| Slaget ved Najafgarh | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Sepoy-oprøret | |||
| datoen | 25. august 1857 | ||
| Placere | Najafgarh , 29 km vest for Delhi ( Indien ) | ||
| Resultat | britisk sejr | ||
| Modstandere | |||
|
|||
| Kommandører | |||
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |||
| sepoy-oprør | |
|---|---|
| Meerut • Badli-ke-Serai • Delhi • Jelam • Arrah • Najafgarh • Agra • Kanpur (1) • Chinhat • Lucknow (1) • Kanpur (2) • Lucknow (2) • Centralindien | |
Slaget ved Najafgarh fandt sted under sepoy-oprøret i 1857 (indisk historieskrivning bruger udtrykket Første indiske uafhængighedskrig). En stor afdeling af oprørere forlod Delhi med det formål at angribe bagfra de britiske styrker, der belejrede byen . Belejrerne sendte en afdeling ud for at opsnappe oprørerne og besejre dem og udnyttede det gunstige øjeblik, hvor oprørshæren faldt i opløsning, mens de passerede gennem ujævnt terræn, og der opstod stridigheder mellem deres befalingsmænd.
Sepoyerne (indiske lejesoldater) fra den bengalske hær af det britiske østindiske kompagni med base i Meerut gjorde mytteri mod deres britiske officerer og marcherede mod Delhi. Da de ankom der, sluttede de sig til de oprørske folkemængder i byen og de sepoy-regimenter, der var stationeret nær Delhi. Den 11. maj 1857 erobrede oprørerne byen og dræbte britiske officerer og civile. De proklamerede genoprettelsen af Mughal-riget . Kejser Bahadur Shah II erklærede modvilligt sin støtte til oprøret. Nyheden om genoprettelsen af kejserens magt fik mange andre sepoy-regimenter og andre irregulære styrker til at slutte sig til oprøret og marchere mod Delhi.
En lille britisk styrke nærmede sig Delhi og indtog en højderyg uden for byen, hvor de ventede på forstærkninger, før de kunne storme byen. Sepoyerne og andre styrker angreb periodisk højderyggen, men blev besejret og trak sig tilbage til Delhi.Der var ingen generel ledelse blandt oprørerne, hvert sepoy-regiment nægtede at adlyde ordrer fra officererne fra andre regimenter. Selvom Bahadur Shah udnævnte sin søn Mirza Mogol til øverstbefalende for sine hære, havde den nyslåede generalissimo ingen militær erfaring og havde i det væsentlige ingen indflydelse på aktuelle begivenheder, da de fleste af sepoyerne simpelthen ignorerede ham.
Den 1. juli ankom de sepoy-regimenter, der rejste opstande i Bareilly , til Delhi sammen med 4.000 muslimske ghazier. De blev ledet af Bakht Khan, en veteranartilleriofficer fra East India Company. Bahadur Shah, tilfreds med antallet af nye ankomne (og skatte), som Bakht Khan bragte med sig og satte ham i kommandoen over hærene. Ikke desto mindre misundte officererne fra resten af sepoyregimenterne hans autoritet. Den 9. juli indledte oprørerne under ledelse af Bakht Khan et massivt angreb på de britiske stillinger, men blev drevet tilbage, selvom de var tæt på succes. Ved udgangen af måneden, efter de efterfølgende angrebs fiaskoer, fik Bakht Khans kritikere Bahadur Shah til at sætte i spidsen for hæren en ti-mands militærkomité ledet af Mirza Mogol [1] .
I midten af august nåede de sidste betydelige forstærkninger af sepoyerne Delhi, men et stort antal sepoyer var frustrerede over de konstante militære tilbageslag, skænderier blandt befalingsmænd, utilstrækkelige forsyninger og deserterede. Bakht Khan tilbød forsinket at angribe den britiske position bagfra. Ifølge planen skulle en stor afdeling forlade byen og gå vestpå, angiveligt til Jaipur , men derefter lave et sving og krydse kanalen fra Jumna -floden , som beskyttede briternes bagland gennem broen ved Najafgarh [2] . Den 24. august forlod en hær (8 tusinde sepoys med 13 kanoner, der kom til Delhi fra Bareilly, Nasirabad og Nimuch) Delhi i kraftig regn.
Om aftenen samme dag nåede oprørshæren kanalen over Jumna-floden, men fandt ud af, at broen ved Palam, hvorigennem de planlagde at krydse floden, allerede var blevet ødelagt af briterne. Oprørerne forudså dette, inden for 24 timer reparerede de broen, men i løbet af denne dag blev deres tropper våde i regnen og forblev uden mad (Delhis forsyninger leverede kun en lille mængde proviant). Den 25. august gik Nimuch-brigaden af sepoyerne i fortrop og bevægede sig langs kanten af sumpen ved Najafgarh [2] .
Angrebet planlagt af Bakht Khan var mindst ti dage forsinket. Den 14. august kom Punjab Flying Column på 4.200 briter, sikher og punjabi briterne til hjælp under kommando af brigadegeneral John Nicholson, der var velkendt som en viljestærk og ihærdig soldat sammenlignet med de nervøse og svage. -viljet generalmajor Archdale Wilson, chef for styrken, der besatte Delhi Range.
Den 24. august blev Bakht Khans styrker set forlade Delhi og på vej mod vest. Nicholson modtog ordre om at opsnappe dem og gik om morgenen den 25. august. Sir Theophilus Metcalfe, tidligere Chief Magistrate of Delhi, som mirakuløst flygtede fra byen den 11. maj, fulgte ham som guide. På trods af kraftig regn og oversvømmelser førte Nicholson sine mænd på en hurtig march.
Klokken 1600 lokaliserede Metcalfe positionen for Nimuch-kontingentet. Hovedafdelingen med fire kanoner besatte en karavanserai på den anden side af floden. De resterende ni kanoner blev placeret mellem bygningen og broen ved Palam. De fleste af de udmattede oprørere slog lejre op ved at samle våben og ammunition [3] .
Oprørernes kanoner dækkede broen over floden, men Nicholsons tropper forcerede floden opstrøms og stillede sig op i to linjer, det britiske artilleri bombarderede karavanserai. Nicholson beordrede signalet til at rykke frem og ledede personligt 61. infanteriregiment og 1. bengalske rifler, de løb 180 m gennem mudderet for at storme karavanserai. På briternes højre flanke angreb 2nd Punjab Infantry Regiment (Green's Rifles) selve landsbyen Najafgarh [4] .
Under tilbagetoget led Nimuch-oprørskontingenten store tab fra artilleriild, oprørerne forsøgte at krydse eller omgå sumpen. De overlevende blev reddet af Nasirabad Brigade, der rykkede frem på den britiske højre flanke. Punjabi-infanteriet mistede deres kommandant, men holdt stand, indtil det 61. regiment kom dem til hjælp. Imidlertid rykkede Bakht Khan ikke sin Bareili-brigade frem og trak sig i stedet tilbage til Delhi, da soldaterne fra Nimuch-kontingentet trak sig tilbage gennem hans linjer [3] .
Briterne erobrede alle Bakht Khans kanoner og påførte oprørerne store tab. Nicholson var dog uvidende om tilstedeværelsen af den bareilianske brigade i Palam og var frustreret over, at angrebet ikke kunne fortsættes næste dag. Han anklagede sin ven John Lawrence Punjab-kommissær "Jeg havde ingen information og endda en guide, jeg kunne ikke orientere mig på vejen" [5] .
Briterne havde deres første klare succes mod oprørerne i to måneder. Sepoyernes håb om opstandens succes blev i stigende grad ødelagt. Deres nederlag skyldtes dårlig kommando, som efterlod soldaterne uden mad i monsunregnen, samt skænderier mellem befalingsmændene. Tre dage før slaget forsøgte cheferne for Nimuch-kontingentet (general Sudhari Singh og generalmajor Hira Singh) at fjerne Bakht Khan fra kommandoen [6] . Hans afvisning af at komme dem til hjælp, da de var under angreb, gav anledning til yderligere indbyrdes kampe.