Ordet du (en transskription af [ðaʊ]) var tidligere den anden person entals pronomen på engelsk . Efterfølgende blev det fortrængt af anden person flertalspronomen du , på grund af den udbredte appel til "dig" (en vittighed er kendt, at en englænder endda refererer til sin hund med "du"). Den dag i dag er den form du har været bevaret i religiøse tekster for at henvende sig til Herren, nu sjældent brugt, selvom den er ret almindelig i samtaler i det nordlige England og Skotland, og også nogle steder i USA. Står i nominativ kasus , skrå dig , besiddende form din eller din . Næsten alle verber relateret til du ender på -st og -est , for eksempel du går (du skal). I begyndelsen af det 11. til midten af det 15. århundredes England blev ordet du nogle gange forkortet ved at erstatte et lille bogstav u over bogstavet i det angelsaksiske alfabet Þ (revet) .
Med dette pronomen er det nødvendigt at bruge former af anden person ental , som ikke er i aktiv brug på moderne engelsk. Som nævnt ovenfor ender verber efter ordet du normalt på -st eller -est i den vejledende stemning i både nutid og datid . Formen af verbet , der skal være for dette pronomen, er kunst . Nedenfor er et typisk eksempel på brugen af verber med dette ord. Bogstavet e i slutningen kan udelades. Gammel engelsk stavemåde er endnu ikke blevet standardiseret.
| Udtryk | nutid | Datid |
|---|---|---|
| du ved (du ved) | du ved | du vidste |
| du kører (du kører) | du kører | du kørte |
| du laver (du gør) | du lavede | du lavede |
| du elsker (du elsker) | du elsker | du elskede |
Nogle uregelmæssige verber bruges på følgende måde.
| Udtryk | nutid | Datid |
|---|---|---|
| du er (du er) | du er (eller du er) | du var (eller du var) |
| du har (du har) | du har | du havde |
På gammelengelsk ville verbet, når det blev bøjet med pronomenet thou , ende på -es . Næsten uændret kom det fra de indoeuropæiske sproggrupper og kan observeres i stavningen af ordene på mange sprog. For eksempel:
Ordet du kommer fra mellemengelsk þú , oldengelsk þū. Oprindelsen kan spores gennem de germanske sprog (en beslægtet med du på tysk), og i sidste ende til proto-indoeuropæisk *tu [1] . Udtales med en karakteristisk tysk vokalstrækning i åben stavelse.
Affiniteten med moderne tysk kan ses i følgende tabel:
| Sprog | Udtryk | nutid | Datid |
|---|---|---|---|
| Gammel engelsk | du elsker | du elsker | du elskede |
| Deutsch | du elsker | du liebst | du liebtest |
| Gammel engelsk | du har | du har | du havde |
| Deutsch | du har | du har | du hatest |
| Gammel engelsk | du er (er) | du er (er) | du var (vært) |
| Deutsch | du er (er) | du bist | du warst |
I det gamle England blev du brugt til at henvise til én person, og du ( dig ) til flere personer (dig). Efter den normanniske erobring , som markerede begyndelsen på indflydelsen fra det franske ordforråd, der markerede den mellemengelske periode, blev du gradvist erstattet af jer ( jer ), som en form for henvendelse til en højere rang og senere til en ligestillet. I lang tid forblev du den mest brugte tiltaleform for en person af lavere rang.
Modsætningen mellem ental og flertal af uformel og formel undertekst kaldes TV-differencen og er opstået på engelsk hovedsageligt på grund af indflydelsen fra fransk. Det startede med en voksende tendens til at henvende sig til kongen og andre aristokrater med flertalspronomenet, og hurtigt blev en sådan adresse til folk i en højere position i samfundet betragtet som høflig, som på fransk . På fransk blev tu senere betragtet som en velkendt og nedladende adresse (og, over for en fremmed, en mulig fornærmelse), mens flertalsformen vous overlevede og forblev formel.