en middelalderlig adelstitel i England , Storbritannien og Storbritannien , som eksisterer den dag i dag. I XII - XIII århundreder tilhørte titlen jarl af Leicester successivt de aristokratiske familier de Beaumont og de Montfort , som spillede ledende roller i Englands politiske historie i denne periode. De mest kendte er Simon de Montfort, 5. jarl af Leicester , leder af det albigensiske korstog , og hans søn Simon de Montfort, 6. jarl af Leicester , organisator og leder af den anden baroniske krig i midten af det 13. århundrede . Efterfølgende tilhørte titlen den yngre linje af Plantagenet -dynastiet - Earls of Lancaster , og i det 16. århundrede blev den båret af dronning Elizabeth I Robert Dudleys favorit . Siden 1837 har Earls of Leicester ( Peerage of the United Kingdom ) været repræsentanter for den adelige familie Cook. Den nuværende jarl af Leicester er Thomas Edward Cooke (f. 1965), 8. jarl af Leicester og Viscount Cooke. Sædet for de moderne Earls of Leicester er Holkham Hall i det nordlige Norfolk .
Titlen som jarl af Leicester blev først givet i 1107 til den anglo-normanniske aristokrat Robert de Beaumont , Comte de Meulan , en af kong Henry I's nærmeste rådgivere . Roberts efterkommere havde titlen som jarl af Leicester indtil 1204, hvor deres ejendele blev delt mellem søstrene til den 4. jarl efter undertrykkelsen af de Beaumonts mandlige linje . Sønnen til den ældste af dem, Simon de Montfort , modtog byen Leicester og titlen som jarl. Simon blev hovedarrangør og leder af det albigensiske korstog og fik i nogen tid besiddelse af grevskabet Toulouse i Languedoc . Hans søn Simon de Montfort, 6. jarl af Leicester , spillede en ledende rolle i de interne politiske kampe i England under Henrik III 's regeringstid og ledede oprøret fra de engelske baroner, der besejrede og fangede kongen. I 1265 blev Simon imidlertid besejret og dræbt i slaget ved Evesham . Efter hans død blev jarlernes af Leicester's titel og besiddelser konfiskeret af kongen og givet til Henrik III's yngste søn, Edmund the Hunchback , jarl af Lancaster . Edmunds søn Thomas blev henrettet i 1322 anklaget for forræderi af kong Edward II , men efter vælten af sidstnævnte i 1327 blev titlen jarl af Leicester gendannet til Thomas' yngre bror Henry . Den sidste jarl af Leicester fra Edmund the Hunchbacks efterkommere var Henry Grosmont , en fremragende engelsk general fra den første periode af Hundredårskrigen . Ved hans død i 1361 overgik titlen og besiddelserne af Earls of Leicester til ægtemanden til Henry Grosmonts yngste datter John of Gaunt , tredje søn af Edward III af England og grundlæggeren af det Lancastriske dynasti . Da John of Gaunts søn Henry Bolingbroke efterfulgte Englands trone i 1399 under navnet Henrik IV , ophørte titlen jarl af Leicester med at eksistere, og de jordejendomme, der fulgte med den, blev en del af det kongelige domæne , og blev en del af hertugdømmet af Lancaster .
Den tredje skabelse af titlen Earl of Leicester fandt sted i 1564. Denne titel blev givet til Robert Dudley , dronning Elizabeth I 's favorit. Dudley døde i 1588 uden arvinger, og titlen blev gendannet igen i 1618 til hans nevø Robert Sidney , en stor statsmand i det jakobinske England og en talentfuld digter. Hans efterkommere havde titlen jarl af Leicester indtil 1743, hvor den mandlige linje i Sidney-familien ophørte. De næste to kreationer - for Thomas Cook (1744) og George Townshend (1784) blev kortvarige. Endelig, i 1837, blev Thomas William Cook jarl af Leicester , hvis efterkommere fortsætter med at have denne titel indtil i dag.