| Joseph Schleifstein | |
|---|---|
| Joseph Schleifstein | |
| Fire-årige Józef Schleifstein i Buchenwald kort efter, at lejren blev befriet af amerikanerne | |
| Navn ved fødslen | Józef Janek Schleifstein ( polsk: Józef Janek Szlajfsztajn ) |
| Fødselsdato | 7. marts 1941 (81 år) |
| Fødselssted | Polen , Sandomierz ghetto |
| Land | |
| Far | Israel |
| Mor | Esther |
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |
Joseph Schleifstein (f. 7. marts 1941) er en polsk jøde , der som barn overlevede fængslet i en koncentrationslejr i Buchenwald og derefter slog sig ned i USA . Det betragtes som den yngste fange i Buchenwald og muligvis af alle nazistiske lejre, der overlevede Holocaust , da han blev løsladt i en alder af fire.
Efternavnet Schleifstein / Schleifstein på jiddisch betyder "hårnesten, brynesten", det samme som på tysk Schleifstein (Schleifstein, den gamle traditionelle version af overførslen af Schleifstein). Polsk stavning af efternavnet: Szlajfsztajn (udtales Schleifstein). Ved barnets fødsel kaldte de Jozef Janek Schleifstein. Joseph Schleifstein er en amerikaniseret version af hans navn.
Jozef blev født af Israel og Esther Schleifstein i en jødisk ghetto nær Sandomierz , Polen , under den tyske besættelse af landet [1] [2] . I juni 1942 blev ghettoen evakueret [1] , og han og hans forældre endte i Czestochowa-ghettoen (det sydlige Polen), hvor de højst sandsynligt arbejdede på en fabrik [2] . Forældre gemte deres søn i kældre og kældre [3] , da nazisterne kunne tage børn for små til at bruge deres arbejdskraft til gaskamrene i Auschwitz [1] . Minder om at være skjult som barn hjemsøgte Joseph gennem hele hans liv i form af mareridt og frygt for mørke [3] .
I 1943 blev hele familien deporteret til koncentrationslejren Buchenwald [1] . Ved ankomsten blev Jozefs forældre sendt til højre til brug på arbejdet, og han selv til venstre, til en gruppe børn og ældre [1] , som blev erklæret uarbejdsdygtige og udsat for øjeblikkelig ødelæggelse. Men, som bemærket i dokumentet fra Joint (herefter - JDC), der først kastede lys over Jozefs sag, "i den generelle forvirring af konstruktionen fandt Jozefs far en stor taske og anbragte sin 2,5-årige søn i den. , streng advarsel om ikke at give lyd fra sig" [1] . Tasken, som også indeholdt hans fars værktøj og tøj, gjorde det muligt for Jozef at blive båret ind i lejren ubemærket [2] . Hans mor blev sendt til koncentrationslejren Bergen-Belsen [1] . De, der blev sendt til venstre under fordelingen, blev dræbt [1] .
I nogen tid lykkedes det Jozefs far at skjule ham for tyskerne, hvor han blev assisteret af to andre fanger blandt de tyske antifascister [1] [4] , men til sidst blev barnet opdaget. SS-mændene fik dog lyst til ham og gjorde ham til en slags maskot af lejren. Der blev lavet en lille lejruniform til Jozef, han deltog i morgenkontrollen [2] , hilste vagterne og meldte "Alle fangerne er på plads" [3] . Men under inspektioner af lejren af nazistiske embedsmænd blev barnet skjult [3] . Efter krigen hævdede han selv, at han næsten blev henrettet én gang, men Schleifstein Sr. reddede ham igen [2] . Tyskerne værdsatte Jozefs far, da han var beskæftiget med fremstilling af sadler og seler til heste [3] . En dag huskede Schleifstein, at han blev alvorligt syg og boede i nogen tid på lejrhospitalet [2] .
Den 12. april 1945 blev Schleifsteins far og søn sammen med andre fanger løsladt af amerikanerne [1] . I alt fandt soldaterne mere end 21.000 fanger i lejren [5] , herunder omkring 1.000 børn, hovedsageligt teenagere.
Efter at lejren var blevet befriet, var Jozef med på mange fotografier [6] , herunder det berømte foto på trinbrættet til en UNRRA- lastbil [7] .
Jozef og de andre børn havde ikke noget at have på, så deres tøj blev lavet af tyske soldaters uniformer [8] .
Schleifsteins erindringer om befrielsen blev nedfældet i det fælles dokument i 1947. “Józef husker, at denne dag var glædelig af flere grunde. For det første fordi han ikke længere behøvede at gemme sig. For det andet fordi han nu fik "meget mere mad og drikke". Og for det tredje mindes Jozef ham med stor glæde, fordi amerikanerne kørte ham mange gange i deres tanks og jeeps ” [1] .
Efter løsladelsen af far og søn sendte JDC familien Schleifsteins til Schweiz til behandling. Et par måneder senere vendte de tilbage til Tyskland og fandt deres mor i byen Dachau [1] . Familien boede der i nogen tid, og emigrerede derefter med hjælp fra Joint til USA [1] . Han gav et interview til en journalist og poserede for en fotograf i sin uniform [9] . I april-august 1947 vidnede Joseph i sagen om Buchenwald -vagterne [1] . Af de 31 vagter, der var involveret i denne sag, blev 22 dømt til døden, resten til fængsel [10] .
I slutningen af 1940'erne flyttede familien Schleifstein til USA og bosatte sig i Brooklyn, hvor deres andet barn blev født i 1950. Israel Schleifstein døde i 1956, og hans kone Esther i 1997. Joseph Schleifstein arbejdede for AT&T i 25 år og gik på pension i 1997 [3] .
I flere årtier fortalte Joseph ikke nogen, ikke engang sine børn, om sin oplevelse [3] . Efter udgivelsen af Roberto Benignis film "Life is Beautiful" [4] om et barn i en koncentrationslejr, opdagede JDC-arkivaren optegnelser om Schleifstein [3] . JDC og The Jewish Week fandt Schleifstein, der bor i New York City efter omkring en måneds eftersøgning .