| Slaget ved Wake Island | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Anden Verdenskrig , Stillehavskrig | |||
| Vrag af amerikanske fly | |||
| datoen | 8. december - 23. december 1941 | ||
| Placere | Omgivelserne af Wake Atoll | ||
| Resultat |
Japansk sejr Japanske troppers beslaglæggelse af Wake Island |
||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |||
Slaget ved Wake Island begyndte samtidig med angrebet på Pearl Harbor og sluttede den 23. december 1941 med overgivelsen af amerikanske styrker til japanerne . Der blev udkæmpet kampe både på selve atollen og omkring den - på øerne Peel og Wilkes, med deltagelse af luft-, land- og søstyrkerne fra Japan og USA, men flåden blev primært brugt. Slaget ved Wake Island var sidste gang i historien, at en landgang blev afvist af kystartilleriild.
Øen blev holdt af Japan indtil den 4. september 1945, hvor den japanske garnison overgav sig til en US Navy eskadron.
Wake Island var på grund af sin beliggenhed en stærk fremadrettet højborg for amerikanske tropper i tilfælde af et japansk angreb. På samme måde betragtede japanerne øen som et springbræt til at bryde dybt igennem i fjendens forsvar, hvilket resulterede i, at øen blev deres mål nummer et.
Den 9. januar 1941 begyndte den amerikanske flåde at etablere en militærbase på atollen. Ingeniørerne stod over for den vanskelige opgave at bygge en landingsbane på kort tid, befæste øen og forberede den til en mulig japansk invasion. Derudover skulle de udstyre husholdningsbygninger på øen: såsom vandsamlere, et hospital mv.
I august havde Wake allerede de første befæstninger i form af stillinger til luftværnskanoner og kystkanoner udstyret med projektører til natkamp. Den 19. august dukkede den første permanente garnison op på øen – reservestyrkerne fra 1. Protective Marine Battalion, der tæller op til 450 officerer og soldater, under kommando af major James Devereux. Det var denne enhed, der dannede grundlaget for øens garnison.
Ved ankomsten til øen blev bataljonschefen straks indigneret over arbejdets regelmæssighed og lave intensitet. Snart etablerede han en streng rutine i garnisonen, som soldaterne ikke kunne lide ham for. Ikke desto mindre bragte hans handlinger snart befæstningerne i en brugbar tilstand, og garnisonen var klar til begyndelsen af den japanske invasion.
Infanteristerne var bevæbnet med seks 127/51 flådekanoner [da] fjernet under moderniseringen fra slagskibet Texas , tolv 76 mm antiluftskytskanoner [da] , atten Browning M2 tunge maskingeværer og tredive Browning M1917 tunge maskingeværer .
Den 4. december blev 12 Wildcat -fly leveret til øen under kommando af major Paul Putnam. Det er disse fly, der bliver den eneste luftstøtte til forsvarerne af øen under hele slaget.
Kommandanten for garnisonen regnede med den tidlige ankomst af forstærkninger i tilfælde af et angreb fra japanske tropper, men angrebet på Pearl Harbor fratog den amerikanske flåde muligheden for at overføre yderligere tropper til øen. Garnisonen kunne kun stole på sine egne styrker. Den amerikanske kommando forstod, at uden forstærkninger ville forsvarerne ikke være i stand til at holde ud længe nok, men der var intet til at hjælpe dem på det tidspunkt.
Den japanske kommando betragtede øen som et let mål for angreb, da de ikke kendte til de talrige befæstningsarbejder, der blev udført på øen med ankomsten af en ny garnisonskommandant.
Den 8. december , timer efter angrebet på Pearl Harbor , angreb 36 japanske Mitsubishi G3M bombefly , der fløj fra en base på Marshalløerne , Wake Island og ødelagde otte af tolv Grumman F4F Wildcat jagerfly på jorden . De resterende fire jagerfly var i luften, men på grund af dårlig sigtbarhed så de japanske bombefly ikke. På den ene eller anden måde skød disse jagerfly næste dag to fjendtlige fly ned. Tidligt om morgenen den 11. december afviste garnisonen, støttet af de fire tilbageværende jagere, det første japanske landingsforsøg, som omfattede de lette krydsere Yubari , Tenryu og Tatsuta; seks destroyere af første klasse - henholdsvis Hayate, Yayoi, Oite og Asanagi af Kamikaze-typen og Mutsuki og Kisaragi af Mutsuki-typen ; to tidligere Momi-klasse destroyere konverteret til No.31 -klasse patruljeskibe"og to landgangsfartøjer med afdelinger af de japanske marinesoldater om bord.
Det amerikanske infanteri reagerede på invasionen med ild fra deres seks kystartilleristykker . Major Devereux beordrede geværmændene til ikke at åbne ild, før fjenden kom inden for rækkevidde af kanonerne. Batteri L, der ligger på Peel Island, sænkede destroyeren Hayate fra en afstand af 3.700 meter (4.000 yards) med mindst to præcise hits på pistolmagasinerne (efterfulgt af detonation af ammunition). Yubari- krydseren modtog angiveligt 11 hits på overbygninger (japanske kilder afviser hits og hævder, at vi taler om fem tætte tildækninger. Dette bekræftes indirekte af, at Yubari ikke blev repareret efter operationen). Fire amerikanske jagerfly iværksatte et bombeangreb, der detonerede dybdeangreb, hvilket resulterede i, at destroyeren Kisaragi sank . Begge japanske destroyere blev sænket sammen med hele besætningen ombord, hvor Hayate blev det første japanske militære overfladeskib, der blev sænket i Anden Verdenskrig . De japanske skibe trak sig tilbage uden at starte landinger. Dette var det første nederlag for Japan , og det var det sidste eksempel i historien på, at en landgang af militære styrker blev slået tilbage af kystartilleri.
Dette var grunden til, at de japanske tropper aldrig var i stand til at lande på øen. Admiral Kajioka kunne miste sin rang for denne fiasko, men til sin egen overraskelse tildelte kommandoen ham yderligere tropper til at tage øen.
Det andet forsøg fandt sted den 23. december med 1.500 faldskærmstropper. Overfaldet begyndte klokken 02.35 efter et foreløbigt bombardement. Amerikanerne kæmpede tappert og var i stand til at ødelægge to japanske hjælpeskibe under landingen. De japanske marinesoldater mødte stor modstand under angrebet på øen. Slaget varede hele natten og morgenen, men ved middagstid havde garnisonen opbrugt al sin ammunition, og chefen for de amerikanske styrker indså, at der ikke var nogen mening i yderligere modstand.
Under kampene mistede USA 49 marinesoldater, 3 flådepersonale og 70 civile brugt i hjælpearbejde dræbt. 433 mennesker blev fanget.
Efter slaget samlede de rasende japanere alle fangerne på landingsbanen og satte maskingeværer foran dem. Den monstrøse massakre blev forhindret af Kajioka selv, som beordrede sine soldater til at placere fangerne i hærens kaserne.
Erobringen af øen var en stor strategisk, men ikke taktisk, succes for japanerne. deres tab under angrebet på øen var ekstremt store. Admiral Kajioka var således i stand til at vaske skammen væk over sit nylige nederlag og få ros for sin kommando. Takket være beherskelsen af dette stykke land åbnede der sig store strategiske perspektiver for japanerne, hvoraf en var opførelsen af en flyveplads på øen.
For amerikanerne var tabet af øen, selvom det var et nederlag, ikke så alvorligt, som det kunne have været. Under forsvaret af øen lykkedes det amerikanerne at tæske den japanske gruppering, og ødelægge 4 japanske skibe og 8 fly, hvilket var smertefuldt for japanerne, som mente, at erobringen af øen ikke ville være et stort problem. Den amerikanske flåde var låst inde i sine baser og kunne ikke udføre aktive operationer i det øjeblik, herunder forstyrre opførelsen af en japansk flyveplads på øen.
Fangerne blev holdt på øen indtil 1942, indtil de blev overført til lejre i Japan. Nogle få mennesker blev efterladt på øen, men de blev alle senere henrettet, hvilket ofte ses som et eksempel på de japanske troppers brutalitet over for fangede fjendtlige soldater.