Den tredje kongres af folkedeputerede i USSR blev afholdt den 12.-15. marts 1990 i Moskva.
Fra artikel 6 i USSR's forfatning var omtalen af SUKP 's ledende rolle officielt udelukket . I henhold til ændringerne og tilføjelserne til forfatningen vælges USSR's præsident af borgerne i USSR på grundlag af almindelig, lige og direkte valg ved hemmelig afstemning for en periode på 5 år. Det blev også bemærket, at USSR's 1. præsident vælges af USSR's folkedeputeretkongres for samme periode [1] .
Den 14. marts blev der afholdt et plenum i CPSU 's centralkomité , som nominerede Gorbatjov som præsidentkandidat . Premierminister Nikolai Ryzhkov og indenrigsminister Vadim Bakatin blev også nomineret , som trak deres kandidatur tilbage, og valget viste sig at være ubestridt. Den 15. marts 1990 blev M. S. Gorbatjov valgt til den første præsident for USSR ved ubestridt afstemning på kongressen . Af de 2.245 deputerede (hvoraf fem var ledige), deltog 2.000 i kongressen. Der blev afgivet 1.329 stemmer (59,2%) for Gorbatjov , og 495 imod. 54 stemmesedler blev ødelagt. Og 122 deputerede nægtede at stemme. På samme kongres blev AI Lukyanov formand for USSR's øverste sovjet .
Efter at være blevet præsident, beholdt Gorbatjov posten som generalsekretær for CPSU's centralkomité , idet han argumenterede for, at "du kan ikke slippe hunden ud af snoren" [2] [ tjek link (30 dage allerede) ] . Enhed i partiets rækker blev ikke længere observeret, mange kommunister begyndte gradvist at bevæge sig ind i deres modstanderes rækker. Selv nogle medlemmer af Politbureauet kaldte allerede åbent Gorbatjov for "en forræder, der ødelagde landet og det socialistiske samfund" [2] [ specificer link (30 dage allerede) ] . Efter USSR ønskede hver republik også at have en præsident, hvilket hjalp med at øge deres suverænitet og fremskyndede deres adskillelse fra Sovjetunionen .