Almeya [1] , alme [2] , alma [1] eller almeya ( masri عالمة , [almeh], mere præcist [alime] [1] , arabisk عالِمة bogstaveligt " faglært eller lærd kvinde"; fransk almée , engelsk . almeh ) - en danser, sanger og kvindelig musiker af høj rang, som skulle underholde kvinder i harems [3] af rige og ædle herrer i det arabiske Egypten .
Værten og hans gæster lyttede normalt til Almeas optræden fra et andet rum (eller endda fra husets gårdhave). Almei havde en relativt anstændig social status, deltog i ceremonier og underholdning og blev også hyret som sørgende ved begravelser [4] . Nogle historikere fra det 19. århundrede så dem som efterfølgere af de gamle dansere i Egypten og Persien [5] , og nogle gange efterkommere af præstinderne i Isis . De kendte en bred vifte af historiske og heltefortællinger. Mens de underviste hinanden, videregav de de gamle og klassiske former for arabisk poesi, musik og traditionel arabisk sang. For at blive en almeya skulle en pige have en smuk stemme, tale litterært arabisk, mestre spillet på forskellige instrumenter og kunne improvisere i sange tilpasset den situation, hun befandt sig i [6] .
Almei studerede også gode manerer, kunsten at bruge og producere kosmetik, vævning og broderi. Mange Almei mestrede professionerne som healer og jordemoder. De vidste, hvordan man tilberedte salver, omslag og eliksirer, og blev ofte kendt for at være hekse på grund af dette.
Den britiske rejsende og orientalist Edward William Lane skrev om Almei i den første tredjedel af det 19. århundrede:
"... [Almey, Lane har avalim] bliver ofte inviteret til ferier i velhavende menneskers harem. I mange haremmer er små rum specielt indrettet til dem, kaldet tukeysa eller mahanna. Normalt støder sådanne rum op til haremets hovedrum og er adskilt fra det ikke af en væg, men af et udskåret trægitter. Gulvet i dem er noget hævet over det generelle niveau. Det kunne være et andet rum i huset, hvor sangerne ville forblive usynlige for ejeren, hvis han vil lytte til musik med kvinderne. Mandlige gæster lytter til avalimens sang fra gården eller fra de nederste værelser. Avalimerne selv er i sådanne tilfælde arrangeret ved vinduet i haremet, bag et udskåret gitter. Nogle Avalim-sangere spiller på musikinstrumenter. I Kairo hørte jeg tilfældigvis den mest berømte Avalim, og jeg må sige, at de fuldstændig betog mig med deres kunst. Deres præstation forekom mig ikke blot mange gange bedre end alatiyyas [7] , men også den smukkeste, jeg nogensinde har hørt. Sangere får meget betalt. Jeg fik at vide, at en dag samlede gæster i et købmandshus, og blandt dem var middelklassefolk, omkring halvtreds guineas for en sanger for vores penge. En dygtig sangers dygtighed er så stor, at den imponerer lytterne så meget, at folk er klar til at give hende deres sidste penge.
— Edward William Lane. Moral og skikke hos moderne egyptere. Kapitel XVIII. Musik. [otte]I det 19. århundrede begyndte ordet "almeya" at blive brugt som et synonym for "ghawazi" ( arab. غوازي , ghawāzī), erotiske dansere, som for det meste var nomadiske sigøjnere , de optrådte danse på gader og pladser i storbyer , designet til at ophidse sensualitet. Deres forestillinger blev forbudt i 1834 af Muhammad Ali af Egypten [6] . Som et resultat af Ghawazi-forbuddet blev sådanne dansere tvunget til at foregive, at de angiveligt var Almei.
Ordet blev translittereret til fransk som almée , dette udtryk viste sig senere i den franske version at være forbundet med "mavedans" i europæisk orientalisme i det 19. århundrede blandt folkene, der beboede Nordafrika [9] .
Disse egyptiske dansere har været en inspiration for mange europæiske kunstnere og musikere, som siges at have hørt mere om dem end set dem live; faktisk optrådte almei hverken på gaden eller foran fremmede. De fleste af de dansere, de forevigede, var faktisk gadedansere, kvinder med lav status eller erotiske dansere (ghawazi).