Clifford-algebraen er en speciel form for associativ enhedsalgebra over en eller anden kommutativ ring ( er et vektorrum eller mere generelt et frit -modul) med en eller anden operation ["multiplikere"] der falder sammen med den bilineære form givet på .
Betydningen af konstruktionen er en associativ udvidelse af rummet E ⊕ K og multiplikationsoperationen på det, så kvadratet på sidstnævnte falder sammen med den givne andengradsform Q. Først betragtet af Clifford . Clifford algebraer generaliserer komplekse tal , parakomplekse tal og dobbelttal , også bikomplekse tal , kvaternioner osv.: deres familie dækker udtømmende alle associative hyperkomplekse tal .
Lad være en kommutativ ring med identitet, være et gratis K - modul , og være en andengradsform på . Clifford-algebraen af en kvadratisk form (eller par ) er kvotientalgebraen for en tensoralgebra , -modul af et tosidet ideal , genereret af elementer i formen
Elementer (vektorer) fra , som er tensorer af rang 1, betragtes også som elementer af , og den tilsvarende kortlægning er en monomorfi (indlejring) af moduler:
.Hvis der er felter med reelle eller komplekse tal, bruges lineært rum , og det skalære produkt , der er iboende i et sådant rum, som en kvalitet .
Dirac-ligningen er et vigtigt eksempel på anvendelsen af CL_3,1(ℝ) repræsentationerne , som først blev studeret af Ettore Majorana .