Lære og Pagter er et skriftsted , der anerkendes af Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige . Bogen indeholder "åbenbaringer" givet til kirkens grundlægger Joseph Smith , såvel som adskillige åbenbaringer modtaget af andre nutidige profeter (afsnit 135, 136 og 138, "Officielle erklæringer 1 og 2"). Bogen indeholder ikke en oversættelse af gamle skrifter, i modsætning til de fleste andre hellige bøger.
Lære og Pagter omhandler reglerne for organisationen af Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige og indeholder nogle vigtige læresætninger fra kirken, som ikke findes i andre såkaldte "eksemplariske værker" i kirken ( Bible , Mormons Bog , " Perle af stor pris "). Bogen beskriver kirkens sakramenter og ritualer, kirkens administrative struktur. Nogle afsnit henviser også til Joseph Smiths arbejde med en "oversættelse" af Mormons Bog og flere kapitler i Bibelen.
Nogle af disse åbenbaringer blev først udgivet i Zion (nu Independence ), Missouri, i 1833 under titlen A Book of Commandments for the Government of the Church of Christ. Da syndfloden af åbenbaringer fortsatte, blev der to år senere udgivet en udvidet udgave af Lære og Pagter for De Sidste Dages Helliges Kirke i Kirtland , Ohio .
Som en profet af kirkemedlemmer, "oversatte" Joseph Smith ikke kun Mormons Bog , men kompilerede også andre åbenbaringer, han modtog fra Gud. De fleste af disse åbenbaringer findes i to andre bøger med samtidige skrifter: Lære og Pagter og Den Kostelige Perle.
Lære og Pagter er "Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Helliges eksemplariske værk." Hovedformålet med bogen er at forklare medlemmer og ledere af Kirken, hvordan Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige bør organiseres, og hvordan den bør ledes "til at være i harmoni med Kristi rige". Bogen indeholder også mange åbenbaringer af vigtige doktriner. De fleste af åbenbaringerne blev "modtaget af profeten Joseph Smith" (133 afsnit). De resterende afsnit (inklusive to officielle udtalelser) blev skrevet af andre ledere af Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige.
De fleste passager i Lære og Pagter har en særlig historisk karakter og blev "modtaget fra Gud" som svar på særlige bønner. Mange afsnit blev skrevet efter anmodning fra et bestemt medlem af Kirken, men ordene i disse afsnit er universelle og relevante og betydningsfulde i vor tid.
Kirkens medlemmer anerkender disse åbenbaringer som "Herrens vilje, ... Herrens sind, ... Herrens ord, ... Herrens røst og Guds kræfter til frelse" (Lære og Pagter 68:4) ).
Det er vigtigt at bemærke, at ikke alle de åbenbaringer, Joseph Smith modtog, er indeholdt i Lære og Pagter. Nogle af dem indgår i Kirkens Historie. Beslutningen om, hvilke åbenbaringer der skal medtages i Lære og Pagter, træffes af Det Første Præsidentskab og De Tolv Apostles Kvorum i Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige.
For medlemmer af Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige er Lære og Pagter Herren Jesu Kristi stemme . Denne skriftbog bekræfter læren i Mormons Bog, afslører nye principper, forklarer dem mere detaljeret og giver flere instruktioner om ledelsen af hans kirke. Bogen advarer også om den fremtidige ødelæggelse af alle dem, der ikke omvender sig. Således fortolker og "bekræfter" Lære og Pagter profetier om de sidste dage , som findes i Bibelen.
Joseph Smith modtog mange åbenbaringer om det grundlæggende i evangeliet, og hvordan man leder Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige. Selvom mange af åbenbaringerne blev annonceret ved konferencer, og Joseph uddelte kopier af åbenbaringerne til missionærer og kirkeledere, vidste de fleste mennesker ikke, hvad åbenbaringerne handlede om.
Trykkeriet, grundlagt i Missouri af William W. Phelps , hjalp med dette problem. I november 1831 blev der afholdt mange møder og konferencer for at offentliggøre åbenbaringerne. På dette tidspunkt havde Joseph Smith nedskrevet 60 åbenbaringer. Det blev besluttet at udgive ti tusinde eksemplarer af disse åbenbaringer i form af en bog. Senere blev antallet af kopier reduceret til tre tusinde. Titlen på bogen var Budenes Bog ( titlen blev ændret til Lære og Pagter i 1835 , da en ny version af bogen med tilføjelser blev trykt i Kirtland, Ohio), og åbenbaringerne fra det første afsnit af Lære og Pagter blev indledningen til bogen.
Et appendiks blev føjet til bogen, og Joseph tjekkede alle manuskripterne til åbenbaringerne for at sikre sig, at der ikke var nogen fejl. John Whitmer og Oliver Cowdery fik til opgave at tage manuskripterne med til Missouri . De tog afsted den 20. november 1831 og ankom til Independence den 5. januar 1832 . I juni begyndte William W. Phelps at sætte bogen i gang. Den første udgave udkom i 1833 og bestod kun af fem eller seks afsnit. Efter den første udgave blev andre åbenbaringer modtaget, og noget af det tidlige materiale blev fjernet, indtil bogen tog sin nuværende form.
Næsten en tredjedel af alle åbenbaringer i Lære og Pagter blev modtaget mellem august 1831 og april 1834 . Joseph Smith sagde, at åbenbaringerne i Budenes Bog var »Kirkens grundlag i de sidste dage«.
Indledningen til Lære og Pagter siger: »De fleste af åbenbaringerne i denne samling blev modtaget gennem Joseph Smith, Jr., den første profet og præsident for Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige. Andre åbenbaringer blev modtaget gennem nogle af hans efterfølgere i Kirkens præsidentskab (se afsnitsoverskrifterne 135, 136 og 138 og "Formelle udtalelser 1 og 2")."
Som et af Kirkens eksemplariske værker er Lære og Pagter enestående, "fordi den ikke er en oversættelse af et gammelt manuskript, men et nutidigt skriftsted givet af Gud gennem hans udvalgte profeter for at genoprette hans hellige gerninger og etablere riget Gud på jorden i denne dag." (Se Introduktion til Lære og Pagter).
I disse åbenbaringer gives evangeliets lærdomme med forklaringer af så grundlæggende spørgsmål som guddommens natur , menneskets oprindelse , Satans virkelighed , formålet med jordelivet , behovet for lydighed, behovet for omvendelse , arbejdet i Helligånden , sakramenterne og ritualerne relateret til frelse , præstedømmets pligter og essens , skæbnejorder, menneskets fremtidige tilstande efter opstandelsen og dommen , evigheden af ægteskabelige forhold , familiens evige essens . Lære og Pagter viser også den gradvise udfoldelse af Kirkens administrative struktur gennem kaldelsen af biskoppen, oprettelsen af Det Første Præsidentskab , De Tolvs Råd , De Halvfjerds's Råd og skabelsen af andre styrende strukturer og kvorummer. .
Endelig er Lære og Pagter et vidnesbyrd om, at Jesus er Kristus , og at han leder sin kirke og taler til sine udvalgte tjenere i disse dage, ligesom han talte til sine tjenere i oldtiden.