Pontryagin-tallet er et karakteristisk tal defineret for rigtige lukkede manifolds og tager rationelle værdier.
Lad M være en 4 n - dimensional glat lukket manifold og være en partition af tallet , dvs. et sæt naturlige tal, sådan at .
rationelt tal
kaldes Pontryagin-tallet for manifolden M med hensyn til skillevæggen , her betegnes Pontryagin-klasserne .
Selvom Pontryagin-tal formelt er defineret for glatte manifolds, er de topologiske invarianter ved Novikovs teorem .