Muntz Jet

Muntz Jet , også kendt som Muntz Road-Jet  , er en amerikansk sportsvogn i lille skala produceret fra modelårene 1951-1954.

Prototypen af ​​Muntz Jet var sportsvognen af ​​Frank Curtis, en berømt racerbildesigner, som blev produceret siden 1949 af sidstnævntes lille firma Kurtis Kraft i Glendale, Californien og opnåede en vis berømmelse i amerikanske bilkredse - hans foto dukkede endda op på forsiden af ​​det første nummer af magasinet Motor Trend . Håndværksproduktionen var meget langsom - i alt var Curtis i stand til at bygge to prototyper og ifølge forskellige kilder fra 16 til 36 varebiler (tallene varierer afhængigt af, om der kun tages hensyn til 16 biler, fuldstændig samlet af Curtis selv i Glendale , eller de er også tilføjet chassis og kit-biler ). Men hans design tiltrak sig opmærksomheden hos den excentriske industrimand Earl Mantz , der tjente en formue på at sælge brugte biler, og på det tidspunkt var engageret i produktionen af ​​fjernsyn og samtidig drømte om at stifte et bilfirma af eget navn.

I 1951 købte Muntz for $200.000 (også kaldet tallene $70.000 eller $75.000) af Curtis produktionsfaciliteterne, hvor han samlede sine biler og alle rettigheder til deres design, og inviterede ham til sit firma som konsulent. Efter anmodning fra sin nye "chef" forlængede Curtis bilens akselafstand fra 100 til 113 tommer (2870 mm) og tilføjede et bagsæde med to ekstra sæder. For at kompensere for den øgede masse af bilen blev Ford lavventil V8 installeret på Curtis erstattet af en 160-hestes Cadillac overliggende ventil V8 med en hydraulisk automatgear . Derudover er interiøret blevet forbedret. De resterende strukturelle detaljer, såvel som det specifikke "torpedoformede" design af aluminiumskroppen, blev næsten fuldstændigt bevaret.

Derefter er bilen allerede ophørt med at være ren sportslig og er blevet prototypen på en ren amerikansk klasse af store firesæders luksussportscoupéer - Personlige luksusbiler , som Ford Thunderbird fra 1958-modellen og senere, som efterfølgende vandt stor popularitet . Curtis, der var meget utilfreds med denne udvikling af sine ideer, gik hurtigt ud af drift, og den videre udvikling af projektet fandt sted uden hans deltagelse.

I alt 28 første-serie Muntz Jets blev produceret i Glendale, hvorefter produktionen blev flyttet til et bedre udstyret anlæg i Evanston, Illinois , og selve bilen gennemgik en grundig revision. Karosseriet lavet af aluminium på en stålramme (ifølge Manz's erindringer - "glid, hvis du læner dig op ad ham") blev helt i stål, mens akselafstanden voksede lidt igen, denne gang - op til 116 tommer (2950 mm) , samt massen  - med omkring 200 kg. Cadillac-motorens plads blev igen overtaget af produkterne fra det mere imødekommende Ford Motor Company , denne gang en stor lavere ventil V8 af mærket Lincoln, hvor de hydrauliske ventilafstandskompensatorer blev erstattet med konventionelle pushere fra Ford lastbilmotoren forenet med det. Den nye motor var ikke så kraftig (men, ifølge Mantz, mere pålidelig) - men selv med den accelererede Jet let til 175 km/t, hvilket var meget imponerende for de tider, og i rekordløb var hastigheden på en praktisk talt seriebil overskred 200 km/t. Mange eksemplarer "fra fabrikken" modtog tuning-komponenter, der øgede motorkraften betydeligt i forhold til standardversionen. Gearkassen forblev automatisk, af samme model (i de år, under betegnelsen Lincomatic, blev den også installeret på selve Lincolns), men mod et ekstra gebyr kunne der bestilles en ekstern overdrive med elektrisk drev til den. Chassiskomponenter blev også leveret af Ford gennem en lokal Benson Ford-forhandler.

Da bilerne blev lavet efter individuelle ordrer, havde de alle mange små forskelle indbyrdes - der var ikke to identiske "Jets". Det indvendige udstyr indeholdt adskillige mærkelige innovationer, der så excentriske ud for deres tid, men som senere blev almindeligt accepteret. Så det er Manz, der betragtes som opfinderen af ​​midterkonsollen mellem forsæderne, hvor Motorola -radioen var installeret , og højttalerne var placeret på siderne af benene på føreren og den forreste passager. Alle biler af denne model havde hoftesikkerhedsseler - dog var de hovedsageligt en hyldest til stilen, der antydede bilens dynamiske egenskaber og dens forhold til kampfly. Mange af maskinerne var udstyret med bærbare kablede pladespillere (magnetbånd var endnu ikke taget i brug) eller en radiotelefon. I armlænene på siderne af bagsædet var der bygget minibar og gletsjer. Trimmuligheder inkluderede slangeskind, emu-skind, alligatorskind og leopardskind.

At forberede produktionen af ​​den anden Jet-produktionsserie kostede Mants fabelagtig billigt - ifølge hans eget skøn, kun $75.000. stemplingsudstyr, og Manz krævede præcisionsudførelse og montering af karrosseripaneler. Til amerikanske priser for faglærte arbejderes arbejde betød dette enorme arbejdsomkostninger, som nåede op på 2.000 $ for hver produceret kopi (prisen på en seriel Ford eller Chevrolet i en rig konfiguration). Generelt nåede prisen på hver bil $6.500, med en udsalgspris på $5.500.

Muntz Jet blev solgt gennem direkte salg fra producenten uden et system af forhandlere eller mellemmænd (som Muntz TV'er). Da kun rammen og karosseriet var originale i bilen, kunne dens vedligeholdelse udføres på et hvilket som helst Ford-servicecenter, hvilket var fastsat i en særlig kontrakt indgået mellem Mantz og Ford Motor Company.

Som en genial annoncør lykkedes det Muntz at organisere et førsteklasses bilpromoveringsfirma af hans navn, som involverede publikationer som The Wall Street Journal . Som et resultat fik en bil med et ret primitivt design, produceret i det væsentlige i semi-håndværksforhold, bred popularitet og opmærksomhed fra pop- og showbusinessfigurer. Blandt dens ejere var stumfilmstjernen Clara Bow , sangeren Vic Damone, saxofonisten Freddie Martin, komikeren Ed Gardner og Stephen Crane, ægtemand til Hollywood-skuespillerinden Lana Turner .

Selvom bilens succes smigrede Muntz' stolthed, viste Muntz Jet sig fra et kommercielt synspunkt at være et fuldstændigt mislykket projekt - hver udgivet kopi indbragte 1.000 dollars i tab i stedet for profit. På de seneste produktionsbiler blev karosseriets arbejdskrævende og tunge stålfjerdragt udskiftet med glasfiber, og den nedre ventilmotor blev udskiftet med en ny overliggende ventil Lincoln Y-Block.

I alt ifølge forskellige kilder blev der produceret fra omkring 200 til omkring 400 biler af denne model (ifølge Mantz selv - 394, ifølge resultaterne af optælling af serienumre - 198). Den tidligst kendte "Jet" har serienummer 2, og den seneste - 349. I øjeblikket er der ifølge forskellige kilder kendt fra omkring 40 til 49 overlevende kopier.

Ved modelåret 1955 blev der udviklet en facelift-variant, som omfattede et mere moderne frontend-design på det tidspunkt, men på grund af virksomhedens konkurs i slutningen af ​​1954 begyndte produktionen aldrig. Alt produktionsudstyr blev ødelagt.